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天色放亮,勾栏胡同潘二娘家,邢尚智是在宿醉未醒的情形下接到消息的,听说霍重楼和刘三刀连夜率大队番役直入东厂大狱,他气得狠狠踹了掌班毛伯用一脚:“妈的,这两个趁爷爷不在就捣鬼,怎么不拦住他们?”
毛伯用被一记窝心脚踹得跌做了滚地葫芦,撞在茶几上头,花瓶、笔洗掉下来叮叮当当摔了个粉碎。
昨天和邢尚智颠鸾倒凤的头牌姑娘,见状就心头叫起了撞天屈,这些家伙什物都有来历,有的还是这个衙门那家幕府里头那些个风流孤老送的呢,眼珠一转,从后面贴过去,腻声道:“邢爷,消消火嘛,奴喂您一口莲子羹……”
“滚!”邢尚智冷着脸恶狠狠的吐出一个字。
头牌气炸了肺,嘟着嘴一路走出去,老远了才啐一口:“提起裤子不认人,什么玩意儿!”
毛伯用爬在地上,尽管嘴里发苦,脸上还得堆起笑容,吭吭哧哧的道:“邢爷息怒,息怒。昨天小的本该留厂值守,可少主派人把小的叫到勾栏胡同这边来……留在厂里的都是些档头、番役,有几个掌班、司房,也是和咱不怎么贴心的,霍某人做着理刑百户,他要点检大狱,这些人也没道理拦着呀。”
毛伯用口中的少主,指的是张尊尧,因为张鲸曾任督公,所以东厂这边的心腹叫他少主以示亲厚。
邢尚智一怔,昨夜叫毛伯用来的,恰恰不是张尊尧而是他邢尚智自个儿,眼珠一转。晓得对方替自己隐讳的意思,气也消了不少,自己抓起皮靴来穿,就要赶紧往东厂去看看。
他心里面隐隐约约的感觉到,霍重楼和刘三刀的深夜突袭。恐怕不那么简单……
张尊尧被这边的动静吵醒了,扶着小姑娘、披着夹衣走过来,头发蓬乱,青白的脸上还带着红红的唇印,不像锦衣卫的南镇抚司掌印官。倒像是个荒唐放纵的败家子。
“邢老哥,您这是?”张尊尧看见毛伯用跪在地上,打翻了不少东西,陪宿的姑娘不知跑到哪里去了,顿时颇为好奇。
邢尚智脸一红:“霍重楼、刘三刀昨夜率大队番役直入东厂大狱,不知有何图谋。固耐我手下这些家伙,一个个都是行尸走肉。也不知道拦他一拦!”
张尊尧眼珠一转就知道了大概,“东厂大狱里头,没关着什么遮奢的人物啊?”
说罢,张尊尧笑嘻嘻的把毛伯用扶起来,口中连声道毛兄委屈了。
毛伯用心头感激涕零不消说了。被他这一扶,简直连骨头都轻了二两。
张尊尧当初年少气盛,仗着张鲸的势力在外肆无忌惮,结果南京遇到秦林,接连吃了好几个亏,弄得灰头土脸。奉旨查抄江陵相府,又被秦林一枪把掌心打穿个窟窿,回来被张鲸狠狠教训。痛定思痛,居然收敛起旧日的性子,慢慢也磨练出来了。
他说的确实不错,这个时候厂卫头目既不是纪纲、王振、刘瑾、汪直,也不是后来的九千岁魏忠贤,并没有缇骑四出捕尽忠良的场面。东厂和锦衣卫大牢里头,关着的人物都是些小鱼小虾。没有什么大用处。
邢尚智也要算狡诈之辈,很快转过了弯儿,搜肠刮肚又想了一番,实在猜不出霍重楼和刘三刀的用意。
两人下意识的把徐爵和陈应凤漏掉了,因为只要万历皇帝活着,张鲸张诚在位,严清、余懋学、赵用贤等辈“众正盈朝”的局面不改,身为冯党余孽的这两位就是过街老鼠,稍微露个头就要被人人喊打,根本没有一点实际价值,和行尸走肉也差不离啦。
邢尚智冲着张尊尧抱拳,口中说得格外尽忠职守:“东厂的事情是张司礼交待下来的,邢某人不敢不尽心,兄弟这就过去一趟,失陪失陪。”
张尊尧笑道:“邢兄如此竭诚效命,叔叔果然没有看错人。”
邢尚智哈哈一笑,手脚利索的穿好衣服,叫上毛伯用就朝外走。
还没到门口,几个档头、番役就策马狂奔而来,一个个神色惊慌,翻身下马都说不出话来,半晌才憋出一句:“不、不好了,徐爵和陈应凤昨晚、昨晚自尽身亡!”
邢尚智的第一个反应,是秦林报私仇把徐爵和陈应凤弄死了,以前秦林参与扳倒冯保,双方早就撕破脸了,现在做到东厂督主,就来了个公报私仇。
可转念就觉得不对劲儿,冯保的确和秦林斗了几场,但徐爵和陈应凤从来没能把他怎么样,倒是他最后把冯保这伙人摆了一道,照说就算有仇恨也不深,不至于过去两三年,还要玩出“被自杀”的戏码呀!
听到动静,白玉亮、郎效和、崔广微纷纷从各自房中走出,有人歪戴帽子,有人衣服敞着,唯独张尊尧稍微迟上一点儿,但衣帽靴裤都穿得整整齐齐、
“莫非秦某另有所图?”张尊尧皱着眉头,他和秦林打的交道多了,知道这是个不按常理出牌的家伙。
到底如何,只有到东厂看看才知道究竟,邢尚智打头,一伙人直接回了东厂,气急败坏的冲了进去。
转过照壁众人就看见霍重楼和刘三刀站在堂前,邢尚智直接冲过去:“霍重楼、刘三刀,你们搞什么鬼?”
堂上有人清了清嗓子,两道清冽的目光从公案后面射出,秦林笑容中带着一丝寒意:“邢掌刑何以咆哮公堂、目无上官?这东厂督主之位,要不要让你来做啊?”
邢尚智一怔,毕竟对方是本厂总督,他也不敢当面顶撞,只得按捺火性,走上前极不情愿的拱拱手:“属下见过秦督主,刚才属下听说大狱中两名要犯突然身亡,毕竟职责所系,一时失态。还望督主见谅。”
好一招以退为进,邢尚智也不是省油的灯,两三句话就把话题引到了徐爵、陈应凤突然自杀的事情上头。
白玉亮、郎效和、崔广微、毛伯用等人,全都站在邢尚智身后,他行礼便跟着行礼。他质问秦林,也都站直了身子冲着秦林冷笑,摆明了与邢尚智共进退。
秦林笑笑,温言抚慰:“邢掌刑也是心忧公事嘛,足见公忠体国之心。本督又怎么会责难呢?有邢掌刑这样的下属,本督觉得放心了不少,屁股底下这把椅子,似乎也坐得更加稳一些。”
“督主体恤下情,咱们做属下的实在感激不尽,”邢尚智摆出副士为知己者死的模样叫人恶心,他肚子里却早把秦林翻去翻来不知骂了多少遍。
秦林皮里阳秋。邢尚智虚应故事,这两位都是个中高手,要不知道东厂内情的见了这一幕,还以为两位精诚合作同心协力呢。
霍重楼、刘三刀则和白玉亮等人皮笑肉不笑的互相看着,如果眼神可以携带温度。东厂大堂上的空气早已燃烧。
终于邢尚智吃不住劲儿,再一次提及:“徐爵、陈应凤都是冯党余孽要犯,听说昨夜死于非命,敢问督主,他们尸身在哪儿?”
秦林满不在乎的挥挥手:“哦,你说那两个王八蛋嘛。本督早晨接到他俩自尽的消息,反正尸体留着也没用,就命人扔到南城乱葬岗子喂野狗了。”
你!邢尚智被憋得一句话都说不出来。比秦林脸皮厚的他见过,比秦林手腕辣的他也见过,但像秦林这样又脸厚又心黑,还睁着眼睛说瞎话的,实在闻所未闻见所未见!
白玉亮踏前一步:“恕卑职大胆,敢问秦督主。徐爵、陈应凤的尸身,可曾检验过了?”
“检验什么?本督亲自验看。死得不能再死了,难道你怀疑本督的眼光?嗯?”秦林有些生气的拧起了眉头,最后鼻子里哼出的那一声嗯,真是余味悠长、意境深远,极有东厂督主的派头。
秦林破案缉凶神目如电,这方面他要算大明朝首屈一指的高手,何况东厂督主亲自验看过确认死亡的,谁还能说个不字?谁要是说秦林连死人活人都分不出来,恐怕所有人要把他当成疯子、白痴。
好、好!邢尚智气得跺一跺脚,也不向秦林作别,率众转身就出了大堂,现在他百分之百的肯定,秦林用调包计把真正的徐爵和陈应凤给弄走了。
刚出大堂,邢尚智就使个眼色,郎效和、崔广微、毛伯用立刻会意,各自点起心腹番役四下巡守,把东厂各处看得牢牢的,连一只苍蝇都不能乱飞。
亡羊补牢未为晚矣,众人决心把东厂搞成铜墙铁壁,任秦林头角峥嵘,也要叫他撞不出去,一辈子做个有职无权的光杆督主!
片刻之后,东厂大堂,陆远志腆着胖脸嘿嘿的傻乐:“秦哥,看来邢尚智那王八蛋是真急了眼,兄弟上个茅房都有俩人跟着,哈哈哈……”
现而今的东厂,至少八成以上的人是看邢尚智脸色办事,邢尚智认真起来,底下番役也不敢怠慢。
牛大力捅了陆远志一下:“你以为好笑?这般情势,到底如何是好,秦督主正要费心,你就别烦他了。”
霍重楼和刘三刀也忧心忡忡,昨晚上那件事做得利落,这阵子那两个被自杀的死囚,也在南郊乱葬岗子变成了两幅骨架子——当然不全靠野狗帮忙,可以说昨晚的事情本身,已经没有任何破绽了。
当今之世,能够搞颅相复原的只有秦林本人,谁能说那两具精光的骨头,不是徐爵和陈应凤?找的两名死囚,连身高和年龄都和他们很接近!
关键是徐爵和陈应凤怎么用?邢尚智在东厂稳居上风,没这两个帮忙,只怕力有未逮,放他们出来做事,两个冯保余孽又怎么敢曝光?
“督主,”刘三刀拱拱手,欲言又止。
“哈哈,怎么着,他有他的张良计,我有我的过河梯,你们就拭目以待吧!”秦林看着手下诸位满脸忧色,抬起头哈哈一乐,这事儿早有定计,只怕谁都猜不到我要怎么玩……要玩就要玩绝活,叫所有的人大跌眼镜!
邢尚智带着白玉亮径直出了东厂,张尊尧等在外头一间茶馆,换成过去他肯定直接跟着进去了,但现在收敛了许多,顾着毕竟是锦衣卫那边的身份,就没进东厂里去。
得知秦林的动向,张尊尧同样丈二和尚摸不着头脑,自忖着道:“以眼下看来,秦某人铁定是李代桃僵,把徐爵和陈应凤弄走了,而且这人心思缜密,他下的手,不会露出什么破绽,咱们只能认栽……不过,他把这两位弄走,要干什么呢?当年冯保一党的重将,在陛下心头都是挂了号的,一露面就要糟糕……”
徐陈二人是冯保的心腹爱将,他掌控东厂的得力助手,掌刑千户实际地位相当于锦衣都督了,理刑百户也是南北镇抚司掌印官的位置,可不是什么芝麻绿豆的小虾米,一旦复出,必然引来各方关注。
冯保“欺君蠹国,罪恶深重”,这是万历亲笔定下的罪名,也得到了武勋亲贵、士林文臣和内廷张鲸张诚的一致认可,绝对不可能在这上头做翻案文章,那么秦林一旦真的大用徐陈二位,身为东厂督主而起用冯党余孽,这是什么居心?千夫所指无疾而终,到时候漫说掌控东厂,只怕秦林的小命保不保得住都成问题!
“莫非秦某人狗急跳墙,想兵行险着?”邢尚智琢磨着,似乎也只有这种可能了。
张尊尧想了半天实在想不出名堂,最后终于点点头:“唔,我认得此子久矣,诡计多端,心性颇为险诈,这次恐怕就是想行险……哼,他不用那两人就罢了,真敢冒天下之大不韪,反而是自取灭亡!”
“那么,这就配合他一下,上报徐爵和陈应凤的死讯吧……哈哈哈,现在我倒盼着他快些起用那两个废物了,”邢尚智舔了舔嘴唇,笑容带着股子阴狠劲儿。
胆敢起用冯党余孽,万历必定雷霆震怒,士林舆论群起而攻,张鲸在内廷下手,恐怕连张诚都要赶紧和秦林划清界限,那下场真是不堪设想啊!
秦林要自取灭亡,张尊尧和邢尚智是绝对不介意在后头推他一把的。