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亥时一刻,夜已是稍有些深了,偌大的诚亲王府里已是一片漆黑的死沉,唯有内院书房里却依旧灯火通明,一身紫色单衣的诚亲王胤祉背负着双手,在书房里慢慢地踱着步,看似一派的轻松随意,可实际上么,微皱着的眉头却是明白无误地显示着三爷此刻的心情并不平静,这也不奇怪,明儿个就要见真章了,可到现在为止,三爷还没个万全的把握,又怎能不担心明日清欠一事会出岔子,倘若真要出了差错,他三爷这一向树立起来的无所不能之形象岂不得就此毁于一旦了去。
“孩儿叩见父王!”
就在三爷心烦意乱之际,却听一阵脚步声响起中,一头大汗的弘晴已是从屏风后头转了出来,疾走数步,抢到了近前,紧赶着大礼参拜不迭。
“晴儿回来了,好,情形如何了?”
这一见弘晴归来,三爷的脚步立马便是一顿,连叫起都不曾,便有些个急不可耐地追问了一句道。
“好叫父王得知,巴军门已同意配合我等行事,今个儿孩儿……”
这一见三爷急迫得大失常态,弘晴心中好笑之余,却也不敢多有耽搁,这便将与巴锡商榷的经过详细地解说了一番。
“嗯,好,能得巴军门相助,此事已是成了泰半矣!”
三爷之所以到了此时还不曾去休息,为的便是等弘晴带来的消息,此际一听巴锡已答应帮衬,心中悬着的大石头也就此落了地,这便兴奋地一击掌,叫了声好。
“父王英明,且不知曹织造处可有准信否?”
对于巴锡其人,弘晴早有多方之了解,对症下药之下,说服其配合行事原就不难,可对于曹寅么,弘晴就不敢担保了,毕竟曹家所欠的亏空额实在是太过巨大了些,尽管那都是因多次接驾所费,可挂账却是挂在了曹家头上,这事儿旁人可不好随便置评,只能看老爷子的意思如何来着,偏偏曹家又是亏空最多者,还真就是一绕不过去的坎,不搞清状况,弘晴实是不敢掉以轻心。
“皇阿玛只言明日会召曹寅入宫,至于其余么,却是并未多言。”
说到江宁曹家,三爷也是头疼得很,偏生也一样没啥辙可想,也就只能是无奈地摇了摇头,给出了个不甚确定的答案。
得,老爷子既要收紧银根,又不想让人说闲话,居然玩起了这等无赖手段!
老爷子的心思,弘晴倒是猜到了一二,左右不过就是心疼钱袋子,不愿自个儿去还这笔钱罢了——老爷子四次下江南,每次都住在了曹家,一体开销足足有六十余万两之巨,这么大笔钱,老爷子的内库虽拿得出来,可真拿了,那非得伤筋动骨不可,再说了,老爷子帮着太子还了十几万两,还可以说是特例,若是再帮曹家还债,那巴锡等一众老爷子患难与共的老弟兄们的债又该如何,不还,势必要落下个厚此薄彼之名声,还么,老爷子的内库全搬了出来,也不够抵的,左右为难之下,也只好以召见为名,先将曹家从注定要受攻的局面里摘将出来,至于后头的事么,想来还得三爷父子自己去设法解决。
“如此也好,只消其明日不在户部露面,事情倒也遮掩得过去。”
事已至此,再说旁的都无甚意义,弘晴也就只能是装糊涂地安慰了三爷一句道。
“嗯,罢了,时候不早了,尔且道乏罢。”
该议的,早都已是议过了,到了眼下这般田地,也就只能是走一步看一步了的,至于成事与否,也就只能是赌上一回罢了,三爷心知肚明之下,自也就没了议事的兴致,这便一挥手,下了逐客之令。
“是,孩儿告退!”
事将临,多说也已是无益,反倒易自乱心扉,这一点,弘晴自是清楚得很,也就没再多啰唣,恭谨地行了个礼,便即自行回转翠山居去了。
“嗯……”
三爷没去管弘晴的离开,自顾自地踱到了窗前,背手而立,仰望着天上的一轮残月,呆立了良久,而后,发出了声长长的叹息,内里有着几许的紧张,几许的期盼,也有着几许的忐忑与不安……
“来,接着喝,今儿个不醉无归!”
夜已是有些深了,京师各处大多已是漆黑一片,可十爷府上却依旧喧嚣着,但见十爷光着膀子,左手端着个大海碗,高高地举着,右手猛力一挥,煞是豪气地咋呼不已。
“十爷说得好,来,喝,喝!”
“喝,干了!”
“跟十爷喝酒就是爽利,没说的,干了!”
……
七歪八斜地围坐在桌子边上的都是武将,一个个尽皆喝得兴起,大呼小叫地哄闹着,就有若喝水一般地往肚子里狂灌着,要多疯狂便有多疯狂。
“哈哈哈……,好,够意思!明儿个可就都看大家伙的了,谁要是怂了,休怪爷大巴掌侍候了去!”
十爷仰头将一大海碗的白烧倒进了喉头,而后重重地将海碗往桌上一顿,伸手一抹嘴角边的残酒,哈哈大笑了一通,旋即面色一沉,狰狞地环视了下众人,阴测测地挤出了句威胁意味极浓的话来。
“十爷,您这是说哪的话,咱兄弟们怕谁来着,要真有谁敢怂了,不用十爷动手,末将第一个饶其不得!”
“对,就是这话,奶奶个熊的,清个屁欠,哥几个管他三爷还是四爷,就他娘的一句话,要钱没有,要命一条,有种的拿了去,没种,滚他娘的蛋!”
“十爷放心好了,奴才们旁的没有,胆子却还有几个,谅那三爷也不敢将奴才们咋了去,走着瞧好了!”
……
在场的都是武将,不是八爷一伙的门下,便是素来亲近八爷者,当然了,也都是欠债的大户,明儿个三爷父子要清的债主们可有大半都坐在了此处,这会儿听得十爷如此说法,自是乐得从命,一个个嗷嗷直叫地表着态,还真就颇有同仇敌忾之景气。
“哈哈哈……,好,这话爷爱听,明儿个就看尔等的表现了,来,接着喝!”
不管是从私仇也好,还是公义也罢,十爷都绝不想看到三爷父子成了事,今夜宴请诸多将领,为的便是统一众人的思想,要的便是同仇敌忾的士气,这会儿见诸将尽皆应答得豪气,十爷心中自是大快,豪气无比地一把抄起了桌边的酒坛子,高高地举了起来,咋咋呼呼地吼了一嗓子,应者云集之下,一场豪饮又接着开始了……
“不下了!”
夜已是深了,往日里习惯早睡早起的四爷此际却是半点睡意全无,端坐在孤灯下,面对着已到了中盘的棋局,眉头紧锁地思忖了良久,可手中拈着的一枚白棋子却是怎么落将不下去,心一烦,索性伸手将棋局搅乱了一气。
“四爷心乱了。”
这一见四爷搅乱了将输的棋局,戴铎不禁微微地摇了摇头,意有所指地点评了一句道。
“嗯……”
四爷并未回应戴铎的点评,而是长出了口大气,站起了身来,背着手,在书房里来回地踱着步,眉宇间尽是烦躁之意味。
“四爷其实不必烦心,此事即便不成,也断然追究不到您的身上,左右不过都是公事公办耳,说到哪,都是理最大。”
身为四爷府上的第一谋士,戴铎自是清楚四爷心神不宁的根由之所在,这便从旁宽慰了其一句道。
“嗯。”
自家的事情,自家清楚,四爷可不以为自己在户部做的这么些小手脚有多光彩的,也不以为真能瞒得住三爷父子,甚或可能早就落在了老爷子的眼中,只是他却有不得不如此的苦衷——户部可是他四爷的该管,让三爷来插上一腿,自然不是啥好事,真要是让三爷办成了他四爷办不成的清欠事宜,啥面子里子的可就得丢了个精光,就冲着这一条,就不是四爷所能容忍得下的,哪怕是杀敌三千,自伤八百,四爷也只能是硬着头皮上了,问题是硬上归硬上,能不能成功,却尚在未定之天,倘若事有不谐,那后果之严重,四爷实在是担不起啊!一想起狡诈如狐的三爷与妖孽一般的弘晴,四爷的心又怎能安得下来。
“四爷,夜深了,您还请早些休息,明日事由繁多,须轻忽不得。”
该说的话,戴铎其实早就说过了,这会儿见四爷心神如此焦躁,戴铎也已是无法可想,也就只能是无甚营养地进谏道。
“嗯,不早了,你且道乏罢。”
四爷此际心乱如麻,哪有半点的睡意可言,眼瞅着戴铎也无甚好法子可想,自是不想再继续这等无趣的谈话,这便一挥手,下了逐客令。
“是,奴才告退!”
戴铎嘴张了张,似乎还要再说些甚子,可到了底儿还是没说出口来,也就只是躬身行了个礼,自行退出了书房。
“每逢大事有静气?唉,说易行难啊!”
四爷没去理会戴铎的请辞,面带忧色地望向了书房正中悬着的一面御赐条幅,口中呢喃地照着念了一遍,奈何不单没能压住心头的烦躁,反倒是更烦上了几分。