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“嗯……”
一听到弘晴将老十三推了出来，老十四当即便哑巴了，不置可否地轻吭了一声之后，半晌都没再说出句话来，没旁的，老十四此番之所以提出武备更新计划，固然有着迎合八爷之所需的用心在内，可更多的则是在为他自个儿考虑，就是想借此机会好生表现上一回，以证明自己并不比老十三差，正因为此，在制定计划之际，老十四可是毫不客气地绕过了老十三，后续跟进计划也没打算让老十三插手，这会儿叫他去找老十三求教大练兵的事儿，不是在自打耳光又是怎地？
弘晴将老十三推出来可不是为了为难一下老十四，更多的是真心希望此番军备更新能大幅度地提高清军的战斗力，并不仅仅只是为了对付准噶尔诸部，甚或也不光是为了狠揍猖獗的老毛子，更是为了将来大清的强军能走向世界，而要想做到这一点，光靠老十四那个武备更新计划显然是不够的，与其花费如此大代价整出无数支四不像的队伍，还不如放缓些脚步，先以新军为骨干之军逐步扩展到其余诸军，如此一来，时间上虽会拖得久一些，可胜在基础扎实，将来的发展空间也大，当然了，弘晴尽管知道该如何去做，可他自己却是不可能出面去整军的，唯有老十三这个中立的阿哥出面方才能让各方放心，至于老十四的怨念么，那就不在弘晴的考虑范围之内了。
“十四叔，请用茶。”
用不着去问，弘晴也知晓老十四到底在顾忌些甚，不过么，却并不在意，只因在此事上，弘晴压根儿就不可能作出让步，倘若老十四真要一意孤行的话，说不得，弘晴也只能是拼着破坏朝局平衡之危险，全力反对老十四的整军方略了，哪怕会因此影响而到此番中央银行变动一事，也在所不惜，正因为此，弘晴并没去理会老十四的沉吟，一边自顾自地沏着茶，一边一派无所谓状地等着老十四给出个答复，却没想到一壶茶都烧好了，老十四还在那儿沉思着，弘晴可就不耐了，这便亲手倒了碗茶，往老十四面前一搁，客气地打岔了一句道。
“嗯，有劳了。”
老十四显然还是没能下个决断，对于弘晴倒茶的殷勤，也就只是下意识地谢了一声，却压根儿就不曾去动茶碗，而是伸手揉了揉太阳穴，神情凝重地开口道：“练兵一事须得通盘考虑才妥，且再议好了。”
“这个自然，此乃兵部内务也，十四叔觉得如何能练好兵便如何行了去，小侄自不敢妄言是非。”
如此大事，不跟八爷等人好生商议一下，老十四是断然不敢下个决断的，这一点，弘晴心中自是有数得很，自也就不会在此时缠杂不清，也就只是打了个哈哈，算是将此事暂时搁置在了一旁，左右此际是老十四在急，弘晴可没打算跟着去急的。
“罢了，酒也喝够了，爷头昏，回去先睡上一觉，有甚事回头再商议好了，不用送了，爷自去也！”
眼瞅着无法商议出个结果来，老十四自是不想再多呆，这便站了起来，狠狠地伸了个懒腰，丢下句场面话，便自行离去了。
“晴哥儿，那厮跑来作甚？”
弘晴将老十四送出了商号大门之后，也没急着回工部，而是转身又进了账房后头的密室，方才刚从遮断处行将出来，老十六已是窜着迎了上来，大大咧咧地发问道。
“呵，是来探底的，十有**是冲着十六叔来的，只是刚巧小侄在，这才说是来找小侄，也就扯了些军备整顿之事罢了，想见八叔那头定是已有了决断，十六叔此番去刑部一事应是再无阻碍，只是去后却一准是埋伏重重，还请十六叔万不可大意了去，一切须得小心为上。”
尽管老十四只字不提老十六去工部的事儿，可几番交谈下来，弘晴却是早将其来意看破，之所以没急着回工部，便是因着对老十六有所担心之故，此际顺着老十六的问话，便又再次提醒了老十六一番。
“嗯。”
这一听弘晴说得如此之慎重，老十六自是深自警醒了起来，脸上再不见了早前的满不在乎，取而代之的则是满脸的凝重之色，不过么，倒也没多的言语，仅仅只是轻吭了一声，可眼神里却是有着股怒意在迸发着……
“什么？让老十三去整军？奶奶个毬的，亏那混账小子说得出口，这事儿万不可行！大不了大家伙一拍两散，武备不更新也好，爷几个合手否了老十六的差使，看那小子还能得意到哪去！”
老十四原本是奉命去找老十六探虚实的，却没想到会遇到弘晴，如此一拉，所谈之事与八爷早前的交待便是半点关系全无，纵使如此，老十四也不敢自己胡乱做了主去，这一离开了“麒麟商号”，紧赶着便转回了八爷府上，将与弘晴交涉的情形细细地解说了一番，话音方才刚落，脾气暴躁的十爷便已是拍着桌子大骂了起来。
“十弟莫急，坐下说，坐下再说。”
九爷盼星星盼月亮地盼了这么多年，总算盼到了个出头之日，又怎肯轻易地说撒手便撒手的，这一听老十闹腾着要将三爷的折子拱翻，当即便不乐意了，可又不好跟十爷这等浑人多计较，没奈何，也就只能是作好作歹地开解着，按着十爷的肩头，试图将老十的闹腾安抚将下来。
“哼，这事断不可为，甭看老十三那厮甚事不理，装得跟圣人似的，其实跟弘晴那混球就是一体的，让老十三来整军，亏那混账小子说得出口，这是将我等都当三岁小儿来哄了，奶奶个熊的，想整军？门都没有！”
十爷正在火头上，哪管九爷到底是作何感想，气恼地一甩手，弹开了九爷的手掌，不管不顾地骂个没完。
“十四弟有何打算么？”
八爷没去理会十爷的咆哮，眉头紧锁地默默思忖着，到了末了，却还是没就此事表态，而是慎重将问题丢给了老十四。
“八哥明鉴，小弟以为武备更新一事再难也得上，若不然，将来一旦有事，我等实被动无已，此一条，从今番井陉一战便可窥得端倪，而今所虑者不外有二，一者是如何避开老十三那厮，其二便是须得有个让老三那一头无法反对之理由，能做到此二者，则事必成。”
自打从“麒麟商号”出来，老十四都已是想了一路了，心里头自是已然有所计较，此际听得八爷问起，倒是没啥隐瞒，将所得之分析结果娓娓地道了出来。
“嗯，唯此二者却是难了，十四弟可有甚成算否？”
井陉一战方才刚过去不久，八爷对此一战的结果可谓是伤痛得慌，这一听老十四提起，心上尚未痊愈的疤痕再次被揭开，当真是疼得慌，脸色瞬间便是一白，不过么，倒是没去点评个中之得失，而是接着往下追问了一句道。
“难！”
能有好法子的话，老十四早就可以跟弘晴达成协议了，又何须将问题带了回来，这会儿听得八爷见问，老十四也就只能是无奈地摇了摇头，满脸苦涩地吐出了个字来。
“嗯……”
对于老十四这么个答案，八爷自是一点都不感到意外，没旁的，八爷自己同样也想不出个准主意来，无奈之下，也只能是跟着长叹了口气，而后将视线转到了陆纯彦的身上，满是期盼地问了一句道：“先生，您看此事该当如何应对方好。”
“应对？呵呵，为何要我等来应对，既然仁郡王也有意将火器推广下去，那且就让他去头疼便好，十四爷只管上了本章，看那头有甚反应，再行定夺也不迟，左右只消火器能推广到位，于我方而论，便是个胜利，至于过程么，又何须去计较太多。”
一众阿哥们都在愁眉苦脸，可陆纯彦却是笑了起来，伸手捋了捋胸前的长须，一派从容淡定地指出了事情关键之所在。
“着啊，嘿，还是先生说得对，管他整军不整军的，只消下头那帮狗才们能拿到枪炮就成！”
陆纯彦这么一说，老十顿时便乐了起来，大嘴一咧，嘻嘻哈哈地便叫起了好来。
“嗯，先生所言甚是，且就这么行了去便是了。”
九爷眼下只关心自个儿的中央银行行长之缺能不能拿到手，至于火器之推广事宜么，他其实一点都不关心，此际听得陆纯彦所言似无甚不妥之处，自是紧赶着便附和了一把。
“也对，十四弟，你看可成？”
八爷显然也是赞同陆纯彦的主张，不过么，却是并未急着下个决断，而是慎重其事地又问了老十四一句道。
“那就姑且先试试好了。”
陆纯彦这么个建议从小集团的利益角度来说，确是上策，可对于老十四来说，却是下下之策，不为别的，只因老十四的本意是想通过武备更新一事来树立自身之威望，可被陆纯彦这么一捣鼓，预定之目的显然是实现不了了，真要是弘晴或是老十三那头拿出了更为稳妥的更新计划，那他老十四的脸可就要彻底丢尽了去，这显然不是老十四乐见之局面，奈何三位兄长的意见都已是趋于一致，老十四纵使再不乐意，也没辙，只能是极为勉强地跟着表了态，心里头的憋屈自是不消说的难受……