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春闺大比分三场，持续九天七夜，赴考的举子一进入贡院，便须得赶紧进入号棚，而后棚子便上了锁，哪怕是内里失了火，这锁也断不会开，举子吃喝拉撒睡全都在这不大的号棚里，毫无疑问，对于文弱的书生来说，这三场笔试考的不止是学识，更是体力，至于考官们么，同样也不轻松，都得轮流值守，日夜不得消停，纵使贵为主考，那也一样须得排班值日，这么九天七夜熬将下来，饶是弘晴自小习武打熬出来的好身子骨，也一样累得个够呛，好在考试期间总算没出甚大岔子，这累也就算是值了的。本文由 .xstxt.org 首发
九天一过，考生们倒是都得解放了，一个个不管是精神亢奋，还是垂头丧气，总之都能离开臭烘烘的号棚，各归各的去处，可考官们却依旧不得轻松，还须得在贡院里评卷，按程序，是各区差役们将所有的考生卷子一律糊了名讳、籍贯等代表考生身份的所有信息，然后与各区负责之考官交接，由各房考官对考生的卷子进行评判，一待确定了拟录考生之人选之后，便即将拟录考生之试卷统一送至主考处，待得所有各房都拟录完毕之后，再由正副主考以及各房考官对所有拟录之试卷做统一评判，以定名次。
“来人，将葵字房考官丁旭峰叫来，并将所有黜卷全都取来！”
身为主考，并无须对所有的考生之试卷进行评判，实际上，拟录的权力乃是在房考官的手中，唯有房考官拟荐的卷子，方才有资格上评定会，所谓“房官不荐，主考不见”，说的便是这么个程序，弘晴原本也不想破了这么个例子，对于早先交卷的各房之试卷，弘晴已都全过了一遍，心中虽有所偏好，但却从不胡乱评价，然则看了葵字房考官所移交的卷子之后，弘晴却是忍无可忍了，没旁的，该房考官丁旭峰所拟录之试卷大半平庸，虽都无甚离奇的乖谬之错处，可论及文采，却都乏善可陈，一两篇如此也就罢了，可其人所拟录之二十人里，竟然有十六篇是这等平庸文，也未免太说不过去了些。
“王爷，这不合规矩罢？”
弘晴此令方才刚下，还没等随侍的燕喜堂官应诺，就见原本端坐在弘晴左手边的赫申已是霍然抬起了头来，不甚客气地便出言反对道。
“规矩？嘿，赫尚书好生看看这些文章，可能入眼否？”
说到规矩，弘晴虽怒，却也不好直接破了规矩，这便将手头的一大叠平庸文全都丢给了赫申，寒着声反问了一句道。
“唔，还行罢，尽管不算大佳，却也能过得眼，榜首固然不成，列为榜尾倒也不算差罢。”
赫申本人也是从科场里杀出来的进士，人品虽不咋地，可在文事上，也算是当行出色之辈，看起文来，倒是很快，不多会便将那十六份卷子尽皆过了一遍，显然也被这些平庸文恶心得够呛，不过么，他却并不打算遂了弘晴的意，愣是睁着眼睛说起了瞎话。
“是么？嘿，赫大人看来是当官当久了，文章本行怕是都丢了个精光罢，这等瞎话，也亏你说得出口，王大人，你也看看好了。”
这一听赫申如此瞎掰，弘晴可就不客气了，冷冷地一笑，不留丝毫情面地便讥讽了其一番，而后，也没管其是怎个反应，一把拽过那厚厚的一叠子试卷，转手递到了王铭义处。
“这些文，呵呵，一般般，还算能看罢。”
王铭义在朝中乃是中立派，向不与阿哥们多拉扯，可却不是两耳不闻窗外事的呆愚之辈，自是清楚赫申与弘晴之间矛盾极深，更清楚丁旭峰这个国子监博士乃是八爷的门下，与赫申乃是一党之徒，他可不愿介入两强之间的矛盾，文章倒是都细细地看了一遍，可给出的结论却是含糊得很，显然是打算两不相帮来着。
“****乃是为国取才，须得优中选优，要紧的便是公平，本王之意已决，去，将葵字房所有黜卷一体取来，并着丁旭峰堂下听调！”
弘晴原本也没指望王铭义这个骑墙派能帮着自己说话，只要他不跳出来反对便成，也不待赫申再次开口，但见弘晴已是面色肃然地一挥手，以不容置疑的口吻便再次下了令。
“喳！”
这一听弘晴说得如此之坚决，候在一旁的燕喜堂官自是不敢轻忽了去，紧赶着应了一声，领着几名差役便冲下了堂去。
“王爷，您这是乱命，请恕下官不敢苟同！”
这一见弘晴如此一意孤行，赫申当场便急了，此无他，今科赫申不止有着为八爷看重的十数名举子谋取功名的任务，他自己也夹带了不少的私货，大半的人都安排在了丁旭峰的考房，真要是被弘晴瞧破，后果当真不堪得紧，奈何弘晴乃是主考，他既是要坚持，赫申除了提出“严正”抗议之外，却也没旁的法子好想了的。
“是是非非且等验过了所有文之后再说，若是黜卷之文皆比这十六份差，本王自会上本请罪，若不然，赫尚书要与丁旭峰同坐不成，嗯？”
弘晴实在是受够了赫申的唧唧歪歪，这便不屑地瞥了其一眼，冷冷地将了其一军。
“下官不过是依章办事罢了，王爷这等推论，下官实当不起。”
赫申心中有鬼，哪敢真跟弘晴对赌，不过么，却又不愿落了气势，这便玩了一手偷换概念的把戏。
“那就让事实来说话好了。”
弘晴懒得跟赫申打甚嘴皮子官司，冷冷地交代了一句，便即微闭上了双眼，赫申见状，口角嚅动了几下，似还有欲言状，可到了末了，也愣是没敢再说甚硬气的话语，也就只能是无趣地转过了头去。
“启禀王爷，葵字房所有黜卷皆已带到，请王爷明训。”
一房试卷额定是三百份，当然了，有时多些，有时少些，这与赶考的人数有关，似今科，来京赶考的人多达三千六百余，一房的试卷也就有三百六十余份，每份试卷都有八张卷子，分别为经义两篇、史论五篇，还有一篇，也即是取士最关键的策论一篇，俗称八股文的便是这玩意儿，三百余份卷子加起来足足两百余斤，得用两大箩筐盛着，抬起来一点都不轻松，几名差役急忙忙地跑上这么一趟，一个个都已是见了汗了，不过么，却是无人敢有甚怨言，待得将大箩筐搁在堂上之后，自有一名燕喜堂官疾步抢到了弘晴的文案前，一躬身，紧赶着便出言禀报了一句道。
“嗯，有劳了，将所有卷子依次呈将上来。”
弘晴并无甚废话，虚抬了下手，客气了一句之后，立马便下了令。
“喳！”
听得弘晴这般吩咐，那名燕喜堂官自是不敢怠慢了去，恭谨地应了诺，指挥着一众差役们将箩筐里的试卷一一整理出来，而后整齐地摆放在了弘晴的文案上。
“王大人，您且看看，这十六份卷子又如何？”
弘晴虽向不以文采著名，可实际上功底却算得上深厚，没旁的，记忆力惊人，看啥书都几乎是过目不忘，加之陈老夫子对功课又抓得极严，这么些年下来，在八股文上的造诣已是颇深了的，尽管离真正的宗师大家还有着不小的距离，可用来考个进士啥的，却是手拿把拽地轻松，阅卷起来自也就快得很，一目十行乃是寻常之事耳，半个时辰不到而已，便已将所有葵字房的所有黜卷都过了一番，从中选取了十六份明显上佳的卷子，信手便搁到了王铭义的案头。
“这……，呵呵，应是较佳罢。”
王铭义虽是不愿介入弘晴与赫申的矛盾中去，可要他昧着良心说假话么，却又着实不愿，这便迟疑着给出了个较为笼统的答复。
“王大人，尔身为副主考，自负有为国选才之重任，是便是，不是便不是，甚应与不应的，都是虚言，莫要忘了陛下公平取士之嘱托！”
这一见王铭义还在那儿打埋伏眼，弘晴可就没啥好脸色了，面色陡然一肃，端出了主考王爷的架子，毫不客气地便训斥了其一番。
“王爷教训得是，下官不敢妄言，后十六份卷子确是比前十六份胜过不止一筹。”
被弘晴这么一呵斥，王铭义的老脸当即便是一红，这才醒起面前这个主儿可不是啥善人，而是赫赫有名的“官场屠夫”来着，哪敢再玩甚虚言，赶忙一拱手，满脸羞愧地给出了个明确的答案。
“王爷，您这是仗势欺人，与律不合，下官断不能苟同！”
这一见王铭义摆明了支持弘晴的态度，赫申可就急了，不管不顾地便亢声抗议了一句道。
“好大的一顶帽子，嘿，本王也懒得与尔争辩，来人，传所有各房考官尽皆到此议事！”
彼此既是已撕破了脸，弘晴可就没打算再迁就赫申了，不屑地瞥了其一言之后，拿起搁在文案一角的惊堂木，重重地便是一拍，扬声便断喝了一嗓子，此令一下，原本秩序井然的贡院里顿时便是一派兵荒马乱的紧张……