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‘这个世界上最可怕的不是劫匪拿着手枪，进了卧室；也不是大火吞噬了屋顶；更不是洪水到来之后，看到的一片死寂；而是一个庸人，站在舞台的最中央，却接受所有人的膜拜……’
谁都知道，这句话的意思是什么，这是对社会进步意识的一种践踏。￡∝，
但是当安德鲁?梅隆看到意气风发的哈定的在眼前走过，却忍不住想起了老朋友，已经去见了上帝的老摩根，曾经在度假的时候和他说过的这段话。
这是一个国家的悲哀，一个时代的悲剧。
让他心头不安的是，他正是将哈定推上神坛的最有力量的一只手之一。
哈定在白宫的表现，已经不用安德鲁?梅隆去说了，几乎所有的美国人都知道，他们的总统是一个随意的喜欢用一些上不得台面的小玩笑，让所有人都哭笑不得的家伙。
说实在的，哈定进入白宫，就连他自己都以为，这不过是白宫换了一任看守而已。
从来没有想过，自己能够在共和党内支持力惊人的弗兰克?罗登和伦纳德?伍德，这两人才是真正的总统候选人。当时他能够加入共和党内的侯选名单，完全是来凑数的。
可是最有希望，支持率最高，也是最有能力的两个人，在竞选的时候成了势均力敌的局面。最后，共和党决定，既然谁也说服不了谁，干脆两个都出局，该干嘛就干嘛去，让根本就没有多少人气，等着看戏的哈定上台了。
哈定也抱着总统是白捡的心思，上一天班，就磨一天，反正美国不需要他的声音。而且他还坦然自若。真要是让他像他的前任，威尔逊总统那样，将美国的战略布局放的那么大，估计他累死，都赶不上威尔逊的脚后跟。
更不要说比较那些在美国总统位置上，做出过杰出贡献，成为美国历史上最伟大的政治家之一了。
这种没谱的事，他都懒得去想。
原本是准备安安分分等到任期结束的哈定，忽然发现，原来不仅仅总统的好事能够落在他的头上。而且站的越高，位置越重要，得到的好处可能越大。
因为他的智囊团告诉他，介于他在调停国际危机上的表现，很可能明年他可能获得诺贝尔和平奖。当然，获奖再其次，首先让哈定意外的是，他什么都没做，不过在总统任期内。换了一个和情人**的地点，这个地方有点高大上，是白宫。
而且，自从来了白宫。白宫的安保让他彻底有信心，再也不用担心，情人的丈夫出现，打的他无地自容。灰头土脸的了。
可即便是如此不负责任，但他还是做出来成绩。
华盛顿会议的召开，绝对是将美国推上一个新的政治高度。虽然美国国内的孤立思潮泛滥，很多议员都是死脑筋，觉得世界不欢迎美国这个移民国家，还不如将美洲作为美国经营的地盘。因此，美国推出了国联，也不打算介入英法对欧洲事务的调停和干涉。但是，只要华盛顿会议是在美国召开的，那么一旦世界局势有所变幻，任何一个国家都会想起，一个庞大的帝国在美洲，俯瞰着整个世界。
而这个神一样的主宰的代言人，就是他，哈定。
沃伦?甘梅利尔?哈定。
一个注定要随着世界历史，镌刻在历史长廊中的政坛明星人物。
“或许，能像西奥多?罗斯福一样出色！”
作为一个得过且过的人，哈定也知道自己不该想这些非分之想，可他就是忍不住偷偷的，窃窃的，自我满足一下虚荣心。
作为一个庸人，或者说被当成庸人很多年的政客。
别说是政客了，就是一个普通人，也会忍不住的想要在自己的任期内，做一些风光的，让人闻听就肃然起敬的大事来。就像是西奥多?罗斯福，当时麦金莱总统被刺杀，美西战争刚刚结束，国内还爆发了中等规模的经济危机，可就是这样一个人，对外实行门罗主义，抵制欧洲对美洲的窥视，让新生的工业国家美国，拥有了一个庞大的消费品市场。对内缓和资本家和工人之间的矛盾，推行更加人性化的政府管理和疏导；还有对环境的保护，资源的保护，数都数不过来……
西奥多?罗斯福为美国做了这么多事，一举奠定了美国在世界上工业霸主的地位。
这该操碎多少心，累死多少脑细胞啊！
可就算这样，西奥多?罗斯福也不过得了一次诺贝尔和平奖，用来表彰他在维持美洲稳定上的贡献。
可是哈定却发现，西奥多?罗斯福虽然很有能力，但是在运气上， 他和自己比，差的不是一点半点。
想到这些，就会让哈定有点沾沾自喜的感觉，走起路来，也轻飘飘的。
用他手下习惯的眼神去发现，哈定要是如此心情愉悦，那么一定是他找了新的女朋友，并开始约会了，而且第一夫人还不知道的前提下……
哈定煞有其事的拨弄着自己的签字笔，却发现总统办公室上面连一本需要签署的文件都没有，顿时有些气愤，他好不容易想要振作议会，手下人一点眼力界都没有，连让他为美国出力的机会都不给。
其实并不是总统办公室的人不知道将需要总统签署的文件放在哈定的办公桌上，但是哈定这位大总统有点特别，他比较喜欢和他的情人们……在比较有纪念意义的地方……袒露彼此对爱的心扉……总统办公桌绝对是整个总统办公室内，最具有纪念意义的区域之一，哈定的这个爱好，让他没办法在这张签署过无数美国重大事件的桌子上，真真假假的办公。
无事可做的哈定，脑子空荡荡的额，仿佛神游天外一样。
看着窗户外投入的阳光，思绪乱七八糟的，想着该打电话约露西好呢？还是艾米丽？
这是一个非常难以下的决定。通常哈定会非常认真的去思考半个小时，甚至更长的时间，定下来整整一天和他打发时间的人。
“老板，梅隆阁下请您过去一趟！”
哈定喜欢有人叫他老板，尤其是在白宫这个地方。
不过，在内阁之中，并不是每一个人都像总统哈定这么好说话的，比如说梅隆。
就像是美国的政府官员也好，富豪也罢，都不太喜欢一个欧洲非常流行的称谓‘阁下’。‘阁下’的这种称谓沿自于贵族时期。对于特权阶级的一种礼节上的恭维。
但在哈定的这届政府之中，有一位内阁成员却喜欢这种称呼。
当然，也不是谁都有资格在总统面前如此嚣张的，但哈定真的无法对称呼梅隆为阁下而感到任何的不适应，他甚至作为一位总统，还真有点害怕见自己的这位下属。
说起来，梅隆虽然是哈定提名的财政部长，但是在哈定政府中，谁也不敢不给梅隆面子。因为梅隆不仅仅是一个迟暮的糟老头子，而是在背后掌握美国命运那几个人之一。说起来，在属下之中，能够给哈定带来一种让他感觉窒息压力的也就是这个梅隆。安德鲁?梅隆，美国的财政部长，其次就是美国最大财团之一的梅隆财团的控制者。
别人的邀请，哈定或许会不理会。但是梅隆，在哈定的脑子里，这不是一句客气的邀请。而是命令。
这也是为什么财政部长会端着架子，让总统去见他的原因了。
梅隆知道自己特殊，他是美国所有财团在政府的代言人，同时他手中掌握着让哈定都不敢造次的能量。其实这些都不重要，重要的是，就算是哈定是总统，但梅隆还是看不起哈定的品行。
“先生，总统来了。”
“好吧，请他进来。”
梅隆甚至懒得动弹地方，继续坐在沙发上细细品着咖啡。到了他这个岁数，已经不太适合饮用让人精力旺盛的饮料，咖啡就是其中之一。梅隆也是一个善于保养的人，他对于品鉴咖啡，更多的是喜欢闻咖啡在烘焙走，散发出来的那种焦糖一样的诱人香味，甜丝丝的，让人如痴如醉，一壶咖啡，梅隆通常只是喝上一口。
哈定进入梅隆的办公室，然后习惯性的做到了客人的位置上。
这时候，梅隆才站起来，走到咖啡壶边上，给哈定倒上一杯咖啡，这一幕总是能让哈定有种受宠若惊的惊魂未定。
他不知道眼前的这只老狐狸，到底哪里不对劲了，又要来折磨他。
而他作为总统，却连反抗的心思都不能有。
“梅隆阁下，我一直非常期待你能够在工作之余，能够邀请我来你的办公室。您这儿的咖啡，一直让我回味无穷，我相信这个世界上没有一个人会像您这样懂得咖啡的美妙，拥有一片在牙买加高山上的咖啡园，从来自己享受。”
哈定说话间，眯起眼睛小口喝了一口咖啡。说瞎话，恭维的话，谎言，对哈定来说根本就不是问题。
用他的话来说，一个通过后天努力，成就斐然的政治家就应该是在一个充满变通的世界里成长。
说白了，意思就是：他不是说真话长大的。
梅隆只是嘴角扯动了一下：“其实我的种植园边上，还有一个独立的额种植园，也是属于私人，是一个酷爱咖啡美味的顶级富豪。只是我的身体已经不允许我经常品尝这种美味，而他却年富力强，可以享受美味充斥全部味蕾的喜悦。”
“那么那个人一定是一个幸运的继承者，他有一个好父亲。”哈定确定的开口道。
不过这次让哈定意外的是，梅隆没有开心的笑起来，因为这是他最得意的之作。按照往常的习惯，这时候梅隆应该是眼神睥睨的看向窗户，然后笑呵呵的说，钱、地位和学识才能构成一个人高尚的爱好。哈定正当感觉有些怪异的时候，梅隆开口道：“会议的事情举办的这么样了？”
“对了，梅陇阁下……”
梅隆摆手道：“我是你的下属，在谈事的时候，你应该称呼我安德鲁，或者财政部长……”
“好吧。安德鲁。”哈定说完，还偷偷的看了一眼梅隆一眼，他感觉今天的梅隆很奇怪，而且气氛有些凝重。
“会议的准备工作如何了？是否会出现变数？”梅隆问。
哈定的表情多少有点吃惊，因为梅隆很少过问政府中财政以外的工作，甚至连军费他都不会过问。在他这里只有两个标准，财政允许，还有财政不允许。
反常的举止并没有引起哈定的足够重视，反而表情过于轻松的说道：“这是美国、英国和日本之间的事，只要美国能够接受。会议就不会出问题。”
“其他的参加国呢？”梅隆皱了皱眉反问。
哈定张开大嘴，吃惊的看着梅隆，他看不出来，其他还有谁会给美英日三国过不去，这次军备竞赛，本来就是三国之间的竞赛，和其他人有什么关系？
荷兰人？
当然东印度是荷兰的殖民地，这是无法否认的事实。但实际上，荷兰在东印度的军队。还不如英国人多呢。
葡萄牙人？
谁还把这个国家当回事啊！
民国？
这个国家因为在巴黎会议上的不公正待遇，当然这不是他哈定导致的，民国人要是有心的话，就应该去找英国人。去找日本人……
哈定自认为自己没做错，他只不过善意的提醒了一下，民国和日本的外交争端和领土纠纷，应该放在会议之外解决。
见哈定的表情。梅隆就知道，这个混蛋在想什么。情报不充分也就罢了，还以为外交是凭借一张嘴。想怎么说，就怎么说的？实力是一部分，强硬的态度也是一部分，更重要的是，什么可以让，什么不可以让，哈定明白吗？
梅隆没打算给哈定当参谋，更不打算告诉哈定，主持国际会议，尤其是利益纠葛的会议，是一场旷日持久的争吵。他只是在会议开幕之前，提醒一下主持会议的那个家伙，没有人会简单。
“对了，刚才我说我的咖啡农场边上还有一个私人农场，它的主人是威廉。”
“威廉，这个名字听着有点印象！”
“泛美财团总该听说过吧，最近泛美银行兼并了一家西部的意大利人银行，可能会改名为美洲银行。而这家美国第五大的银行，只属于一个组织，威廉基金会。”梅隆沉声道。
哈定笑道：“您说的是他啊！不过威廉先生很神秘，很少有人见过。”
“也许吧，不过我见过。老约翰非常看好和他的合作，和布朗财团，亨廷顿家族、阿斯特家族、惠特尼家族都有非常深入的合作。他才是这个时代的商业奇才，不过他还有另外一个身份。”梅隆顿了顿。
哈定哈哈笑起来：“他不会是英国代表团的成员之一吧？”
梅隆冷笑道：“有点接近了，但不是英国，是民国。他是民国的外交次长，这次民国代表团的成员之一。
哈定愣住了，民国的外交次长，是美国财团的核心人物？
是这个世界疯掉了，还是梅隆故意在消遣他？
哈定难得的做过功课，研究过各国代表团的成员，英国的外交大臣贝尔福，全权代表朱尔典；日本外交团的三大代表，币原喜重郎、加藤友三郎、德川家达……
民国的外长顾维钧，代表团成员王宠惠，还有王学谦。对了，王学谦不就是在美国留学了几年吗？
怎么可能和洛克菲勒家族搅合在一起了呢？
更要命的是，王学谦俨然快是华尔街的银行家巨头，虽然现在还不能成为七大巨头之一，但是要不了多久，他就是第八大巨头。
当哈定觉得这个世界已经疯了的时候，梅隆在他面前，就那么居高临下的站着看他的头顶：“不过我敢保证，威廉这个人不会将怒气撒在你的头上。而且他的怒火会对准日本代表团，所以，你不用担心得罪他，让你寝食不安。”
哈定已经在心里咒骂了，这么坑人的事情，为什么会让他摊上？
尤其是对中央情报局局长，胡佛的情报工作，如此草率，竟然连这么重要的信息都没有给他送来，简直就是糊涂透顶。(未完待续……)