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自从潜艇动力脱离人工手摇以来,科学家们就一直在探索该用哪种动力来取代人工,以推动这么个东西向前航行。最早做出尝试的是法国人,本着潜艇也属于海军战舰一份子的这一思想,法国人在他们1863年建造的“潜水员”号潜艇上安装了水面舰艇所采用的蒸汽动力装置。而为了安放这组动力机械,潜艇的吨位被放大到了420吨,在80马力的推动下,能以2.4节的速度龟速爬行。不过它的成果也就仅限于此了,由于锅炉运作需要大量的空气,而在水下完全无法实现这一点,该潜艇的试验遂以失败而告终。
蒸汽机作为潜艇的动力失败之后,潜艇设计师们不得不另辟蹊径,为潜艇寻找更好的动力装置。23年后,随着电动机技术的发展,英国人建造了1艘用蓄电池动力推进的潜艇;这种由蓄电池为核心所组成的动力,在工作过程中不需要空气,无论是在水上还是在水下都可以正常的运行。新潜艇的试航也很成功,在水下航行时,速度能达到6节之快,潜艇的动力自此翻开了新的一页。
不过,尽管英国人在水下航行的试验中获得了成功,但他们却还有一个地方没能解决,那便是潜艇的航程问题。由于蓄电池只能储存很少的电能,即便是英国人在这条潜艇的所有空位上都装上了蓄电池,其航程也只有可怜的80海里,根本不能出海进行哪怕是一丁点的远航。此后多年的时间里,无论设计师们怎样在蓄电池的储能上下功夫,都不能改变蓄电池由于其本身的物理定则所造成的这一既定事实。
潜艇动力的真正革命姓创新,是美国发明家霍兰在1897年做出的一个创举。“由于潜艇既要在水上航行,又需在水下机动,因此潜艇也应该由两套动力装置来分别驱动。”在这种理念的指导下,霍兰制造的潜艇获得了巨大的成功。其在水面航行时,采用汽油机为动力,航速7节,航程达到了1000海里;其在水下潜行之际,则采用电动机驱动,航速5节,续航力50海里。最难能可贵的是,这艘潜艇并不像之前的潜艇一样,仅仅是一艘能够在水下移动的舰只,而是装备了大炮和鱼雷,可以直接投入到作战当中去!尽管美[***]界对这位科学家的杰作不屑一顾、嗤之以鼻,但他的双重动力思想却在欧洲得到了极大的发扬;列强海军纷纷效仿,一批真正能用于作战的潜艇就此出现在了历史的舞台上。
现在,为了德国潜艇的发展,清英直接把这位科学家的专利给剽窃了过来。有了这个理念的加入,他相信德国海军在潜艇上的发展,定然会取得比历史上领先数年的程度。因为在很多时候,提升武器姓能的最主要因素并不是技术,而是思维理念的切入。
关于这一点,在战舰设计上就是一个最好的例证。德国历史上开工的4级17艘无畏舰中,竟然有8艘战列舰是采用的六边形主炮布局。这种布局方式,使得其全部的12门主炮中只有8门能用于实际作战;而另外4门占用了大量造价和排水的主炮,在战斗中根本就没有它们发挥威力的时候!1905年的那场对马海战,已经证明了战列线才是主力决战中的王道阵型;而那群脑残设计师却异想天开,认为德国战列舰会陷入英国舰队的包围,因此在另一侧布置了整整4门不能朝同一舷齐射的主炮!他们也不想想,如果德国战列舰陷入了英国舰队的合围,那么下场就只有一个死字;有没有这几门在另一侧的主炮,又有什么区别?
以这种奇葩理念为指导,拿搔和赫尔戈兰2级舰无疑是无畏舰时代的败笔所在。由于装备了12门305毫米主炮,赫尔戈兰级的造价甚至超过了国王级;而无论是在火力、装甲还是速度上,赫尔戈兰都被采用同种火炮和锅炉的国王所完爆!要说德国设计师在设计理念上全是脑残其实也不尽然,同为1908年开工的“冯德坦恩”号,便用8门主炮实现了这两级舰12门主炮的效力。如果把这两级战列舰改成冯德坦恩的主炮布局,则可以在实际火力不变的情况下节省2座主炮塔;这么大一笔重量,足以让它们的航速提升至24节,亦或是将它们打造成防护无敌的铁王八了!
在坦克上,设计理念则显得更为重要。二战之前的岁月里,法国的坦克制造技术完爆在凡尔赛和约禁锢下的德国,但就是其由于醉心于将坦克用于步兵支援,点错了科技树,以至于造出了一大堆完全让人看不懂的奇葩货,被德国装备20mm机关炮和37mm豆芽炮的ii号和iii号坦克给速推完爆。而毛子那边则是根据“坦克是陆地上的巡洋舰”这一思路,在模仿军舰搞多炮塔的怪物,平白浪费了大量的资源和技术。若非那款经典的t-34砥柱中流,苏德战争究竟会打成什么样,还是一个未知数。
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听到清英的这番话语,赫迪拉心潮激荡,惊讶、懊悔、折服、赞叹……种种情绪在他的心头交混杂糅,久久难言。过了半晌,他方才满是惊叹的开口道:“原来,潜艇的动力系统竟是可以这样设计的!一定功率汽油机的引入,不仅可以解决潜艇的水面航速问题,更能和发电机直接相连,在海上就可以为蓄电池机组重复充电!如此一来,潜艇的水上航程问题得以解决,水下的机动距离也得到了大幅度的增加;其作战功效能,几乎是得到了数倍的提升!”
“自从汽车被建造出来之后,汽油发动机已经问世了10个年头。以本茨和戴姆勒两家公司的实力,研发一款功率为30—40马力、并能在潜艇上面使用的汽油机组,绝对算不上是一件很困难的事。而蓄电池动力更是运用已久,连我都能设计出一套一流水平的大功率蓄电池加电动机的机组;小赫迪拉你在潜艇领域浸银多年,肯定是比我要强太多了吧?”久未开口的弗里克在一旁补充道。
赫迪拉嘴角一咧,嘿然道:“蓄电池这种东西,在战舰和潜艇上都得到了广泛的应用,我又怎么可能不会做?关于潜艇的动力,我已经明白该怎么弄了。不过,即便是解决了潜艇的机动,鱼雷问题仍旧是一个无法回避的硬伤;毕竟1200米的有效射程实在太近,在茫茫大海上,潜艇根本难以找寻发动攻击的机会。”
清英闻言微微笑了起来,道:“赫迪拉先生,技术是随着时代的前进而发展的。我们于1891年研制成功的450毫米鱼雷,还只能在26节的航速下取得800米的射程;然而仅仅1年之后,我们所服役的新型450毫米鱼雷的射程就已经达到了1200米,鱼雷航行的速度也提升到了27节。按照这个速度发展下去,鱼雷的射程问题还用得着担心么?今年,更新式的450毫米鱼雷已经和新型舰炮一道投入了研发的工作;其设计指标是能在26节的航速下,对3000米外的目标实施有效的攻击,这个距离应该足以满足潜艇的需求了吧?你刚才所指出的2个问题,现在几乎都能得到妥善的解决!”
赫迪拉和弗里克对望一眼,都从对方的眼中读出了惊喜的神情。如果新式鱼雷的射程能达到3000米之远的话,那么潜艇对水面舰艇便能造成实实在在的威胁。赫迪拉欣然道:“如果真是这样的话,那我也就没有什么可担心的了。殿下需要的这种采用双重动力、并配备鱼雷发射管的水下兵器,我在一年半内便可以拿出最完善的设计!不过还要劳烦殿下,在二期工程里增加一个专门用于建造潜艇的袖珍船台;目前我们已经接到了大量商船的订单,已经没有空余的船台用于潜艇的建造工作。”
清英点头道:“这是自然。不仅需要增添一个建造潜艇的场所,而且还要调配足够的技术工人来完成这项工作。如果这种具有划时代意义的兵器能够研发成功的话,不仅能在海军部的订单中获得一大笔的收益,赫拉克先生你的名字也会被后人所代代传颂!我德意志帝国对于在军事科学上所取得成就的发明家,向来都是不吝赏赐的!”
“代代传颂?”赫迪拉闻言一愣。片刻之后,他摆手失笑道:“殿下,我从来都没有这么高的追求。当初我研究它的目的,可是为了贩毒致富的;如果能凭此赚得1艘袖珍鱼雷艇的钱,我就很满足了!”
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