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晨光耀目,海浪喷薄。
蔚蓝无垠的海面上,两支由快速轻巡洋舰所组成的舰队正排成与战列舰相仿的一行纵列,以一个大切角向对方气势汹汹的猛扑而去。舰艏激涌出两排飞溅的白色浪花,绵延数百米远的尾流在船后波荡激起。过不多时,英国巡洋舰上的152毫米火炮率先发出了宛若春雷绽爆的滚滚轰鸣;蓬然飞炸的磅礴水浪随即在德国巡洋舰附近怒喷而起,其巅峰高度无疑超过了德国巡洋舰的舰桥水平!
“该死的英国人,他们往炮弹里填充的都是些什么**?”看着数百米外坍塌崩陷的水柱浪波,伯迪克不禁有些恼怒地猛捶了一下那厚达100毫米的司令塔立面装甲。从刚才爆炸的声势来看,英国炮弹的爆炸威力已经非常接近己方150毫米火炮的高爆弹,比穿甲弹至少强出两倍有余。而在双方巡洋舰方甫接触的当前,对方用高爆弹射击的可能性微乎其微!
“难道这就是英国炮弹在接触装甲后就容易发生爆炸的原因么?”伯迪克心中隐隐浮现出了这个念头。眼见又是一排气势逼人的水柱在战舰远方腾升而起,他愈发笃定了自己的这个猜测。德国的化学工业在世界首屈一指,相同重量下的**绝不可能出现对英国如此大的威力差距,这只有可能是双方炮弹理念的巨大差别所致。他定了定神,道:“传令各舰,不必理会英国人在13km距离上射击这种浪费炮弹的行为。继续跟随旗舰保持行动。英国人的炮弹打不穿我们的核心舱。等距离缩短到9km以内。我们再行开火射击!”
炮火呼啸,不断撞落在德国巡洋舰周围,激起道道水柱。而让求功心切的英国炮手为之大失所望的是,在一连数分钟的十几轮射击里,他们的炮弹无一命中。对于这一情形,伯迪克已然早有预料;虽然当前6英寸火炮的射程已经达到了一个相当远的程度,但由于火控设备、炮弹散布、和齐射密度的较战列舰的巨大差距,使得轻巡洋舰的有效交战距离仍旧远远小于主力舰。根据德国海军的演习经验。轻巡洋舰上的150毫米炮要到8km以内,才能取得较为有效的命中。
“传令,舰队右转一个罗经点,航速降至22节,各炮组在机动完成之后开始射击!”伯迪克将高倍望远镜紧紧贴在自己的眼眶中,头也不回的在司令塔内大声说道。目前双方距离已然大幅拉近,已经是准备战斗的临界点;转变航向能发挥全部的舷侧火力,而较低航速也能在很大程度上提升火炮的命中率。
“轰!”轰鸣呼啸,光焰怒涌,德国旗舰马格德堡号的6门150毫米主炮向左舷齐齐喷吐出了大片的橘红色光波。灰色的炮口硝烟。在战舰的快速前行和海风吹拂的双重作用下迅速散去,炮手的眼前又恢复了对敌舰的清晰辨别。虽然敌舰的距离。已经通过司令塔顶端的那具3米基线测距仪给清楚测量了出来,但由于轻巡洋舰上没有中央火控系统来给出具体的射击参数,因此德军炮手仍是需要对敌舰进行辅助性的观瞄,以便能最准确的判定火炮的水平及俯仰角度。
开炮之后,炮组人员奋力拉开炮闸,滚烫橙黄的黄铜弹壳和着呛鼻的硝烟气息随即蓬然涌出。双臂肌肉虬结的装填手对这一情况早已司空见惯,一发新的45.3kg的炮弹被他稳稳抱在手里,而后以一个精准的力量和角度,被快速推进炮膛。发射药塞入,炮闸闭锁,而后再度开火;在德国海军的日常训练中,这一系列的装填过程,其所有炮组的所需时间普遍都不会超过10秒钟。
与历史上担任诱敌任务的德国侦查分队不同,此次公海舰队出海只有一个目的,那就是和英国海军决一死战,因此伯迪克并没有像另一个位面那样稍战即退。在他的率领下,第二侦查中队队朝着英国巡洋舰队快速逼近,双方炮弹的落点距离敌方舰艇已经越来越近,即将出现不同于水波掀卷的赤丽火焰!
“轰!”轰鸣震响,船体巨震,位于德军编队中位列第二的“布雷斯劳”号率先中弹。一发英国巡洋舰上射来的半穿甲弹(cpc)怒吼着一头撞在了它的尾部左舷甲板上,3.2kg烈性**所蕴含的巨大威力,瞬间便将爆炸点变成了一片高温与火焰的惨烈地狱。气浪狂舞,弹片横飞,旁边一座单装150毫米露天炮位上的8名水兵避之不及,被高速飞舞的弹片穿透躯体,在一片惨叫声中踉跄倒地,鲜血瞬间染红了甲板。四射飞舞的弹片也轰然打碎了战舰后桅上的探照灯,十几米高的澎湃火焰登时从德国巡洋舰上升腾而起!
几在同时,英方阵列中的“墨尔本”号也被命中:尖顶风帽的150毫米硬被帽穿甲弹不费吹灰之力地撕开了其仅有50毫米的水线装甲,钻入舰体内部轰然爆炸。一团明亮的火焰和着黑色的浓烟,从被撕开的装甲破洞中喷涌冒出,光华耀目,宛若蛇信吞吐。虽然这发装填0.99kg**的穿甲弹所产生的动静,远不如刚才那枚大装药的英国半穿甲弹来的震撼人心,但其所造成的实际破坏却是有过之而无不及:爆炸摧毁了临近两台帕森斯式蒸汽轮机的钢铁支柱,巨大的轮机猛地往一侧翻滚塌落,发出剧烈的机械摩擦声响,并出现了严重的甩负荷情况。大量数十个大气压、温度高达数百度的过热蒸汽在轮机舱中疯狂冲射,数名留守在此的英国水兵,在一阵撕心裂肺的惨叫声中被蒸汽包围,横死当场。
尽管英国水兵及时更转了阀门,将主蒸汽导入另外两台完好的蒸汽轮机;但由于单台轮机的出力有限,墨尔本号仍是丧失了近三分之一的动力。战舰航速从25.5节骤然掉至21节,迫使英国舰队整体降低航速来保持队列。面对这一情形,英国舰队也别无他法,只有期盼自己的数量优势能快速转化为战场上的胜势。
“传令,科尔堡、美因茨、科隆、奥格斯堡四舰开始装填高爆弹。”旗舰马格德堡号的司令塔里,伯迪克放下了手中的望远镜,转身对身旁的传令兵说道。在当前七千米左右的距离上,英国舰艇的轮廓已经被东升的朝阳映照得纤毫毕现:通过对英国十几年来的跟踪了解,伯迪克已经能确定,这正是英国战巡舰队中的“查塔姆”、“威茅斯”、和“布雷斯托”级轻巡洋舰。其中前两级的常备排水量都在5250~5400吨之间,最高航速25~25.5节,装备8门单装152毫米主炮,其中5门可以向同一舷射击。而布雷斯托级则性能稍弱,4800吨舰体上装备的是2门152毫米主炮和10门102毫米副炮,最高航速仍旧是标准的25节。
除了正在和己方马格德堡级对垒的4艘查塔姆级之外,另外4艘威茅斯级和4艘布雷斯托级都是没有水线防护的穹甲巡洋舰,根本无法直接抵御炮弹的侵彻。在这种情况下,用高爆弹进行攻击便显然是最好的选择了。因为穿甲弹很难击那块穿角度较大的穹甲打进核心舱,而同样破不开穹甲防御的高爆弹,则正好能用自己的单发威力大的特点,来教这些没有竖甲的蛮夷如何做人!
在旗舰的命令下,后续4艘巡洋舰上的德军水兵,迅速对炮弹实施了更换。由绞车提升到甲板上的不再是3.7倍长径比的尖顶穿甲弹,而是更显修长的弹低引信的he弹。与前者相比,高爆弹中装填了3.9kg的**,单发威力成倍提升。在根据炮弹长度的变化、而引入了相应的射击修正系数之后,重新微调俯仰角的德军炮手再度按下了开炮的电钮。伴随着一阵雷霆般的轰鸣,一团赤丽的焰火从炮口前方怒喷而出。当膀大腰圆的装填手正抱来一枚新炮弹准备装填之时,远方一片层叠密集的水柱中,陡然炸涌开一团了巨大的火红色光波!
气浪迸爆,火光如虹。常备排水量5250吨的“威茅斯”号巡洋舰的舷侧陡然被炸开一个超过一米的大型破口,被高温气浪裹挟着的大量弹片四下飞射,毫不费力的在舷侧的造船钢上破开一片密如蜂巢、足以能让密集恐惧症患者为之崩溃的大量孔洞,海水顿时顺着这些破洞汹汹流入。尽管穹甲顶部高于水线的设计原本就有抵挡海水灌入的作用,堆积在穹甲上的煤炭也极大减少了海水所能占据的空间,但由于英国舰艇的水密舱划分实在太过拙劣,利物浦号的舰体仍是出现了4度以上的右倾,航速也由此下跌了1节有余。而当英国损管部队准备堵漏的时候,才发现那一片区域中的破洞,足有令人绝望的数百个之多!
“轰!轰!”两发102毫米炮弹接连飞撞在德军奥格斯堡号巡洋舰上,舰尾舱室飞炸,烈焰迸飞。由于德国巡洋舰比英国少了4艘,当前方的战舰们捉对厮杀的时候,后方被德军无视的布雷斯托级也在竭力发炮支援前方的友舰了。见此情形,伯迪克瞬间反应过来,连忙下令舰队转向加速,以适当拉开双方舰队之间的距离。102毫米火炮的投射密度是惊人的,己方战舰必须避开它的有效射程。
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