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宁武与严琦率占领了金武湾以及金武町之后,便带领第一舰队将东面的海域封锁起来。这是拿下一股敌人后的必要措施,以防其逃跑。去年初到年中,半年多时间清剿各个小岛的海盗都是这么干的。而琉球本岛的东面在第一舰队出发的时候,第二舰队就已经行动起来了。川上经久派去的两个想回鹿儿岛报信的倭寇,刚刚找到一艘船,还没等出发便被堵在了小湾子里。
整个琉球本岛上的倭国人并不太多,除了刚才被消灭的岛津家的水师六百人,其他的总的加起来也就一千出头,包括一半的商人及其伙计,剩下的基本上都是浪人。在这里的倭国娘们倒是极少。尚质王等也是发了狠了,除了留守王宫的千人王宫卫队,其他的四千士兵全部主动出击,四处搜寻倭国浪人等,见到了便立即一拥而上,将之斩杀。看来,这些琉球国的士兵也是憋了很久了,一肚子的怒气。
也亏得绝大部分倭国人都集中在琉球本岛的南部地区,从第一舰队所在的金武湾那里再往北都是一大片的山林,只有极少的几处地方普通琉球百姓居住,条件比较差,是没有倭人到北边去的。琉球岛的南半部分,地势相对平坦,适合耕种,也适合居住,因此琉球国百分之八十的人口都集中在南半部分,虽然此时琉球国总共人口还不到十万人。
倭国的浪人以及商人们人数本来就不多。大都聚集在那霸港,平日里在琉球皆是做威做福。竭尽所能的盘剥敲诈当地的军民商贾,琉球国官府都是敢怒不敢言。更何况是小民百姓,只能忍气吞声,逆来顺受。要这些倭人跑到北部的山林地段受苦,那是肯定不干的,不过这样一来,反而大大方便了琉球士兵们的行动。只半天的时间,在琉球的倭人便被杀得差不多了,这些人一死,不仅琉球士兵们痛快了。琉球本地的百姓们也是拍手称快。
在清剿岛上倭人的行动一展开,立刻就引起了巨大的反响,众多百姓闻听消息之后,其中有不少主动拿起武器协助官兵,带路、指认,并乘机报仇,一时间整个那霸港都沸腾起来。这些倭国人,尤其是倭国浪人,别的不会。整日里就只会惹事生非,欺男霸女那都是常事,只是慑于岛津家的淫威,琉球国上下敢怒不敢言罢了。现在有了官府撑腰。有仇的不主动报仇,自己那一关都过不去!
这半天的时间,琉球南半部分的百姓都已经传遍了。西面的宗主国派遣了大批舰队组成的强大水师要去灭掉萨摩藩,并且以后也会一直为琉球撑腰。他们再也不用担心被倭人欺负了。这个消息一出,岛上的百姓纷纷聚集到海边。来观看宗主国的水师舰队到底是什么样!马尾海军虽然跟清廷没有任何联系,但是琉球百姓不这么想,都以为是真正的宗主国派遣水师军队来解救他们了!
这些情况耿精忠都还不知道,他还在首里城里欣赏这边的风光。不过,他就是知道了也不会去纠正。琉球孤悬海外,与台湾一样,但是琉球却每年都会到京城去朝觐,说白了也就是借着朝觐的名义,跑到江浙以及天津一带去做生意。他们和清廷的联系不比福建的靖南王府要少,就他靖南王府一年还划到一年进皇宫一次呢!待到耿精忠达到了此次出征的目的,即使清廷知道了他驻兵琉球或是攻打了倭国也没有关系了,那时候,耿精忠的海军实力再次增加,清廷也是鞭长莫及了!
对于尚质王做出的如此决定,唐治等大臣也是赞同的。退一万步讲,万一马尾海军征倭国失利,就像当年元蒙那样惨败而归,他们只要将岛上的倭人清理一空,到时候便可以将这件事情推到耿精忠的头上,总之,他琉球不吃亏就是了。如尚质王、唐治一般考虑一见尚敬如此冲动,程可正不由暗暗叫苦,清国的海军是强大,可日本也不是如此好征的,当年元蒙不同样是强大无比,可最终也是惨败而归,跨海征战,不可预知的因素实在太多了,总得给琉球留条退路不是。
耿精忠与王振邦等人在首里城及周围游玩了,最终才心满意足的回到了王宫大殿之中。
“世子殿下回来了!琉球的风光可还入得您的法眼?”尚质王下午的时间并没有陪着耿精忠到处乱逛,而是让荣禄大夫车婉志代为陪同。话又说回来了,耿精忠也不需要一个老头子一直陪在身边,不说尚质王的身体吃不吃得消,就是看美景的时候,旁边多了个老头,也挺煞风景的!
“入得,异域风情,相当难得!呵呵,王爷有福啊!”耿精忠说的也是实话,虽然琉球受汉文化影响较深,但是很多地方仍然有其独特的风格,很是让耿精忠等饱了一番眼福。
“呵呵,世子过奖。是这样,就在您回来之前,下臣来报,岛上的倭人已经已经全部被彻底清除,将士们也都回来了!接下来还得请世子示下!”尚质王很是恭谨的说道。中午的时候,第一舰队就已经派人回来禀报,说已经将金武湾的倭寇全部剿灭。那么,琉球好歹也有五千士兵,清剿千把个倭人浪人等还是没有问题的,但是这速度就必须要继续加快,省的让耿精忠看低了。
“好!看来你是用心了!”耿精忠知道,这岛上的倭国人虽然大部分集中在那霸港及首里城附近,但是也有一些在其它地方,分散的的很开,想要将其全部都揪出来,还是要费一番功夫的。“下午的时候,我也得到麾下士兵的禀报,琉球本岛及附近诸多岛屿已经被彻底封锁,有两艘想要逃跑去倭国的船只也被击沉。这下,你可以放心了?”耿精忠笑意盎然的说道。
尚质王尴尬的笑了笑,他的心思明眼人都能看得出来。不过这也没办法,小国有小国的生存之道,这也不能怨他。“世子殿下,本王还有一个不情之请,望世子答应!”
“说说看!”耿精忠示意道。
“我琉球孤悬海外,领土狭小,造船困难,想要大船更是不可能,不知世子殿下能否卖与琉球几艘风帆战舰?”
耿精忠早料到他会提这个要求,于是笑着说道:“可以,不过像我舰队中最大的战舰不能卖给你,但是次一级的战舰以及小型战舰都可以。用西洋人的标准,你看到的最大的那几十艘战舰属于三级战舰,因此可以卖给你的就是四级战舰及一下!”
“啊!最大的才是三级战舰?那西洋人的一级二级风帆战舰又得是多大的?”尚质王毕竟从未出过远门,见识有限。就是那些琉球的商人在东亚地区也未见过一级二级的战舰,因为英国、荷兰几个拥有这样战舰的国家压根就不会将他们的主力战舰开过来。
“我的战舰都是自己的船厂建造的,舰队中的三级战舰并不比西洋诸国的二级战舰差。但三级战舰乃是我军主力战舰,不能给你,但是那些四级五级战舰倒是可以卖给你几艘。连船带炮,四级战舰五十万一艘,五级战舰三十万一艘。最多卖给你们十艘,就看你们也没有钱了!”耿精忠也是够狠的,报价直接就是造价的三四倍之多。
四级五级战舰都是最近一年生产的。马尾造船厂经过连番的扩建,现在就有四十个船坞,可以同时建造四十艘军舰。只要造船材料足够,现在生产一艘三级战舰需要半年的时间,但是低一级的四级战舰却只需要四个月而已,而五级战舰建造的速度是三个月一艘。自打第二批三级战舰下水,耿精忠便命令停止了三级战舰的生产。不是不想要,而是没有足够的海军士兵和火炮往上面填充了。而马尾海军却还缺少新式的护卫舰,从郑家俘虏过来的那支偏舰队毕竟与风帆战舰不配套,速度也偏慢,因此马尾造船厂便在耿精忠的命令下开足马力生产四级五级战舰。
四级战舰与三级战舰想比,体型上小了不少,船身短了十米,但同样也拥有两层炮甲板。船上标配火炮四十八门,定员三百人,排水量刚好是一千吨,比之三级战舰的一千七百吨少了将近一半。不过,这四级战舰的造价却是便宜了不少,只需要十二万枚大银元。从一年前开始,负责海外巡航的分舰队就由这四级战舰作为的旗舰。
至于五级战舰在西方才是属于真正的巡航舰,比之四级战舰更小一些,造价也只有七万枚大银元。战舰全长只有四十米,定员两百人,火炮却是可怜的二十门。不仅如此,限于马尾海军的规模,所有战舰上几乎都没有满员,尤其是四级、五级战舰上,火炮都没有达到标配,船员也少了三层。此次出征的三万六千将士,其中六千为陆战军,海军只有三万,三万人分配在一百多艘战舰上,的确是有些不够分的。但是也没办法,谁让他不能大规模的征召兵员呢!
现在在这里与尚质王谈生意,也有一桩好处。以后,自己是要将琉球发展为自己的领地的,以后琉球就是自己的另一个兵员地。这生活在岛上的人,即使不能将他们训练成合格的海军战士,但个个也都可以充当好水手。(未完待续。。)