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屋外的天际,隐约似有火光。
邓虎这话一出,几名亭卒顿时面露难色。
陈大不满地瞪眼:“你们这几个怕死的夯货,大哥说怎么办就怎么办!”
一名身材瘦小的亭卒程五干笑一声,辨驳道:“求盗,非是我等贪生,实在是贼人情况不明……”
邓虎气得脸色铁青,几名亭卒自知理亏,都是低着头不敢看他。
高恒冷眼旁观,自然明白这些亭卒所想,无非是因为山贼的目标乃是邻亭,所谓事不关己,高高挂起,要他们为了邻亭的人拼命,自然是有些强人所难。也难怪求盗一职竟是由憨直的陈大担任,若换了自己是亭长,也肯定不会优先提拔这些心眼多的人。怕死自然是人之常情,但有高恒这个外人在场还表现得这么明显,这让邓虎怎么下台?
“大哥,刘老翁家庄户众多,堡墙又修得严实……”先前报信的亭卒程季嗫嚅着小声劝说。
“是啊大哥,莫忘了高乡亭本就与我亭不对付,去岁还争水源大闹了一场。”程五插口补刀,倒是说到了各人的心坎,是啊,若是两亭交好,不救的话良心上过不去,但出事的高乡亭过往却是常与繁阳亭争水,这热脸贴冷屁股的,谁喜欢啊?
没有切实侵犯到自己的利益,这些亭卒自然不想拿性命去拼,你可以说这些人的选择不对,但也不能说这些人的选择错了。若是救援成功,自然受人称赞,但若是山贼势大,那可就是白白送死了,而且事后也未必有人记得你。
“高公子,我邓虎粗人一个,幸亏荀功曹看中才有今天。你见多识广,某不如也,救与不救,全凭公子定夺!”邓虎沉吟了一阵,忽然说道。不得不说,士子的身份对于乡民来说,确实不同寻常。
话语一出,几道目光顿时向着高恒望了过去。
靠,本来看热闹的不嫌事大,没想到邓虎居然把这么烫手的问题扔了过来,顿时让高恒陷入了两难。
从本心上,高恒不太想冒险,毕竟生命可只有一次。但可以看得出来,邓虎为人忠勇任侠,肯定是不乐意见死不救的,因此高恒若是找不到合适的理由,日后定然会被邓虎和陈大疏远,邓虎乃是亭长,而程五几人只是小小亭卒,孰轻孰重自然不问可知。而且两汉最重风骨,一旦被打上胆怯的标签,基本上不太可能在这个时代有所作为了。
像程五程季这样,一辈子撑死了也永远是个亭卒的命。
“亭中有丁壮几人?”高恒瞬间作出了取舍。援救高乡亭,的确风险很大,但高风险往往代表着高回报,而不救的话,在繁阳亭肯定混不去了。
“连同我等在内,共九十六人。若非前些年黄巾贼作乱,丁壮当有五百人以上。”邓虎应道。言语中,对太平道深恶痛绝。
从五百丁壮一下降到不足一百,高恒虽然知道因为黄巾之乱而死的人很多,但听了这个比例,还是心中震惊。
其实黄巾最初并非人人喊打,太平道信众虽然对于官员吏士和世家大族赶尽杀绝,但对百姓却是不曾大开杀戒,若非如此,黄巾初起时也不会有偌大声势,遍及七州二十八郡,影响了整个天下近七成的人口。只是先是朝廷围剿,拒不受降,因此死者甚众,真正的太平道信徒几乎伤亡殆尽。而张角三兄弟死后,黄巾彻底失控,各地山贼强盗和一些游侠儿纷纷加入,良莠不齐,祸害地方,黄巾军从此坏了名头,加上许多人对未来绝望悲观,索性便烧杀抢掠,无恶不作。
“附近各亭可有得到消息?”高恒又问。
“现在世道不太平,各亭皆有守夜人,高乡亭出事,各亭应该迟早知晓……”邓虎迟疑了一下,语气有些不确定。
眼见程五等人面色古怪,似乎欲言又止的样子,加上邓虎的那句各亭应该迟早知晓,高恒瞳孔微缩,算是明白了附近各亭多半靠不住。估计很可能等山贼抢够了玩够了,各亭才会派出支援人马“姗姗来迟”。
“邓大哥方才问我,应不应救,我知道山贼势大,诸位不想凭白冒险,这也是人之常情,情有可原。但大家可曾想过山贼食食髓知味,万一下次再来呢?万一下次选中的,是繁阳亭呢?”高恒观察着众人的神色,发现程五等亭卒都是脸色微变,于是继续说道:“大家都有父母妻小,若真有这一日,到时又该如何?仅凭区区一亭之力,如何敌得过如狼似虎的山贼?”和这些大字不识几个的亭卒说大道理是没用的,只有关系到自身的利害关系,才有可能打动他们。
这些亭卒都是地头蛇,若是没有他们支持,亭里的丁壮肯定会心生疑虑,哪怕有邓虎的亭长身份压着,也难保人家会不会出工不出力。
“对,高公子所言,正是某的担忧。”邓虎环目四顾,程季等人都是低着头不敢对视。
“可是,可是……”程五最是滑头,也最是怕死,但要是山贼下次的目标真选了繁阳亭,那他今日岂不是害了自己全家?吭哧吭哧了一阵,却终也是说不出反对的话。
“当然了,援救高乡亭,固然是应有之义,但若是因此而白白陷于危险,却也不妥,因此救人,也需有一个妥善的方法,想来程五兄弟也是这个意思吧?”高恒的话让程五眼神一亮,顿时有了可下的台阶,连忙应道:“对对,高公子说的对。”
“高公子你……”邓虎顿时急了,还以为高恒竟是倾向于程五等人呢。
“邓大哥莫急,山贼情况不明,要救人,自然先得有个章程才行。”高恒目光微动,他甘冒凶险选择支持邓虎,自然是为了争取繁阳亭的话语权,当个军师什么的,既能指挥,又不用冲杀在前,还有机会刷名声捞好处,简直一本万利。
“公子但凭吩咐,邓虎必然听从!”邓虎拍着胸口保证,一下子就将指挥权拱手让了出去。
“好,那我就暂时僭越了,陈大程季冯山,你们三人先去通知亭中各户,让所有丁壮带上武器来亭舍集合。程五,你去搜集锣鼓火把之类的物品,越多越好,到时候我们虚张声势,让山贼以为我们人多势众。”高恒有条不紊地下着命令。
“对,最好山贼以为我们人多,然后被我们吓跑了。”程五眼睛一亮,顿时对救援的事也不那么抗拒了。
高恒笑笑,程五想得也太简单了,要是山贼这么容易吓跑,那就不叫山贼了。不过高恒可不会说出来,最好大家都和程五类似的想法,那样就不用担心士气的问题了。
“高公子想得周到。”邓虎赞了一声,他原先的想法,也只是集齐人手就出发,可没有想那么多。
“邓大哥,亭舍可有弓箭?”
邓虎面露难色:“朝廷禁止民间持有强弓,因此亭中只有几副猎兔子用的短木弓,射得不远。”
“有弓箭总比没有的好。”高恒正想着还有什么需要补充,黄三忽然走了过来,自告奋勇:“敢问公子,小老儿可有什么帮得上忙?”
黄三身为亭父,职责是扫除开闭,相当于管后勤的,不过人家一个老汉都如此热心,高恒也不好让人家闲着。高恒努力想了想,忽然灵光一闪,问道:“弹弓呢,弹弓有多少?”
“弹弓?那是小孩子用的玩意,家家户户都有。”黄三愣了一下,不明所以。
“那就好了,弹弓有多少全收上来,一定要人手一个,到时候见了贼人,先用弹弓拿石块射贼人的眼睛,嗯,对了,石灰,还有石灰,我们可以撒石灰……”高恒兴奋起来,撒石灰,这可是韦小宝韦爵爷的绝招,竟然差点忘了。
过了一会,陆陆续续地有青壮拿着锄头赶来,这些人都在程五等亭卒口中知道了虚张声势的主意,因此虽然还有些对山贼的畏怯,但想着只是去吓唬山贼,因此至少对驰援高乡亭没有什么抗拒的情绪。
好不容易等人齐了,邓虎带着高恒站在众人面前,大声喊道:“兄弟们都知道我邓虎的为人,这次呢,高乡亭遭了贼,大家都是乡亲,要是见死不救,往后走出去还有脸见人么?”
“大家都听好了,这是高恒高公子,乃是前来本县荀氏求学的士子,这次救援,由高公子拿主意,包括我邓虎在内,都要听高公子的。谁要是乱来,可别怪我邓虎不客气了!”邓虎提着明晃晃的环首刀昂然而立,威风凛凛。
士子的名头果然好用,这么多人,竟然没有任何一个提出异议。
按照高恒的吩咐,众人都将锄头棍棒之类的武器扛在肩上,腰插弹弓,背着装了石块和石灰的布袋,人人拿着两支火把,敲锣打鼓,高喊着“杀山贼”之类的话语,一路上人声沸腾。
远远看去,似乎足有两三百人一般。
田间的小路崎岖不平,古代夜盲症非常普遍,因此虽有火把引路,但毕竟照亮的范围不广,而且人又多,拥拥挤挤的,乱哄哄一团,十足的乌合之众。(天上掉馅饼的好活动,炫酷手机等你拿!关注起~點/中文网公众号(微信添加朋友-添加公众号-输入qdread即可),马上参加!人人有奖,现在立刻关注qdread微信公众号!)>