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汴京城南门外偏西,灵州庄院西北十里外,一个不过百亩的庄子位于这里,庄主姓李,本身曾是军中一员,勉强算是将门出身,如今告老归家休养,表面上再是普通不过,实际却是石家附庸之一。
石元庆大咧咧的坐在李家会客厅的主位上,听着手下人奏报。这厮虽是石家庶出子,却也算是宋国顶级贵胄,但或许家教原因、或许多年压抑一朝得解的心态问题,他的表现总是令人感觉不那么妥贴,或者换一句形容少了那么一丝成功者的从容和尊贵者的雍容。
作为石家庶出的长公子,石元庆却没有从军经历,这次能独自谋事,倒是给了他任意行事的机会。诺大的李家会客大堂被布置得好似军队的白虎节堂,铺设着整张虎皮的主位靠椅居中摆设,椅背后面则是各家的旌旗和节符之类了,主位前方两旁各有交椅四五把,再外一层,站着一圈挺胸挖肚的赤膊壮汉,这番景致虽是威风八面,却也有不伦不类之嫌。
当然,所谓不伦不类,石元庆是没这个体会的,他这刻正保持着肃穆的表情,正听着几个盐帮汉子的诉说。
“石公子,俺有三个兄弟被灵州人抓去,您看是否该早些动手?若是晚了,恐怕那三位兄弟性命难保”一个排帮主事人装扮的胡须壮汉颇为焦急的诉说着。
“怎会为灵州人抓去?”石元庆皱了皱眉毛,问道。
壮汉拱拱手,坦言道:“好叫公子得知,那灵州人每每有所动作,皆是马匹开路且刀弓齐备,俺们的人却只是赤脚汉子,若论跑路,两条腿的人怎能比得上四条腿的高头大马?若是开战,灵州人纵马驰骋,如何以对?”
石元庆抓着脸上的脸腮胡子沉吟了一会儿,才故作平静的说道:“不妨事,本公子麾下亦有擅长骑射之人,待战时,自有人应对灵州骑兵,尔等只需摇旗附从即可”
很显然石元庆这般话语并不能安抚人心,壮汉稍一迟疑便前话重提:“石公子,俺那三个兄弟被灵州人掳去,若不能施救,还请公子早些定计,否则恐怕人心难稳1
“无需担忧1石元庆故作平淡的摆摆手,“之前杨景宗那厮害了灵州人五条人命,彼等也不过斩掉几根手指,顾堂主难道不知?安心便是开封府乃京畿要地,驻军十数万,灵州人不过百多众,岂敢枉杀人命?”
“可,可”被称作顾堂主的壮汉张了张嘴,想要敦促对方想办法拯救自己手下,却不知如何措词,顿时僵在当常
石元庆却不觉尴尬,自顾自的说道:“顾堂主毋需焦躁,此次攻略,本公子不为财物,仅为父怨那灵州人穷奢极欲,财物大把,待到打败灵州人,所获财物全归你等,分润些许钱财用以抚恤伤亡,不过区区小事,何足挂齿?且退下”
顾堂主神情默然,想要说话,却不知如何开口,只能稍一拱手,退了下去。
一个身材矮瘦却皮肤白皙的男人快步走了上来,供着手打了一个长揖,旋又起身,语速很快的用带有明显南方口音的官话说道:“见过石长公子,鄙人盐帮孙长离,蒙大掌柜责令鄙人前来通禀石长公子,所需刀儿剑儿都已齐备,鄙帮会众也已到位,就等长公子一声令下”
“哈,好1石元庆狂笑着站了起来,对着面前这盐帮之人满是欣喜,转而对一旁侍卫大声说道:“去请郑虞侯与李大将过来”
侍卫应诺了一声快步走了出去。
石元庆则拉着这盐帮的孙长离询问了起来,商人出身的孙长离有意靠拢,两人倒是其乐融融。
这石元庆的行事虽有些急于求成,但却并不傻,他比谁都明白,这排帮盐帮之人之所以簇拥在他身边,一是为了他那位被皇帝禁锢在家不准出门的节度使父亲,同时也是为了灵州人的大笔财富,而这次若事能成,那就意味着他石元庆用别人的财富为自己拉了一大堆后援,更能在家中得到父亲的另眼相看。
所以,说上几句好话拉拢人心,对他这个庶出子来说,真的不要太容易。
时间很快,两人正说得热火朝天的时候,两个明显是行伍中人的汉子跟着侍卫走了进来,为首的一个刚刚步过门前的台阶踏足大堂的地面,就开口大声说道:“长公子,人员可是齐整了?还有三日便是新春正节,大夥儿都在惦念家中节庆,再有拖延必定于事不利1
这人嘴上虽是叫的敬称,但言语粗声大气可半点没有顾忌,甚至连时下基本的见面礼节都欠奉,但凡明眼人都能看得出,这才是石家的腹心之人。
石元庆也不恼,反而站起身,脸上带着笑意眯眼回道:“郑虞侯来得正好!还有李大将,两位可休憩好了?此乃盐帮孙长离孙管事,本次袭缴灵州之人不能尽用军中兵刃,盐帮诸位识得大体,送了新制刀剑并弓箭以供使用”
“好说,好说1郑虞侯的脸上的些许不爽顿时没了影踪,眯着眼与孙长离搭了搭手,言道:“盐帮生财有道,郑某早有耳闻,今有共事之缘,倒是殊为难得,日后倒该经常走动才是1
孙长离显然是个长袖善舞的家伙,顶着几人身材高大的压力,乐呵呵的回道:“郑虞侯所言极是,长公子贵人事多,孙某不敢擅自搅扰,改日有暇孙某做东,会同盐帮诸位,郑虞侯与李大将两位定要前往亲近亲近1
这番话说得众人无不满意,石元庆自也愿意促成,不管眼前攻略之事,还是今后一团和气,对他来说都是成事的资历。
眼见利益在前,几方人都少了无聊计较,倒是难得的一团和气起来,以石元庆为首,禁军的两个底层将领、盐帮的孙长离、排帮的顾堂主,再加上随后到来的汴京城内一些中层勋贵的代言人,一众人等可谓是把所谓的“灵州人”当成了待宰的肉食。
只是,待到众人凑齐,商议了从何处进攻之后,再论起谁为先锋,谁为主攻,谁为后队之时,才又起了争议。
郑虞侯凭着粗大的嗓门,毫无顾忌的说道:“某家帅二百禁军精锐负责穿凿灵州西北囤垒,直插彼等庄院核心灵州人凶悍乃众所周知之事,故此战免不得会有战损,某家也不贪心,除灵州人所有马匹以作缴获,余外所得需两成充为抚恤1
“郑虞侯凭地贪心1之前就有些郁气的排帮顾堂主顾不上对石家人的忌讳,涨红着脸争道:“我排帮众人为数最多,分担的是东面河岸位置,谁不知冬日河滩泥泞难行,灵州人若有举措,非大损而不可得矣!其中损耗,如何弥补?郑虞侯只出二百人,即可得二成财物外加灵州人骏马,其中灵州人骏马绝非五成财物可比!我帮众千五百人,出力远高于禁军众人,缘何分配如此不公,莫非诸位以为,区区三成财物,便可购得人命乎?”
那边厢孙长离站起身,端着并不宽阔的肩膀,捏声捏气的驳斥道:“顾堂主此言差矣,不说军中骁勇与你排帮众人战力差异,单说有禁军中人出阵,便可由声势慑人,排帮众人可有此等威望乎?此外,若讲人命付出,谁家没有敢死之人?孙某不才,亦有盐丁千万依某而存,顾堂主想要退出,需要孙某招人乎?”
顾堂主顿时无语。
乱糟糟的争议让人心烦,石元庆却欣喜如饴,霍然起身,朗声道:“诸位,争议到此便罢,休要伤了和气,灵州人非是童稚,今夜尚需诸位戮力同心,若真能一举克之,则诸位皆可获得大笔财物,过个丰裕节日,而石某也将转告家父,届时家父奏明今上,而诸位将得此直达圣听之机1
“嚯,好彩1多半人同声喝彩起来,这才是所有人期望的真正彩头。
李家庄子内彻底沸腾了起来,忙着彼此交涉的,忙着在战前放松自我的,忙着搬运各种兵刃器械的此情此景,就像一个巨大的蚂蚁窝,所有人都动了起来。
在这里的所有人眼中,灵州人不过百多众的外来户,虽是强大,却人手有限,偏又持金过市而不自知,如今众人同声共气合力攻击,怎有不胜之理?
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