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第 50 章
“夫人, 这边走。”
明筝和宫人在小道上急步走着。
她是突然被敬嬷嬷叫人请过来的，原本身边带着的侍婢都没跟着。
宫人抽抽噎噎哭着, “早知道奴婢定然不放孙小姐他们去……可佳嫔娘娘发了话, 说叫姑娘们去玩，奴婢哪里敢拦，这下好了, 若是两个姑娘真有个什么三长两短, 奴婢怕是抵上这条命也不够赔啊……”
明筝尚还端持着理智，宽慰她道：“你先别担心, 最要紧先把人找到, 确认两个人无事。”
找不见人, 再怎么哭都没用。越是着急的时候, 明筝越是冷静。
“藏书楼离花园这么远, 又这么偏僻, 当时只有你一个人跟着？姑娘们带来的人呢？太后娘娘安排侍宴的人呢？”她边走便询问细节，明菀不是个不知轻重的姑娘，其他姑娘们都在座上, 偏她要跟着梅二小姐他们去藏书楼？什么棋谱这么好看？明家的藏书不够她瞧吗？
宫人哭道：“原本还有跟着的人的, 姑娘们跑得快, 又说要说体己话, 不要奴婢们紧跟, 奴婢心想不过是去藏书楼瞧书，不会出什么岔子, 况且那边儿也有伺候的人, 怎想到……一拐弯, 三个姑娘都不见了，等奴婢们找到藏书楼, 那边的宫人都说没见着人，奴婢们这才慌了，着人先去花园宴席上问问看，奴婢跟另几个一块儿就在附近找寻……”
明筝点点头，“你也不用太担心，姑娘们不小了，他们有分寸的。姑姑您是佳嫔娘娘宫里伺候的？进宫几年了？刚才在宴上也多得您照拂，为我们添酒的就是姑姑您吧？”
宫人抹了把眼泪道：“正是，佳嫔娘娘瞧奴婢手脚利索，所以命奴婢在席上帮忙照看。难得明夫人您不怪奴婢，还句句宽慰，您真是个好人。”
说话间，来到一座殿宇前，宫人犹豫道：“这儿是林贵人和宝贵人住的行馆，奴婢上前打听问问。”
明筝点点头，等候在一边。她觉得太蹊跷了，明菀会失踪？会在皇家别院乱走，然后失了踪？怎么想都觉得不对劲。
片刻，那宫人折回来，“明夫人，没在这儿，再找的话，只有前头的灵武堂和绮罗馆两处……若那边也没有，咱们只好折返，去跟佳嫔娘娘的人汇合，再想别的法子。夫人那咱们分头行事？您去西边，奴婢去东边，一刻钟后还在这儿见。”
明筝点点头，目视那宫人慌张地朝东去。
她择了西边那条路，心里没来由地忐忑起来。若明菀不是失踪，而是被人故意藏起来，那对方的目的是什么？
今天这场宴会上，大家虽是竞争关系，但胜负已分，没人能抢走丽嫔妹妹的伴读之位，况且不至于，为着这点小事结仇结怨，彼此都是聪明人，家世体面，为了个伴读位闹得难堪，简直得不偿失。至于与陆筠的婚事，更与各自的努力没关系，明菀也从来不是陆筠未婚妻的人选，她早就定了婚事，适才太后娘娘在席上还过问过……
陡然间，某个年头在明筝脑海中一闪而过。
她觉得有些荒唐，下意识苦笑了下，觉得不可能。
可是……若真是因为她呢？
她几番入宫，得了太后青眼，适才席上，更被太后叫了去。落在有心人眼里，难免不多想。
她一个成过亲的妇人，一不是皇室宗亲，二不是天子近臣家眷，三不是太后母家一脉，太后这样抬举她，在别人看来，会出于什么理由？
而后她又想到……她和陆筠某次出宫路上，曾遇到过丽嫔仪仗……加上适才梅二小姐的表现，拉着明菀一块儿下场，明显有一较高低的意思……
一瞬间，许多事全部想通了。
那今天明菀和梅二小姐一块儿失踪，也便说得通了。
眼前的灵武堂里面会有什么？
她们会用什么龌龊法子对付她？
明筝在布满铜钉、虚掩着的门前停下步子。
**
陆筠抄小路急步往里赶，灵武堂是禁宫，是皇上下旨任何人不可擅入之地。
若明筝一时情急闯入进去，等待她的结局，正如那宫人所说，只有死。
他握紧手中的刀柄，急速冲向西北角灵武堂所在方向。
适才在月门前说话的两个宫人翘首目视他走远，对视一笑，然后快步回到花园中，其中一个扑通一声跪下去，哆哆嗦嗦地道：“启、启禀娘娘，刚才、刚才……”
佳嫔蹙眉道：“到底怎么了，吞吞吐吐的？还不快说？”
宫人咚地一声磕了响头，十分为难地道：“奴婢看见、奴婢看见有人在灵武堂私会外男……”
佳嫔登时怒目圆睁，“你说什么？”
宫人叩头道：“奴婢不敢瞎说，因不是宫里人，怕是找不到灵武堂乃是禁地，瞧那处僻静，就选了那儿，奴婢亲眼瞧见，俩人搂腰抱膀，一块儿走了进去……奴婢、奴婢……”
“是谁？不是宫里人，难道你的意思？”
佳嫔目视四周，几个夫人均是面有困色，适才有几个离席之人，多半是去更衣，或是逛园子说体己话去了，在这里私会外男，那得傻成什么样？
“奴婢是不是说谎，娘娘一去便知。只怕这会儿，那俩人还在的……”
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风吹着竹叶，发出沙沙声响。
陆筠心跳如鼓，恨脚程太慢，恨灵武堂太远。
关于灵武堂的传说，宫中众说纷纭。传闻此地闹鬼，每到十五的夜晚，便有冤魂出来索命。此处长年空悬，孤零零地坐落在别院的西北角。陆筠是为数不多的，知道此地内情之人。他怕明筝因为擅闯获罪，更怕的是——里面的东西会不会吓着她。
他仿佛已经许多年没试过如此奔跑，心跳剧烈得，快要从胸腔跳出来。
眼看就要到达灵武堂了，耳畔传来女人的尖叫、呼喊和哭嚎声，“救命啊，救命啊，放我出去，放我出去！”
他蹙了蹙眉，心道：“糟了。”怕是她已经看见了里面的……
就在他准备冲到灵武堂前之时，不远处有一把压低的嗓音喊住了他。
陆筠对这个声音绝对熟悉。
他骤然怔住，不敢置信地回过头。
“侯爷。”
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“救命啊，不要过来，呜啊啊，救命啊……”
远远听见声嘶力竭的哭喊声，那声音已经沙哑，显然已是无助绝望到了极点。
佳嫔面色凝重地回过头，“丽嫔妹妹，依你瞧，此事可怎么是好？这毕竟是禁地，便是为了搜查，也不能……”
丽嫔垂眼行了半礼，“姐姐，我听那哭声凄惨，像是怕极了，也许宫人瞧错了？这里头好像没有男人的声音？”
宫人腾地跪下去，连连磕头，“奴婢不敢胡说，就算奴婢有天大的胆子，也不敢瞒骗娘娘们啊。奴婢真的看见了，看见有个男人搂着个女人，一块儿走了进去。”
佳嫔迟疑道：“那门上这锁？”
宫人哭道：“许是守门的不知里头有人，怕今日贵人们误入，便锁了起来……奴婢不知。”
“救命啊，救救我，别过来，别过来啊啊啊，救命啊！”
里头的哭叫凄惨骇人，叫人听得心里发慌。
不远处明菀和梅茵携手走过来，奇道：“发生什么事了？”
丽嫔掩着帕子道：“嗳，别问了，听佳嫔娘娘发落吧。”
佳嫔被架到了火上，此时证明里头确实有人，擅闯灵武堂是为死罪。可她擅自打开灵武堂，也算犯忌，皇上若是追究……她不禁有些痛恨那婢子多事，更痛恨不知哪个不长眼的，何处找死不好，偏来这灵武堂。
“依本宫瞧，还是禀告太后娘娘定夺，毕竟今儿……”
“什么事？”
身后传来一声冷斥，将众人目光都吸引了去。
青石铺就的道上，太后身穿赭色宫装，额上勒着同色锦地抹额，缓步朝众人走来。
佳嫔等连忙让出一条路，纷纷跪下来行礼。
丽嫔瞪眼望着太后身边跟随的人，身子狠狠地颤了颤。
“丽嫔，你这是怎么了？”
所有人都在跪拜，只有丽嫔还怔着。
明筝抿唇笑道：“暑热难消，娘娘金枝玉叶，在太阳底下久站，怕是累着了。”
她递出干净洁白的丝帕，轻声道：“娘娘，用不用擦擦汗？”
丽嫔理智回笼，忙随众人一块儿拜倒。
明筝看见人群中的明菀，心里石头落了地。
那惨叫声还在持续，越发凄厉可怖。
太后蹙了蹙眉，“是哪个不长眼的？拖出来，送去御前治罪！”
丽嫔心道大势已去，怎料到竟没能算计得了明筝。那报信的宫人更是一副见了鬼的表情，明筝在这儿，那嘉远侯呢？里头的女人又是谁？
太后一声令下，敬嬷嬷带人上前砸开了那锁。
门被推开，一股阴凉凉的冷风从门内吹出来，一瞬激的众人遍体发寒。
跟着门缝里滚出来个裙子湿透的宫人，连滚带爬地扑出来，竟是吓得溺了。
“秦萄？”
“怎么是你？”
“秦姐姐？”
几把声音同时响起，众人都认得这人，正是适才给明筝带过路的那位，佳嫔宫里的二等宫人。
“秦宫人，你为什么会被锁在灵武堂？你到这里干什么来？里面可还有人？”
那宫人眼泪鼻涕横流，哆哆嗦嗦扑上前，想抱住丽嫔的腿，“鬼、鬼……鬼啊！里头有鬼，有鬼！”
她的模样实在可怖，好像真是看见了什么不得了的东西，在场皆是妇孺，一时也被她所感染，想到适才那股阴风，众人都跟着紧张起来。丽嫔急朝后退，“你别过来！”
太后肃容道：“灵武堂乃是皇家禁地，皇上有旨，任何人等不准擅入，把这宫人拉下去，严审！佳嫔，丽嫔，你们带着众人来此，是为什么？”
适才报信那小宫人闻言扑了出来，“奴婢该死，奴婢该死，奴婢眼花瞧错了人，以为是哪家夫人走错了路来了这里，而且又胡言乱语把娘娘和夫人们引了过来，奴婢该死，全是奴婢的错！”
她重重的磕头，最后磕的那下太重，只见青石上头瞬间溅上一大滩血。
众人小声惊呼了声，太后喉咙里涌起一股腥气，蹙眉强行忍住，别过头来，默了会儿方道：“别叫她死了，适才在场的宫人，全部扣押，一并送到御前，交由皇上亲审。”
说完这几句，太后疲惫地咳了几声，“好了，今儿也累了，散了吧。”
今日一切就在这句话中结束下来。不论众人如何作想，不论佳嫔心里有多震惊困惑，他们都没有机会再多问，再多说。
撷玉阁内，陆筠听见步声，回过头来。
太后摆了摆手道：“今日的事，交由皇上处置，不日便会有结果。”
太后瞥了眼明筝，“幸得你机警，没着了道，怪我，没叫人护着你，提点你……”
陆筠上前，郑重行了一礼，“今日亏得明夫人，陆筠方未铸成大错。”
太后无力地瞭了他一眼，他为什么会上当，为什么险些着了道？还不是为着明筝？
一听到明筝有危险，就什么都不顾，连灵武堂都要闯。太后根本不敢去想，若是今日给他闯了进去，会闹出多大的乱子来。
朝中本就有无数双眼睛盯着他，等着瞧他错处，他倒好，沉迷儿女私情，连命都不要了。
太后冷声道：“本宫乏了，你们自便吧。”
屋里帘子垂下来，明筝也感受到了太后的愤怒和失望 。
她觉得抱歉，可这些事本就与她无关，贸然被卷入后宫的争端里头，她又该去怪谁？
那宫人本想等她进了灵武堂后就把她锁在里面，然后引陆筠来救她，跟着所有人突然出现，抓他们的现行，她的名声，她的性命，就全都交代在这里了。
明筝转身朝外走，陆筠跟在后面，喊她名字，“明筝……”
明筝不说话。她知道一切绝对非他所愿非他所想。他不是个自私的人，一直努力克制不给她找麻烦，他还救过她的命，她要怎么忍心怪他？
眼看就要出了撷玉阁的门，陆筠一时情急，上前一步拦在了明筝身前。
她停步不及，面门直扑到他胸口。
为免整个人撞到他怀里去，她只得抬手撑了一下。
两个人都怔住了。
太近了……
她的手掌搭在他胸——口……鼻尖距离他只有半寸……
他垂眼望着她。
如此近距离的望着她。连她每一根睫毛都数得清，她浅浅的呼吸和他的呼吸交融在一起。
她柔若无骨的小手搭在他身上……
他浑身僵直，动也不能动。
眼睛目视她，精致俏丽的脸庞，细长白净的脖子，甚至微微起伏着的……
脑海中仿佛有根弦，轰然崩断了。
他抬手，指头能触到她束腰下的穗子，他声音沙哑地，低沉地开口。
“明筝，你别生气……”
他艰难地说，“一切错都在我。我很抱歉。”
“听说你危险，当时真的顾不得了，我有想过，如果今天注定……逃不掉的话，我会对所有人说，是我的错。”
她收回手，脸上潮红一片。此时无比尴尬，她想离开，一个字都不敢再听下去。
可他像个门神一般挡在她身前，目光落在她脸上，引起一串火辣辣的涟漪。
“我会向皇上请罪，说是我逼迫你……”
明筝抿了抿唇，抬眼瞧他郑重又有点难堪的神色。她垂头道：“不至于……”
“我会求皇上，为你我赐婚。”
他再也不想担惊受怕。再也不想只做她的陌生人。
他要他们光明正大的在一起。
他要她坦荡磊落的，做他的女人……