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云龙紫冰二人赶到白云阁，院内发霉的大米还在。两人亮出八王的印信，希望方丈以实相告。无奈方丈缄口不言。
云龙道：“我知道方丈有难处。说出来，我们还能援手帮忙；您一味避世不语，难道就真的心无挂碍？这样非但不能再开方便之门普度众生，或许还会惊动朝廷身陷囹圄。”
“师父？”前日吊在树上自罚的和尚有所心动。
紫冰趁机道：“和尚何必执着于世人的过错，而让自己起了嗔怨之心。”
见方丈不置可否地叹气，那和尚解释道：“这都是贫僧的错！贫僧在寺中主管伙食。前几日，有人说要给本寺捐赠几车大米。我想这是好事……可大米拉来后，那人竟拿着官府的公文说这粮食要各寺出钱购买……”
“哪有这种事？”
“阿弥陀佛，出家人不打诳语。”那和尚单手施礼道，“不光强买强卖，还比平时的价钱高出了两成。”
紫冰忍不住问：“不买又如何？”
“施主不知。我们寺里每年都是由政府分发一定份例的。那人说如若不然，就断了我们寺里的供奉。我就……谁知还是发霉的。都是我的罪过！”
云龙问：“以前可有此事？”
“没有。”
“你没有想过他是冒充的？”
“他手上有官府的公文。公文上的印鉴我都仔细看过了，和每年分发份例的印鉴一般无二。”
“是京兆府的印鉴？”
“是。”
“这就怪了。”
见云龙沉思，紫冰又问：“如若再见到那人，你认得吗？”
“认得，认得！”那和尚想起了什么似的，从怀里掏出一张纸，“二位请看，这是那人打的收据。”
云龙紫冰二人见确实有官府的凭证，却未有署名，依旧没有任何线索。两人只得先回去再做计较。回程经过福田院的时候，云龙特地招呼紫冰进去看看。
“去这里做什么？”
“你忘了？昨日方丈让灾民来福田院。看看福田院的米什么样？”
此时并非饭点，紫冰就在院中和灾民随意聊了几句，灾民均说这里的大米粥白面馍真是好，好久没有吃到了。云龙拿八王印信去见了院中的监事，监事说福田院是政府设立的救助机构，自然是京兆府发放米粮。
两人回去把内情跟八王说了，都是不得要领、一筹莫展。八王道：“这事关系灾民，拖延不得。况且还关系到寺院，若是清静之地都被祸害，将来后患无穷。”
紫冰道：“无凭无据无人，怎么查？”
“要我说，他能卖给白衣阁，也会卖给别的寺院。等他露出狐狸尾巴……”
“公子——”紫冰抢白云龙道，“你没听出来吗？王爷等不及。”
八王蹙眉朝紫冰使使眼色，算是怪喃她，又吩咐道：“云龙你还是多在市井间留意留意，紫冰你去周边的寺庙探查探查。看看有什么线索。”
隔日，八王半晌进书房见紫冰仍站着读书，问：“不是让你出去暗查吗？”
紫冰道：“就那几个寺庙，有什么可查的？周世宗灭佛还真是省了我不少事。除了大相国寺之外，我把周边的寺庙寻了个遍，一无所获。”
八王想起紫冰上次硬闯禅房，把曹国公弄得哭笑不得的样子哑然失笑。
紫冰以为八王笑话她，解释说：“大相国寺是皇家寺院，那人再傻也不会自投罗网吧？”
八王说不为这个，既然没有线索，那就再等等。
云龙在市井混迹了几天也是一无所获。若说怀疑谁，他最怀疑的是前些日子市井中风头正劲的皇后之子——简彦之，只是眼下此人如隐遁了一般杳无踪迹。云龙总不能凭空攀扯他吧？缺少真凭实据，无法让人信服，更会打草惊蛇。云龙也抽身退步，尽量不在白矾楼等场合出入。大家静等这个所谓的皇后之子再次出现。
谁知，没有等到简彦之，却等来了寇准。寇准月前奉皇上之命前往乾封县监察赈灾一事，事情尚未做完，就借着宫中失火的由头回京来了。进宫见了皇帝，汇报了赈灾事宜，又去跪经祈福了一个时辰，方出宫来见八王。
寇准回京并没有公开的诏书，八王也很是奇怪：“宫里的事都过去了，怎么这时候回来了？”
“赈灾的事出了点问题。”
八王所惊不小，忙问：“出了什么事？可是灾民不稳？”
寇准捧着茶急急地喝了一口，忙道：“那道没有。是赈灾的粮食有问题。”
八王心中隐隐觉得此事和京城白衣阁的事有所牵连：“快说说。”
“京城运往乾封县赈灾的粮食是霉的。”寇准一言一出，八王的担忧似乎被瞬间坐实了。“我们一道从京城押运到乾封县，途中并未下雨，也就四五天的路程，到了那里打开全是霉的。我临时调了京东路没有受灾府县的粮食，先让灾民有口吃的。借机回京来查个究竟。”
八王似有安慰，道：“灾民无事就好，别的事咱们再查。”
“也不是都好。”寇准有些义愤填膺，“灾民太多。当地的粮仓已经空了，各地的赈灾粮还在路上。好在当时皇上发了些赈灾的银两，灾民本可以去商人手里先买些米粮缓缓。可有些黑了心的畜生，竟将米价提高了好几倍。灾民买不起，不少人都逃荒去了。流民一旦民变，后果不堪设想。”
“我担心的就是这个。你可跟皇上禀报此事？”
“本来要说的。我看宫中大火，又听说潘妃滑胎，皇上很是沉郁丧气。就没有再说。还须王爷暗中帮我。”
“你先回府歇歇。这事在京中也有些苗头。一旦有了进展，我就通知你。”
八王思量紫冰前些日子卷入案子，频繁在京兆府露脸，万一有心人留意上，就不好了。于是，他留紫冰在家，单让云龙在京中暗查。
只是几日过去，仍是没有抓住个首尾。惆怅中，云龙想：不如逆着查查，看乾封县卖米的是谁？或许能跟京城的事情连上关系。于是他快马出京探访了几日回来：“王爷，查到了。”
八王喜出望外：“他出现了？”
“不是。我去了趟乾封县，佯装要进些米粮分一杯羹。你猜高价卖米的商人是谁？简彦之！就是那个所谓的皇后之子。王爷你想，白衣阁和赈灾的米都是从官仓出去的，都是发霉的；可他卖的米，却是好的。不会是……”
“简言之都这么厉害，要是话说开了，还不知道会怎么样呢？”八王以为这是化名，拿着名字戏谑道。
“是啊。”
虽然简彦之这个答案在八王心里早有准备，可一旦证实，还关系到官仓，还是令他有些震惊：“好大一只硕鼠！”
与此同时，寇准也查出了些端倪。乾封县周边府县的官仓均无差池，只有赈灾的米出了问题，又加上八王所说白衣阁之事，想来源头应该出在京城的官仓。这还真是灯下黑啊！
这些官仓的好米不管是谁弄出去的，不管用的是什么办法，终归都是要出京城的。那么出京城只有陆路和水路两种方法。寇准本是监察御史，此次虽出任赈灾使，原职仍在。他利用监察各司的职责暗查官仓米粮的流向。
“你们怎么也猜不到官粮在哪儿？”
云龙道：“自然是运往乾封县高价出卖了。”
寇准一楞。
见寇准不信，云龙道：“我才去乾封县查的。兜售的商人就是京城的……”
“不不不！”寇准打断云龙道，“我查清楚了，官粮在板渚渡口。”
这次轮到八王和云龙摸不住头脑了。在书房南边书架间看书的紫冰听见对话，拿着卷地图走出来道：“寇伯伯说的可是要运往北方？”
寇准云龙不知道屋里还有个人，有些惊讶地微微回身。紫冰径直过来把地图铺到八王书桌上：“若是往南方运，直接在汴梁上船就是了；这板渚是永济渠向北的起点。”
“往北，往北可是事儿大了……”八王凝眉不展，忖度一时，斩钉截铁道：“云龙，你速去给六郎飞鸽传书，让他留意边关榷场。”
待到边关回信，说：自从去年战事起，榷场就随之关闭。以前是以辽人的马匹换宋人的大米、丝绸、茶叶。现下，两军仍屯兵边境虽战事已停，榷场却未正常开放。丝绸、茶叶倒在其次，若是没了米粮，辽人的口粮也没了着落。这也是停战的原因之一。没想到近期，竟有大量良米在榷场售卖。
三下相互印证，一目了然。那个简彦之到底是谁？怎会有如此大的能量构建起这样一个巨大的官商勾结的生意链？给他开启方便之门的幕后黑手又是谁？难道幕后的官员仅仅是为了收取暴利就敢冒着杀头的危险吗？一切的一切都还是一团迷雾。