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倾盆大雨中,向浅环抱着肩膀快步跑向了街口那家药店。
“老板!老板!麻烦您再赊给我点药吧!我弟弟又咯血了!求求您了……”
瘦弱的向浅把门板拍的啪啪直响,半晌……“快走吧!早都告诉过你,你弟弟得的是痨病,已经治不好了,之前的药钱你不用还了,快走吧。”
向浅无力的靠在墙边,脸上流着的分不清是雨水还是泪水。
弟弟向真已经病了两年多了,凉城的医馆都去了个遍,都只是摇摇头,说治不好了。
几年前,母亲带着家里仅剩的两块银元跑了。父亲又终日酗酒,赌博,把家里能卖的都卖了。
甚至还要把向浅卖到妓院去,要不是向真以命相护的话,这个时候,向浅已经是青楼女子了。
从那之后,向浅就带着向真跑了出来,在街上流浪了几夜后被李妈捡了回去,安置在了自家的偏房里。
李妈三十几岁就守了寡,唯一的儿子又在三岁的时候得了天花病死了。
收留了他们姐俩后,就当做自己的孩子养,老人家常常念叨着,不求别的,等自己死了,她们能给自己的坟上添点土,就算没白养。
“孩子!快回去吧!向真吵着要见你呢!”
说着话,李妈扶起了呆坐在大雨中的向浅。
“李妈,没人肯赊药给我了……他们都说治不好了,那是活蹦乱跳的人啊,怎么就治不好了呢!”
李妈心里针扎似得疼,眼泪哗哗的流“傻孩子,快,跟李妈回家,别着了风寒!向真离不开你啊!”
向浅点点头,用路边的积水洗了把脸。生怕向真看出自己哭过。
“走吧,李妈。咱们回家。”
李妈的房子在凉城城边的一条小巷子里。两个人搀扶着进了门。
“真真,饿了吧?姐给你做饭去。”
向真原本有着一双水灵灵的大眼睛,小小年纪就吸引了无数的小女孩跟在屁股后头抢着做他媳妇,小家伙也总是撇撇嘴,插着腰说“你们都没我姐姐好看!我是不会娶你们的。”向浅常说,等向真长大了,不知道要伤多少女孩子的心。
几年的痨病,让向真瘦的像棺材铺扎出来的纸人,所以见着他的人都说,他活不了多久了。
只有向浅,坚信向真会康复。
火炕上的向真,听到了姐姐的声音,努力睁开了眼睛,原本忽扇的长睫毛此刻竟成了负担,压的他只是看了一眼,就闭了回去。
向浅连忙上前,把手伸进被子下捂热了,才摸摸向真的小脸。
“哎呀,有个弟弟真好,还能帮我暖手。我去给你煮饸饹面吃吧?”
向真上午刚吐了很多血,此时正虚弱着,向浅帮他掖好了被角,洗了洗手,把昨天洗衣服换来的三两粗面和成了面团,加了点菜叶,下了两大碗的饸饹面。
“李妈,快趁热吃吧,刚才着了寒气,千万别犯风湿病。”
李妈年轻的时候替人洗衣服,打谷子干了大半辈子活,生生累出了风湿病。
眼下年纪大了,全靠向浅照顾着。
“浅浅啊,你吃吧,李妈不饿,早上的菜团团还有吧,我吃那个就行了,好消化。”
“李妈,你就吃这个吧,我最爱吃菜团团了,你可别跟我抢。”
李妈哽咽的点点头,心中何尝不知,向浅是舍不得吃。
向浅扶起向真,拿着勺子一点一点的喂。刚开始向真还能配合着下咽,吃了没几口,竟然连吞咽的能力都没有了。刚喂下去的汤水竟顺着嘴角流了出来。
李妈见向浅呆住了,连忙放下碗筷走了过去。
“浅浅……真真怕是……”
向浅用袖口抹净了汤汁,抱紧了怀里皮包骨的向真。
“真真,姐姐能坚持到现在都是为了你。我想看着你长大,看着你娶媳妇。
真真……你一定要活下来啊……”
话音未落,眼泪顺着瘦弱的脸颊流了下来。
滴答滴答的落在了向真干瘪的小脸儿上。
“浅浅!真真睁眼了!你快看!”
向浅低头一看,怀里的向真竟睁开了眼睛,正努力的想要说些什么。
李妈连忙端过那碗饸饹面,“是要吃东西么?”
向真的睫毛上下动了动。向浅接过勺子,舀了一点面汤送了进去。
看着向真一点点烟下了面汤,向浅噗嗤一声笑了出来“我就知道,你肯定没事!吃吧!吃饱了睡一觉,姐去给你买药,谁说我弟好不了!”
就这样喂了小半碗面汤,向真累坏了依偎躺在姐姐怀里睡着了。
向浅轻轻的把弟弟放进被窝里,抚了抚额头“李妈,我出去买药了。”
李妈叹了口气,“你等等。”
说着从炕洞里拿出了一个布包,轻手轻脚的打开。拿出了里面的两块银元递给了向浅。
“浅浅啊,你拿去给真真买药,”
“我不要,李妈,这钱我不能要……”
李妈拍了拍向浅的肩膀“傻孩子,我拿你们当亲生的。怎么能看着真真没钱治?”
向浅推回了李妈的手,转身跑出了门“这钱我不要!不要!”
向浅心里清楚,那是李妈的棺材本儿了绝对不能用。
骤雨初歇,向浅只穿了一件带着补丁的粗布衣裳。冷风一吹,就直打哆嗦。
凉城不小,可自己能做的工太少了。码头卸货,粮仓装粮都不招女人。缝补衣裳倒是招人,可一件衣服也才一个铜板,一天到晚撑死了能赚六七个。勉勉强强果腹,治病的话简直就是天方夜谭。
向浅像游魂一样漫无目的的走着,突然一辆老爷车疾驰而过,差点撞到她。
“你他妈找死是不是?走路不带脑子啊!”
车里的人探出头骂了两嗓子,以示愤怒。
向浅眼看着那辆车停在了大都会门前。
大都会,是凉城最大的交际场所。自大军阀秦啸锋接手凉城以后,以正风正气为由关了所有的妓院,转头开了这家大都会,不仅招了些年轻貌美的,还找了好几个洋妞。
所有人都明白,这是换汤不换药,鸟枪换大炮了。
向浅看着灯红酒绿,歌舞升平的大都会,心里有了盘算……
“哪来的臭要饭的?滚一边去,不要命了!”向浅刚上了一节台阶,就被门口的保安赶了出去。
“你们这招工么?”
门口的保安立马变了脸,一脸戏谑,“哟,你别说,仔细一看还真是有点姿色,李二,你看看这大眼睛,水灵灵的,来这上班不如跟了我,叫声哥哥听~”
说着手就伸了过来,刚要碰到就被向浅打了一巴掌“拿开你的脏手!”
因为是大军阀秦放的产业,所以这里的保安也都嚣张惯了,忽然被扇了一巴掌竟然愣住了。倒是一旁看热闹的李二捂着肚子笑的前仰后合、
“哈哈,这下玩脱了吧,没想到是只小野猫~哈哈,我说不行就算了吧,里边那么多妞儿敞着胸脯等着呢,非要逗这小丫头片子,前后都一样的有啥好玩的。”
保安面子上挂不住,伸手就要打。眼看着粗大的手就要碰到瘦小的向浅。
“啊...陈哥,陈哥,疼,饶了我吧陈哥!”
向浅眯眼一看,一个黑大汉站在自己面前单手抓住了保安的胳膊。
“你们他吗是不是不想干了?来者是客,上工当天没人告诉你们吗?狗眼看人低!”
“陈哥,她不是客人,她是来当妓,女的...”
被唤做陈哥的男人转过身,“姑娘,我看你是普通人家的女娃娃,这不是啥好地方,你走吧。”
向浅有些后怕的点点头,“谢谢..”
男人微微颔首,便进了门。向浅刚要抬腿,肚子不争气的叫了两声,抬头看了看不远处的包子铺。向浅吞了口口水。
“小姑娘~饿了吧?来,跟我来吧,妈妈给你买两个肉包子吃,他家的包子皮薄馅大,最好吃了。”
向浅已经很久没有吃过肉了,上次吃还是年三十的时候,隔壁卖肉的方叔给拿过来的两块卖不出去的血脖肉。向浅只一眼就认出了这位“妈妈”的身份。
换做平时,是绝对不会跟过去的,只是今日……
向真的病再不治恐怕真的坚持不了多久了,自己太需要钱了,而大都会是唯一的机会。
“烦请妈妈赏口饭吃吧,我……”
老鸨一听,便知有戏,热络的揽住了向浅的肩膀,“走吧,跟妈妈进屋,给你弄点吃的!”
说着话带向浅从大都会的后院进了门,后院不比前门。
这里都是做工的人住的地方,院子里的晾衣绳上挂满了女人们的贴身衣物,有的薄如蝉翼,有的小似补丁。
向浅一进门便低着头,连大气也不敢出。
“来吧,姑娘,这烤鸭,烧鸡随便吃~还有大白面馒头管够!”
向浅看着一桌子的美食,狠狠地吞了一口口水。
“我……能带回家去么?”
老鸨噗嗤一声笑了出来,“当然能了,不过呀,你得先把这字据签咯~”
向浅识字也能写的一手好行书,那是小时候跟着一个讲评书的老爷爷学的。
向浅瞥了一眼,“洗洗涮涮,端茶倒水我能干,只是,不卖身子。”
老鸨用余光打量了一下