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七二、收拾好了就出发
萧明暄把他的火柴棍小人图鉴研究透彻之后，就拿回卫戍营去普及训练项目，操练得兵士们叫苦连天，一开始谁也不习惯，都觉得端王爷闲极无聊，整出恁多花样来折磨人，真如传言所说，顽劣霸道得很。
谁都不乐意，谁也没办法，官大一级压死人，何况人家是王爷兼大统领。
结果雷打不动地操练了半个月之后，士兵们体力耐力皆有显著增强，再练刀枪骑射效果事半功倍。
营里上下再不敢小瞧这个刚满双十的统领。
原本以为端王爷只是武力强横，没想到他在练兵方面也颇有心得。
众人钦佩敬服端王的同时，对他安插在营中的军备官连子瑜初时也是以礼相待的。
萧明暄显然把这人当成心腹，带进带出的，态度和蔼，从不训责，而且弄到什么好东西都不忘给他一份，让人不禁好奇心起，纷纷揣测这位连军备是何方神圣。
卫戍营中也有不少七拐八绕的皇家穷亲戚，或是祖上显赫儿孙不争气的破落户，别的本事没有，就爱打听些小道消息，训练间歇凑到一起嘀嘀咕咕互通有无，连子瑜的身家背景很快被扒了个底儿掉。
原来竟与东宫那位有些渊源。
自萧明暄走马上任以来，卫戍营风貌被整肃一新，浑水摸鱼的关系户被打发得十不存一，就算有漏网之鱼也都夹紧尾巴低调做人、老实操练，不敢再起偷奸耍滑的心思。
行伍中人心思大多简单直白，谁厉害就服谁，对那些靠裙带关系上位的，就算表面上不露声色，背后也要乱翻白眼。
当年宫里的兄弟龃龉又被翻出来津津乐道，有些人还依稀记得那些半真半假的桃色传闻，再看连子瑜的时候眼神就颇耐人寻味了。
端王爷把这人带在身边，是怀念旧人呢，还是寻个替身？
亲兄弟嘛，长相总归有几分相似的，别看连军需年愈三十、面容沧桑、身材干瘦，说不定人后别有风情，而端王爷就好这一口呢？
糙汉子扎堆的地方，不仅八卦热情不输女子，嘴上还特别没德行，言语污秽下流，传得要多难听有多难听。
连子瑜在营中的处境日渐艰难。
人们对他客气却疏远，还隐有不屑之色，他传下去的指令，不是阳奉阴违就是消极怠慢，让他成日里束手束脚施展不开，来了半个月还没有摸清楚营里的往来事务，更别刺探什么有用的情报了。
萧明暄是个粗枝大叶的，又积威甚重，浑然不在意那些闲言碎语，仍对他亲近厚待，还时不时叫他到营房里关起门来对坐小酌。
旁人看到这些，又少不得凑到一起挤眉弄眼，大肆编排。
有几个没时运的凑到一起嚼舌根的时候被萧明暄撞个正着，各自领了一顿军棍，打得哭爹叫娘。
不消说，这笔帐又记到连子瑜头上——说不定端王爷是被他故意引来听闲话的呢？
连子瑜有口难辩，在萧明暄面前又要装出一副肝脑涂地的样子以表忠心，逢迎奉承，巧舌如簧，虽讨得端王欢喜，却愈发被同僚瞧不起，一时间进退维谷。
度日如年般熬煎了半个月，他实在没法子，只好趁休沐日回家乔装一番，扮作小厮模样从后角门溜出去，寻那幕后之人拿个主意。
只是他自以为能掩人耳目，却不知黄雀在后，自他出门陈鱼就不着痕迹地缀着他，穿街过巷，进入一处寻常酒肆中。
萧明暄的荒唐事越传越离谱，连营区外面都听到了风声，直接导致他的几位美貌表妹纷纷打了退堂鼓。
宸妃气得蛾眉倒竖，把不成器的儿子唤回宫里一顿臭骂。
“每次给你议亲，你都要闹出点名堂！”她抄起茶杯想往儿子头上砸，又实在舍不得，犹豫间被萧明暄抢了下来，还嬉皮笑脸地劝道：“母亲，小心烫了手。”
宸妃顺势一指头戳到他脑门上，怒道：“都二十了还没个正经样儿，还是小时候打少了！”
“母亲最慈爱不过，哪舍得打我？”萧明暄哄起他亲娘来驾轻就熟，嘴巴像抹了蜜一样甜：“万一父皇得了消息要收拾我，还请母亲救儿一条小命。”
反正这也不是他第一次胡作非为导致亲事告吹，宸妃早该习惯了，发作一番气消了便罢。
两宫贵妃虽各有一子，养育方式却截然不同。
萧明玥自小被顺妃从头管到脚，恨不得连哪只脚先穿袜子都要过问，宸妃对儿子则是放牛吃草，随便他去野。
拘在格子里的男儿养不出广阔的胸怀。她就瞧不上顺妃那种巨细靡遗的管教养卫，生生把皇太子养成个多愁多病的笼中鸟，比她娘家那些女孩子还娇气。
比起战战兢兢、半步不敢踏错的太子，萧明暄日子就逍遥多了，宸妃不太管束他，觉得男孩子粗砺些无妨，摔摔打打才能成长。
她的儿子本性嚣张，也不必非要刻意去做个谦谦君子。
皇帝虽然动不动就责骂这个轻狂不羁的小儿子，其实宸妃心里门儿清，皇帝即使早早立了太子，对那个性格温吞毫无魄力的萧明玥也是不太满意的。
可惜他儿子少，实在没办法挑三拣四。
宸妃抚着胸口喘匀了气，横他一眼，嗔道：“你这混小子，当年差点让你父皇打死，怎么不长记性，又与连家的人牵扯什么？”
“我这是帮我哥呢！”萧明暄打着哈哈，“免得他狗急跳墙，再使人来烦扰母亲。”
宸妃想起先前她娘家人进宫时明里暗里替连子瑜说项，面上一哂，道：“这也值当你挂心？我早替你打发了。”
当年能打发掉一个连子琛，他那个离京十年、毫无根基的兄长又算得了什么？
蝼蚁罢了。
萧明暄眸色一沉，懒洋洋地说：“知道母亲体贴儿子，儿也不忍心拂了外祖家的面子，举手之劳罢了。”
宸妃又想说什么，萧明暄安抚地拍拍她的手，又道：“这个连子瑜，我留着还有用。”
宸妃会意，眼睛一弯笑了起来，轻声问：“牵制你哥哥呀？”
萧明暄笑而不答，一切尽在不言中。
他这一笑，让宸妃觉得儿子似乎稳重了些，又好像还是原来那副不知天高地厚的轻狂样儿，她心中忐忑，又想到一事：“你不想议亲，不会是为了你那皇嫂吧？”
“哪儿能呢！”他不假思索地否认，笑容却带了几分暖意，“自然是为了皇兄呀！”
宸妃被他逗得咯咯直笑，斥道：“不省心的东西，就会跟你娘贫嘴！”
萧明暄收敛笑容，开始说正事：“母亲可知今年秋狝要去东献山？”
宸妃也刚得了信儿，不过她在宫里消息要灵通一些，抬手朝顺妃方向指了指，撇嘴道：“还不是那位？皇上难得去她宫里一趟，可是抓住机会吹了半宿枕头风。”
东献山是岐国太祖龙兴之地，虽然有山有水有草原，奇珍异兽遍地跑，却不适合当猎场。
只因那山势过于险峻，林木葱茂地形复杂，迷魂嶂、鱼背岭、踏云崖……处处都是险地，摔下去连尸骨都找不着。
两年前秋狝就在东献山，饶是萧明暄这样悍勇无双的矫健儿郎都吃了不少苦头，倒是他太子哥哥阴差阳错地捞了个便宜，连弓都拉不开却有白鹿撞到他怀里，让皇帝以为天降祥瑞，龙颜大悦。
那头鹿现在还养在御苑里，每天被人伺候着吃饱喝足刷毛晒太阳，快要肥成一头猪。
太子经此一事，声望空前，被吹捧得超凡入圣，就差没得一口仙气飞升上界了。
他低下头思忖片刻，嗤笑一声：“顺妃怕是又想给太子哥哥造势了。”
什么天降祥瑞？不过是欺世盗名的把戏罢了，东献山离凉国也就快马加鞭三五天的路程，呼延凛又透露过萧明玥与他初遇正是十九岁那年，所谓白鹿入怀，八成是舍了身子换来的嫖资罢了。
宸妃不知内情，就是觉得太子瞎猫撞到死耗子，轻哼道：“你这次可不要让着他，猎个十头八头鹿给你父皇看看。”
“鹿有什么稀罕？”萧明暄双唇微抿，忍住一个情不自禁的微笑，“我要猎一头小马驹。”
夏云泽打了个喷嚏，揉着鼻子咕哝一声：“谁骂我？”
太子今天在练臀，做完臀桥紧接着几组单腿硬拉，到让他蹲开马步前后摆胯的时候他就死活不愿意了。
这个动作实在太丢脸了，老让他不由自主回想起跟呼延凛在帏帐中的那点事儿，真是臊死人了！
不听话，还想不想要柯基臀了？夏教练一瞪眼，威胁道：“你不好好练，我可要跟你圆房啊！”
啧，自从知道他是个男的，太子对他是一点想法都没了，反倒是他时常把圆房挂在嘴上，没节操得很。
太子瘪瘪嘴，委屈兮兮地撇开大腿蹲成马步，不情不愿地摆了几下胯，速度越来越慢，俊脸越来越红。
他实在不好意思再做，就这么维持着半蹲的姿势，抬眼看向他家铁血无情夏教练。
夏教练就是打个嘴炮，哪会真对学员下毒手？
他偷着乐还来不及。
太子健身以来，身体素质可谓突飞猛进啊！以前做单腿硬拉，腿一抬人就摔，现在稳得像钉子一样，这是核心肌肉有劲儿了髋关节也稳定了啊！再说这马步，第一次没蹲十秒就开始颤，这次都快一分钟了还稳如泰山呢！
“好了好了，快起来吧。”打一闷棍就要给个甜枣，教练深谙哄骗之道，“你要实在不好意思，咱们就换成驴踢吧。”
驴踢就是俯卧后踢腿，名字虽蠢，效果拔群，姿势丑归丑，好歹能忍受。
太子如蒙大赦，乖乖地俯在地垫上做驴踢。
夏云泽一边给他数着一边闲聊，说的当然是目前最让人期待的事：“何公公让我告诉你一声，这次秋狝要去东献山。”
“什么？”太子一惊之下手没撑住，直接趴倒在地，像是被什么东西压垮脊背，怎么拽也不肯起来了。
“又偷懒！”夏云泽凑到他耳边想来个河东狮吼，结果发现太子神情恍惚，似嗔似怨，眼角都红了。
一看他这样就知道又双叒叕开始回忆前男友，阴魂不散呐这是！
夏云泽真的生气了，手一抬，对着太子初显挺翘的小屁股就来了一巴掌。
……手感确实不错，打一下颤三颤，怪不得萧明暄老是忍不住手贱。
太子本来练得臀肌酸痛，被他打得低叫一声，面红耳赤地扭过脸来，小声交了老底：“我就是在那里遇、遇到呼延凛的。”
夏云泽在他对面盘腿坐下，双手托腮，摆出求知若渴的样子，问：“然后他对你一见钟情穷追猛打？”
“才不是！”萧明玥咬了咬唇，小声说：“我迷了路，还有人图谋不轨，要不是他出手相救，只怕我当时就折在山里了。”
“咦？”萧明玥竟然曾经遇刺，怪不得呼延凛技术那么烂太子还愿意跟他睡，救命之恩在那摆着呢！“这事你告诉皇帝了吗？”
萧明玥抬起眼，无语地看着他。
这怎么说啊？告诉皇帝恩人救了他顺便强占了他吗？那不必劳烦刺客动手，他自己就得羞愤得跳崖去了。
再怎么清高自矜的贵公子都是惜命要脸的，干脆什么都不说，暗中查证就是。
呼延凛当时下手狠辣决绝，一个活口都没留下，只从刺客头领的尸体上搜出了萧明暄的剑穗子，于是所有嫌疑全都指向他那个混帐弟弟。
“你可别以为他是好人。”萧明玥语重心长地提醒他，“跟他扯上关系的，哪个不是下场凄惨？”
夏云泽双目发直，怔怔地看着对方，眼皮砰砰乱跳，脑细胞光速运转，额角一抽一抽地疼。
他突然想起萧明暄接亲的时候曾在郴国京中遇袭，要不是黄公公及时施救，他小叔子就要客死他乡了。
萧明暄说过是他最好的朋友暗中投靠太子，如今叛徒已被剥皮抽筋折磨致死，这幕后指使除了太子不作第二人想。
只可惜自己当时光顾着打哆嗦了，没问问他那好友究竟是在拷打之下认了罪，还是萧明暄查到的证据指向东宫？
他们兄弟这些年来斗得你死我活，起因是小连，却不仅仅是因为小连。
太子遇到的刺客，真与萧明暄有关吗？
背叛萧明暄的人，真是太子指使的吗？
夏云泽敲敲脑袋，哀叫一声，想扎到金鱼缸里降降温，否则真的要自燃。
他只想当个四肢发达头脑简单的小壮汉，为什么这么难？
陈鱼屏住呼吸，蝙蝠似地倒挂在房檐下，手指沾了一点口水，然后探下手去，悄无声息地在窗纸上戳出一个洞，竭力倾听房中的声音。
也亏得连子瑜为了避人钻进后院厢房，后窗正对着一堵砖墙，平时没人从这夹道里过，仅供一人穿行的窄路上生满了青苔。
正好给他偷听提供了方便。
窗边摆着一道屏风，挡住了室内相对而坐的人影，连子瑜语气颇为恭敬小心，述说他在卫戍营中处处碰壁恐有负主子所托。
对面那人却不急不恼，声音沙哑低沉，让他稍安勿躁，不必忙着揽权，只要像现在这样获得萧明暄的信任，能跟他一同去围猎就行。
“今年秋狝照例要从卫戍营中调兵前往，路途遥远，山林险峻，你只要跟在萧明暄身边，主子到时自有安排。”
连子瑜似是松了口气，唯唯称是。
那人又呵呵低笑，叹道：“这兄弟俩，运气倒是不错，次次有人相助，怕是天意要让主子好事多磨。”
连子瑜也跟着笑，信心十足：“这次万事俱备，他们不会总这么好运的。”
一滴汗滑下额头，陈鱼咬紧牙关，定了定神，如同一片纸屑般轻飘飘地翻过后墙，朝来路飞驰而去。
出发在即，从皇族宗室到营中兵士无不翘首以盼，只等着一声令下，奔赴那巍峨险峻的皇家猎场。
有人盼着大展身手，有人想要大开杀戒。