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在不器堂议事完毕，元景回房洗漱一番，已经是戌时末刻，他躺上床准备休息，门外却忽然一阵响动，竟是十七弟元晏推门闯入，开口便喊：“九哥！”
虽然是自家兄弟，但这样不报而闯也甚是无礼，元晏虽然个性有些毛躁，但这样失礼却不多见。元景披衣而起，走到外间跟元晏打了个照面，见对方步履匆匆、面沉如水，便知没有好事，他问：“出什么事了？”
元晏显然极为光火，答道：“九哥换衣服吧，我们还得去不器堂一次，元十六那小子，竟然不肯离开中都！”
元景不由一怔，刚刚在不器堂，族中商议出的结果只有两种，一是让元昭离开中都，二是让他离开元府，跟元氏划清界限。如果元昭选了第一种，那后面的事元鹤天一人就能解决，但要是元昭选了第二种，那就是要将族中嫡子逐出元府，这不是一件小事，需众人在场。
元景没想到元昭会选第二种。
两人到不器堂时，厅内灯火通明，其它人已经先至，仍坐在之前的位置。这里与刚刚唯一的不同，是多了一个元昭提着包袱独自站在厅堂正中。
元景跟元晏在末位坐下，元鹤天看人都来齐，开口道：“今夜请诸位做个见证。”说完他看向元昭问：“元昭，年十六，行十六，乃元氏长房嫡子，是也不是？”
“是。”元昭道。
元鹤天又问：“六年前，你父元鸿之移居蜀郡，与中都本家分家，两无干系，是也不是？”
元昭继续干脆应声：“是。”
元鹤天深深看侄子一眼，最后问：“因此你自请搬离元府，是也不是？”虽然是元氏要驱逐元昭，但驱逐的理由不能对外人道，在明面上元昭并没有犯什么错，所以得找一个冠冕堂皇的借口。
元昭知道现在叔叔肯定很失望，但他只能回答：“是。”
于是元鹤天转开脸，沉声向众人道：“诸位可有异议？”
厅内静了一会，一位族叔怜惜晚辈，忍不住劝道：“这是不是太仓促了？少年人容易冲动，还是三思而行，多想想再做决定。”
元昭要是能被劝动，早就被元鹤天劝服了，他向那名族叔客气地道：“我已经想好了。”
“那你想留在中都干什么？”另一名族老冷冷开口。
这个问题颇为尖刻，只差问他是不是要留下来跟族中作对，元昭略略一想，坦然而含蓄地回答：“我受陛下传召回中都，又接了信王殿下的花枝，身在何位，便谋何事。”
那名发问的族老面上顿现怒意，其它人的脸色也都不太好看，见厅内气氛不对，眼看要变为一场对元昭的问责，一位辈分最高的叔祖缓缓开口：“行了，我们没有异议。”
元鹤天无声地叹一口气，道：“既然如此，十六郎请自便。”这是含蓄的逐客令。
如果目光能化作刀剑，元昭觉得自己此时应该满身都是窟窿，但想到之后不用再听从族老们的决断，从此可以凭自己的意愿行事，他顿觉一身轻松，只是以后不能再跟叔叔常常来往，让他心中难过。
元昭撩起衣摆跪下，向叔叔一拜，又退至门口，向厅内众人一揖，转身打开大门走出不器堂。
夜风从门外灌入，吹得室内灯火摇曳，暗影浮动。
一名族老叹息道：“好端端一块良材美玉，可惜……”他说到一半觉得扫兴，没有说完。
旁边一人却把话接了下去：“可惜什么？家门不幸有此孽障，我倒要看看，一池无源之水能掀起什么风浪！”
有几名族老年事已高，现在时辰也晚了，众人略谈两句便离开不器堂。元景跟元晏住得近，一道往回走，元景此时满心都是疑惑，元昭今天的所有举动，在他看来都匪夷所思，简直像昏了头！
元景正在思索，他身边的元晏忽然停住步子，咬牙道：“九哥，我要去送送十六哥！”
元景回过神，同辈子弟中他跟元晏交情最好，这次元昭回中都顶了他的位子，元景略有不快，但并不把此事太放在心上，元晏却一直为他深为不平，哪儿会有去送人的好心？他忙拉住要走的元晏，皱眉道：“你是去送人，还是找麻烦？十七弟，他既然走了，你不要节外生枝。”
元晏冷笑道：“我又不做什么，只是去问他要回几样元府的东西。”说完把手一抽，疾步向大门追去。
元景知道这个十七弟颇有些左性，不敢放他一个人去胡闹，立刻提步跟上。
元昭背着包袱走出大门时，正是亥时正刻，夜风从四面八方刮来寺庙、宫城里报更的钟声，隐隐约约，渐不可闻，尽数融入暗昧的夜色。
这条街上多是士族宅第，夜里人烟较稀，元昭已经打好主意，今夜先去姚越家借宿一宿，但从内城到外城颇有一段路，他便走到门口一名守卫面前问：“能不能给我一盏灯？”
那名守卫当然认识元昭，看十六郎君背着行囊跟他搭话，一时又是疑惑又是受宠若惊，忙应声：“当，当然，小郎君稍等。”说着就要去值房拿灯。
忽然，门内有人说话：“何必麻烦，我这盏灯十六哥拿去用。”
元昭听了，回头一望，见元晏跟元景从庭内走到门前，元晏从身边仆从取了一盏提灯，面上带笑地看着元昭。
元昭见了这两个同辈，心中有些意外。因他回中都时日尚短，在元府里又大半时间都闭门不出忙着研究天书，跟族中子弟往来不多、交情泛泛，想不到九哥跟十七弟竟然会来送他。
“那多谢十七弟。”元昭伸手要接灯。
元晏提灯的手却又向后一缩，他看着元昭又道：“区区一盏灯，送给十六哥也不妨，但其它东西，十六哥是不是该还回来？”
元景见元晏发难，嘴唇一动想出言劝阻，但又好奇十七弟要问元昭要什么，犹豫片刻还是没说话。
元昭也品出元晏此番来者不善，他挑一下眉，倒也不恼，将肩背上的包袱取下，对元晏道：“十七弟觉得哪一样我不该带走，请自取。”
“不不，十六哥误会了。”元晏双眼在元昭身上一转，笑容中隐有恶意，“我不是怀疑十六哥拿了什么走，而是提醒十六哥，你身上这身衣饰忘了还。”
元昭跟元景都是一愣，元景往元昭身上一瞧，见他一身黑色襴袍，腰系同色角带，带梢有黄金坠角，腰间还挂了一枚红色蝠纹玉佩，穿的是今天入宫前，女们女眷们为他精挑细选出的那身衣裳。
元景倒也不是不知道这身衣服也属于元府，只是没有刻薄到这个地步，元晏叫元昭在大门之前当着守卫除服离开，分明是意在羞辱。
门前的数名守卫都惊了一惊，迅速低下头只作不闻。
“十七弟今晚喝了酒，尽说些醉话，不要理他。”元景立刻打圆场，“十六弟要往哪儿去？我派人送你一程。”
元晏却不领情，他懒得再假笑，语气甚至激愤起来：“我没喝酒！怎么，一族一姓在十六哥眼里都不算什么，还舍不得一件衣服吗？”
元景看向元晏，他从这一句里明白了十七弟为什么这么恼怒。
因为元昭的态度未免太轻松。
元氏子弟，无不以元姓为傲，他们生于家族、长于家族，受富贵之养、礼仪之教，即便是王侯公主，也不值得他们折节，他们所受的教育，是不惜一切维护与延续家族的荣耀，对一个士族子弟来说，最大的耻辱大概就是被逐出家门。
所以之前元景以为，元昭一定会选择离开中都。
结果元昭走倒是走了，却是离开元氏，而且走得轻松从容。即便是元景，都莫名有种受到轻蔑的感觉，更不要说元晏了。
“也好。”元昭想了想，竟然点了头，“做到这个地步，才算彻底。”他打的主意，是任谁听说了他在元府门前被族弟逼着除衣离去，都会觉得他跟本家撕破脸皮、彻底决裂。
元景也是考虑到这层，才神情复杂地不再阻拦。
门前的数名护卫听十六郎君竟真的答应，一时连装聋作哑都忘了，悄悄抬头一看，只见纱灯之下，元昭放下行囊，先解玉佩、再除角带、然后脱下襴袍，露出里面雪白的单衫，他脱得坦坦荡荡，彷佛这里不是大庭广众，而是屏风后卧房中。
道上传来辘辘之声，远远有一辆牛车驶来，车上的人似乎是察觉到这边的奇怪景象，将车停在不远不近的地方窥探。
元昭脱完衣服又拾起包袱，好声好气地跟元晏商量：“再脱下去有伤风化，十七弟，我身上这件不用还吧。”
元晏的脸色变了又变，明明已经如他所愿，还额外好运地被外人看到这个场面，但他一看到元昭这张脸，一口气堵在胸口上不去下不来，反而更加恼火。
“不用还了。”元晏把灯摔在元昭手里，忍不住有失风度地刺了一句，“离开元氏，你以为你还算什么东西！”