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话分两头，一条小巷中，几个身做商客打扮的汉子站在一户门前，“砰砰砰”地拍响大门，巷子里一片昏暗，只有这处屋檐下悬着一盏水红色的珠灯。
这盏灯可不是随便悬的，春翘里住的都是优伶，除了研朱坊这种朝廷许可的歌舞坊，还有不少私娼在此地生意。为躲官衙责难，私娼们往往把家安置在僻静的小巷子里，只在门前高挂一盏水红色的珠灯，暗示这户是娼门人家。
打头的汉子以“四、二、三”的频率拍了一会木门，一个高壮男人开门把他们迎了进去。这是个不大的一进小院，院中有一幢二层小楼，一层的楼门敞着，从门内照出光亮。一行人走进院里，用胡语交谈了几句后，院门却又“砰砰砰”响了起来，这一次的拍门没有规律、杂乱无章。
院中的人立时齐齐噤声，那个高壮男人走进屋里，片刻后推了一个小姑娘出来，把她向院门前一搡，然后用一口生硬的汉话问：“知道怎么做？”
那小姑娘不过十三、四岁，模样稚气可爱，她小心地回答：“知，知道。”汉子退到院门一侧后，冷冷地看着她。
门外拍门之声仍未停，小姑娘将院门开了窄窄一道缝，只容一个人侧身通过，她看见门外站着三名青年男子，打扮得十分浪荡轻浮，打头的青年问：“这里是乔娘子的家吗？”小姑娘低声答道：“是，几位郎君叩门何事？”
青年笑嘻嘻地道：“如此清夜良宵，当然是来寻访仙娥。”旁边一人补了句：“我们是罗令文罗兄介绍来的。”
这个罗令文的名字小姑娘很熟，是乔娘子的一名熟客，但现在他们命都不一定保得住，哪有心思招待客人？小姑娘勉强挤出一个笑：“对不住，娘子这几天不见客人。”
“不见客人？”青年脸奇道，“为什么？”
小姑娘道：“因，因为娘子病了。”
那青年脸上笑意一收，不满地哼道：“乔娘子前日不是跟罗兄去游湖了，怎么今晚我们一来就病了？”
小姑娘只道：“真的病了，请郎君们别处去吧。”说着就要关门，青年却伸手一推把门抵住不让她关，咄咄逼人地道：“能做得罗令文的生意，不能做我们的生意？我倒要看看她是真病假病。”
另外两人也帮起腔来，不依不饶地非要进来，说话声越来越高，浑然一副无赖恶少做派。门内的胡人汉子皱起眉，右手一撩袍摆，露出挂在腰际的一把弯刀，他手握刀柄将弯刀拔出鞘一半，示意小姑娘开门。
小姑娘都要哭出来了，让开门道：“那你们看吧。”
几人推开大门提步进院后，大门立刻被人合拢上栓，一把弯刀从后砍向最末进门那人的后颈，但刀锋压下却没切到皮肉，而是“铮”一声响撞上了同样坚硬的刀兵，是那人反身提剑相迎！另外两名青年也拔剑来助。小姑娘看忽然开打，立刻捂住嘴躲起来。
寻常嫖客身上怎么可能带兵器？那胡人头领被三人围攻，立刻喊了一句胡语，院内一众胡人听罢，全部冲向院内四周院墙，竟是要各自分散脱身。但不等他们逃出，数名黑衣卫士已翻上墙头，提剑杀了进来！
这胡人首领颇为悍勇，被三名云麾卫围攻仍不落下风，他弯刀一转捅入一名云麾卫肋下，杀出一个缺口逃向大门，一把长剑却从旁削入，若不是他侧身急避，险些被这一剑割破咽喉。刘瑕一击未中，手中长剑一转去势不绝，直劈入胡人首领左肩，鲜血溅起。
那胡人闷哼一声，随即左腕一翻袖中滑出一把短刀格开长剑，右手弯刀平刺刘瑕空门，逼得刘瑕收剑，立刻反身撞出院门！
刘瑕不怒反笑，他一抖长剑，扔下一句“尽量抓活的”，便追出门去。
僻静小巷之外的春翘里正是最热闹的时候，街市上人来人往、车水马龙，胡人首领倒不蠢，知道在街上奔逃一定步履维艰，很快翻身上了屋顶，刘瑕紧随其后跟着跃上屋顶，月色下的深色屋脊如同山峦起伏，两人一处处屋脊上追逐腾挪。偶尔有瓦片被踩碎滚下房檐。
那胡人首领呼吸越来越粗重，发觉肩头的剑伤疼痛渐弱，一种麻痹感从伤口逐渐蔓延到全身，醒悟过来那青年的剑上一定涂了毒，不禁在心中怒骂汉人卑鄙狡诈！他目光一转望到前方一处园子里灯火辉煌、宾客满座，一咬牙就冲了下去。
研朱坊中，元昭的一曲《蒿里》已经弹到尾声，琵琶声如走盘，不可谓不动听。但众人好端端地听了一首死人听的曲子，当然欣赏不了乐曲本来的动人，个个面沉如水，琢磨着一会儿怎么发作。
就在此时，一个高大人影忽然从屋檐上扑下，撞翻了郑维良面前的案几，只听一阵“乒乒乓乓”，杯盘碟盏碎了一地。这变故叫所有人一愣，元昭的琵琶曲也停了，郑维良懵然地看那从天而降的一团慢慢站了起身，是一个人，这人一身衣衫狼狈破烂、肩头有一道伤口直往外冒血，而且五官英挺粗犷，瞳仁是浅蓝色的。
“是胡人！有刀！杀人了！”郑维良惨叫一声，连滚带爬地直往后退。
这一声惨叫如同在滚油中滴入一滴清水，成国已近五十年没有经历过战事，中都又禁止役使胡奴，虽然法令允许跟胡人通商，但胡商只能进入外城。在座的伶人与士族郎君们，一大半都只见过杂胡儿，乍然一听“胡人”、“刀”、“杀人”等字样，立刻想起父母辈说到八十七年前胡人入关时的惨境。
“杀人了！”
“快去叫人！”
“跑啊！”
歌伎们慌乱地跳下青榭台，郎君们也都起身想远远地躲开，一时乱成了一锅粥。
胡人提刀站稳，立刻直直冲向主位，他这一击若不得手便再无生路，所以全力冲出动作极快。其实主位是谢律与姚越，但这胡人看满庭宾客都是二人同座，只有元昭一人独坐一案，便误会他是宴会主人，右手五指成爪要扣元昭的咽喉！
元昭一颗心砰砰直跳简直快跳出嗓子眼，此时无论如何他都躲闪不及，时间只够他眨一下眼，他也的确眨了一下眼。
“噗——”耳边传来利刃切入皮肉的声音，一柄长剑破空而来穿透胡人的肩膀，他右臂一痛无力地垂下，整个人扑倒在地。
刘瑕从屋顶上一跃落地，穿一身黑色的云麾将军服，肩头一片银线绣的云纹已变作血红，元昭抱着琵琶还有点没回神，刘瑕看他一眼，走到那胡人身前，拔出长剑甩了甩血珠。