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两侧仆从先将镂花铁门打开，马车才顺利地进入了庄园。此处生活气息十分浓厚，可以看见园丁和送牛奶的下人的身影，一口别致的喷泉掩映在郁郁青葱之下，台阶不拘小节地散着几片绿叶，墙上爬着的藤蔓一直延伸到二层的窗口。
亚当对自然田园风光格外喜爱，他不愿住在富丽堂皇的宫殿里，觉得太过于沉闷和拘束。
马车停在住宅门口，亚当亲自迎了出来，抱住了这位有些日子不见的老朋友。
“艾文！我的好朋友，见到你真好！”亚当笑着说道。
他身高不到一米六，与剩下几位身材高挑的骑士比起来确实矮了太多。但正因为身材小，且其貌不扬，并不引人注目，才拥有了得天独厚的优势，在战场上灵活敏捷，几乎战无不胜，在北征时为王国夺下了一片领土。因此被威廉国王授予“袖珍骑士”的称号。
他热情地将艾文迎进了住宅，两人径直走向二层的阳台，俯瞰便是美丽的庄园风景，桌上摆满了女仆准备的茶水和点心。
“我听闻你最近受伤了？”两人坐下后亚当率先问道。
艾文也不隐瞒：“父亲近日亲临王城，我输了对决，肯定是要挨罚的。”
亚当了然地点点头。他与艾文旧时便相识，当然清楚里奇蒙爵士为人严厉刻薄，特别是对待自己的子女，更是疾言厉色，眼底容不进一粒沙砾。
“说到这个，我很抱歉，艾文，”亚当说道，“抱歉让你输了对决，但我也有些难处。”
艾文失笑：“我不明白为什么人们总是为自己通过努力而获得的东西感到抱歉。亚当，你如果不是心安理得，我反倒觉得愧疚起来。”
“是，但是……”亚当有些迟疑，”艾文，我一直想问问你，如果你愿意告诉我的话。你当时身下都是血迹，我非常担心，我以为你并没有在对决中受伤……”
“我当时怀孕了。“艾文说道，“亚当，你是我最信任的朋友，我才会将它告诉你，希望不再有人知道这件事。”
王城男子孕有子嗣并非什么稀奇的事，但知道自己昔日的好友亲身经历此事，还是不免掺杂着担忧与惊讶。
亚当张口结舌：“哦……居然是这样……那是当然了。容我冒昧地问一句，孩子的父亲是谁？”
艾文犹豫道：“这个……恐怕就不太方便告知了。”
亚当有些担心：“艾文，你该不会是被迫的？若是遇到什么困难，千万不要吝啬于同我诉说，我一定会尽全力帮助你的。”
艾文摇头：“不，是我自愿的。这个孩子因为我的疏忽，让我失去了他，所以这件事，就让它静静地过去吧。“
亚当万分惋惜道：“天神在上，保佑他的子民们，悲悯他们的逝去，给予他们新的礼物。”
艾文点头致谢。他问道：“亚当，你说你也有难处，我是否可以了解？”
亚当说：“当然可以。“
他四处环顾了一番，起身将外房门拉上，并吩咐仆从暂时不要上二层。
随后，亚当走向房间一边的墙壁。上面挂着一幅色彩鲜艳的油画，他将油画往一旁推了几下，在墙上摸索着，在某一快几乎看不见有凹陷的地方按了下去，另一边立即弹出了一个木盒。
他将木盒打开，示意给艾文看。里面是一个带有皇家印记的印章，手柄做成皇冠的形状，嵌有玉石、黄金、玛瑙和孔雀石，鲜红与金黄交替，云纹惟妙惟肖，甚至雕刻有历代国王的身相。
艾文脸色一变，国王的火漆印章象征着绝对的权威，向来严加保密，怎么会出现在这儿？
亚当说到：“这枚印章是假的。国王多疑，必然不会将如此重要的东西给出去。但即使是理查德公爵这样的身份，也仅能大致看一眼，无法仔细辨清印章的样貌，因此制作这枚印章的，一定是地位还要更高的人，或者是国王的侍者。”
艾文神色凝重：“是谁将它给你的？”
亚当说：“是一个雇佣兵。他闯入庄园，在我处理骑士团文件时突然进入我的房间，并威胁我不要声张，不然便要结果我的性命。他说他知道我的难处，可以替我解决。“
“我钦慕莱娜公主已久，且我们是两情相悦。但丽贝卡女伯爵却突然向陛下提出要与我成婚，陛下似乎是答应了。我和公主都十分痛苦，却不能违抗陛下的命令。而这个雇佣兵找到我，说只要我能拼尽全力在众人面前赢下这场对决，便能帮助我娶到公主。他还拿出了这枚伪造的印章，说他的主人是陛下的亲信，即便是如此贵重的东西都让他目睹，一个婚约自然不在话下。”
“可是他又是怎么知道这伪造的印章与真正的无异？”艾文问道。
“我一开始也并不相信。但隔天我吩咐一个仆从带着这枚印章，在进入王宫的时候出示给了国王的近侍，近侍立刻毕恭毕敬地请他进入了。由此可见，就算这枚印章没有做的那么精巧，也足以以假乱真。”亚当回答。
艾文起身，有些焦虑地在房间内踱步起来。
他道：“如果是这样，那陛边很有可能出了心怀不轨的人。如果伪造一枚印章、明目张胆地派人进入袖珍骑士的庄园对他来说是小事的话，那刺杀陛下岂不也是轻而易举？”
亚当说道：“还不必如此担心。此人很有可能在陛边多年，或者地位非常之高，一时半会儿无法动摇陛下的王权，只是在慢慢拉拢贵族或是养精蓄锐。我们先不要打草惊蛇，我将这件事告诉你，只是想让你注意安全。唐恩还未归来，王城里你和理查德公爵极有可能成为他们的目标。“
艾文在回去的路上，仍然在思考。他将所有国王身边的贵族一一排除，剩下的几个在脑中反反复复筛选。
他在亚当的庄园用了午餐，午后两人又闲谈了一会儿骑士团的趣事，气氛才变得轻松些。但国王身边出了内奸这件事，犹如一块巨石般沉沉压在心口，艾文告别亚当后便匆匆赶回了王城。
黄昏前斜阳照着山光水色，将宫殿衬托的瑰丽无比，待山峦的轮廓逐渐变成柔和的金黄色，马车才终于抵达了王城。
艾文从马车上下来，赏赐了一些银币给车夫，只见一排身着盔甲，手持长枪的的侍卫站在身后，他们胸前有着统一的刺绣。
“艾文大人，您总算平安回来了，公爵大人正在找您呢！“