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唐恩后知后觉地发现艾文已经醉倒在了桌上，长长的金发柔软无害地垂着，顺着肩膀一直滑落到腰际。
他的手还虚环着酒杯，里面的葡萄酒一滴不剩，杯口留下了深色的唇印。
唐恩郁闷地推了好友几下，没有任何反应。他记得以前艾文的酒量非常不错，至少不至于几杯就不省人事。
宴会上贵族喝醉了，需要仆从扶回自己的庄园是常事，唐恩见叫不醒艾文，便招来仆从，准备将人送回宫殿。
忽然眼前一道黑影挡住了光线，唐恩抬起头，见理查德正站在长桌前。
“理查德公爵，您……？”唐恩不解地问道。
理查德并未回答，他伸手托住艾文，垫在脖颈和后脑勺下，将对方的脸稍稍转过来。
艾文的双颊泛着潮红，唇如娇艳的玫瑰，偏偏上下眼皮紧紧贴着，似在梦中安睡，令人不忍打扰。
“艾文，醒醒。”理查德轻声道。
他这样唤了好几声，一声比一声低，细的连蚊子都要听不见了。
唐恩看不下去了，说道：“公爵，我让仆从先送艾文回去吧，您如果有要事找他，也得先等他醒了再说。”
理查德道：“我来。”
他将艾文打横抱起来，对方四肢无力，头软绵绵地靠在他怀里。
理查德在众目睽睽之下吩咐几个仆从：“我今晚把他带回寝宫，你们都先回去吧。”
唐恩看的眼睛都直了。所幸宴会临近结尾，国王和王后都已离开，其余的贵族们有些醉的七荤八素，如同烂泥一般，嘴里嘟囔着些不入流的话，被仆从手忙脚乱地扶了起来，苦恼着怎样将他们肥硕的身躯抬回去。
唐恩小心地措辞：“理查德公爵，您这样把艾文带回去，不太合适吧？”
理查德道：“他身上有伤，这几日都在我的宫殿休息，由我的贴身医疗官治疗。”
唐恩忽然有了一个荒诞的猜想。
他瞪大了眼睛：“公爵，您和艾文……”
理查德瞥了唐恩一眼，目光泛着寒意。
他冷冷道：“唐恩，你做了什么，自己心里有数。“
茫茫黑夜笼罩着王城，王宫亮着孤独的灯火伫立在中央。凉风荡漾在静谧的殿前，几人的脚步声听的真切。
理查德将艾文抱进马车，本想让对方的头垫在腿上，只见艾文不太舒服地扭动了一下，曲起的睫毛颤动了几次，仿佛就要醒来。
于是理查德将艾文的上半身扶起，半搂半抱地带进怀里，臀部抵在他，头枕在肩膀上，只要一低头便能吻到他挺翘的鼻尖和因熟睡而粉扑扑的脸颊。
平日英挺而谈不上丝毫女气的容貌，在月光下逐渐塑造了柔和的轮廓，长发垂下，竟有了一种雌雄莫辨的美感。
理查德不由收紧了手臂。
他想将目光移开，视线却不受控制，牢牢黏在怀中的人脸上，反复描摹了无数次。
接近宫殿的时候，马车的移动速度渐缓。茂密的森林将月光遮住了七分，一片灰蒙中只有马车前的油灯散着摇摆不定的暗光，将时间拉的纤长。
黑暗中，理查德终于忍不住低头含住了对方的唇。
带着宣泄和丝丝懊恼，复杂的情绪掺杂在一起，甚至有一股莫名的凌虐欲夹杂其中。在真正碰到了之后，却全部烟消云散，只是蜻蜓点水一般，唇与唇相触，没有再继续深入。
马车驶过密林，停在了宫殿门口。理查德仍然维持着怀抱艾文的姿势，面无表情地跟侍从要了一条毯子。
侍从提醒道：“大人，有位客人一直在等您呢，说是有要事要跟您讨论。”
理查德不悦：“什么人在这个时间拜访？”
侍从道：“大人，这位客人从下午等到现在了。”
侍从又在他耳边说了几句，理查德便皱起眉。
他犹豫再三，说道：“我先把人送回房间，你们就在门内候着。如果他醒了就喂一杯梅汁。”
侍从点头应答。
于是理查德将艾文抱回寝殿，把他的外袍解开，直到两边被角都掖好了，又仔细吩咐了仆从几点，才匆匆离开。
拜访者是国王的眼线，留在南境小国已许多年，这次混在唐恩的骑士团里回来，连唐恩本人都瞒住了。
两人交谈不过一杯茶的时间，对方却能明显地感觉到理查德的心不在焉。
“……虽然唐恩爵士已经和南境达成三十年的协议，但国王仍然有所顾忌，况且根据这几天的消息，南境似乎又有不平。”
“嗯。”理查德应道。
眼线：“……公爵，您有什么看法吗？”
理查德一顿，说道：“如果需要我出面，我可以跟随登不里斯侯爵去往南境。”
眼线道：“暂时应该不需要担心。战争刚刚结束，南境的兵团恢复需要时间，如果使团拜访，最好推迟三至五个月，现在最重要的是………”
理查德状似认真聆听着，实际上自己的分神分的厉害。
他托起茶杯，便联想到艾文小口抿着红酒的样子；将视线转向眼前的人，便回想起对方端坐时，左手总是无意识地叠在右手上，愤怒的时候，眼睛红的像一头小狮子，没了平时温顺的模样，叫人恨的牙痒痒。
在国王的眼线第三次唤他的名字时，理查德终于察觉到了一种抓心挠肺的无力感。
“抱歉，今晚有些私事，失态了。”理查德充满歉意地说。
眼线也很无奈，他只能对此表示理解：“无妨。公爵，我明日再来拜访您吧。”
诚恳地将对方送上马车，理查德丝毫没有停歇，紧赶慢赶地回到寝殿，却被告知艾文已经醒了。
“艾文大人在您走后不多时就醒了，说要去沐浴，现在在浴池呢。”仆从说道。
“带我过去。”理查德道。
他真的一刻都不能再等了。