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快马加鞭赶了两天，艾文才到达尼亚。他的肩上有伤，需要及时休息和换药，中间拖延了些时间，但好在这一路格外顺畅，沿途竟然没有遇到一点障碍。
但越是顺利，他越感到心绪不宁。
为了不拖累约翰金，与对方不告而别，这些都是艾文前一天晚上临时计划好的。虽然谈不上养精蓄锐，但在约翰金家里休息了几天，伤势有所好转，他深知不能再拖下去了。清晨的时候，约翰金查看完“熟睡的艾文”，前脚刚离开，他后脚就悄悄地跟了出去。
除了那一袋银币外，艾文什么都没有带走。而平安无事地到达后，剩下的那些银币还不足以支撑他在尼亚停留超过三天。
更让他焦心的是理查德。
艾文无法清晰地记起那天夜里的事情，也与理查德完全失去了联系。一想到对方有可能身受重伤被对方俘虏，又或是已经丧命于对方剑下，他的心脏都会犹如震击的鸣鼓一样剧烈地波动，恐惧感充斥四肢百骸，唯恐下一秒就失去方寸。
但如果理查德还活着，他首选的目的地一定是尼亚，因此艾文冷静下来，反反复复思索，便也决定来到这里。
艾文将从塞班买来的马儿了卖给街边的一户农家，他用柔软的掌心摸了摸这位疲惫不堪的好姑娘，亲亲她棕色的脸颊，依依不舍地与她道别。
路边的小乞丐见状，眼神虎视眈眈，非要扯住他的衣角，求他赏些银钱。艾文犹豫片刻，用一块硬得硌人的黑面包跟小乞丐换了一条消息。
“你知道雇佣兵团在哪里吗？”
小乞丐啃着面包，疯疯癫癫地摇头：“不知道，不知道！”
艾文泄气，他正要走，小乞丐又拉住他。
这小乞丐的头发被自己编成了一条条脏辫，软塌塌地搭在前额，骨骼严重前突，鼻子和嘴巴又是凹下去的，显得他的眼球大得骇人，像某种猿人。黑白珠子咕噜一转，他神秘兮兮地伸出一根手指，说：“去...去那儿！前面有一个酒馆，有...有人！”
“有谁？”艾文皱起眉，弯腰凑近了些。
“有吸血鬼！”
“吸血鬼？”
“对...对。有很多红红的，全是他们吃剩的！血！血！”
这一听就是在胡言乱语，小乞丐却信誓旦旦，他说话时一股秽恶的气味从嘴里冒出来，像是好几个月都没有刷过牙。
艾文若有所思，他顺着小乞丐指的方向，隔着稀疏的人群，远远看到了一块鲜艳的木牌，像一个招摇的妓女，正扭动着妩媚的身姿挥手迎客。
于是他将佩剑藏在厚厚的斗篷里，拉起帽子，往酒馆走去。
酒馆是单身汉的聚集地。
不论是在白天还是夜里，这里都是人们寻欢作乐的好地方，前一夜喝醉了的人，又输了钱，衣衫褴褛地躺在街角，第二天才顶着一身臭味晕头转向，像个没有腿的泥鳅一样摇摇晃晃地爬起来。这样的人在尼亚比比皆是，而在酷寒的严冬，士兵们甚至需要在清晨从雪地里挖出好几具紫色的尸体。
酒馆却也不只是单纯饮酒的地方。打架斗殴只是小事，要是一不留神吃到了什么“好东西”，便只能自认倒霉。
艾文在一片嘈杂声中走进酒馆。门口迎客的是个打扮滑稽的年轻人，粉衣绿裙，活像只花孔雀，眉眼间都是尖俗势利，脸上却洋溢着热情的笑容。
他伸手拦住艾文：“这位先生，您的斗篷请掀开来。”
艾文顺从地拉下斗篷，露出脸和半身。
年轻人小小赞叹了一下：“哦！美丽的金发！”
他浑身上下打量了艾文一番，那眼神直让人起鸡皮疙瘩。
说罢神色变得有些暧昧：“这位先生是来喝酒的还是...”
他用余光向后瞄了瞄。
只见这迎客的年轻人身后有一节楼梯，弯曲着延申向上，从门口望不到顶。从外观看这家酒馆体型庞大，第一层虽然不小，却远远占不到整个酒馆。
他四处扫了一眼，只见几个光着膀子的大汉正在掷色子，纸牌扔得满地都是，空酒瓶碎成了几瓣。第一层多是些普通平民闲来无事喝酒赌博，草草擦过的木桌木椅偷偷生了霉，装潢也平淡无奇，倒像是掩人耳目的遮盖物了。
艾文心下有数，便开口道：“我不是来喝酒的。”
迎客的年轻人笑意更深：“那您是...”
艾文言简意赅：“找人。”
迎客的年轻人了然：“您请随我来，想找什么人，这里都有。”
两人顺着海螺壳一样的楼梯向上，走了几十阶，隐约能听见小号和琴弦正在鸣奏，还有悦耳的歌声，婉转幽然，仿佛在诉说绵绵情意，娓娓而来，其间似乎还有细细柔柔的呻吟，却不显眼，像是愉悦时从喉咙里发出来的响动。
声音忽高忽低，艾文不禁侧耳倾听，距离越近，这断断续续的歌声越清晰。
随着一声女子的呻吟，歌词陡然传进了他耳中。
艾文凝神听了几句，猛地意识到了这是什么，脸颊通红，恨不得能将耳朵堵住。他强装镇定，摆出丝毫不动容的表情。
“这是伟大的吟游诗人和作曲家为我们的客人们写出的情歌。”迎客的年轻人为艾文介绍道，“这就到了。”
他们站在一块红毯上，只见头不见尾，整个二层比王宫的殿堂还要大，两侧都是银色的浴盆，排列整齐，用一块块紫色绣金的帘布分隔开来，一位弹着琴的侍者站在中央，拨弄乐器。只听白花花的肉体碰撞，水声淅淅沥沥地搅动，一截嫩如白玉的小腿忽然搭上了浴盆，脚背绷地笔直，脚趾圆润秀美，如月牙一般动人。
不过一会儿，那截乳白的小腿又小幅度地晃动起来，频率逐渐加快，连带着浴盆也轻微地摇晃。
饶是见多识广，艾文也被这场景震撼到了，这哪里是酒馆，分明就是个加大号的公共妓院。
“您是想要女子还是男子？想要成熟一点的还是嫩点的？”迎客的年轻人随手招来几个侍者，“一般年纪小皮肤嫩一点，大的有经验...”
“我想要单独的房间。”艾文说道，“就要...年纪大一点的吧，越大越好。”
侍者怪异地瞧了他一眼，回答道：“最大的有五十岁的，您想要多大的？”
“在这家酒馆待的最久的。”
侍者第一次听到这样的要求，不由一愣。他不知所措地望向迎客的年轻人，只见他的眼神也有些变化。迎客生惯常见人眼色行事，何等敏锐，一旦察觉出异常，语气便狐疑又犀利。
“这位先生，您真的是来‘找人’的？”
艾文从善如流地说道：“我喜欢年龄大些的，可能是因为从小缺爱。”
“也不是不可以，但单独的房间可能得贵些...”
“钱不会少。”
迎客的年轻人与侍者对视一眼，侍者只听他道：“去找凯堤娜。”
几个侍者应声离去，艾文便随着这人踩着红地毯往前走。
迎客的年轻人对肉体早已司空见惯，他目不斜视，嘴边的微笑维持着令人满意的弧度。
艾文用余光扫了一眼，只见这浴盆比普通的大了几倍，两旁摆着泛红油金光的餐食，多是猪肉和牛羊鱼，一点绿色不见。年轻的男孩女孩露出纤细的腰背，乖顺地伏在不同的人身上，亦或是趴着跪着，姿态低下。
低吟声如山谷一般上下起伏，粗鲁的喘息也交杂其间。
艾文忽然问道：“你们这里...是不是还有第三层？”
“哪有第三层，这一层您还不满意吗。”
艾文笃定：“有第三层。”
迎客的年轻人脚步一顿，随后骤然加快。艾文紧跟其后，两人很快走过了这段令人煎熬的长毯，一扇门隔绝了所有的声音。
年轻人表情冷冷：“你听谁说的？”
艾文摇头：“没有。”
他指着天花板：“刚刚在里面的时候，能听见上面的声音。”
“隔着墙，你又怎么能听得见？”年轻人的顿时有些狰狞，“你不像是来找乐子的，你到底有什么目的？”
他忽然从腰间拔出一柄匕首，侧身用锋利的刀剑指向艾文。
艾文退后了一步：“我真的是来找人的，只不过不是来找那些人。”
年轻人不为所动：“把你的斗篷脱下来。”
艾文迟疑了几秒，年轻人催促道：“脱下来！”
“三层到底有什么？”他问道。
年轻人二话不说，手腕一翻，向他袭来。
迎客的年轻人经过特殊训练，身形敏捷，应付普通人绰绰有余，但对上艾文还差些。过了几招，艾文将他的手臂一折，年轻人痛呼一声，匕首落在地上，被一脚踹出好几米。
艾文将佩剑架在他的脖子上，轻轻一收，对方脖子上便出现了一道血痕。
“等等！”年轻人呼道。
银刃就在喉管处抵着，年轻人额头上冒出了密密麻麻的冷汗，他举起手：“你等等，先别杀我，你问三层是吗，我现在就告诉你。”