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塞班的枫叶开始密密布布地漫上秋斑，染成了浓郁的金黄色。秋季几乎过了一大半，城内的平民百姓纷纷披上打猎得来的狐狸和野兔皮毛织成的大衣，艾文才从勉强能下床散步恢复到可以正常地行走，只是仍然需要避免剧烈运动。
塞班的庆典需要筹备一小段时间，王宫里也越发地忙碌了起来，每日都能见到仆从在富丽堂皇的长廊上匆匆行走，手中捧着绢布或华贵的绸缎绣着流苏，盖在珍稀的宝物上。若非万分盛大的庆典，绝不会将细枝末节都布置得如此繁丽。
理查德每日都会坚持来到寝殿里照看艾文一小段时间，等到艾文自己恢复得差不多了，他便让对方不用频繁地过来了。理查德无法，他没想到从王城来到塞班后也要为了王国的事务每日焦头烂额，况且他的宫殿离艾文修养的寝殿相隔不近，每次来回都须要耗费不少时间。
艾文执意不让他每日这样紧赶慢赶地来回跑，理查德便只能让格里西亚替他去照看对方。然而格里西亚年纪小，心思活络，一开始的时候比理查德还要上心，常常是在艾文床边冒着脑袋左问一句右问一句，又是急着端茶倒水，又是要为艾文沐浴更衣。
艾文其实伤口恢复得不错，只不过塞班的医疗官似乎是在某人的叮嘱下对他“特别关照”，对服侍他的仆从也是吩咐了诸多禁忌。依照他的身体素质，即使是那样严重的鞭伤，也不过大半个月就能重新恢复如初了。
这样过了好几天，艾文被格里西亚密不漏风的照顾弄得有些无奈，便特意拜托寝殿门前与格里西亚年纪相仿的小侍卫，适当地“分散”一下少年的注意力。于是第二天格里西亚在将自己打扮得干干净净，清清爽爽地走进艾文的寝殿之前，就半路被一个眼熟的短发小侍卫抓住，说是艾文大人要吩咐他们两人一起做些事情。
格里西亚将信将疑，那少年便又以艾文的语气同他解释了一遍，最后两人一道出去了，只留下艾文耳根清净地伸了个懒腰。
就着闲适的阳光午睡过后，格里西亚忽然兴冲冲地跑了回来，手中提着一个木盒，里面放着一丛松针叶。
“大人您看我带回来了什么！”少年脸颊通红，气喘吁吁，腰间的短剑随着胸膛起的，“我和瓦尔西特意去林中摘的叶子。瓦尔西爬到了树顶，说上面的最干净，我去借了绳子系在他腰上，他才能敢下来的。”
其实松针算不上什么珍稀的树叶，虽然功效明显，但王宫并不缺上好的茶叶。更何况塞班环境特殊，松针都长在山脉两侧的林间，想要大规模地运回来需要绕一大段路，或是砍些挡道的树木，怎样都要费很大的功夫。反而是几匹骏马既能翻山越岭，又能顺利地穿过森林，两个少年在这种事情上出奇地擅长，只费了点功夫就折了些回来。
那松针又长又细，色泽翠绿，光泽像是磨好的象牙，嫩得要滴出水来。艾文好好地奖赏了格里西亚一番，将少年夸得飘了起来，吩咐仆从将这些松针叶子剪成小片，煮成松针茶。
“你又有一个新的任务，”艾文微笑着说道，“将这些松针茶给理查德送过去，可以吗？”
格里西亚小鸡啄米一样地点头，忙不迭地将茶叶包好，给自己的大人送去了，全然忘记了自己在这里是要干什么的事实。
格里西亚走后，艾文立刻从床上翻身下来，更衣后准备离开寝殿。临走之前，他思考了片刻，最后又折返回来，从衣柜中取了一条理查德上次匆匆带来的狐裘大衣，千叮咛万嘱咐他身边的人外出一定要盯着他穿好。
门前候着的仆从见他孤身一人出来，便上前询问道：“艾文大人，您要去哪里？”
他左右看了看，又想起理查德的命令，便恭敬地问道：“怎么没有人跟着您？”
艾文若无其事地拢了拢领子：“我去找理查德。格里西亚年纪小，成天待在寝殿里赔我也太闷了。所以我让他跑跑腿，帮我取一些新书过来。”
仆从了然：“原来是这样。那我先派人通知殿下，您伤势还未痊愈，不太适宜外出，您在宫殿里等候便好。”
艾文似乎是犹豫了一会儿：“可是...”
仆从看他的神情有些异常，好像是不知从何说起，便更进一步地问道：“艾文大人，您还好吗？”
艾文仿佛有些不好意思，他垂着眼，耳侧有点红晕：“可是理查德最近事务繁忙，也没什么空闲，还是别麻烦他过来了。格里西亚新采了些松针叶，但他又给我取书去了...况且我本身了已经好了不少，上次医疗官过来，还说我可以多走走路，利于恢复。”
仆从终于听明白了，艾文这是拐弯抹角地表达想要去见理查德一面的意愿,但恐怕当着他的面，又不好意思直接这样说出来，所以才借着松针叶这个借口，想亲自给对方送过去。
理查德殿下与艾文大人相处融洽，但两人在他看来，都是相对内敛些的性格，因此也应该偶尔借着机会巩固感情。
于是他了然地点点头，顺着艾文的话说道：“既然医疗官首肯，那属下这就为您准备马车，送您到殿下那边去。”
艾文松了一口气，他想了想，又补了一句：“先别通知理查德了。”
仆从忙说：“您放心，只有属下知道。”
马车很快便停在了宫殿门口，守在门前的塞班侍卫见是艾文，便也没有过多询问。
等到上了马车，行驶到一半，艾文却轻轻敲了敲玻璃，吩咐车夫：“送我去地牢。”
车夫只是奉着命令将艾文送到理查德的宫殿，然而车上的人身份特殊，他一时摸不清状况，却也不敢违背对方的意思。
竟然就让艾文一路顺利地来到了关押那刺客的地牢。</p