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重要的犯人忽然死了，这样的事情怎么也瞒不过理查德。
艾文离开了地牢，便立刻让马车夫直接前往理查德的宫殿。或许是地牢的空气过于浑浊，艾文只觉得头一阵一阵地发沉，他勉强走出了牢狱，被冷风一吹，才缓过来些。
然而刺客为什么忽然暴毙，死前说的那两个人又是怎么回事，他根本毫无头绪。也许只是那刺客过于狡猾，故意说两个不应该连在一起的名字混淆视听；但他看起来并不像是知道自己即将面对突如其来的死亡，而人在绝境之下，如果没有经过特殊的训练，说出来的话多半是真的。
艾文越想越觉得心头焦虑，仿佛笼罩在层层密不透风的乌云之下。他即使是再觉得蹊跷，也从没有往亚当身上联想，甚至从不认为亚当和唐恩会有所牵扯。况且单说唐恩，虽然他征伐归来之后仿佛是转了个性子，但也没有理由证明他就是谋害国王的主使，或与南境的雇佣兵团有所联系——就连这刺客，也是塞班骑士团出身，他从哪里得知北境这两位效忠他国的骑士？
他想着想着，浑身都开始发冷。
可是万一他最信任的好友，真的很早之前便开始预谋加害陛下，甚至连当时邀请他前往自己的庄园做客都是计划里的一环呢？艾文不敢再细想，脑中却反反复复回荡着亚当当时对他说过的话，只觉得越来越不安。
只听车轱辘震了一下，车厢忽然晃了起来，像是卡到了什么石子。紧接着车厢像是被人从后向前提了起来，艾文一时分神，额头不轻不重地往车厢上一撞。
车厢只是颠簸了几下，并不是仰翻，因此这一下也没有太疼。但这倒是把浑浑噩噩的艾文撞得清醒了许多。
他迷茫地隔着车窗望向马车外，他们正行驶在皇宫内，四周都是筹备庆典的仆从和匆匆行走的礼仪官。有穿着蓬松收腰蛋糕裙的窈窕贵妇打着粉色的伞经过，也有系着领结，靴子长到小腿的年轻贵族，宫廷园丁将花园重新打理了一遍，花草皆铺了一层亮色，看上去焕然一新。
玻璃窗反光，艾文隐隐约约地在上面看见了自己。上面的人眼眶泛红，嘴唇也不知道是冻得还是吓得，夹着淡淡的青紫，他的皮肤偏白，刚刚撞那一下，额头上已经有一块红红的印迹，整个人看起来像是遭受了什么重击，可怜坏了。
他仔细地看了玻璃窗一会儿，便将帘子放下了。
马车停在理查德的宫殿前。艾文并未让仆从提前会知理查德自己要来的消息，他从到了塞班只后就一直在别的宫殿修养，很少外出，因此门前的侍卫和仆从见了他，只觉得面生，还没说话就将他拦住了，又例行公事地审问了他几句。
在这里倒是要方便许多，艾文如实地回答了几句，便说：“劳烦你们派人通知理查德殿下，说是艾文求见。”
仆从便回去禀报。没过多久便带着几个人恭恭敬敬地出来，先是一番道歉，接着将艾文请了进去。
理查德刚好得了空闲，他刚抿了一口格里西亚送来的松针茶，正想着人呢，不料对方居然就这么一声不吭地过来了。他听闻艾文在外面候着，先是惊喜，接着又担忧起来。
“天气这么冷，怎么能让他在外面站着？”理查德责备道。他吩咐仆从赶紧将艾文请过来，又让女仆再去泡一杯热茶，给艾文驱驱寒气。
坐立不安地等了一会儿，干脆就直接站在殿门口候着。
远远就看见了一头金发的年轻骑士，后面跟着好几个仆从，身上厚实保暖的大衣几乎要拖在地上，他的脸颊偏小，远远看只有巴掌大，只让理查德觉得怜惜。
“辛苦你们。”艾文走到书房门口，对身后的几个仆从说道。
仆从哪里敢应，一个个都摇着头，抹了一把冷汗，生怕自己得罪了这位未来的王妃殿下。
理查德吩咐几个仆从都下去，手上又将艾文的大衣拢了拢，语气不痛不痒地责怪他：“伤没好就跑出来，你的仆从都干什么去了？改天我也该教训教训格里西亚了。”
艾文握住他的手：“没关系，别怪格里西亚。”
理查德低下头，这才注意到艾文今日有些奇怪。
他凝视了艾文好一会儿，将对方看得背后有些毛毛的，又将目光向上移。理查德掀开了艾文额角的柔软发丝，沉声道：“这是怎么回事？”
艾文说：“刚刚在马车上颠了一下，不小心撞到了。”
“坐马车也能撞成这样，”理查德反握住艾文的手，将他凸起的腕骨捏着，“那车夫是怎么驾马的？”
艾文忙到：“是我自己不小心，在想些别的事情，所以分了神，一个没注意就撞上了。”
他又补了一句：“但也没什么，我刚刚在镜子里看了一下，不怎么严重。”
理查德默默听他说完，又盯着他额头上的淤青看了看，接着手臂一伸，环着对方的腰将他抵在门上，用掌心垫着他的后脑勺。
“你的脸色很不好。”理查德将唇往下压，几乎要触到艾文的双唇，他的靠得很近，呼吸声交织在一起，温热而又暧昧，艾文的睫毛扑棱扑棱地颤动着，眼神虽然朝着理查德的方向，却微微躲闪，自以为不太明显。
“发生了什么，宝贝？为什么不告诉我？”理查德说着，食指弯起来刮了刮艾文的鼻尖，“你现在看起来像一只很不高兴的兔子。”
艾文觉得有些热，他可能是穿得太多了，外面风很大，但殿内烧着炉火，因此他背后出了一层细细密密的薄汗。
他有点别扭地动了一下，理查德的手没有松开。于是艾文小声地说：“我有点热。”
理查德道：“不许脱。”
艾文有点费力地抬头，双眸可怜兮兮地闪着。他比理查德矮了不少，两人隔得远还觉得没差多少，但一旦面对面站着，艾文就得艰难地仰着头看他。
正如理查德所说，艾文的眼眶还有点红，真的像是一只走失的兔子，他们对视了一会儿，理查德还是妥协地松开了手。他脱下自己薄上一些的外袍，又将艾文身上那件剥了下来。
“手抬起来。”理查德说。
艾文很听话地抬起了双臂，两只袖子都伸了进去，理查德才拉紧了那件外袍。
他转身坐回了书桌后的椅子上，指节有一下没一下地扣着桌面，发出了清脆的木制声响。
“艾文，你今天去了哪里？”理查德语气温和地问道。</