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艾文醒来时正缩在理查德怀中，微微曲着腿，腰部下沉，整个人都陷在了床里。他睁眼的时候，对方已经醒了有段时间了。理查德托了托他的臀，又用手臂环住他的腰，将艾文从绒被里一把捞了出来，先对着光洁的额头吻了几下。
“早上好。”
艾文缓过神来，却不愿意睁开眼睛，只是懒懒地将头埋在理查德胸前，察觉到对方有起床的意思，便用手攀着他的小臂，松松垮垮地握着，一幅要赖床却不要对方走的意思。
理查德抚摸着他金色的一颗脑袋，艾文的手还像连线的木偶一样，将他抓得牢固。
庆典日将近，昨天已经荒废了一整个晚上将艾文带出去，书桌上堆积了不少名单没有处理。但看着怀中的人睁开眼睛的诱惑太大，艾文就像初生的雏鸟一样，先皱了皱眉头，睫毛又乱颤，简直可爱极了。
于是理查德无奈地将艾文从怀中带出来：“我要起来了，宝贝。”
艾文没有反应，理查德就当他同意了。他将艾文的五指很轻地勾了一下，想将那只不安分的手拿下来，结果对方又变本加厉地将他勾住，用指节亲密地缠着自己，眼睛却还没有睁开，活生生无理取闹。
“怎么这么自私，嗯？”理查德无法，他不轻不重地责备，说出来的话语却柔软得像街边小孩子买的云朵棉花糖，“不让我走了？”
“...不让。”
“我在这里干什么？”
艾文翻了个身：“陪我。”
“我还有很多事情，”理查德见艾文又有点犯困，于是摸了摸他的脸颊，循循善诱地说着，“我去把文件拿过来好不好？”
“不好。”
“为什么不好？你再睡一会儿，醒了就能看到我了。”理查德说道。
艾文终于将眼睛睁开了。他用余光瞟了理查德一眼，不情不愿地将手放开了，手臂一撑，自己坐了起来。
这样很平常的一件事情倒是将理查德吓了一跳：“你慢一点！”
艾文正准备从床上起来，又被对方按住了。他莫名其妙地看了理查德一眼：“怎么了？”
理查德欲言又止：“...只是让你小心一点。”
艾文则一脸茫然：“...怎么了？我没事啊。”
他掀开睡袍，露出一截白细的腰肢，除了伤痕有点刺眼，其他的看起来都不错。艾文仔细打量了几眼当时腰侧的伤口，连痂都已经掉的差不多了，看上去跟以往没有什么区别。
“到底怎么了？”艾文说道，“是医疗官说伤口有什么问题吗？”
“...没有。”理查德的目光有些犹豫，“虽然没有说什么，但近期还是检查一下吧。”
“如果没有问题就没关系。”艾文说，“省得他们再跑一趟。”
他还记得不久前自己在宫殿内养伤，刚开始的时候伤口还没恢复完全，又因为药的原因，引起了低热，理查德便让医疗官一天之内来了十几次，只为了查看病情，到最后艾文自己都烦了。塞班的医疗官一直所属于王室，当然不敢说什么，理查德询问起来更是小心谨慎地描述他的情况，但这样浪费时间和精力，说到底有些不值。
但这次理查德却相当坚持。他沉吟了一会儿，说道：“还是做一个全面的检查比较好。”
说罢，他又补了一句：“况且你虽然身体状况不错，但接连不断地受伤，我很担心。”
艾文正准备将自己的睡袍换下，闻言解扣子的手滑了一下，他正将细细的扣绳对准，不慎稍一用力，脆弱的纽扣便落在地上。艾文弯下腰，平坦的小腹缩了起来，他脑中突然闪过了一个模糊且惊人的想法，但这想法转瞬即逝，他还未抓住便消失了。
艾文本能地有些畏惧。他觉得理查德的话有些欲盖弥彰的意思，也许对方对他的身体状况有所了解，却没有理由不告诉他发生了什么。但转念一想，又或许是他多虑了，本身医疗官来检查一次也没什么大不了的，没有必要如此抗拒。
他想了想，最终还是答应了。
理查德的效率很高，过了三日便将医疗官请了过来。本想立刻就派人过来，可是最近塞班国王似乎身体每况愈下，公主也愁容满面，几位资深的医疗官都被请到了王宫中，照看国王。
也正是因为国王的状况不佳，庆典显得格外重要。理查德每日忙得不可开交，一直待在宫殿里，几乎没有什么休息时间，因此也只是嘱咐医疗官将检查后的情况告知他。
这日用完早餐之后，艾文正在寝殿内百~万\小!说。早晨的光线非常好，他在塞班过得极其闲适，少了骑士团的日常训练，就显得无事可做。况且他让格里西亚在门外守着，就少了一个叽叽喳喳的小鸟，书中的时间堪比攀上房檐的藤条，一眨眼便晃了过去，听到敲门声的时候，他还沉浸在一个平静的世界里。
“艾文大人？”格里西亚扬声道。
艾文一愣，这才将手中的书放下。
他没来由地地一阵紧张，先是让格里西亚进来，才将书签匆忙地夹到书页中，露出一截青绿色。
寝殿的门被推开了，格里西亚小小的个子后面还站了一个人，正是那位年长的医疗官。
“艾文大人。”医疗官弯下腰，“属下奉命为您做一个检查。”
艾文点了点头。他今天一直隐约有些不安，说不上是忐忑还是担忧，总归不太安定。
“如果有什么异常，”他说，“还请您立刻告诉我。”
“这是当然，大人。”
格里西亚在寝殿外守了一天，虽然这对一个侍卫来说算不上什么，但多少有点无趣。之前与他一起去王宫的后山上采松针的少年近日被派往北境了，要过一个月才能回来，他没了人说话，只能可怜巴巴地站着。
他打了个哈欠，忽然听见一串急促的脚步声传来。
只见来人身着王城的骑士服，披着绣有纹章的外袍，正随着仆从匆匆走来。两人对视了一眼，都互不认识，但格里西亚却认出了那身衣服。
少年思索了一下，却被来人抢了个先：“请问艾文大人在这里吗？”
对方显然是赶来的，额头上还有一层薄汗水。他的眼睛挂着几缕血丝，大约是没休息好。
格里西亚道：“艾文大人在寝殿内。你是...”
对方仔细打量了少年几眼，最后视线落在他的衣角处，露出确信的神情。随后他从腰间取出了一枚独特的纹章：“这位小兄弟，我来自蓝金骑士团。可否让我一见艾文大人，我奉陛下的命令，有要事禀报。”
格里西亚不知道殿内是什么情况，只是依照了理查德的吩咐，将人请了进去。于是他为难道：“你须要稍等片刻，大人正在...”
话音未落，对方便打断了，他的语气异常坚定：“我希望立刻见到艾文大人，我有要事禀报。”
少年抿了抿唇：“或许你可以先求见理查德大人？”
“我本意是想禀报公爵。”对方说道，“只是侍卫告知我公爵忙碌，不见无关之人。我无法硬闯王宫，但陛下亲口吩咐我要尽快将信件送到，我只能来寻艾文副团长。”
格里西亚了然。塞班的侍卫恐怕不认识王城骑士团的纹章，听闻对方来自北境，又多有防备，因此才找了一个理由拒绝。
他左思右想，见对方衣袍有些凌乱，鞋底还沾着新鲜的泥土，神情也非常严肃，似乎真的有万般重要的事情要立刻禀报给艾文。
于是格里西亚挣扎了一下，又敲了敲寝殿的门。
“艾文大人！”少年提高了声音，“王城的骑士求见！”
他只等了一小会儿，就听见了脚步声临近，门由内向外打开了。金发的骑士衣袍整齐，神情却有些惊讶。
门外的骑士见到他，连忙单膝跪下：“艾文大人！陛下有一封亲笔信件，命令属下一定要完好无损地交给您和理查德公爵。”
艾文接过纹章和信件，确认了对方的身份，便让他起来。信笺上有一枚血红色的火漆章印，纹路精细，像是一枚缩小的王冠，看得艾文心头一震。
“这是...”