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七月十五的子时，欢喜国国王将在花都向月神献上十几位少女的鲜活生命。
作为连年洪灾的开胃小菜。
宋老狗听到这个消息的时候，脸麻木的动了动。他的小腿有什么力量牵引着他几乎跳起来，他绷着笑脸，用粗壮的神经将这种不安细细抚平，听着一旁的斑游和雪兰说话。
“欢喜国连年洪涝，按欢喜国风俗已是大凶之兆，庸王自然不会坐以待毙。”
这句话本应字字血泪，但从斑游口中说出来，就仿佛史书轻描淡写的一页纸上面毫不起眼的一段字句。
雪兰对人牲之事十分愤怒：“活人祭祀，自从太平国开国二百八十多年来，闻所未闻！”
宋老狗抬了抬眼皮，没有说话。
班游是战争的死人堆里爬出来的。
他从不觉得在这个多灾多难的国家，有人因不幸而丧生是一件不幸的事。
雪兰年纪小，还有一股被从富贵权势豢养的天真烂漫。对“连年洪涝”这四个字只是轻飘飘的一知半解，也并不能体会对曾像他一样的普通人来说，天灾到底意味着什么。
斑游对雪兰的怒斥没有什么异议，也就不吭声。
屋子里只剩雪兰一个人叽叽喳喳地讲着欢喜国源远流长的祭祀史和丧权辱国的求和史。
宋老狗之前并不知道，如今弱小如蚊卵的欢喜国，曾经悍然称帝，是一统中原的强国。
三百年前，因连年灾害，大搞活人祭祀，引得民怨。
因此，泰田山守将起了兵，自占了泰田山和泰地。
而后北野大战，诸侯群起。
长家起事最晚，却最得民心，一鼓作气平定泰田山以北，建立了太平国。
在太平国的强拳之下，欢喜国也日渐乐得安居一隅，过闭目遮耳、风流快活的日子。
宋老狗只觉得欢喜国的境遇变迁就跟话本里的传奇故事一样，有滋有味，但总是不那么真切。
雪兰说得起劲儿，斑游一心闭了嘴不再理他。
雪兰转而向宋老狗说：“狗哥，你可听说过欢喜国的两大‘无印老爷’？”
“没听说过。”宋老狗俨然成了雪兰的捧哏。
“欢喜国国王世代喜好书画音艺、机巧戏法之类微末之术，长此以往，便有两类人在欢喜国颇为得势，出入宫门府衙如家常便饭。”
雪兰凑过来，孩子气的眯起眼睛，伸出一根手指，“一是巧匠，二是……”他顿了一下，皱了皱鼻子，似乎想起了什么不太美好的画面，再伸出一根手指，轻声补充道，“美人。”
他把美人两个字说出了笑话一般滑稽的语调，宋老狗咧着嘴笑，就连斑游也忍不住看了雪兰一眼。
也是，雪兰自己就长了一张美人脸，对美人一向是礼貌的嗤之以鼻，他的轻蔑极淡，包裹在他热情洋溢的笑脸里，几乎无法察觉。
“巧匠？”宋老狗心领神会地开了口，避开了美人的话题。
这个话题似乎颇得雪兰的心意，他的汪洋大海一样的话匣子瞬间被打开，乌央乌央的喷涌而出：“欢喜国追求奢华奇巧。二百余年以来皆是如此，众多能工巧匠聚集在欢喜国花都，奇巧之物遍地皆是。特别是祭祀时游街的“名花船”，比兰空谷还要受欢迎。据说啊，每次月神祭上都会出动上百辆“名花船”，“名花船”沿着落华大街游弋游街，场面热闹得不得了……”
看来，庸明的败家并不是个人选择，而是一种神奇的家族传承啊。
宋老狗没搭话，只是点了点头，转而向闭目养神的斑游说话：“代王的咳嗽可全好了？”
斑游眼皮不抬，点了点头。
不远处，长相安坐在桌旁吃着粥，也看着他微微动了动脑袋，示意他不必担心。
当然，宋老狗不是真的担心长相安的身体。
宋老狗凑到长相安身边，露出一抹狡黠又微妙的笑，鞠躬哈腰地说：“我们动身入花都，可好？”
斑游的脸色阴沉下来。
但最终，还是没能拦下他。
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七月十四的清晨，欢喜国花都郊野繁花如海，厚大的叶脉上滚着露水。
一阵沉风吹过，吹醒树上无力鸣叫的夏蝉。
只是这略带凉意的风转瞬即逝，很快，空气再次潮湿闷热得让人发疯。
与两侧鲜花反差鲜明的，是中间的那条泥土路。
昨夜下了小雨，泥巴化在水里，又被众人践踏，成了一条肮脏发臭的“小河”。
一个欢喜国小吏坐在两个人抬的竹凳上“渡河”，甩着鞭子挥舞，驱赶蚊蚋似的赶着一队破衣烂衫的“柴火棍”前进。
这些柴火棍一个个形销骨立，脖子上仿佛不是活人脑袋，而是骷髅的脸，还有几个人用黑布裹着脸，露出脸上溃烂的一角。
他们是欢喜国丞相萧鹬的奴隶，之前被派去锻造“名花船”。
他们一路行进，泥水变官路，从花都的冬花门进了城。
宋老狗瞥了一眼身边的长相安，皱了皱眉。
他有些后悔，后悔当时不该对着这尊大佛装样子，说什么“我们动身”。
和长相安同行，算是宋老狗心中最糟糕的结果。
毕竟，他们不是去花都游山玩水的。
要潜入封闭的花都，要去打探活人祭祀和绮王之死背后的秘密。
哪一件都不是一个肩不能扛的王爷能去完成的。
这下好了，书童和护卫留下打掩护，他和这位琉璃王爷反倒得潜入敌营，刺探实情。
他突然觉得，被斑游监视，或者被雪兰唠叨，也没那么烦人了。
毕竟身边这尊大佛，有一身尘土和黑巾都无法掩盖的尊贵之气，灰头土脸的站在人堆儿里都会让人忍不住多看两眼，实在不利于潜入敌营这种偷鸡摸狗的事儿。
宋老狗舔了舔门牙，嘬着牙花子感叹。
中庸个狗屁，给自己找这么大一个累赘。
过去宋老狗的印象里，太平国的权贵总是爱别别扭扭的走“中庸之道”。
比如：你想要一百两，便要开口向他讨两百两。若是开口要一百，便只能得五十。
中庸到只剩庸，就成了阉割般的和稀泥。
他嘴上说的是“我们动身”，心里想的却是“自己动身”。
由宋老狗打头阵潜入欢喜国，这本应是最“明智”的选择。
但是长相安非要往里掺和一脚。
宋老狗本以为，无论是斑游还是长相安，都不会允许代王以身涉险，主动跑到欢喜国查不归自己管的闲事儿。
他也可以借此暂时离开长相安的势力范围，独自去观察其他人的反应和变化。
他猜对了斑游，却没猜着长相安的选择。
当时日光正好，长相安桌前是一壶上好的春茶，茶叶又尖又嫩，在洁白的瓷杯里缓缓飘落。
四溢的茶香里，长相安轻轻地拉了拉宋老狗的衣袖边儿，眼睛亮晶晶的看着宋老狗，像一只光鲜的大号茶宠。
“我要去。”宋老狗在对方的眼睛里读到了他最不愿意读到的三个字。
斑游劝不住他，宋老狗难违主命。
长相安就这样，跟在宋老狗身后一步一步的走到了花都城外。
如今，欢喜国封锁了入国边境，但好在海禁不严，城镇又多傍海依江而建，城内的建筑如艺术品般的散落。
虽然极美，但对于宋老狗来说，更是极大的方便。
他们乘船沿小道，到了花都的郊野。他们登上荒山，摸索着向花都前进。
欢喜国多雨，荒山中多虫，不知是不是受风土影响，连虫鸣都是叮叮的雨声。
长相安从没走过这么多路，打滑的泥土石块和湿湫湫的树枝，都让长相安如临大敌。
每次长相安小心地踩在亮晶晶的石块上，摇摇晃晃地努力保持平衡，宋老狗都要努力让自己不要笑出声。
但只要长相安快要摔倒，宋老狗又会恰到好处的，稳稳地扶住他。
宋老狗说不清为什么，自从在京城再次遇到长相安，他的脑海里总会出现一些“不应该属于他的”记忆。
一个宽敞明亮的院子里，一个老头负手而立，他的身后站着一个扎马步的小男孩。
男孩咬着牙，满脸是汗，眼角青筋暴起，像是强弩之末的最后挣扎。
宋老狗回了神，他再一次看向长相安。
他突然觉得，他与长相安的第一次相遇，可能不是在眉禅镇，而是在更早的以前。
眼前的长相安似乎一点都感受不到宋老狗的忧虑狐疑，脑袋裹在黑布里，只用一双毛茸茸的眼睛看着远处的一行人。
那是十几个妙龄女子，衣袍鲜亮如星光，身后背着形状不一的包袱，他们有说有笑，牵着手，跟在一个红袍太监身后走向城门。
宋老狗皱了皱眉，忍不住的腹诽。
很快，他看到长相安的脸上，没有喜色，却皱着眉。