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唐叶把伙计们都安排好了!
诚然身份还是一个升斗小民,但现在的唐叶,心性比两个月前初来乍到时,要成熟多了。
至少知道什么时候装孙子,什么时候当大爷,绝不能放空屁。
还有……
望月楼虽小,但这里的每一个人,都是我的兄弟姐妹。
在这世事凉薄的阳关城,决不允许出现丝毫的差池。
一大早,柳青青提着一个装满鸡蛋的篮子。
在一众伙计的陪护下,前往刘守备的兵营避难去了。
而唐叶则迅速的把几袋银钱藏匿起来,离开望月楼。
“第一个人找的是胡大牙。严虎搞闲阁雅趣这两年,最重视的就是这个人。严豹一伙在城中的内应也许有很多人,但这个人是个关键。”
唐叶心细之极。
当初为了扳倒严虎,他对闲阁雅趣的每一个人都进行过全面的调查。
胡大牙——严虎视为心腹。
唐叶要想找到严豹的蛛丝马迹,就必须从这个人身上下手。
现在时辰尚早,街道上人迹寥寥,唐叶很快就到了胡大牙家门口。
胡大牙家里可不像严虎院子那么四进四出,金碧辉煌,而是一个破落的篱笆院子,有个年约四十长相一般的妇女,正在朝竹竿上晾晒衣服。
旁边有个七八岁的小男孩,面色苍黄,手中拿着一串舔了一半的糖葫芦。炯炯有神的大眼睛,望向唐叶。
现在的阳关城,不知道唐叶的人实在太少了。
一见唐叶来了,那妇女极其高兴:“呀,原来是叶义公,叶义公……快来俺家喝杯茶水,当家的,有客人来了。”
时逢寒冬,这位大姐一身薄薄的棉袄有许多补丁,经常干活的手掌上,也长满了茧子。红扑扑的脸蛋,有着西北人常见的纹理。
不用多说,这是一位热情而又极其朴质的大姐。
“大姐,我找胡大牙。”
唐叶心中一阵波动,没想到胡大牙竟然有这样一位贤妻。
这时屋里走出一个身材高大的中年人,颧骨突兀,脸上许多雀斑。由于家境并不富裕,胡大牙的棉衣显然也穿了有些年头,破洞地方都被缝补上去,再加上因为严虎之事人尽皆知,胡大牙的精神也不好,头发乱糟糟的,浑身还带着一股宿醉的气味。
“这里不欢迎你!”
意见是唐叶来了,胡大牙似乎知道他的目的。顿时就要往回走。
唐叶也不生气,似笑非笑的喊道,“胡大牙——你知道跑不了。今天,我是来找你开诚布公的聊一聊生意。不如我们借个地方说话呗?”
胡大牙当下就想拒绝!
“你把我胡大牙当成什么人。你以为我会背叛朋友吗?”
“换个地方!”
“不去!”
“那你别逼我把你送到县衙,那里的大板子可不会像我这样懂礼貌!”
果然,这句话非常有效。
唐叶撂下一句话,“大姐,你别担心,我会好好劝当家的!”
在妇女吃惊的目光中,就见唐叶和胡大牙走到屋后树林里,见不到身影。
一棵光秃秃的槐树下,胡大牙握紧双拳。
唐叶说:“你想对我动手?”
胡大牙忍气吞声的回答,“我知道打不过你。不过你阴我兄弟,就是对我大不敬,有机会,就算拼了我这条命,我也不会放过你。”
唐叶轻蔑一笑,“凭你?”
“你别忘记……我身后有的是人……”
胡大牙话刚落音,就听“啪啦|”
唐叶已经一巴掌抽在他的脸上。
胡大牙的雀斑脸立刻膨胀起来。但他畏惧唐叶的武功,不敢动手,只是愤愤然的看着面前这个年青人。
“你身后有人?是严豹的那二百马匪?你知道这句话说出来,意味着什么?你可知道,这二三百马匪干过多少伤天害理的事情,多少个像你这样的家庭,家破人亡。你和我说人多势众,抽死你丫的!”
胡大牙不知道“你丫的”是什么意思,但绝对不是好话。
他就那么冷冷的看着唐叶。
四目相对,俱是充满恨意。
半晌之后,这高大贫困的男子道,“我胡大牙这一辈子,绝不会坑朋友。叶义公,你请回吧。”
唐叶缓缓说道。
“你和严虎从小长大,他们家是屠户出身,因为他老子经常把卖不完的猪下水,留些给你家里,所以从你小时起,都对严家有一种特别的感情。但你好好回想一下——严虎发迹的时候,你捞到什么好处?”
胡大牙顺着唐叶的思路,回忆起来。
“严虎父亲,对你们家有恩情。不错,但是严虎呢,他吃肉的时候,你有汤喝吗?闲阁雅趣的每个伙计,每月四钱银子,你跟他之后……每月三钱,因为严虎的口头禅是:我们还要做大生意,把钱多攒点,干大事!”
胡大牙有些复杂的神态,回答,“为了兄弟,我愿意。”
唐叶冷笑。
“严虎在外面三妻四妾,挥金如土时,可还记得你这句话?”
唐叶也不多说,直接从怀中取出一袋银子,大概有七八十两之多。
“长话短说,是人都有一个价码。”
望着唐叶手中的银袋,胡大牙喉结涌动了两下,看得出内心纠结。
“严家对我有恩。”
胡大牙开始有些颤颤巍巍的说。
唐叶语气变得温柔起来。
“事成之后,等到这些惯犯被消灭,赏银我分你一半。这无关乎什么兄弟情义,那些都是土匪,你可不要犯糊涂做了共犯。另外呢,这大冬天的,你家连个暖盆都没有,你受得了,小孩子和嫂子受得了吗?”
胡大牙眼睛一红。
唐叶见几乎差不多了,把银子赛到胡大牙手里,趁热打铁,道,“你只需告诉我,他们准备在什么时候,什么地点动手……”
……
……
唐叶回去之后,找到汪东升与洪道文,一同前往洪道文家的大院。
三人在洪家客厅里聊了一刻后。
王道文按照唐叶的意思,唤来管家,在耳边说了几句话,那管家就匆匆出去了。
“唐老弟,请喝茶,我们稍等片刻就有信儿。”
唐叶一脸肃然。
唐叶从胡大牙那得知,事情比想象中还要严重啊,这让他如何有心情稳坐钓鱼台。
一刻后,中年管家领着一位光头进了院子。
在客厅中等待已久的众人,见此人一来立刻站起来。
“刑爷,刑爷——久仰。”
“原来是叶义公和两位大爷,刑某久仰了。”
唐叶也立刻站起来,“赶快看茶上座,刑爷,这回有事情要麻烦你了,不过我们也不敢亏待你……这里是三百两纹银,雇你手下二十位精悍兄弟。不知可否!”
唐叶开门见山的道。
这位身穿马褂,头顶锃亮的汉子,一脸匪气,便是阳关城赫赫有名的刑爷。
据传这人曾经是被流放到塞外武僧。
十余年前,邢一龙因罪服刑,后来留在了阳关城,做起了看家护院的生意,他这些精悍手下,也都是流放塞外,早已无家可归的罪人们。
邢一龙快言快语,“我佛慈悲,几位有什么难处?直言,直言!”
唐叶站起来,道:“刑爷不晓得,严豹一伙那帮土匪们,现在已经混进阳关城了。半个时辰后,闲阁雅趣会进行正式拍卖,到时候……谁拿下闲阁雅趣,谁就得全家死干净、这是他们放的狠话!”
邢一龙把钱袋子收起来,一抹光头,“叶义公,你就直接说让我怎么干吧。”
“当然是帮我们抵御马匪。”
“马匪势大,不比一般的小偷小摸,三人成虎,五人成精。我帮你可以,但你得答应我个事情。”
唐叶知道刑爷的名头,在整个阳关城算是黑白中间的那种人,说话很有分量。
“请说。”
“我要借你的狗头印一用,采办一笔军需物资。不然——对抗马匪势大,我们损失不起这么多人。而且……”
唐叶见邢一龙吞吞吐吐,追问,“刑爷还有什么难言之隐?一起说出来!”
光头呵呵一笑,“那就是这笔采购物资,事后我们打算保留起来,毕竟嘛,我们采购这些军需装备都不合法,只有你这义公名头才能使用。我要二十份,以后你的团练队伍,采购物资就只有三十份了!”
唐叶笑道,“刑爷多虑,等我铲除严豹,升为大义公,可以携带四百人的军伍,到时候你要多少,我都替你办了。”
“既是这样,我立刻去官家铁匠铺采购兵甲武器!”
唐叶把狗头印递交给光头。
随后又道,“刑爷,以后你我都是一家人,这笔采购费用,一起记在我头上!”
“叶义公,真大气!”
光头竖起大拇指后,匆匆出门去了。
而唐叶坐在太师椅上,朝洪道文和汪东升说,“两位哥哥,今天必有一番惨烈厮杀,你们都找好地方躲起来。不过你们不用害怕,等过了今晚,一切都会风平浪静起来的!”
两位商贾,何曾见过这等蓄势待发的世面?
他们连回话的声音都有些颤意,“唐弟……你……你要小心啊!”
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