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盛兴公很忙，等与几位少主商讨好具体的细节，就与众人依依惜别，踏上了归途。
刘忠一直跟着商队行动，还需要一段时间才能返程。
快到孤城的时候，米亦竹才想起方老先生安排的功课，这段时间早已被自己抛到了九霄云外。
心里虽然着急，还是让马车在大柱家的铺子外面停下，米亦竹在怀山和黄信的陪同下，进去吃了碗面，又拉着大柱聊了会天。
大柱夫妻二人很是恩爱，小伙子都快要做父亲了！
听到这个消息，米亦竹瞪大了眼睛，看着这位比自己大不了多少的朋友，实在是有些——
内心复杂，各种感情都有，唯独没有羡慕。
拍了拍好友的肩膀，米亦竹真心实意的说句恭喜，然后扯下腰间的玉佩递了过去，说是给小侄子或者小侄女提前送上的礼物。
这枚玉佩，至少也得值一千枚金币。
上车，进城后沿中轴线一路向北，直奔城主府，等从城主府出来，时间已过了两个多时辰。
刚出城主府，米亦竹一跺脚，两位谢师傅瞬间会意，一抖缰绳一挥鞭，马车向盛兴府疾驰而去。
无他，回去赶功课而已。
跟一千多年后的学子一样，米亦竹熬了一个通宵才将方老先生布置的功课完成。没时间休息，简单洗漱了一下，就急匆匆赶往方府。
幸亏有真气护体，从脸色上来看，任谁也看不出他一夜都未合眼。
可惜，他的师父是方老先生！
“昨晚，赶了个通宵吧！”方老先生一张张慢慢的翻完，笑呵呵的问道。
跟那些老狐狸们在一起的时候，米亦竹说起瞎话来毫无负担，可现在面对的是自己无比尊敬的师父，米亦竹还没有勇气吐出半句谎言。
无力的垂下脑袋，算是默认。
不需要吩咐，自觉的伸出左手，然后戒尺高高的举起，又狠狠的落下，很快，米亦竹的左手就肿成了馒头。
“错在哪了？”方老先生的面孔变得十分严肃。
“忘记做功课。”米亦竹低着脑袋轻声回答，和几年前的样子几乎一模一样。
一个‘错’字从方老先生的嘴里重重地吐了出来。
米亦竹抬头，满脸的迷糊。
“你已成年，又是位高权重的盛兴公，功课，不仅仅是功课，还是承诺。你既已答应，不管有什么困难，你都得认真的去完成，食言的次数多了，你的承诺也就不值钱了！”方老先生不但表情严肃，语气也十分严厉。
跪下，磕头，米亦竹乖乖的认错。
方老先生缓缓起身，上前将他扶起，此时又换了一副面孔，轻声问道：“今日就在此处面壁思过，可好？”
哪敢说不好，米亦竹把头点得像小鸡啄米。
城主消息灵通，中午就知道了米亦竹受罚的消息，这一刻，他很想坐上马车直奔方府，看看米亦竹到底是如何面壁思过的。
想象着那个场景，城主的嘴角不自觉的弯了一下。
这个季节，白天还好些，夜间已经很冷了，好在米亦竹连翠银山的暴风雪都扛了过来，这种天气对他来说，算不上难熬。
只是苦了怀山，站在屋外默默的陪着自家的主人，冻得浑身发抖。
第二天早晨，方老先生准时授课，两夜未曾合眼的米亦竹，脸上终于带了一丝倦容。
等他和老管家一起把方老先生送进屋内休息，随即快步朝大门外走去，打算回去好好休息休息。
一出大门，就看到一位太监守在自己的马车旁边，米亦竹心中哀嚎一声，慢慢的停下了脚步。
那太监见米亦竹出来，急忙上前弯腰行礼，然后迅速的说明来意。
提炼出来，无非就四个字：城主有请！
扶着怀山的手臂上车，吩咐两位谢师傅慢一点，米亦竹钻进车厢，盘腿坐下，开始闭目养神。
方府离城主府不算太远，马车却足足跑了半个多时辰。
让马车在城主府外停下，米亦竹下车，打算步行进去。
怀山正想出口相劝，米亦竹指了指车厢，让他进去休息。
在方府的时候，米亦竹就发现怀山的脸色不对，要是马车进了城主府，就算给怀山十个胆子，他也不敢上盛兴公的马车。
怀山还想推辞，米亦竹冷冷的看他一眼，怀山立刻闭嘴，爬了上去。
这家伙早已是泪流满面，跟随的侍卫，也个个都在心里羡慕米亦竹对他的宠信。
对米亦竹来说，半个时辰的时间已经足够，等他走到后殿的时候，又变得神采奕奕。
王春来已在殿外等候，米亦竹突然发现，不知不觉中，这家伙的身上居然添了不少威严。
王春来弯腰问好，米亦竹没什么架子，跟他开了几句玩笑，随后一起朝殿内走去。
城主端坐在中央，目视着米亦竹大踏步进殿，脸上露出了一丝笑意。
米亦竹打算老老实实的跪下磕头，城主吩咐免礼，随即赐座。
还是弯腰行礼，米亦竹这才在一侧坐下。
“精神不错！”城主打量了一番，温和的说出一句。
米亦竹苦笑一声，伸出左手摇晃，随即讲了讲这两日的悲惨生活。
说到凄惨处，就连眼中都涌出了反光的物体。
“孤当年也挨过师父的戒尺，看来我俩还真是一对难兄难弟！”城主说完后，居然不厚道地笑出了声。
不过这也实在是不能怪他，主要是那只高高肿起的左手，确实是有些好笑。
米亦竹以为城主把自己召来，就是为了欣赏一下自己的惨状，心里着实有些无语。
谁知下一刻，城主就收了笑，开始切入正题。
“前段时间，有两位员外郎在家中自杀！”城主知道米亦竹这两天没时间看内府送来的卷宗。
米亦竹心里一惊，员外郎，都能在城北拥有一席之地了。
“是因为粮仓案？”米亦竹想了一下，皱着眉头问道。
城主点了点头，看向米亦竹的目光满是欣赏。
“仵作有没有验过？”米亦竹又问出一句。
“这两家向政务院报备后，就将死者匆匆下葬！”城主语气依然十分平静，面容也十分温和。
孤城的习俗：人死大过天！
如果没有确凿的证据，刑狱司是没办法再去开棺验尸的。
“至少说明张员外他们的策略是有效果的。”米亦竹沉思片刻，眉头慢慢舒展开来。
“我看你是巴不得粮仓案越大越好！”
作为名义上的最高统治者，城主自然希望治下的官员，个个都能廉洁奉公。
“十万人三年的口粮，孤城还没有谁能有那么大的胃口，将它一口吞下，这个案件肯定是个窝案。”回话的时候，米亦竹起身弯腰。
见米亦竹这副模样，城主的脸上也就添了几分郑重。
“我已告诫蚕掌刑和张员外，尽量少杀，袁员外到盛兴府找我诉了好几次苦，说筑城的苦力远远不够。”
每月零星抓获的那几十个教徒，远远无法满足城墙修建的进度。
“难怪他们查得不紧不慢，政务院还嘉奖他们做事细致！”城主的语气，似乎永远是那么温和。
“城主，借这个机会，一来可以除掉政务院的蛀虫；二来也能给城外补充些免费的劳力。只有慢慢挖，才能打扫干净。”米亦竹继续解释，生怕城主会催促蚕阳他们尽快结案。
还真让米亦竹猜对了，城主原本有了高高举起，轻轻放下的想法。可筑城是城主的梦想，听米亦竹这么一分析，城主也就渐渐熄了那个心思。
坐上这个宝座，城主才慢慢理解老城主当年的许多决定。需要权衡的东西太多，需要平衡的东西更多，而原本最该考虑的事情的本质，往往就这样被忽略掉了！