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永庆十年，陆丰县又一次遭遇了春旱。自三月起，至今已到五月了，仍是颗雨未下。
陆丰县一直就是历史上的缺粮县，在正常年景下，即使这一年走了大运，老天特别开眼，要风得风要雨得雨，也还得从隔壁县大量购买粮食，十之八九的农户才能混个半饱。
今年虽然又是春旱，好在常年受灾习惯了，每家每户都已经有了应对的老法子，有的人家又开始吃起了米糠，有的人家全家老少齐出动，上山去挖刚冒青的的野菜和树叶，例如马苋菜、山芋叶、尖规菜、刺苋菜、海草等，只要能填肚子的，都用作充饥。有的把家里所有值钱的财物再次搜刮搜刮，准备去换点粮食。有的人家翻箱倒柜，搜罗边边角角的余粮，到处找老鼠洞灌水，打算从老鼠到老鼠偷下的粮食，一个都不放过....毕竟，饿习惯了，也就有了法子。
而在偏僻的曲清村，村头的吴庆家中，今年春旱却是特别难捱，虽然家中的还有余粮，还不到揭不开锅的地步，可谁想到，他那嫁过来七八年都没下蛋的婆娘，一下子就给他添了两张白吃饭的嘴。
若换在富贵人家，一抱抱两，这是件天大的大喜事，可在这个家徒四壁的贫苦人家，这就是个过不去的槛。
吴庆两头为难，养了这两小的，婆娘奶着孩子，就要少一个下地做活的劳力，春收作物本就减产，再不抓紧夏种，若是晚稻再欠收，这一家人的日子，也就到了头了，可若是不养这两小的，他想的也很清楚，又不是没儿子，干脆和其他人家一样，送人，对于两孩子，也是一条活路，自家也可省些口粮，可没等他这话露头，他婆娘就开始拿刀动杖和他拼命。
吴庆正在头痛的时候，破旧的竹篱笆门响了一下，然后一个九岁多的，细高条小男娃慢吞吞的走了进来，并不是因为他偷懒，而是这男娃还背着一个装得半满的背篼，因为农家编竹子费工，即使这背篼有半个大人高，这孩子也不敢将背篼筐底靠在泥地上，细长的系带深深勒着他瘦骨嶙峋的肩膀，看见父亲并没有前来帮忙的意思，小男娃小心翼翼的放下野菜，才敢怯生生的道：“阿爹，打了这么些野菜，阿七口渴哩”
其实他是肚饥了。
可常年看脸色下来，他很清楚他爹现在心情，非常的，不好。
正在这时，灶房的门被打开了，额前胡乱蒙了条白巾的女人正好出来倒水，一阵米粥的香气随着门弥漫开来，阿七忍不住咽了口口水，肚子也应景的咕咕叫了起来，一瞧见后娘冷冰冰的脸色，他却很机灵，小心翼翼退了几步，拿起葫芦水瓢一连灌了两瓢水，这样也能把肚子撑得饱饱的。
女人狠狠剜了这个拖油瓶好几眼，没好气的把吴庆叫了进去，一把把灶房的门关上了，阿七赶紧跑了过去，巴着门缝贪婪的闻着味儿，多闻闻，就好像自己吃到了一样吧。
然而从门缝里传出的还有女人尖利的叫声：“你想得美！这是老娘身上掉下的肉...”
然后是男人低低的声音带着几丝恳请：“可阿七也是我儿子...”
女人的声音突然软了下去，也低了很多，越来越听不清了，只模糊听到：“是好人家....过去享福哩...咱们家就靠他了..”
阿七有点想继续听，可刚刚喝了太多水，现在肚子太涨了，好可惜，撒了尿就不能肚子这么饱了。
阿七叹了口气，自开春了，他就这一条裤子，过年倒是有一套新的，但是被后娘锁了，寻常时候不许穿，身上这条天晴下雨都穿着，早就看不出什么颜色了，也打了层层叠叠的补丁，可要是尿了裤子，就没了穿的，还要挨打，阿七只得急急去茅厕了。
等他回来的时候，背篼里的野菜已经被拿走了，晚上能喝到野菜汤了吧，阿七不确定的想。
他真的好饿啊，多久没有吃过一顿饱饭了呢，无数次在深夜里饥肠辘辘，做梦都渴望过隔壁二狗家的饭香，而第二天醒来，自己却只能狼吞虎咽一碗冷冰冰的残汤，他曾经坐在桌子的角落，把自己缩成小小的一团，眼馋着家人碗中的一点油星。
可今天，他的晚食却大大出乎了他的意料，摆在他面前的，竟然是一碗稀饭！虽然加了野菜，可碗里米粒明显多于菜叶，这是一碗稀饭！
阿七却不敢吃，先抬头看阿爹的脸色，而吴庆的眼神有些闪躲，只低头埋饭。
阿七于是拿起筷子，往嘴里送了一口饭，是甜的，白白的米粒，最淳朴不过的颜色，却有最香甜的味道，春种夏栽，秋收冬藏，一年辛苦到头，才能换来这一碗饭，怎么会不甜呢。
阿七就想起了大姐，大姐突然就穿上了干净的衣裳，却低声抹着眼泪：“阿七，你要好好的”再往后，他再也没有见过大姐。
没过多久，只比他大一岁的二姐也不见了，他往嘴里又送了一口饭。
他又想起去年过年时，二狗家杀年猪，那白胖的大肥猪从猪圈里放出来，二狗爹拿着一把白面在地上诱食，蠢笨的肥猪一步步走了出来，就为了贪眼前这一口美味，毫无察觉的走向拿着尖刀的杀猪匠，然后被抹脖，被放血，被泡进滚烫的水里，然后被杀猪匠拿刷子把外皮刷洗得白白净净，最后被分割。
他又往嘴里送了一口饭。
那晚，阿七吃完了一整碗野菜稀饭，他想，这野菜稀饭，真的太好吃了。只可惜，怕是再也吃不到了。
临睡前，阿七把一个银顶针从床板底下偷偷翻出来，这是他亲娘以前用过的，这个苦命的女人还活着时，除了白天要忙庄稼，晚上还要做一家人的穿戴，还要做点绣活去换钱，上头的花纹早已磨光了，他一直藏着，才没有被那个女人找到，他用麻绳紧紧系住，另一端系在自己大腿上，然后，夹紧了两腿，才抱着自己双腿沉沉睡去。
第二天一早，阿七被换上了干净的衣服，擦了脸，吴庆还拿了一把断齿的梳子给他刮了刮头发，至少看起来，从头到脚都是干净的了，他乐坏了，因为吴庆还说要带他去赶集，赶集，他还是过年的时候才去过一次呢！
他蹦蹦跳跳跟在阿爹身后，凹凸不平的泥土路因为一直没有下雨，泥土硬得都有了裂口，布鞋踩上去，溅起一层薄薄的沙。
吴庆却走得很快，父子俩很快到了附近的小镇，吴庆却带着他又上了一辆牛车，从怀里掏出一个小布包，一共包了两层，里面是一个巴掌大的白面饼，煎得金黄，哄他说：“今天阿爹带你去远一点的城里玩！拿着这个吃，困觉了就睡，醒了就有好吃好玩的...”
吴庆的手有点抖。
阿七见了吃的却顾不得什么，一把抓了过来，双手捧着，偏着头小口小口的咽，一双乌黑的眼珠子盯着他阿爹，一副生怕饼被抢走的模样。
吴庆看得心中一颤，赶牛车的老头扬起了鞭子：“走不走咧..”吴庆硬着心一闭眼：“走！”
阿七只吃了半块饼，剩下的偷偷藏在袖子里，牛车上铺了一层麦秆，躺在上面也不会觉得很颠簸，阿七抬起小小的头，看到的是很蓝很蓝的天空，迎面吹来的是已经炎热的风，他扭头看了看土路两边，随处可见在田地里劳作的粗衣农夫，这世上也还是有很多愿意用自己的双手去拼命劳作、甚至付出血汗来换取收成的朴实汉子。
：“阿七，你是男娃，要护着你的两个姐姐啊...”瘦得只剩一把骨头的女人不肯咽下最后一口气，紧紧攥着儿子的手，纵使三个孩子哭得上气不接下气，也无法喊醒床上的阿娘了。
阿娘当时死不瞑目，是不是已经预见到，自己的三个亲生儿女，都会一个接一个的被卖掉呢？
阿七的思绪渐渐飘远，他对家乡最后的的记忆，就是随着牛车拐过一个弯又一个弯，只看见绵延不断的山渐渐后退，那些山里，有阿娘的坟呢。
阿七想，他应该是想睡觉了，若是不睡着，这一出慈父的戏要怎么唱下去呢。
等阿七醒来的时候，他已经被关在一间屋子里，这个屋子光线不足，也看不出是什么时候，地上只铺了一层稻草，倒是干的，也不臭，身边还坐了好几个差不多年岁的孩童，男童女童都有，每个人的脸上，都是一副惊恐的表情，挤成一团。
阿七揉了揉眼睛，第一反应去摸自己大腿，感觉到熟悉的硬物，他才松了口气，然后惊喜的发现，袖口藏的半块饼也还在，正好肚饿了，他掏出饼来，慢吞吞的往嘴里送，没有咸菜，一口一口也吃的很香。
一边哭泣的众童：“....”
这娃知道自己被卖了吗！心这么大，怕不是傻的吧？几个孩童纷纷挤到了屋角，表示被卖了也不能和傻子在一块。
阿七也并不理会，被卖了的孩子就像无根的蒲公英，会飘向何处，根本不由自己做主，显眼也并不是坏处，看起来不起眼的，谁会买？
他吃完半块饼，觉得有点渴，四处看了看，这人牙子很是有心计，屋子里四处全是稻草，不仅没有桌椅板凳，连个稍微硬点的东西都没有，估计是怕被卖的孩子寻死觅活，自然水杯水碗也不会有了。
阿七于是盘腿坐在稻草上，心里却在默默记着。
正在这时，门哐当一声被推开了，阿七想，他们应该是在城郊或者乡下某个地方，不然若按这个声音，隔壁邻居一定会抗议强盗来了。
于是墙角的几个孩童往一处挤得更紧了，而且都发起抖来。
他一直以为人牙子一定是长得凶神恶煞，老远就令人躲避三尺，而进来的这些人，除了开门进来的那两个用来吓人的大汉，其余几个，都是面相极为和善的中年婆子，面目都生得白，穿着绣花的裤子，而且脸上都挂着笑。阿七有一瞬间觉得，这群婆子是来逛菜场吧，可转念一下，自己在她们眼里，估计，就是一盘菜吧。
其中一个汉子开始去墙角挨个提孩子过来，七个孩子站成一排，并列于立，另一个汉子负责卷起孩子衣袖，给几个婆子看肉皮色，掰开嘴巴看牙齿，还叫转个圈，阿七是第二批被拉过去的，几个婆子但笑不语，只一边相看着，相互使眼色，只有几个女童，是自己亲自上手摸额头及胯骨，撩起裤子看脚，看完之后，打了几个手势，一行人并未多言，转身离去了，两个汉子关上门，然后，阿七听见了铁链子锁门的声音。
几个女娃并未因被亲**骨而感到高兴，门一锁，就齐齐瘫坐在稻草上，开始嚎啕大哭起来，再小的孩子也明白是怎么回事了，阿七也有点心慌起来，若是卖得近，以后还有机会来找两个姐姐，若是太过偏远，连自身都无法保全，又怎能妄想保全两个姐姐呢。
门被擂了咚的一下，一个汉子恶声恶气道：“小崽子们，不许哭，再哭就拖出来打了！”
这些孩童都是要被转卖的，而且都幼小，人也没有长开，卖不出什么好价，一看就是要养几年，再待价而沽的，自然舍不得打死，但挨打是少不了的，几个女童的哭声渐渐小了下去，一个稍微大点的女童伸出手来，把另外四个小妹妹都圈在自己怀里，她脸上泪痕都没干，小声的哼着什么，乡音很重，阿七听不出哼的是什么，大约是歌谣一类。
阿七不由多看了这女童一眼，只见她几缕头发被泪水粘在脸上，大致眉眼还是很清秀，右眼眼角处一颗小黑痣特别显眼，年龄尙小，风情还未露，阿七心中暗暗叹口气，可惜了这么个模样，想为奴为婢都是奢望了。
不知道过了多久，门又被打开了，这一次进来的全是孔武有力的汉子，每个人手上，都拿着一把黑色的、三指宽的布条，阿七立刻就明白，这一批孩童，已经被挑好了，马上就要各处分散了。
只见每个汉子径直走到了事先就选好了的孩子身边，蒙上他们的眼睛，阿七的眼睛也被蒙上了，顿时，一片漆黑，然后他的手腕和另一个人的手腕被绑在了一起，两个人安安静静都没有说话，也没有挣扎。
等到被牵着往外走的时候，和他系在一起的那只手动了，摸索了一下，把自己的手塞进了阿七的手里，阿七不知道这手的主人是男娃还是女娃，他只是反手抓住了这只汗津津的、还在发抖的小手，紧紧的握在了一起，在这不知前路的一片黑暗里，只有紧紧拉着的两双手，是温热的、也是真实的，接着他们又坐上了马车，两人也挨得很近，都不约自主的把对方当成了是仅剩的、唯一的慰藉。
阿七感觉他们并不会在马车上呆很久，因为他很快就听见了水声，还有船工的哨子声，他一个激灵，是河！他们要弃车上船了。
是了，自大运河挖好后，南方不论哪个城市，各处水路都发达，不到几个时辰就有码头，他们这是碰到船牙了。
双脚重新碰到坚硬的石板地，阿七心中才有了片刻的安稳，即使被蒙着双眼，他依然回头看了一眼，心中默念：“别了，阿娘..”
阿七一行人被带上船，脚下好像是船舱，耳边听见木板被提起的声音，然后黑布被揭开，一个冷漠的声音道：“自己下去，脚下有有台阶”
原来这下面是船舱底下的一间库房，还要下几级台阶才能入内，高不过四尺，宽不足两丈，想来本来是做库房用的，但这船做了这营生后，底部也铺了稻草，没有窗子，靠角落有一大块青石板，中间放了一根手指头粗的蜡烛，阿七就在这些微弱的亮光中，看见了一直没有放开手的那个人。
即使光线再暗，阿七也清楚看清了对方眼角的那颗黑色小痣。