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正巧这日,范家的三个姐妹在金玉满堂伺候林老太太喝药完毕,就近去她们舅母那里请安,正在林夫人面前说话呢,秦妈妈就来回话二少爷回府了。
林夫人就先笑:“好!那叫二少爷先去给老太太、老爷请安了再过来,正好时间也差不多了,咱们娘儿们晌午一起用饭。”
范知书就先笑:“听说这次表哥去上香,可是在佛前,发了好大的心愿,说要吃斋茹素给外祖母祈福呢,果然是孝心可嘉”
:“倒没有想到消息传得这么快,姐儿们也是有心了”林夫人脸上的笑已经是淡了许多。
二娘子闻言,赶忙瞥了自己妹妹一眼。
纵然是自己亲舅舅亲外祖家里,她们姊妹也是尚在客中,却对主人家的消息,打听得这么快,总是有点失了做女孩儿的本分。
二娘子就笑道:“这还是表弟孝心虔诚的缘故,他人虽然没有回来,这名声儿,却早就传了回来,可不是就是人未到,名先至..到底是男孩子能顶事,一样是晚辈,我们姐妹们就没有想到这层去,如今想起来,还有些羞愧脸红呢..”
林夫人就道:“我的儿,可别多心!他小孩子家家的,不晓得轻重,佛前也是能随便许愿的?”
范知琴的眼皮就是一跳。
前几日林老夫人病着,林夫人忙前忙后,连家务都丢给几个管家妈妈了,也在老太太面前侍疾,婆媳看起来,亲密和善得很。
可今日林夫人的口气,就已经掉了个儿了,再是亲戚,也是要分个亲疏近远的,舅母难道还能能亲过外祖母去?
林夫人纵然一句重话也没有,可在范家姐妹面前就这般直白地说,连掩饰的功夫都懒得做了,难道就不怕她们姊妹,心里有了其他想法?甚至转眼就说到林老夫人面前?就算顾忌着外祖母在病中,可范姑母可是林老夫人的嫡亲的亲女儿...
显然林夫人的不满之意,已经是昭然若揭了,到底是亲娘,婆婆面前,也是更心疼自己儿子些。
二娘子就又道:“可不是这话!按理我们做姐姐的,也不该说这话,只是老太太若是知道了,肯定也是又喜欢又心疼的。”
大昭朝人向来很重视盟约和起誓,对待神灵,更是相当敬畏与谦卑的,他们一直认为,若是在神明前的起誓,自打誓言出口的那一瞬间,神明就已经开始赏善罚恶了,就连尊贵如帝王,一朝登位,不也都一定要祭天完毕,才算得上是名正言顺?
这样一来,二娘子这话,倒有几分提醒的意味。
林夫人当家主母多年,自然也不会蠢到连个还未及笄的小姑娘的言外之意都听不出来,就淡淡道:“老太太自然是心疼的。”
一边就顺势转开了话题:“这几日在你三妹妹那里住着可还习惯?这家里也忙,到处乱糟糟的,也没顾上你们,我看着,还好面上没掉肉,不然可没法向你娘交代!”
亲祖母尚且在病中,自己姐妹三人本来就是打着来侍疾的名号,连自己的表弟都已经佛前许愿,要茹素替祖母祈福了。
难道做外孙女的,真的就是占了一个外字,所以就对外祖母不上心起来?还在乎自己容颜体格不成?
可若待分辨两句,又恐林夫人多心,反倒说舅舅家里,亲舅母苛待了外甥女。
就算聪慧如二娘子,此时也不禁有些紧张,姊妹三人也只能把林夫人的话当做调侃,都陪笑了事。
三娘子本就娇憨可爱,早就凑到林夫人面前逗趣了。
林夫人纵然是恨死了林老太太和她女儿,所以早已打定主意,无论如何也不肯,再让三个外甥女其中的任何一个,再进林家门的。
可如今看着三姐妹都如此知情知趣......
林夫人看在眼里,心里还是忍不住暗暗叹了口气:“若是这三个姑娘,不是那林玉珍肚子里爬出来的,该有多好啊!”
罢了罢了!就当是自己无福了!
本来还想刺她们几句,想到这里,面上又带上了笑意,口吻里已经多了几分作为舅母的慈爱:“我们府上的厨子,到底不如你们府上一直惯用的,知道你们的口味,但是小吃都做得很地道,一早,就吩咐他们多做了一些..别的好东西没有,就当小点心吃罢..”
范家三姐妹中,又要数二娘子的心思最为灵透。
她自然也明白,她们姊妹从小在上京长大,今年才第一次回杭州,自然也不会自作多情地认为,林夫人这个当舅母的,就一定要贴心贴肺地对自己这几个外甥女好,舅母和外甥女之间,顶多,也就是见面三分情罢了!
不过,林夫人今天话里话外,隐隐露出的敌意,怎么看,都不像是一个舅母应该有的情绪,而且时而亲热时而生疏的,也不太像林家当家太太一贯的格调。
她自然也不是毫无察觉,早就暗暗思索开了:“这里头是不是还夹着些自己不知道的内情?”
她一边就提高了警惕,给姐姐和妹妹使眼色,一边正要说话,外头就传来了足音。
范家姊妹都不约而同止了话头,目光都移向了门口处。
进来的却是李妈妈。
李妈妈恭敬地回话:“回太太,老太太这会子精神好些了,大少爷和二少爷都陪在那边的,传话出来,说把饭摆在金玉满堂呢,所以请太太带着表小姐们过去。”
林夫人就笑着点了点头:“如此这般,也好,老太太看重你们这些晚辈,一会子看到孙子孙女的一屋子,说说笑笑的,老人家精神一好起来,病情也就说不定顺势能松泛些了,倒是我没有想到这层,反倒是怕扰了老太太养病。”
范家姊妹几人都笑道:“舅母说得很是”
林夫人就站起身,先去内室,李妈妈跟进去服侍,又在耳边低声回了一句话,林夫人点了点头,细细整理了下衣裳,才走出来,携了范知书的手:“咱们这就走罢。”
才到门口,果然听见屋内谈笑声不断,除了林老夫人的声音,还夹杂着林思媛软软地童声。
林夫人就先去看了一眼陈妈妈,陈妈妈点了点头,她才笑道:“老太太精神果然好些了...”
表兄妹们忙彼此见礼,才分序坐下。
林老夫人笑道:“不过是小病,补品好药地养了这么几日,也该好了,不然也枉费了我们小二的一番诚心!”
长辈话说到这个份上,林超不免也要站起来谦让一番。
林夫人就笑道:“老太太,他才多大呢,为您祈福,是他为孙、为晚辈的分内事,快不要如此夸他,时候也不早了,也该用午饭了才是”
林老夫人点了点头:“也是了,你下午也有事,那是正事,耽搁不得,你自己心里要有数才成,孩子们也饿不得的,外面大厅摆上就是了,我这病中,口味淡,就不用管我了”
白延玺太太下午要到林家拜访的事,林老夫人当然早已得到林夫人的禀告,可当着范家的孩子们面,林夫人也就没有继续接话,只对着陈妈妈点了点头。
含霜等几个丫鬟自领着范家姐妹去盥洗,林超却要跟着老太太吃,林夫人也就只有随他去了,林思柔也在病中,自然有丫鬟婆子另外伺候饭食。
此时席上就只有林家兄妹二人及范家姊妹三人。
林夫人就让几个外甥女跟着自己坐,却把林越安排到了西面坐。
林思媛虽然年纪小,心思却是通透,也知道现在自己大哥及表姐妹年纪都还小,若要提到亲事,也是好几年后的事情了,但也男女有别,得避嫌才是。
她就有意坐在了中间位置。
一时几人吃饭完毕,林思媛就约着表姐妹再去看老太太:“和老太太请个安再回屋子才好!”
范家姊妹也知道林夫人下午有客,亦不好再多留,也就告辞出来。
林夫人就先回了芳菲苑,换了衣服头面,就有人来报:“白太太的马车到大门外了。”
白延玺虽然细算下来,只是一个布政使,可毕竟是皇后母族,林夫人也不好硬气地非要摆出巡抚太太的架子,赶忙迎了出去。
白太太的轿子落在了二门外。
才下轿子,林夫人就笑道:“快请进,难为你这么大热天的,还亲身走一趟!”
白太太出身郑州清河崔氏,而崔氏一直世代都是山东望族。
大昭朝最是注重身身份制度,世家大族在朝堂上上享有崇高的威望和地位,而在所有尊贵的世家大族中,有五支最为尊贵,即陇西李氏、赵郡李氏、博陵崔氏、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏,其中李氏与崔氏各有两个郡望,故被称五姓七家,风光无二。
故而出身这等家族的女子,心胸和见识都是旁人所不能及的,所以虽然前几日下的拜帖都被婉拒了,而今日又是头顶着烈日上门,这位贵妇的面上也看不出丝毫不虞。
一张口,就好似是见到了经年不见的亲姐妹一般地亲热:“郑姐姐说笑了,林老太太一直病着,知道您忙着侍疾,一堆的事儿,咱们也不是那没眼色的,再一层,咱们这些做晚辈的,虽然心里关怀,也不好贸贸然上门请安,怕孝心过了头,反烦扰了老太太养病....”
林夫人就携了她的手往里让:“咱们这么多年的交情了,你的心,我自然是知晓的。”一面说,一面叫彩虹去泡一壶好茶。