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林超说罢还真的硬下心肠，抬腿走了。
上京城的十二月，屋外大雪纷飞，滴水成冰，风寒更似刀刮，京郊的温度比城中更低了好些，屋内虽然置了火盆，铺了地毯，但青石地砖上还是很硬，而且还很冷，那种冷，甚至已经透过膝盖，直直侵入了骨髓，甚至进了五脏六腑，玉竹只跪了小半个时辰，就觉得自己膝盖已经开始刺疼了，可她的背依然挺得直直的，眼睛也直瞪瞪地盯着面前地砖上的花纹。
最后是白果进来搀扶起她的，玉竹还不肯：“姐姐虽然心疼我，我却是不敢让姐姐受挂落。”
白果苦笑了一下：“妹妹言重了，没有二爷的吩咐，我如今都是自顾不暇，哪里那么大胆子敢擅专？”语气里却是半是埋怨，半是羡慕。
玉竹就没有接话，只是默默地自己爬了起来，却还是去林超门外磕了个头，才黯然地回了自己屋子。
自第二日起，林超虽还是足不出户，却是频频有大动作，第一件事就是派了刘生方梁等几个，去隔壁几个村里重新丈量土地、核对佃户人口，几个庄头心里都有些发急，忙亲自出来打探消息，结果林超就轻飘飘一句：“头一个庄子就是待下人太宽泛了些，所以才有后来佃户犯上作乱之举。”就把他们打发了。
前些年到底因为离得太远，管照不到，这些庄头都是欺上瞒下惯了，林超作为主人家，新官上任，核算人口、丈量土地本来就是再正常不过之举，至于他们为何会这么上心，不过也是因为这里头大有猫腻罢了。
若是一开始就核算也就罢了，底下众人还不至于反应这么大，偏偏都接了帐快两个月了，突然才这么大的动作，明显就是被吴庄头气到了，所以迁怒其他人而已，几个庄头自然是又气又心虚，他们虽然敢弄鬼，却是不敢诽谤主人的，只得把这笔账统统算到了吴庄头身上。
只不过一众庄头也以为，林超不过只是在庄子里的做些文章，发发气也罢了，后头还是照旧宽厚待人，没成想这厢才在算账，而且还不是虚张声势的那种算账，还真的是连村子里的粮库都给打开，从最底下翻起来，看看麦子的新旧及成色，一一清点库存，按照账册评估历年的亏空，顺便修缮加固道路和村外的院墙，又挨家挨户检查院落和屋顶，实在残破不堪的，也就顺势修补一二。
冬日风雪大作，北风呼啸，除了庄户人家身上的棉衣，盆中的炭火，就还是只有头顶上的屋顶，和厚实的墙壁，才能抵挡得住这寒风刺骨，一番行事下来，自然是引得佃户们交口称赞大老爷仁慈。
几个庄头私下里却都叫苦不迭，只是也意识到这位小主子动了气，是真的，另一方面想要借此机会清算旧账，直接绕过了庄户，自己来收复人心，也是真的，却是再也不敢再小看了。
自一入冬，凡大雪十数日，大雪盈丈，冻死者相继於涂，越往北走，东北一带，雪深寒冷，多地甚至还有人有陷雪死者，故此也多有北人到南方逃难的，一时许多难民涌入上京城，京中凡是富户、有公爵的府第，都设了善心粥棚，施粥并发放棉衣木炭米粮基础生存之物。
半夏就是在这个时候回家的。
出门了十多天，这孩子明显是累到了，双眼里全都是倦色，只是虽然脸上肉少了些，个子却窜高了些，只是回话的时候，他还是难以舒展眉头：“二爷，当日您把我留在城里，就让我专门等大雪后，才四处在贫民区、墙根张贴招收佃户的告示，只是此举未免有趁火打劫的嫌疑，于您的名声不好，何不就干脆拿个几百两银子去粥厂，吩咐他们做善事就罢了，或者亦和其他人一半，设个粥铺也行啊！”
林超摇了摇头：“年年都有来逃难的北人，年年施粥，又有什么用？管得到一时而已，天气冷过了，这波人大部分又返还原籍，少部分分流到通州大兴河北一带，只是等明年冬天，再来一遭罢了，城里人倒想买好名声，只是舍米舍粮，也是治标不治本罢了，根本不是长久之法，授人以鱼，不如授人以渔啊！”
半夏若有所悟：“虽说咱们村子里有地，可这批流民成千上百，我们庄子里哪里容得下这么多？真来的人多了，只怕也是人多地少，不够分啊！而且爷也要思虑到，流民中多是北人，行事粗犷，心思简单，大部分人只会放牧，不会种地，和其他佃户，也怕是合不起来的。”
林超冷笑一声：“哪里不够？不安分的不是都赶走一批了？而且他们不是不会种地，而是没有地给他们种罢了，再不够就再买地就是，人少地多，这也是南方北方都有的通病了，这个恶果早有一天会爆发的，况且其他几个庄子里，刘大哥带着你妹妹他们也在查账呢，真有什么事，我是再不姑息的，也好叫他们看看，奴大欺主，已经到了何等恶劣的地步！主子都宁愿用外头那些不知底细的，也不愿意从以前的老人中选人，也够给他们个教训了！况且就是要这样身强力壮的，我有旁的用途！”
一提到玉竹，半夏忙又跪了下去：“小妹年纪小不懂事，给二爷添麻烦了。小的回去一定好好教训她!”
林超垂下眼帘，好半晌才慢慢道：“教训二字，也实在是太过了，只不过知人知面不知心，敌友未分，就先行仁慈之心，却是对自己的残忍了。”
半夏头埋得更低了，一句话都说不出。
林超也没有多说什么，只是让他先回房休息。
半夏行过礼转出堂屋，回了自己的房间，许是知道他今日会回来，屋里家具明显都是被擦拭过一番，被褥也整理过了，一看就又厚又软，屋子中央，炭火烧得正旺，只需要一关门，满城的风霜雨雪，皆会被挡在门外。
只是枕头上却放了几张薄纸，半夏心跳如鼓，他已经明白这是什么了，连拿起卖身契的手指都是颤抖的，屋内烛火很亮，纸上的字，他看得很清楚。
这两张都是卖身契，只是这卖儿鬻女，终究不是好事，所以就连这卖身契，都是委婉地写作出舍书，头一张就是自己的：“立出舍书。广东陆丰县曲清村人亲父吴庆，今因年岁不能丰熟，并无依靠，口食难肚，将三子吴阿七，年十岁，生于十一月廿二日，申时降生，情愿卖身为奴，交接之后，任凭教训。倘若夜晚山水不测，亦是各从天命。如有亲戚哄(骗)逃拦走失，要亲父寻还归，两边情愿，各无悔，永远存照。当付身价洋十两正。恐后无凭，立此并照。”
半夏本以为自己会泪流满面，可他看完通篇，眼睛也只是干涩了一下，却没有一丝的泪意，他唯一的感受居然是，原来自己原来是姓吴的。