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见到周大人的那一刻,沈惜荷心里的大石头这才算落了地。
早就听闻这位周大人是位刚正不阿的好官,更重要的是,此人破案之神,没有任何阴谋诡计能逃脱他的法眼,今日若有他相助,自己怎么也不会白白蒙冤。
周大人微微颔首:“好,本官便受理此案,你若做了,本官定会依律处刑,你若真是蒙冤,本官也一定揪出真凶,还你清白。”
霍家人此时坐不住了,就连一向沉稳的霍老夫人脸色也变了几分,林秋蓉更是心虚的厉害,缩在了最角落里。
霍老夫人口打圆场:“都是一家人,哪有那么严重需要上告官府,我想孙媳你也是无心之失,该是场误会,但总归你婆母中毒是真,不如你去道个歉,此事就算揭过如何?”
若是从前,沈惜荷必然会以为这是霍家给的台阶下,定然会傻乎乎的应下,可正因为有上一世的惨痛经历,她才清楚地知道,这才是最大的圈套。
只要她应下霍老夫的意思,不管她是有心还是无意,都会坐实了她谋害婆母的事实,之后霍家再以此威胁,为了沈家其余女眷的名声,她只能任由霍家拿捏。
沈惜荷欠了欠身,不卑不亢地回道:“老夫人,这到底是误会还是有人蓄意陷害只有查清楚了才知晓,若真是有人蓄意陷害,下毒之还人隐匿在府中,岂不是人人自危?”
“所以,还是请周大人彻查此事,让我们也好安心。”
老夫人脸色颇为难看,狠狠地瞪了沈惜荷一眼。
周大人将所有证人再次盘问了一遍,又仔细检查了那盘有毒的糕点以及其他物证,神情肃穆,眉头紧锁,随即他看向沈惜荷问道:“你有什么想说的吗?”
以为胜券在握的林秋蓉,隐隐有些得意道:“铁证如山,弟妹你怎还是如此执迷不悟呢!”
沈惜荷轻蔑一笑,“那些所谓的证据,在我眼里皆是漏洞百出!”
指认沈惜荷下毒的人,是后厨里的厨娘。
沈惜荷走到厨娘面前,严声问道:“你说亲眼看见我将那夹竹桃粉末撒入了做好的糕点里?那我且问你,我撒入糕点中的粉末是什么颜色的?为何我撒入了不明粉末还无人察觉呢?”
那厨娘悄悄瞥了一眼林秋蓉,然后犹豫地开口:“是,是白色粉末,所以混入糕点无人察觉。”
沈惜荷冷冷勾唇,讥诮道:“当真是好笑,难道指使你的人没有告诉你,夹竹桃的粉末是黄褐色的吗?”
厨娘瞬间惊恐万分,慌乱地解释:“奴婢可能看错了颜色,但是世子夫人一定在糕点里面放了夹竹桃粉,那盘糕点就是证据!”
周大人看了一眼那心虚的厨娘,沉声问她:“既然你说你是看错了,那又是如何笃定,世子夫人在糕点里撒入的一定是夹竹桃的粉末?”
“是因为,因为整个府中,就只有世子夫人院中种有夹竹桃,而且今日也只有她采摘了夹竹桃……”
听到这,沈惜荷挽起袖子,露出淤青的胳膊解释道:“夹竹桃虽然有毒性不可食用,可外敷却是活血化瘀的好药,我采摘一些外敷并不奇怪吧?”
“定是世子夫人故意以此借口掩人耳目!”那厨娘不死心,依旧死咬着不放。
见争执不休,周大人拍了拍桌,以示肃静。
他拿起桌上那碟子有毒的点心问那厨娘:“你说你是见少夫人在做好的糕点上撒了药,可这盘糕点的外皮却并没有毒,有毒的是糕点里的枣泥馅儿,可见你的证词与实际出入甚大,着实不可信!”
闻言,沈惜荷立马明白了其中的关键:“枣泥馅是我亲自准备的,不可能有毒,这么说婆母吃的那份糕点根本不是我做的,而我做的糕点则是被人调包了!”
既然做东西的人没有问题,那就是传东西的人有问题了。
一开始,沈惜荷是吩咐自己院子里的丫鬟秋雨送去的。
她目光落在秋雨身上,有些难以接受。
明明她待秋雨不薄,可为何还是会背叛她?
秋雨的头越垂越低,见事情败露也只好招认:“世子夫人,奴婢也是冤枉的,是奴婢将糕点送去夫人院中时,半路上脚打滑,把糕点摔在了地上,刚好被那李厨娘撞见,她见我不好交差,便重新做了一份给我,让我拿去交差!”
“出了事儿后,李娘子给了我一袋银子让我不要对外说,奴婢这才一时鬼迷心窍着了她的道……”
待秋雨解释清楚后,周大人的目光便落在那厨娘身上:“你若不肯说实话,那这下毒的罪名就得算在你头上,你还这么年轻,何必为了旁人遭这么大的罪?”
“你若不说,这府衙里的刑具可有的是办法让你开口!”
那厨娘终究是承受不住压力,将手指向了林秋蓉。
“是,是大少夫人她……”
可惜那厨娘话还未曾说完,便被一旁的霍启安用长剑贯穿了身体。
鲜血在她口中沸腾,她却艰难的吐不出一个字,只是瞪大着双眼死死地看着林秋蓉的方向倒地不起。
沈惜荷见这一幕,猛地呼吸一滞。
她是没想到,霍启安为了保住林秋蓉,居然这么豁得出去,竟然当众灭口?
这两人的奸情,可真是情真意切,情比金坚呢!
周大人微皱眉头,带着几分怒意地质问:“世子爷这是做什么?”
霍启安阴沉着脸不屑道:“一个随意污蔑谋害主子的黑心奴才,难道我打杀不得吗?”
周大人没有反驳,只是又把目光又落到了林秋蓉身上,他犀利地问道:“你与那丫鬟之间有何关系?还是这幕后指使者是你?”
林秋蓉吓得脸色惨白,一副柔弱不能自理的样子看向沈惜荷:“弟妹,你要相信我,我只是被那丫头蒙蔽才冤枉了你,我从没想过要害你啊!”
沈惜荷冷笑:“可惜死无对证,我要怎么相信你呢?”
“世子,老夫人,你们可要相信我啊!”林秋蓉心慌之下,悄悄掐了一把身旁的侍女。
其侍女立马跪下喊道:“这都是我做的,跟我家小姐没关系。”
沈惜荷挑了挑眉:“就凭你?”