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看着下面的半透明的液体,安格斯露出苦笑。
“我们真的要跳下去吗?”
生命的最初从这里诞生,现在又要回到这里。
“我没经历过这一步,大概。”苏克凝望下方,用眼神对几人示意。
随后率先跳了下去。
噗通。
温暖的液体带着腥气,被包裹在其中传来的感觉,令人安心。
仿佛世间的一切都能够庇护,什么麻烦都不需要去操心。
三人也接连跳了下来,在光线昏暗的环境下打量了一圈,没有发现任何东西。
没有胎儿。
如果把整个通道比作巨大怪物的身体内部,在她的子宫里,只有羊水,没有孕育生命的实体。
婴儿的声音从刚才就戛然而止,几人聚在提灯的光芒下,没有感觉到任何异常。
苏克缓缓在手心捏出一颗火球,淡黄色的液体在火焰周围迅速气化。
源火的神权,自然不像寻常的火焰那样借助氧气才能燃烧。
周围迅速变得热了起来,然而还不等安格斯开始感觉痛苦,内部就传来一声女人的惊恐尖叫。
“啊——!”
这声音震荡水位,整个内部都翻腾起来。
“给我停下!给我停下!”
苏克并未收手,也并未加大火焰幅度,周围的水位迅速退了下去,似乎从地板渗透下去了。
空气里残留着不太好闻的腥味,除此之外空空如也。
苏克重新捏出一颗火球,幅度比之前要高出几倍,看样子是打算直接破坏这个地方的架势。
“不,不要!给我住手!”
这次,尖锐的声音清晰分明传来,几人朝来源看去,一个穿着污秽白长裙的女人莫名出现在那里,脚下在火光下倒映出影子。
是实体。
四人的表情都怔了一下。
散乱的头发遮住了她面容,四肢瘦得如同枯枝,女人低垂着头,几人却不约而同把目光放在腹部。
那里似乎本应该高高隆起,却像被什么东西炸过一般血肉模糊,缺失了一大块。
几乎只剩骨头的手笼在腹部,却完全遮不住底下的血腥,血顺着白裙染得下身一片鲜红。
“不要伤害我的孩子,他还没有出生!”
这惊悚恐怖的造型,让沈流月不自觉后退了半步。
从女人的表现上看,她似乎完全没意识到自己身体有哪里不对,缓缓对空气抚摸的手,像是在安抚腹中胎儿。
苏克收回了火焰,冷静开口道:
“既然是这样,你一定已经给他想好名字了吧。”
“啊……名字,是啊……”女人听到这里,明明是如此惊悚的姿态,却露出慈爱的表情,这反倒让她看起来更加诡异。
“我都已经想好了,都已经计划好了,他是整个城市的孩子,就叫他夏伦好了。”
不等几人接话,女人继续嘟囔道:
“不过,他之所以能够诞生,都是托了那位神明大人……是不是应该将他作为神的子嗣比较好?”
念着念着,女人突然一脸恶毒捂住肚子。
“不,他是我的孩子!任何人都不能夺走!哪怕是神!”
和苏克交换眼神,安格斯走上前说道:
“告诉我们关于夏伦底发生的事情,说不定我们能帮助你,从神的手中夺回你的孩子。”
女人的神色变得热忱起来。
“真的?真的吗?”
关于事件的经过,女人开始娓娓道来。
她原本是某个落魄贵族的女儿,虽然家道中落,但出落得相当美丽,被父亲许配给夏伦底当地的伯爵长子,两人也情投意合,是一对受周围人羡慕的眷侣。
但在二十岁那年,她被医生诊断无法生育。
男爵一家得知这件事后,对她极为不满,就连一直彼此相爱的丈夫也开始厌恶她。
原本和睦的爱情迅速破裂,她最终被解除婚约,逐出伯爵府邸,当初把她许配出去的父亲也颇为不悦,整天愁眉苦脸。
她意识到,这一切,只不过是因为她无法生育而已。
失去了伯爵家青睐的她开始自甘堕落,“我就只是想要个孩子而已”,基于这样的想法,她开始出没于最肮脏的酒馆,哪怕没有魔晶也无所谓,在绝望中寄希望于那么一丝微弱的可能性。
但十年过去,没有一个男人能够让她怀上。
她的姿容不再美丽,她的身体不再高贵,尝试了几次后,更多人倾向于付魔晶给更年轻的女人。
终于,她不再有人理会了。
在不知道为什么还活着的灰暗中,有一天她无意间听到一个消息。
城市地底的水潭里,似乎挖出了什么东西,与其接触过的女性和雌性动物,无一例外在之后有了身孕。
早已经不介意谁能让她怀上,女人仿佛抓住了最后一根稻草,只为了满足自己“想要孩子”的愿望。
当她偷偷来到地下,在那里,她见到了真正的崇高神明。
为了确保自己能够怀上,她整整在里面待了三个月,最初还担心水和食物的问题,但后来她发现,自己好像不需要进食了。
后来的事情,她也记不清了。
只知道自己的腹中确实拥有了生命。
和神明的沟通当中,明明无法理解,似乎不知从何时起,无意间收到过一些语段:
「吾亦在期待吾母」
「哀泣吧,诅咒吧」
「当祂归来,吾将返生」
女人兀自说着,表情沉浸在一种幸福的狂热当中。
所说的话,却让人惊悚得冷汗直冒:
“为了能顺利让这个孩子诞生,我找了整座城市的人做他的父亲,无论男女,无论老幼,甚至是家畜、昆虫……”
此刻的她宛如一尊石像,沉浸在过往的回忆当中。
安格斯和苏克对视了一眼,四人凑近了中心。
“看来她已经……”
“整座城市的灭亡,是因为从地底下,孕育的血肉满溢出来了吧。”
“恐怕她还不知道,自己的行为导致了城市的毁灭。”
“但最后骑士调查的时候,为什么没提到这件事,血肉又为何消失了来到深渊?”
“恐怕和那位神有关。”苏克冷冷回应。
三人看向了他。
“看来,你大概推测出那位神明是什么来头了?”
苏克微微叹了口气。
“如果我猜得没错,沉睡在夏伦底地下水潭的,是一位外神。”
苏克朝仍在沉浸中的女人看了一眼,缓缓说道:
“我也是无意间看过类似的传说书本,但和事实相符的可能性相当高。”
“那位外神,并不算太为人所知,只拥有‘脓汁之母’这样的名讳。”
“但若是提到祂的母亲,我想沈流月也有所耳闻。”
他顿了顿,开口道:
“祂的母亲,拥有众多尊名——‘黑暗丰穰之女神’、‘孕育万千子种的森之黑山羊’、‘至高母神’、‘伟大之潘神’、‘月之镜守护者’等等……据说祂几乎生出了所有的旧日支配者,是最受崇敬的外神之一……”
听到这里,沈流月倒吸了一口凉气。
“莎布·尼古拉丝……”
那个女人腹中的胎儿。
是这位伟大外神的子嗣,以整个城市的生物作为黑暗仪式,企图再一次诞下的胎儿?