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第三十五章 巧言令色

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    那天下午,我找到千语,问她能否去绣坊,帮我找一小块水牛皮和一些陈旧不用的棉花。我想缝制一只皮球,预备送给第二日要来谢恩的弘旺阿哥。他家各式各样的玩具,肯定是应有尽有。不过,多一只皮球,小男孩还是会喜欢的吧。千语很快帮我找来这些材料。缝制一个圆形的玩具,其实颇费思量。所以成品之后,并不圆。略微带了一点椭圆的样子。塞满丝绵之后,尚有几分精致。罪过,丝绵确实比棉花更好,更为密实,可以撑其形状。这是千语听说了我的想法后,提出的小建议。

    当我拿着这个皮球在院子里试着倒脚的时候,迎面遇上了雍正爷和他的侍卫们骑马回来。雍正爷赞了我一句,“童心未泯”,便抬脚进屋去了。于是我便请郎侍卫和他的同僚们来试踢几脚,确保这个球踢起来不会当场泄露棉花。每一处接缝,我确实都用了双向缝针。后来手疼无力,千语帮我完工的。做这种手工劳动,确实容易激发童心,到最后我们两都有些迫不及待做成。郎侍卫他们帮我试验无误之后,一切准备就绪。

    第二日一早,我守候于乾清宫门口。

    廉亲王福晋带着弘旺阿哥一行人,果然如期而来。他们是步行穿过紫禁城的前殿来的。

    刚见面,廉亲王福晋便要让弘旺阿哥给我磕头谢恩。我想了想,既然他们执意如此,我便受了弘旺此礼。然后我也立即给廉亲王福晋请了安,大家客气礼让了一回。

    站起来的弘旺,比宝亲王要矮了不少。听他额娘介绍,才知道他刚刚年方八岁,比我预想的还要稍微年幼了一点。今日看清,弘旺阿哥面色白净,长着一双黑葡萄般的眼珠,晶莹透亮,十分可爱。

    我将手中的皮球递给他,

    “阿哥,这是奴才阿诺送给您的礼物,一只蹴鞠球。”

    他很高兴地接了过去,拿在手里抛了抛,说,“爷家里也有几个,没这个这般好看。谢谢阿诺姊姊。”

    见他很自然地称呼我为姐姐,倒是让我想起了现代那些懂事听话的小朋友们喊我阿姨。于是我没有反对,微微一笑。

    廉亲王福晋这时说到,“阿诺姑娘受了弘旺的礼,便不能再在弘旺面前自称奴才了。他年纪小,担不起。姑娘的意思我懂,不会再提让姑娘做他义姊一事。”

    我点了点头,便请他们进乾清宫觐见雍正爷。

    雍正爷看到弘旺夹着那只皮球去给他磕头,微笑了一下。他让廉亲王福晋今日免了礼。苏公公得他示意,便领着她们母子二人去给太后和皇后请安。

    雍正爷眼神示意,让我稍待片刻。

    等他们母子都离开了乾清宫,雍正爷遣退了周围的宫女内官们。

    我用眼神问他,“何事?”

    “朕无事之时,便不能与你说话么?”他淡淡开口说到。

    我温顺的回复,“当然。”

    “是当然可以,还是当然不行?”他紧接着就是这句。

    我只好温柔地笑了笑,“万岁爷当然可以随时找阿诺来问话,有事亦可,无事生非亦可。”

    终于把这位爷哄笑了一声。但他很快又收敛了笑意。

    “阿诺,你可知朕与廉亲王是何种关系?”

    我心中微微一凛,朝他蹲下回到,

    “万岁爷与廉亲王是同胞兄弟,骨肉至亲。”

    “起来说话。还有呢?”

    我想,此刻廉亲王尚是他的肱骨之臣,他到底是希望我捅破那层窗户纸呢,还是不捅呢?

    我抬眼看他,但这位爷却不给我任何线索。他的表情寂然,眼神无波。

    我是很想说,“道不同不相为谋”这句大实话。以他在历史上对廉亲王的最终对待方式来看,还可以说出更为残酷的话。但是,在事实尚未发生之前,我以最终结局时他可能存在的片刻痛恨心态,去揣度他此刻的心态,显然是非常不合适的。说不定还会引他发怒,说我胆大妄为,擅自揣摩圣心。

    只是,他为何要与我来讨论这种国事呢?这岂不是对牛弹琴?

    “是天下第一楼大东家与掌堂大厨之间的关系。”我于是便胡说起来。

    这位爷扬起了他的眉毛。

    “这位大厨,已获赠“天下第一厨”之名号,擅长鲁川粤苏、闽浙湘徽之八大菜系,无所不精,无所不晓。是整个京都直隶、乃至放眼天下的料理界稀缺型人才。天下第一楼的名号,此刻实是此位大厨给在一力支撑着的。因此,天下第一搂的大东家对其是青眼有加,时时照拂,唯恐被他人撬了墙角。而内心深处,这位大厨已萌生退意,他希望拉着这些掌柜伙计,到城东另起炉灶,开设一家“四海第一楼”,与天下第一楼竞争客源,一较上下。甚而逐鹿中原。只不过,两人之间存在着血缘关系,而人们常说,血浓于水。所以一时之间,尚未撕开脸面,说破各自的心思。”

    这位爷将手中镇纸,如常地向桌上一丢来吓我。他的眼神非常严厉地瞪着我。

    我立即说,“阿诺绝不会向外人胡说!只是与万岁爷说说而已。”

    “依你说,这位天下第一楼的大东家该如何行事?”

    这位爷竟然明知故问我这样一个黄毛丫头这种深刻的问题?没关系,我照样满肚子话回他。

    “这位大东家,此时正准备开榜招贤,广纳海内外各界名厨。最重要的是,他还打算开设大型厨师培训班。将家中众子、至交好友,速速送去培训。其中有一月速成班,有一年进修班,有专攻某菜系者,也有博采众长者,实在难以细叙。竟然还可见培训西洋菜点、冷盘海鲜者,种种不一而足。天下第一楼名声浩大,待遇从优。一时江湖男儿,纷纷云集京都,令洛阳纸贵,长安居之不易。遂令天下父母心,不重生女重生男。天下第一楼合理竞争,能者多劳,因而天下归心。那位大厨渐渐心生彷徨,去留无意。但大东家依然青眼有加,时时照拂如故。”

    雍正爷又拾起丢在桌上的镇纸把玩。他缓缓说到,

    “这是你阿玛还是兄长教你的?倒是与张宰相的政见如出一辙。”

    啊?这也太抬举我了,哈哈。我踮了踮脚后跟。

    “怎么,这是阿诺自己琢磨出来的?”

    没想到,雍正爷也与我的父亲大人差不多。我只稍微踮了一下脚后跟,他就能一眼看出我的骄矜之气了。他也会同样地加以打压吗?我心中一黯。

    于是我默默承认,“是啊,是阿诺自己想出来的。阿诺隐约听闻,廉亲王意图辞官,而万岁爷不想他辞官,正在拉扯之间。所以阿诺就大着胆子,假设了一番。请万岁爷见谅。”

    “朕从不会与人拉拉扯扯。你一个姑娘家,讲话怎么如此难听?”

    我听了此话,顿时觉得有些难堪,情绪更加低落。

    “说你鬼点子多,也真是名至实归。”显然这位爷是察言观色的高手。

    我抬头看着他,“万岁爷,你是否也觉得阿诺能言善辩,巧言令色?每次在您面前都废话连篇?”

    他站了起来,几步来到我的身边,背着手,低头看了看我的脸。

    然后他温柔地说到,“怎么会突然如此说话?”

    “阿诺虽无自知之明,但也知道,在其他人眼中看来,可能阿诺确实是这样的一个人。”

    他突然抬起左手,用手背轻抚了我的面颊一下,一触即开。我赶紧退开了一步。

    说话就说话,为何要动手动脚?我不禁抬眼看了看四周。有宫女内官站在远处。

    然后,我向这位爷继续解释,“阿诺自知,自己自小话痨,但也并不是逢人便长篇大论的。阿诺这般行事,只是对着万岁爷一人而已。因为面对您,阿诺说任何话题都充满了十足的表现欲望,心中常常期盼,万岁爷会因为阿诺的话而略带笑意。所以阿诺便经常搜肠刮肚,竭尽全力。也许有些用力过猛了吧。”

    听得此言,雍正爷笑道,“没有过猛。你这点心思,与朕的十六格格,倒颇有相似之处。”

    突然,他好像意识到如此形容十分不妥,轻咳了一声,遮掩了过去。我也觉得有些尴尬。

    他又接着说,“朕的这几个小子,倒是清一色地奉行着抱朴守拙,一副不愿做弄臣的模样。见了朕,都是问一句答一句,问一字答一双,个个惜字如金。”

    我心中一动。此时不说,更待何时!我可不敢瞒着这位爷,和宝亲王一起捉弄他,再被他事后发现。恐怕有的是苦头吃。

    “万岁爷,有一事,阿诺不知当讲不当讲。”

    他转身看我,眉头微皱,“朕说不当讲,你便不会讲了吗。朕生平最厌恶这样的开场白。这一句确乎废话,阿诺以后不许说了。”

    我立即举手说,“是,下次阿诺保证不给万岁爷提示音了。想到什么胡话,张口即来。”

    他微微一笑。

    我说,“宝亲王说他钦佩奴才的巧舌如簧,准备挑灯问剑,说是要好好地挑战奴才一番。”

    “挑战?”

    这个词确实有点象是本姑娘自己讲出来的。看来栽赃不成功。

    我只好和盘托出,“是奴才挑战宝亲王来着。奴才请他下次向万岁爷请安之时,说满五十字,再下一次,一百字,再下一次,两百字。”

    雍正爷闻言勃然变色,“你们竟然如此戏耍于朕!就不怕朕真的发怒么!”

    我赶紧温言道,“万岁爷,您这副模样,还要怪阿哥们惜字如金么?前日阿诺数了数,宝亲王面圣,对您一共说了三十来字。对阿诺说了二三十字。到了乾清宫门外,与阿诺打赌,又说了数十字。五十字也许不难,但要对着您说上一百字、两百字,对宝亲王今时今日而言,尚有一定难度。万岁爷若是心中生气宝亲王与阿诺戏耍于您,那您可以抱着不合作的态度对峙啊。”

    “如何不合作法?”

    “您可以装作不闻不问,但是您不能训斥或者打断宝亲王。他每次一说完话,您就嗯一声,表示您在听着。也不要问他问题,因为那样的话,难度太低了。奴才很想看看宝亲王能想出什么法子,跟他的皇阿玛尬聊到满足字数。”

    “何为尬聊?”

    “即是在双方感觉十分尴尬的情况下,没话找话。”

    雍正爷此时已经平静下来了。

    “怎么,阿诺你也要参战吗?朕到时候会一视同仁,绝不会偏心。”

    “那当然,阿诺说话,万岁爷也可以一嗯至底,奴才保证照样能说满五十字,一百字。到了两百字那日,奴才准备礼让于宝亲王,让他能决胜于紫禁之巅,享受一下成功的喜悦。”

    雍正爷闻言,沉吟一番,渐渐面色稍虞。

    “阿诺,你怎么又说回奴才二字去了?”

    “哦。说到宝亲王,阿诺是要自称奴才的啊。”

    他看上去终于有些高兴起来,踱回桌上皇历之前,在上面划了两下。我知道那是宝亲王请安之日,心中也不禁有些期盼那两个日子的到来。

    我们没再接着说下去,因为此时,苏公公已经带着廉亲王福晋与弘旺阿哥再次回到了乾清宫。

    万岁爷依照前日约定,让我陪他们母子去御花园游览。他让郎侍卫和千语陪我一起去。苏公公又指派了几名内官宫女陪同我们。

    今天的主角是弘旺阿哥,但是雍正爷没有提一句让他的阿哥们来相陪,我自然也不敢询问。我知道,他特意支开人来问我,他与廉亲王的关系,是为了警告和提醒我,不能与廉亲王府过从甚密。他也自然不会允许他的阿哥们与弘旺产生太多的交情吧。可是,从那日长青河畔的情景来看,宝亲王似乎与弘旺私交甚好啊。只不过,雍正爷不允宝亲王来与弘旺玩,旁人也毫无办法。

    我们众人往御花园慢慢走去。弘旺十分开心,一路蹦蹦跳跳走在大家的前面。他正是天真无邪的时刻,哪里会明白他的阿玛与伯父之间的风起云涌。廉亲王福晋跟在弘旺身后,几次叮嘱他慢一些。

    我略微退后半步,向郎侍卫与千语说道,“待会儿能否劳烦郎侍卫,带着内官们陪弘旺阿哥玩球?”

    “那是自然。姑娘不消吩咐。”郎侍卫笑道。

    这位大哥应该是武林高手级别的。陪八岁孩子玩耍,有些大材小用。不过,有了郎侍卫在,那些宫妃倒是必须回避,从这一点来说,甚合我意。

    郎侍卫转身朝千语说到,“千语姑娘,御花园中此刻风景甚好,应该与姑娘所提到的江南垂柳,小桥人家,有异曲同工之妙。”

    千语轻抿唇角,粉面含羞,微笑不语。

    我看了觉得好笑,于是留他们二人踟蹰于后,快走几步,去赶上廉亲王福晋的步伐。