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信笺上的地址是原来北狄国都外的一处郊区。
为了避免二人同乘一马的情形出现,夏青溪亲自去马厩里选马。
她看中了一匹白马,身躯健硕,马鬃油亮。马童正要上去解缰绳就被夜川制止了。
“你看这马蹄子有些开裂,不适合长途奔走,万一伤了马得不偿失。”
马童欲言又止停下了脚步。
夏青溪撇了撇嘴,瞅了他一眼转而又挑选了一匹,这匹马膘肥体壮,性子温和,脚力也是一等一的。马童见她挑了马棚里最好的一匹,二话不说就去解缰绳。
“这马看着壮硕其实身型不匀称,鬃毛看着油亮其实色泽不均,这马,缺乏耐力。”面对他的再次阻挠,马童有点懵了,但始终没有开口。
夏青溪暗暗提醒自己,看在救命之恩的份上,忍忍吧,忍忍吧!
这次她学乖了,将马童招呼过来,“去把马厩里最好的马牵过来。”这样总该万无一失了吧。
果然,夜川对马童挑选的马赞不绝口,夏青溪一跃上了马背,刚刚坐稳便觉后背一双手伸过来扯缰绳,她回头:“夜,十,九!”
“臣在!”
“你干嘛?”
“马厩里就这么一匹好马,臣怕别的马脚力不行,故与陛下同乘一骑。”他说的面部红心不跳。
这一本正经胡说八道也是没谁了。
看在救命之恩的份上,忍了!
按照信笺上的地址,城郊外十五里。一处极高的山丘上,远远的便见一座祡屋孤零零立在那里。
二人将马绑好推门进了院中。
这是个土夯的院子,陈设极为简单,只有东北角的一口水井和中央的一套石头桌椅。石桌的边缘明显深于其它地方,经年的摩擦早已使其光滑油亮。
院中的老者慈眉善目,一枚简单的木头簪子将稀疏的头发固定在头顶,粗布衣服里裹着的是一副瘦削的身躯,脚上的布鞋早已洗的发白。
他见有人来后将手里的笔放在一旁,招呼他们过来坐。
二人对视一眼,踏进了这个陌生的地方。
“来了。”老者像招呼熟人一样,转身从屋里端了套粗瓷茶具出来。
“坐吧。”说着将身旁小炉灶上烧开的水倒入了茶壶里。
老者将第一遍洗茶的茶汤盛在一个稍大点的杯子中,待洗茶后,重新倒水沏茶,随后把洗茶汤也倒了一点儿进去。
这个场景似曾相识,夜川想起小时候去北狄做质子,外祖母沏茶总是将洗茶的茶汤倒一些在茶壶里,她说洗茶汤虽浊但也蕴含着茶叶的风尘与灵气,倒一些进去茶的滋味就会更丰富。
“洗茶汤里蕴含着茶叶的风尘与灵气,倒一些进去茶的滋味就会更丰富,你们试试。”老者将沏好的茶摆到他们面前。
夏青溪对茶不太懂,但在这半山的小院里,祡屋,老者,虫鸣,山风,饮起茶来确实别有一番滋味。
石桌上摊开的纸张上寥寥几笔写了一些字,夏青溪拿起来细看——只见那书生将伞还了回去,娘子含泪远送,从此渐行渐远了无干系。
这似乎是个俗气的故事,但此情此景在此时仿佛又多了些别样的深意出来。
“没事的时候写些话本子拿到山下去卖,一来打发时间二来可以糊口。”见她对这些感兴趣,指了指屋里,“若你喜欢屋里那些都给你吧。”
“不用不用,就是随便看看。”她连连摆手,朝夜川看了一眼。
“喜欢就拿着吧。”夜川一副不把自己当外人的样子,说完将太后留下的香囊拿出来递给老者。
老者盯着香囊看了半晌并不着急接,末了才颤颤巍巍将其捧在手心里。他并没有打开看,就像知道里面放了什么一样。
“你选的这条路,这一生,可值得?”老者对着香囊自言自语,“我这半生,写尽千山,落笔都不是你,可又都是你。”
这是太后年少时的恋人吗?他们经历过什么呢?是不是也有一段轰轰烈烈的爱情?这些夏青溪都不得而知,但眼前老者的种种却令她动容。
“您守了她一生,不管她选什么路,她都是幸福的。”
她第一次听他安慰人,还安慰的这么有道理。
老者解下腰上挂着的一个挂件交到夏青溪手里:“这个也给你。”说完对着夜川道:“我死后就将我葬在这个院里,这里地势好,可以看到她。”
老者望了望眼前两人,点了点头,嘴角挂起一抹笑后缓缓地闭上了眼睛,在守了太后半生后终于追随她而去。
夏青溪是震惊的,最近她看了太多生离死别,或痛苦,或不甘,无论哪种,总带着难堪的惆怅,而眼前的老者,慈眉善目,通透淡薄甚至是笑着走完了人生最后的一程。她的心久久无法平静,呆呆坐在院中。
夜川按老者的吩咐,将其葬在院中,墓碑朝向皇陵的位置。她递过一支笔用下巴指了一下充当墓碑的木板,“写点什么吧。”
夜川接过笔略一思索,大笔写下“外祖父之墓”几个字。
她惊疑:“你怎么知道的?”
“猜的。”他眸色暗沉,神情凝重。
“万一猜错了呢?”
“那他也是高兴的。”
安葬好老者二人起身进了屋内,屋里的陈设极为简单,一个箱子,一张桌子,一张床,剩下的全是堆在一起的话本,夏青溪随便拿过几本来翻了翻,故事里的人物都有一个伤心的结局。
似乎被书里的故事感染,她的声调有些颤:“人生种种,无奈太多,为什么就不能给故事里的人一个好的结局呢?”
夜川拍拍她的肩:“因为心里太苦了,不仅人苦,这里的一切都苦。”他捏了捏她的手,指着挂在墙上那把落满灰尘的剑道:“这是名剑秋水,放在这里蒙尘几十载,它若有心怕也是苦的。”
老者与太后的故事已无从知晓,但从墙上的剑来看,他年少时也曾仗剑天涯意气风发,也曾为一人舍弃江湖天下。
夜川拉着她的手出了屋,走了没几步夏青溪突然挣脱开转身回去了,不一会儿抱着那把秋水出来了。
“你说它的心是苦的,那朕现在就将它赐给你,希望你能给它横扫千军的一生。”
夜川握住她执剑的手将他卷入怀里,“这剑本来就是我家的,你这么理直气壮地将它赐我,莫非是承认了它是咱们家的?”
“我……”她刚要辩解。
夜川一脸狡黠并不给她机会,“谢陛下赏赐,臣定不辱使命。”