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距离护庭十三队与破面军团的战争已经过去了三天，尸魂界似乎恢复了有条不紊的氛围。
而位于尸魂界影子世界之中的无形帝国，也渐渐放松了戒备。
无形帝国的中心城‘银架城’，情报厅。
哈斯沃德坐在高座之上，单手托腮目光投向巨大的屏幕，似乎陷入了沉思。
下方的灭却师们连说话声音都下意识放轻，生怕吵到哈斯沃德的思绪。
在友哈巴赫沉睡之时，哈斯沃德就是整个无形帝国的最高指挥官，相当于‘王储’。他的话语，他的眼神，他的思想，对于其他下位灭却师而言就是绝对的命令和方向。
屏幕上角落里的小小画面上，无论是回到尸魂界没过多久的总队长山本元柳斎重国，亦或是同样从现世归来的十番队队长日番谷冬狮郎和副队长松本乱菊，都表现得有些焦躁不安。他们似乎在思索一些难以对某人开口说出的‘坏消息’。
沉思许久，哈斯沃德忽然开口问道：“【K】还是没有回来吗？”
他身旁的阴影中传来副官的声音：“毕·杰·奈因大人尚未回归银架城。根据技术部的报告，似乎是太阳之门与现世的连接中转出了问题。”
“还是那套所谓的说辞？”
“是的。技术部报告说，太阳之门的灵子连接受到破面军团首领与山本元柳斎重国战斗时的波及，无论通讯还是影子转换都暂时无法使用。”
一身白色军装的副官欠身说道：
“首批现世探索部队以及奈因大人所率领的现世征讨部队都因为这个原因暂时驻留在现世。”
“……是这样吗？”
哈斯沃德不置可否地轻叹一声，目光转向巨大荧幕正中央的大块画面。画面中，海瑟正盘膝坐在一处简易祠堂之中，以他为中心向外扩散出足足九层繁复结界。
“既然山本元柳斎重国和日番谷冬狮郎从现世归来后表现出如此不安的态度，姑且可以认定海瑟的家人已经被【K】抓捕甚至是杀死。”
哈斯沃德缓缓说道：
“海瑟对尸魂界有大恩，护庭十三队对其家人的保护却晚了一步，这才是山本元柳斎重国内心痛苦的源头。他的心理实在太好懂了……千年前冷血无情的‘剑鬼’，现如今也只不过是个被世俗情感束缚的糟老头子而已。”
在哈斯沃德心底，对于海瑟醒来后将要面对的场面稍稍有些期待起来。
以情报分析部对海瑟这个人的性格分析，一旦得知自己家人被掳走或是杀死的消息，他一定会陷入暴怒之中，甚至有可能将护庭十三队一并视作敌人。
想想看这个男人的斩魄刀能造成多么巨大的破坏吧，或许瀞灵廷会在与海瑟的对抗中毁掉大半。
从这方面来看，【K】奈因确实完成了他的任务。
想到这里，哈斯沃德再度看向巨大屏幕。
要知道无形帝国也不是对尸魂界能够完全监视，毕竟情报厅的屏幕就这么大，哪怕分成几十块小画面也无法涵盖整个尸魂界。所以每隔一段时间，都会由星十字骑士团的大人物们指定要求监视哪些区域，或具体到哪些人。
从三天前开始，哈斯沃德就下令将绝大部分监视资源集中在海瑟和黑崎一护这边，余下少量放到无间地狱周围用于监控蓝染的动向。
毕竟尸魂界的一切早已为无形帝国所熟知，只有这三人是【未知】。
只差一点了，要不了多久陛下就将恢复全部力量，届时三界都将归陛下统治，灭却师一族也可以正大光明地重回世间站立在阳光之下。
在此之前，哈斯沃德决不允许有任何意外发生。
就在这时，下方监控屏幕的灭却师忽然发出一声轻呼：“咦？他们这是在做什么？”
哈斯沃德看向屏幕，只见大量队长、副队长聚集在海瑟的庐屋前，为首的正是总队长山本元柳斎重国。
这些队长和副队长们每人都捧着一大束菊花，总队长也是一样，似乎是在悼念什么人。
副官不禁发出一声轻蔑笑声：“呵，他们也知道自己没能保护好海瑟的亲人，这是来装模作样地想要博得同情吗？”
哈斯沃德眼睛微微眯起，看着屏幕上总队长对守在海瑟庐屋旁的井上织姬说了些什么，后者眼眶立刻变得通红，难以置信地捂住嘴。
愚蠢，这样只会进一步刺激到海瑟。但这样的愚蠢真是恰到好处，死神们越是愚蠢，灭却师的未来就会愈发光明。
想到这里，哈斯沃德嘴角也勾起淡淡的弧度，甚至调整了一下坐姿，左手抵住左腮，一副看好戏的模样。
底下的灭却师们见王储哈斯沃德都这副样子，神情也放松下来，有说有笑地看着屏幕权当看戏。
只见队长们和副队长们将海瑟所处的结界包围起来，总队长还在对井上织姬说着什么，后者连连摇头就是不肯离开。
似乎是渐渐失去耐心，总队长左手握着的花束垂下，右手握着的拐杖融成灰烬并露出里面的斩魄刀‘流刃若火’。
见状，哈斯沃德甚至将身子微微向前探去，一脸期待。
对，就是这样。山本元柳斎重国可不是什么善良之辈。既然海瑟有可能对尸魂界和护庭十三队造成威胁，那么趁现在海瑟没有苏醒的时候将其彻底铲除才是最好的选择。
井上织姬面对熊熊燃烧的豪火之剑露出畏惧神色，但还是颤抖着张开双臂挡在结界前。似乎想用自己柔弱的身体替海瑟挡下哪怕一丁点的攻击。
“砍下去！”“杀了这个女人！哈哈！”“我赌二十星，山本元柳斎重国一刀就能劈死这个女人！”“我赌两刀！四十星！”
情报厅里响起此起彼伏的喧哗声。
屏幕上，只见山本元柳斎重国高高举起手中的豪火之剑，其余队长和副队长们也将手抚向自己腰间刀柄。
然后，所有死神看向自己的脚下。
确切地说，是看向自己脚下的影子。
哈斯沃德嘴角笑容凝固住，他能清晰地看到屏幕上山本元柳斎重国的口型，以及仿佛与自己对视般的锐利目光——
【找到你们了，鼠辈】！
下一刻，无形帝国的天幕之上被轰碎出十几道巨大裂痕。
铺天盖地的烈焰从裂缝中窜出，将这片冰霜的王国染成火海。
(本章完)