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这一日小朝会。
本次小朝主要议论六国来朝大典一事,议论完毕,未几,洛阳令出列,“臣有一事,要奏吾皇陛下。”
霍昭聆听。
“两日前在附近的一处山野,有哨卫发现十余匹马匹的尸首,因觉着古怪,上报京城,经臣等勘查,却是南衙衙门兵马司丢失的战马。臣有一折,上有细情,请陛下详看。”
刘永走下毕阶,接过奏折。
大晋乃是马上得的天下,战马是彼时国家重要的武备资源,其花费昂贵,甚至有专门的兵马税,不要说死亡,就是丢失一匹都要记录在案的。洛阳令发觉了战马尸体后,并不敢隐瞒,第一时间向女皇禀报。
“马匹的四足皆有被割伤筋腱的痕迹?”女皇浏览数行,抬头皱眉问道。
“正是。”洛阳令小心翼翼答道。此事甚是蹊跷,不要说十余匹战马集体丢失、被杀、弃尸荒野,这是什么样的人才能办得到,更有马蹄居然都被人为动了手脚,凭着多年浸淫朝堂的经验,他鼻端似乎已经闻到了某种风雨来临之前的腥气,遂只上报事实,一句评论的话都没有。
女皇将奏折合起,“查。”
“遵旨。”
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申时轶走出南衙府门,刚跨上马走过一个弯角,尚未进入市街,一人从后面唤道,“申二郎!”声音喑沉,带着些微嘶哑。
申时轶转过身,一个高高劲瘦的身影慢慢走来,风吹过他的衣衫,他背后背着一杆标枪。
申时轶锋利的眼睛看向那人,“霍煌?”
霍煌向他一拱手,“正是!”他也看了他一时,笑道,“二郎果然好风采人物。不过,就不知是否金玉其外…败絮其中?”他一面说,一面突然从背后将标枪抽、出来,说到中字时,臂上运力,那枪直直向申时轶刺过来,申时轶忙向后折身,平躺在黑马背上,标枪从他面上擦过,他一腿劲抬将标枪踢飞,那霍煌纵身抢上,从空中将枪身抓过,申时轶从马背上坐起,霍煌挺、枪又向他刺来,申时轶没有兵刃,对方来势又十分威猛,他低喝一声,飞身离马,转身用剑鞘隔过霍煌的标枪,两个人缠斗到半空中。
“山野里的战马,是二郎表弟的手笔吧?”霍煌低笑,用标枪将申时轶抵困到墙壁上,欺近问道。
申时轶不语,忽而脚底一滑,溜出困境,同时反手仍用剑鞘将那标枪一抽,标枪弹了两下,枪杆自打到霍煌的肩胛上,他未防到这一招,蹭蹭蹭向后退了两步。
申时轶道,“小爵爷有两把刷子,不过要在洛阳城混,你还欠点儿。”那黑马早已昂着头踱到他身边,申时轶翻身上马,看也不看他,扬长而去。霍煌用手背蹭了蹭脸上方才划出的血迹,眼睛一直盯着他远去的背影。
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霍既定恶狠狠得看着霍笙,“你怎么敢偷试战马?”
霍笙一贯霸王似的的人物,此时脸不好看,“只,只用了三五匹。”他急急得想解释,“他们练习时折损了不少马匹,便挑选兵马司的马匹补充,我们定要先试试割腱时的深浅,所以才……但是,只有三五匹,怎么会发现了十余匹尸首!定是有人在陷害我!”
霍既定看着他,这个儿子胆大心黑,也算个人物,可是胆子太大了,却没有足够的、能够与那些人匹敌的智商来匹配,他当真有些心凉。
仆人道,“大人,寿宁伯求见。”
霍笙霍得起身,“不要让他进来!”他小时候一贯欺负霍煌惯了,虽然在外间提起这个堂弟一副洋洋得意与有荣焉的样子,但是自己现下出了这么大的丑,着实不愿让对方看到自己的狼狈。
霍既定狠狠剜了他一眼,“把他从晋中叫来,就是要用来用的。没有用的东西,”对仆人道,“让他进来!”
霍煌进屋,向二人行了礼,“五郎,如今这件事,你却怎么看?”霍既定问他,并没有交代前情。
霍煌也不点明,“堂叔,依侄儿的意思,此事先要将其压住。大典将至,此乃陛下最为关切的事情,她老人家必定要确保一切以大典为先,切不能出任何漏子——否则谁要是让她在这节骨眼儿上不痛快,呵呵……咱们做臣子的,又是陛下的亲人,务必要以陛下想为所想,所以,赛场上需要尽力拼杀,确保将高句丽打败,给大典画上一个完美的句号,后面才好叫圣上息怒,大事化小,小事化了。”
霍既定听罢,虽然不语,心里面却是认同。看着恭敬立着的挺拔男子,暗自惋惜他不是自己儿子的同时,对此人却也有深深的忌惮。“嗯,”他半天才发了一声,表示认可。
霍笙急了,“难道我们还要帮助申时轶打赢这场比赛?”
“怎么能是帮呢,”霍煌一笑,“侄儿要加入球队,与申时轶一道,共同为陛下的荣光而战!”
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申时轶召唤来自己的心腹好友齐生,“霍煌已经到了洛阳,此事你可知晓?”
齐生道,“知他要来,却不知已到。”
申时轶将方才之事说与他听,霍煌因为祖父与女皇的恩怨,一直被霍既定父子趁势排挤,与霍笙不同,他寿宁伯的爵位,却是硬拼着军工一刀一枪干出来的。为了建功封爵,霍煌甘愿从最低等的斥候做起,九死一生。五年前的戍边之站,他才十七岁,身为斥候却偶遇对方首领,只身拼杀,重伤首领,也令到陛下看见了他,这才得以封爵。
齐生半晌没说话,眼下的情形很清晰,霍既定一系缺乏人才,所以将霍煌召唤进京。
申时轶道,“此人心机深沉,霍既定父子有他相助,必然如虎添翼。”
齐生道,“当务之急,是先将大典办好,取得比赛胜利——霍煌一来,必然也会力劝他父子这般,说不定还会想要亲自上场,抢一抢二郎你的风头。”
申时轶大笑,“呵,申霍两家势不两立,却在这事上达成共识了,就合作一把又如何?”霍煌想要在陛下面前长脸面,只要与公有益,大事在先,自己必不会阻拦,“有了霍煌加盟,霍既定又不敢捣乱,大赛稳胜矣!”
思及此,申时轶锐利的眼睛绽放出光彩,那一等神采奕奕的男子气,“不过,需要找人专门盯住霍煌。”这样的人到了洛阳,必定不甘心只是一名配角。
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野山发现战马尸首的事发不到一天,当天傍晚,西平郡王申时轶与寿宁伯霍煌联袂出现在女皇的未央宫,提请霍煌加入马球战队,共同应对高句丽。霍昭龙颜大悦,称二人为,“朕的好儿男!”
申时轶经常出入皇宫,霍煌却是第一次入内宫觐见,只觉这里到处香风阵阵,奢华而不荼蘼,自有一股肃穆庄重。陪侍在女皇身边的年轻女子清贵明丽,一双眼睛慧而有神,他听女皇唤她影儿,知这便是有“内相”之称的姜影儿了。
一会儿有宫人来报,“崇元郡主来了。”
霍煌心中一动,崇元郡主迅速获宠,是女皇身边的新贵,女皇待她,大不同,然而霍煌却以为,与刘永、姜影儿这些人相比,这位小郡主根基太浅,前程不明。今日倒要仔细瞧一瞧陛下待她的情状,究竟如何“不同”。听女皇悦耳的声音道,“快让郡主进来。”
虞盛光刚一进来,霍煌心中先是有些失望,这女子太过瘦了,他接着见她向女皇行礼,姿态优美,转过身时,霍煌度她长相五官,并不如姜影儿秀美。
“二郎,”女皇唤道,“你有几日没见到你姑姑了吧。”
霍煌一愣,意识到从辈分上说,这小郡主确是他二人的长辈,不过皇宫里一向不大论这些辈分,难道还真要向她行晚辈礼?
却见那申时轶走上前,单膝着地,真个唤道,“小姑姑。”站起身时,把一双眼睛切切得看着她。
有外人在,虞盛光不想太过与他亲密,而且中毒当天昏迷的时节,她记得自己有唤过他的名字,但是醒来以后,不知为何,却有些不想相见。
“起来吧,西平。”她听见自己的声音道,一时间,仿佛这灵魂也被关在一层壳子里了。申时轶看着她,盛光却只把脸儿转过去。
“还有一人,你没有见过,”女皇笑着道。
虞盛光随着女皇的视线,一齐向霍煌看过来。
霍煌忙也向前,咬了下牙,也跪倒在地,行了晚辈礼,“寿宁伯霍煌见过郡主。”
女皇笑吟吟的,“三郎是我大哥的孙儿,是个男子汉,在前线杀过不少敌人。”
霍煌心中有一种难以言喻的滋味,这是从女皇口中第一次听到他提起自己的父亲,把他唤作“大哥”,也是第一次对自己功勋的肯定,却是当着这一名少女的面。
他不禁抬起头,再次审度起虞盛光来。