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站在谷子地边儿上的邱晨，突然听到一阵哀哀哭声，循声望过去，就见那边许多老幼男女，拖儿带女，拖家带口，推车担担，哭泣着，衣裳褴褛，蓬头垢面，一脸菜色，拖着步子，一步三回头地走了过来。
天地间的事物一切不知何时褪去了颜色，仿佛她置身在电视屏幕中，冥冥中不知谁将彩色电视换成了黑白电视，一切事物都变成了黑白灰三色，就连哭泣声也消失了，天地间安静的没有任何声音，只有一群灰扑扑神情哀戚不已的人，拖着脚一步一步离开了家园往外走去……
都说故土难离，这些人带着老人孩子栖栖遑遑地离开家，离开故里，为的不过是想着讨一口活命。
没有色彩渲染，没有音效衬托，就这么一副灰白黑的静默画面，那悲伤凄惶却让旁观的人也跟着他们一起，悲伤着他们的悲伤，无助着他们的无助，凄惶着他们的凄惶……那份战战兢兢忐忐忑忑，那份饥饿贫苦前途茫茫……
眼看着那一群人中，有一个没满岁的奶娃娃被母亲抱在怀里，一直在嚎啕着，后边，一位十来岁的小姑娘背着一只包袱还搀扶着一位脚步蹒跚的老太太……
虽然去了色彩，静了音，邱晨却能诡异地清晰感知温度，一种潮湿的清冷顺着衣领、袖口，甚至衣襟的缝隙钻进去，丝丝缕缕地透进皮肤，一直钻进骨头缝儿里去，让人瑟瑟着，情不自禁地缩起脖子佝偻起身子抄起手，想要尽一切能力地保持自己的体温……
邱晨低头看看自己身上裹得漳绒斗篷，里头还有薄的丝绵衣裤，尚且这么冷，那一群老幼男女穿的却是破衣烂衫，只有老人裹着一件破烂的棉袄……那个扶着老人的小姑娘不过是穿着单衣单裤，衣袖裤脚还都短了，露出一截手腕脚踝来，打着赤脚穿着一双破烂的布鞋，五个脚趾头至少有三个已经露在了外边……
这天气入了秋，眼看着一天冷似一天，就这样的毫无温饱的老人幼儿，离开家，离开遮风避雨的屋子，加上长途跋涉的疲劳……最容易被疾病侵袭。而就他们的情形可想而知，一旦生病，根本没有钱请医延药，那后果……不言而喻。
饿毙、卧倒儿……这些字眼儿过去只是在书籍、影视剧上看到听到过，可来到这个世界之后，邱晨早已经见识过了这凄惨种种，甚至还亲自进入过疫区，见过太多的死亡，见过太多病人别说吃药治病，连口热饭热水都没有……疫区那些死亡人口中，很大一部分是营养不良甚至饥饿造成的……
看着这些老弱男女就这么冒冒然地离开家，走向完全可以预见的结果，邱晨想要喊住他们：不要走远，往杨家庄子去，那边有灾民安置点。
可是，张开嘴巴，驱动口舌，用了力气，她却惊讶地发现自己根本发不出一点点声音……原来，不仅仅是她看到的画面被静音了，连她也被静音了。
心里焦急万分，邱晨想跑过去拦住他们，走了两步，才想起自己的大肚子不宜疾行，低头看下去，却惊愕地发现自己的大肚子不见了，衣裙下的腹部平平的……
瞬间，邱晨吓出一身汗来……
“孩子，我的孩子呐……”这一声惊呼喊出来，邱晨忽地睁开了眼睛，眨巴眨巴眼睛，看着昏暗的一点如豆灯光，好一会儿才反应过来……
刚刚不过是一场梦！
双手扶着鼓鼓的肚子里，一个小东西调皮地踹了一脚，然后如鱼一般翻了个儿身，滑到一旁去了……
肚子还在，孩子也还在，好好地，都好好的……
“怎么了？做梦了？”温暖厚重如丝绒般的声音在耳畔响起，伴随着声音，帐子被人挑起，邱晨回头，果然看到离家好几天的男人，回来了。
眨眨眼，邱晨对上男人关切的目光，扯动嘴角想要回应一个笑容，嘴角扯向两边，眼窝却一阵发热，泪水无声地溢出眼眶，顺着眼角涌出，滑过脸庞滚落下来。
“怎么了？是不是哪里……嗯，是不是做恶梦了？”秦铮在床边坐下，伸手揽住妻子的肩头，扶着妻子趴在自己腿上，拿起枕头一侧的帕子擦去妻子眼角的泪水，一边柔声询问着。
他下意识地想要问妻子是不是身子不适，话出口一半，才想起忌讳来，再看妻子只是神情哀婉，并没有痛苦之色，这才转了问法。
邱晨趴在秦铮的腿上，一手垫在头侧，另一只手扶在肚子上，轻轻地抚摸着，砰砰跳动的心渐渐平复下来，她的情绪也放松下来，却不想开口说话，只想依靠着男人，感受着男人的温度，嗅着男人身上熟悉而心安的气息，不知不觉地就安服了平顺了，心里的毛躁惶惑都不见了，只有一片心安。
看着妻子这般依赖中透出来的孱弱，薄薄的白凌子睡衣裹着单薄的肩膀，纤细白腻的脖颈衬着乌鸦鸦的长发，就这么伏在他的怀里，温热柔软的触感让他的心也柔软成一片。
他的目光落在几日未见的妻子身上，细细端详着，他的手扶在妻子肩背上，轻轻抚摸着，发现妻子的肩头似乎又瘦了一分，肚子却大了不止一成，看着妻子伏在自己腿上，秦铮下意识地联想到那种大肚子蝈蝈，头身极小，只有偌大的肚子圆滚滚的，沉重无比。
夫妻二人一坐一伏相拥着过了好一会儿，秦铮才将妻子抱起，扶着她依着床头坐好，倒了一杯温热的红枣莲子茶过来，让她喝了，又拿了水给她漱了口，这才脱了自己的鞋子上床，揽着妻子重新躺下。
“怎么样了？”等了好一会儿，邱晨还是没忍住问了出来。
秦铮一手揽着妻子，轻轻摩挲着妻子的肩头，缓缓开口：“庙子镇是最大的决口处，撤的及时，没伤人，其他几处水势较小，伤人也有限……”
说到这里，秦铮顿了顿，换了个轻快欢欣的声音继续道：“这一次，得亏了你的那几种新禾，也得亏了你在庄子上储存的粮食……还有那些秫秸，也派了大用场了，搭帐篷，打地铺，还做柴禾……”
说着，秦铮垂眼看了看妻子，唇角勾起一抹笑意，道：“我们也就前两天撤人和收拢的时候忙了些，自从第三天你打发的人过去，就跟通州县衙和昌平县衙的衙役们忙乎起来了，根本不需要我们再做什么了……”
“既然早就闲下来，怎么过了这么多天才回来？”邱晨嘟着嘴闷声闷气地嘟哝。
秦铮失笑着，抬手轻抚妻子的后背，替妻子顺着气儿，一边笑道：“这做事总得有个善始善终吧？那边的事情虽然有了你的人接手，可我们也得等个安置结果出来吧……主要也是等这场雨停了……”
邱晨虽然抱怨，但心里也是清楚的很，自然不会揪着那点子事抱怨不迭，表达过自己的不满就够了，听秦铮语气苦涩，不由又开口转移着话题，分散他心里的难过。
“庄子上的粮食可还够？要不要从安阳调一些过来？那边还存着不少……”
秦铮拍拍妻子的肩头，示意自己无事，淡淡道：“粮食不少，加上地里没收上来的，这一冬一春差不多了……咱们的庄子，那花了大力气和大笔银钱修筑的水渠水井真是显出大用场了，紧邻的庄子，地里的谷子、豆子都淹在地里了，咱们庄子上的庄稼却基本不受影响，田地里有水也及时顺着沟渠排干了……还有那些烘房，这些天，招募了好些个劳力抢收谷子、高粱和玉米，放在烘房里烘干，一点儿没糟蹋了。其他庄子上，大片大片的谷子高粱，都在地里没收上来，发芽的发芽，霉烂的霉烂，算是都糟蹋了……唉！”
铁骨铮铮，冰冷铁血的靖北侯，想起那大片大片霉烂在地里的庄稼和嚎啕的庄户农人，也忍不住心中恻隐酸涩，发出一声叹息。
邱晨微微动了一下，却没有抬头，只伸手搂住丈夫的腰，用自己的手臂给予丈夫一点温暖和一抹安慰。
天灾面前人力孱弱，她和他都尽了自己的力，也尽了自己的心，这已经够了。
“……之前许多人笑话我银子多的没处花了，笑我杞人忧天……只希望这一回雨涝之后，至少那些庄子上能疏浚水利，挖建河渠、水井。这些东西不仅仅能够在旱年浇灌田地，同样也能在涝灾时疏引雨水，让田地里不至于积水涝灾。”
邱晨淡淡地说着，秦铮也赞同地点头，“就怕那些人好了伤疤忘了疼……”
邱晨摇摇头，她能管着的也就是自己的庄子，其他地方，其他人，她能做的就是有声无声的建议，至于人家听不听，那就不是她能决定的了。
“尽人事，听天命吧！”邱晨虽如此说，语气中却难免有些怅惘之意。
秦铮拍拍她的肩头，宽慰道：“咱们做不到，有人能做到……等着吧！”
邱晨怔忡了片刻，随即明白过来，眨眨眼，放松心神，抬起手捂着嘴打了个哈欠，往秦铮怀里蹭了蹭，挪了挪身子，寻了个最舒适的姿势，合上眼睛睡过去。
是啊，他们夫妻想要做事还有种种的顾虑和忌讳……若说想要引导民意，改善民生，还是由那位高高在上的人去做好了。眼下景顺帝上了年纪，本就温和仁慈的性子更加慵懒，不愿意大动干戈，不愿意操心做这些麻烦事……他们也索性耐心等着吧，想必那椅子上换人也没会远了，且寄希望于即将坐上那把椅子的新人吧！
迷迷糊糊地跟丈夫说了几句话，依靠在丈夫怀里，邱晨再也没做一丝梦，安稳深沉地一觉睡到天明。
邱晨再睁开眼，丈夫并没有如往常般早起锻炼，而是就依靠着床头坐在她的身边，她自己的一只手搭在丈夫的腿上，宛如树袋熊挂在树枝上，完全依赖，自然而习惯……
抬眼，就对上一双黑湛湛精神奕奕又深沉内敛的眸子，含着微微的笑意，正俯视过来：“醒了？”
莫名地有些微微的赧然，邱晨轻轻一笑，唔了一声算是应承，手臂却又往前伸了伸搂住男人的腰身，头枕到丈夫的腿上，慵懒而安心地闭上了眼睛。
一只手抚上她的头发，慢慢地理顺着脸侧鬓角的缕缕发丝，没有出声，邱晨感受着指腹温热轻微的触感，那样轻缓那样小心翼翼地，每一个轻微的动作仿佛都透着手指主人的珍惜和爱护，这份珍惜和爱护变成一种愉悦的温暖，渐渐浸入皮肤身体，又从心底蔓延开来，让她整个人都舒展着、放松下来，仿佛偌大的肚子不重了，双腿的酸胀麻木也减轻了许多……
好一会儿，邱晨才开口打破这一片温馨的宁静，“庄子上那些人做工、安置，都写了契书了吧？”
秦铮轻笑着，点头道：“写了……我还让人跟通州和昌平县衙出面，做了契书的担保见证……呵呵，你放心吧，你那些粮食没有人敢赖掉！”
邱晨微微挑了挑眉，轻轻地哼了一声，终究没有动弹……她翻个身太难了……
她才不是担心那些人赖掉……说起来，她实行的可不是借粮，这会儿还基本不存在还不还的问题。她实行的以工代赈，只要能动弹的就有活儿安排，能做活儿，就能够有吃的，就能够挣个温饱……能干的能吃苦受累的，甚至可以挣下重建家园的本钱。
当然了，等大水退下去，这些灾民返家之时，她也考虑过借贷……秦铮说的这个，到时候也能用上，她就不说什么了。
只要写过契书就好，当然有县衙担保见证更好。有了县衙的见证担保，她拿出的钱粮不怕打了水漂不说，同时也有了官方的存档，到时候，万一有哪个不开眼的御史跳出来说三道四，两个县衙里的存证就是最好的证词，他们自己连话都不用说了。
能够替她想的这么周全的，也就身边这个男人了……当然了，也有可能有杨璟庸的帮忙……反正不管谁，她知道了，安心就好了！
两场大雨之后，正式进了秋季。
天高云淡，阳光明媚。
只是，这一片蓝天白云大好天气之下，不是往年热烈喜悦的丰收景象，而是大片大片枯黄在地里的庄稼，腐烂在地里的粮食，大水淹没的村庄，甚至是人去屋空的衰败屋舍……
原本该是丰收的季节，却在临近收获的两场大雨之后，造成大片庄稼绝收，无数百姓民离家别乡流离失所……却没有如往年饥荒那般成为流民灾民，而是齐齐聚拢到京郊的数个庄子上，那里的庄稼保存了下来，仍旧丰收一片，正大量招募劳力收庄稼、耕作整地，进行冬播……
秦铮回来第三天，朝上就传了消息过来，有御史上书弹劾安宁郡主鱼肉百姓，趁灾盘剥百姓，低价强购土地田亩……
景顺帝什么意见没表达，就下令宣靖北侯上殿自辩。虽然御史弹劾的是安宁郡主，但一来女子没有上朝的先例，二来安宁郡主身怀六甲即将临盆，也不方便出门……既然靖北侯是安宁郡主的丈夫，那么由他上殿自辩也就没有任何异议了。
就这么着，被停职勒令思过的靖北侯再次上了朝堂，而且，有细心的人也注意到，皇上命人宣的是‘靖北侯’，这说明，皇上真的只是停了靖北侯的职，却从没想过免了靖北侯的爵位……更别说再怎么追究靖北侯的罪责了！换句话说，靖北侯的圣眷犹在啊！
秦铮上朝一贯话少，人家根本没脸红脖子粗地替自己和妻子辩解，而是将一册账本和一沓契书递了上去。
殿上的群臣都有些意外，纷纷看着第一次出现在大朝会上的账本和契书……这不是商行的大堂，靖北侯不到一年不见，就成了商铺掌柜的做派了？咋将这些不入流的东西拿到大殿上，还送呈给皇上御览了？
皇帝却神色平静，没有半点儿意外之色，示意韩喜将账册子和契书呈上来，取了两份契书一扫而过，又掀开账册子看了看，随即道：“郑爱卿，你是户部主官，对账务娴熟，你拿去看看！”
郑即玉闻声出列，躬身应着，上前将那账册子接过来，翻了几页之后，就垂手回禀道：“回皇上，这本账册子应该是庄子上的粮米、银钱开支账。”
景顺帝淡淡地应了一声，道：“你给诸位爱卿说一说，你在账上看到了什么！”
郑即玉领旨，转身朝向诸位官员大臣道：“此账乃三年前所建，前两年有支有入，入乃田亩所出粮米瓜菜果子乃至禽蛋猪羊诸般，支出的则主要是田庄修整、河渠修建、庄户房屋的修缮几项；今年的秋收未完成，只有夏收和瓜果的禽蛋猪羊的收入，倒是开支比往年多了许多，存粮支出大半，连地里的许多红薯、马铃薯也是收支同步，另外，还有木料、秫秸和麦草等建房物料也开支巨大……”
说到这里，郑即玉回头看了眼高高在上的景顺帝，就听景顺帝抬抬手道：“今年支出的粮米、物料诸般，有没有个数目？报一下！”
郑即玉点点头，转回头来，翻着账册子，找到合计项，报出一串数字来。麦多少石，谷子多少石，马铃薯多少石、红薯多少石……麦子和谷子也还罢了，不过是几千石。但是红薯和马铃薯却是上万石十万石……
这样巨大的粮食食物支出，对应的人口是多少？就是没有确切的数目，大臣们也大都有了个概念！
郑即玉看完账册子，双手托着账册子还回去，重新归列站好。景顺帝抿着嘴，手里托着郑即玉还回来的账册子，目光从账册子上滑到群臣身上，目光淡而无波，没有任何情绪。
群臣却被这淡淡的目光扫过，个顶个地噤若寒蝉，朝堂之上，一时寂静无声落针可闻，只有那位弹劾的御史和靖北侯秦铮躬身站在堂中。
一只没开口的秦铮这时候，一撩衣摆跪倒在殿上，朝着上面的皇帝叩首，以头抢地，沉声道：“皇上，臣有罪！”
这一声请罪，顿时又让诸位朝臣瞪大了眼睛。
年前也是这位靖北侯主动请罪，惹怒了皇上，停了差事和俸禄回去思过了。咋思了大半年的过，还来这套主动请罪的活儿？这是还嫌思过的时间短么？
景顺帝嗯了一声，目光盯着跪在地上以头抢地的秦铮身上。
就听秦铮沉声道：“微臣犯过停了差事俸禄，没有一点儿进项，一家老小都要养活，拙荆又要临产添丁……是以，虽看着流民困苦，却没办法拿出太多粮米来赈济，于是就想出了以工赈济，或者拿田亩换粮食的法子来，一面能用有限的粮米救助一些灾民，微臣一家人也不至于因此失了温饱……微臣也知计较利益得失有失体面，可这都是无奈之举，万望皇上宽宥！”
秦铮刚说完，不等景顺帝开口，旁边被忽略了半天的御史王绪抢着质问秦铮，道：“靖北侯，你这是抱怨圣上停了你的俸禄？”
秦铮仍旧保持着伏跪在地的姿势，对王绪的质问根本是充耳不闻，不予理会。
王绪是那种容貌清癯，满脸执拗的老学究模样，一张瘦脸上的留着几缕自以为很漂亮的山羊胡。刚刚上下对他的忽视已经让他难堪非常，这会儿，秦铮对他的充耳不闻，不予理会，更是让他脸色一阵青一阵红地难看到了极点。
几缕山羊胡子气的哆嗦着，瞪着秦铮呵斥道：“靖北侯，你不要仗着自己有些军功就妄自尊大，狂悖忤逆，难道是恃功而骄，藐视圣尊不成？或者，仗着功勋，忤逆狂悖要挟圣上逼宫谋反不成？”
这位估计是气昏头了，一连串的大帽子扣在秦铮头上，什么‘仗着军功’‘藐视圣尊’……最后竟然连‘逼宫谋反’的话搜说出来了！这话是指责打击秦铮不差，可也从另一个角度揣测了皇帝对‘功高盖主’的臣子容不下，连景顺帝上一次停了靖北侯的差事和俸禄也都成了打击‘功臣’的手段……这不是指责秦铮，这是活活地打景顺帝的脸呐！
朝堂上的众臣听得目瞪口呆，觑着上位的景顺帝已经露出一脸遏制不住的怒容，众人纷纷垂了头，袖手静默着。
“听王卿这般说，倒是很有些深意了……”果然，景顺帝开口，声音平平的没有任何起伏，但朝上的众臣却都能听得出来，皇帝是真的生气了。
“既然你说靖北侯狂悖忤逆，乃至逼宫谋反……不知道靖北侯拿什么逼宫？拿什么谋反？”听皇帝这般说，王绪刚刚气昏了的头一下子清醒过来，顿时明白自己说了什么胡话，顿时酣畅淋漓，再也站不住，扑通一声跪倒在地，浑身颤栗着根本说不出话来了。
“谋反、逼宫，可是关乎社稷安危的大事，相比王爱卿必是言之凿凿，不会信口雌黄吧？”景顺帝语气更加缓和了一些，脸色也淡然平静地接着询问了一句。
王绪以头抢地，浑身颤抖的如同筛豆，哆嗦着含糊不清地道：“皇上赎罪，皇上赎罪！”
“王爱卿这是怎么了？朕和诸位爱卿还等着你指证靖北侯的罪证呢？”景顺帝连着问了几句，王绪都根本应对不上来，只战栗颤抖成一团，连连叩头请着罪……景顺帝不耐地挥挥手，下旨道，“王爱卿身体有恙，看来是无法胜任了，就致仕回乡好好休养去吧！”
王绪暗暗松了口气，一颗心总算是落在了实处，但真正离开庙堂，又难免心中怅然……到底是磕头谢了恩，由着两个小太监架着送出宫门去了。
从此后，朝中再无王绪此人！
诚王杨璟馥在大雨过后也被准许出府上朝。这一早上却连一句话都没有说过。王绪被拖走，他也仍旧面无表情地袖手垂眼站在队列之首，恍若未闻。
王绪曾经给诚王任过课，今日之所以跳出来弹劾靖北侯，也是为着打击雍王福王两系，没想到揣测错了圣意，成了炮灰。
那些诚王一系的大臣，有些意志不坚定的人看诚王这般状态未免心寒，暗暗盘算着接下来该改投雍王还是福王？自然，也有人认为诚王城府深沉才是上位者必须具备的素质，喜怒上面那是市井百姓的样子。诚王一系失了一个王绪，一时也说不上得还是失！
打发了王绪，景顺帝将手上的账册子用力甩下来，直接掷到秦铮身上，呵斥道：“请罪，请罪，你是该好好请罪了……哼，堂堂的靖北侯、安宁郡主的心思就都花在这上头了……”
“臣有罪，臣领罪！”做了半天石头人的秦铮磕头认罪，态度良好。
景顺帝气的眉头一挑，目光盯着伏跪在地上的秦铮，默然了好一会儿，终于淡淡开口道：“念你主动请罪，这一次的事情就不用再提了。”
顿了一下，景顺帝招招手，韩喜躬身回应着，从御案上拿起一只赤黄色的锦缎卷轴来，站在丹陛之上，皇位一旁，朗盛道：“靖北侯接旨！”
秦铮也不用重新跪下了，几乎毫不迟疑地朗声应道：“臣接旨！”