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果不其然，到了第二天，杰西卡坚定地对梦星说道，她愿意同大家一起翻越疯魔岭。她这最后的选择是叫梦星满意的，但同时也是辛苦和艰苦的。她既然决定好了从此披荆斩棘，追随“雷戟将”约瑟夫的脚步——那么，在以后的日子里，她不知在多少个寂静清凉的晚上，默默地用自己的眼泪抹去满身的创伤。
总而言之，第二天一大早，一行四人就辞别这个和谐安宁的小村子，收拾好行装踏上了去卡奥斯的旅途。与往常的旅程略有不同的是，这一路可苦了小杰西卡。时至傍晚，他们抵达卡奥斯城的城门的时候，这倔强的小丫头累得当场昏倒了过去。
梦星有些心疼地把她抱上马背，让白马托着她。自己则下马来，牵着马走。她抚了抚杰西卡已经给弄得脏兮兮的小脸，很佩服这小丫头的韧劲儿。不过，眼下却还不是高兴的时候，因为后面的路还很长，这只是杰西卡踏上约瑟夫的老路的第一步。
杰西卡的突然昏倒让尼诺和姜研都捏了一把汗，幸好梦星施法诊断后告诉大家“她没事”，这才让所有人都长出了一口气。作为杰西卡的未来姐夫和暗恋对象，尼诺有些埋怨地对梦星说道：“梦星，虽然这都是杰西卡她自己做的选择，可她毕竟还只是个刚刚十岁的小姑娘。而且，从今天早上出发你就对她冷冰冰的，让这小丫头很受伤啊！”
原来，在晨间早饭时，杰西卡告诉大家自己做出的抉择时。杰西卡把那对锈迹斑斑的“雷火双戟”呈到大家面前让众人观看，并且慷慨激昂地对所有人说，她要秉承祖治，继承雷戟将的衣钵。请求大家从现在开始锻炼她，教她武艺，教她魔法。其实，她的这番话完全是对梦星说的，可她又不想在梦星面前露出她已经识破梦星女神真面目的马脚。于是，言辞之间她便稍加修饰，让大家听来，她是在求姜研和尼诺教她武艺，梦星教她魔法。
对此，梦星也不点破，她故意装模作样、一本正经地问姜研和尼诺：“既然小杰西卡有这份心，我们就不妨教教她。研、尼诺，你们说在武艺方面，最基础的东西应该是什么？”
“体能。”、“应该是体能。”姜研和尼诺同时道。
“嗯，”梦星点了点头，“而魔法最看重的则是冥想时得到的精神力。在这片大陆上，很少有人能够魔武双修。纵然有，也是专攻某一方面——比如，高深的魔法师同时会一些简单的格斗术；厉害的武者可以使用上一两种低级的小魔法。同时在魔法和武艺方面都有高深造诣的简直是凤毛麟角。”在这里，梦星没有全盘否定掉同时精于魔法和武艺这类奇人的存在，毕竟她的宝贝妹妹尹梦林就是其中的佼佼者。“要是强行齐头并进地修炼武艺和魔法，最终只会导致自身所学的东西杂而不专、博而不精。无论在哪一方面也达不到理想的水平。”说到此，梦星话锋一转，一双深黑色的眸子死死盯住了杰西卡：“所以，我想给杰西卡做一个小测试，看看她是更适合修炼武艺还是更适合修炼魔法。”
所谓的测试，就是试探杰西卡目前体力的极限以及她在冥想时可以得到的精神力的质和量。冥想通常都是在晚上的效果最好，因此，很自然地被梦星给延后了。而体力考察就没有了白天黑夜的分别，就这样，梦星要求杰西卡不准骑马，跟着姜研和尼诺，一路徒步走着去卡奥斯城——看她可以坚持到几时。
杰西卡从来都是个淘气包，虽然不至于软弱得知难而退。可是，当其遇上什么困难的时候，难免会耍些小心思，动点小脑筋。哭、闹、耍赖、撒娇，这可都是她经常用的手段——尤其是面对梦星的时候。故此，梦星不得不对这个小萝莉拉下脸来，每当她坚持不住大吵大嚷着要骑马或是要休息的时候，梦星总是看也不看她，只阴沉着脸对她说：“杰西卡，无论是武艺还是魔法，都是非常诚实坦率的东西，修炼的时候切忌不能弄虚作假。我们的这趟考察是要看你体力的极限，所以，只要你的双脚还能动，意识还清醒，在到达卡奥斯城之前都得坚持下去。”
就这样，往些天一直对杰西卡呵护备至的女神姐姐一下子变成了严格而又严厉的女教官。虽说一直没有对杰西卡进行任何打骂，可也硬着心肠，不管这小姑娘的感受。只是在中午的时候，在路上停留了一个钟头用过午饭，其他时间都不眠不休地往卡奥斯城赶。
终于在太阳西斜时，四个人如愿以偿地抵达了目的地。但直接后果却也是杰西卡体力不支而昏倒。
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面对着尼诺的抱怨和隐晦的指责，梦星笑而不语。倒不是她无视了尼诺的发言，只是她一时间竟不知道该怎么跟尼诺解释。按照一般人的思维——解释就是掩饰，掩饰就是编故事。像这类事情，跟人解释只会越描越黑。索性，梦星干脆来了个“一笑泯恩仇”。不再在这件事上同尼诺纠结，只是牵着马，背对着尼诺和姜研说道：“趁着还有些时间，我们赶紧找间旅店让这小丫头稍稍睡上一会儿。晚上还有她的第二堂考试呢！”
“你……”尼诺还想说什么，可姜研却拍了拍他的肩膀，示意他不要再与梦星相争。
看了看尼诺疑惑的表情，姜研娓娓开口道：“有道是‘生于忧患死于安乐’。天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为。”
对于姜研的话，尼诺不甚理解。毕竟天晴大陆上可是没有亚圣孟子的。可是，大概意思他也听得出来——就是苦难能够磨练人，让人活下去；安逸的生活会麻痹人，让人失去独立生存的本事。
照这么一想，尼诺顿时觉得杰西卡今天受点苦可以赢得以后独立生存的保障，这倒也值得。只是，对于梦星如此“折磨”一个小女孩，他还是不大认同。她可不比自己和姜研这两个练家子——万水千山都禁不起他们脚板一掂。于是也不说话，跟着梦星找了家旅馆，安顿好杰西卡，付过房钱。他拉着姜研说：“研，趁现在时间还早，我们出去转转，看看有什么东西需要买。”
姜研扭着脑袋看看外面，太阳已经沉了半边脸到山背后去了。街上熙熙攘攘，逐渐萧条了起来。他在天晴大陆也待了不下两个月，知道这里若非节日，是没什么像样的夜市的。太阳下了山还会营业的，除了花街柳巷的夜店以外，也就只有一些稍具规模的食府酒楼。想要采购补给，明显等到第二天上午比较好。
姜研琢磨了一阵，心知尼诺自尊心强又对劳拉一往情深，不会背着人家寻花问柳。再者，他要想请自己去喝杯花酒，这个时间也太早了一点。由此，推断出尼诺是刚刚和梦星绊了句嘴，心下郁闷，想要出门散散心。
姜研征求性地看了梦星一眼，梦星不置可否地回了他一眼，意思是——这种事你自己拿主意就行了。于是，姜研便不推辞，爽快地陪尼诺出门去了。
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姜研陪着尼诺，从东到西，从南到北，在卡奥斯城里晃荡了两个多钟头。此时，天已经黑了下来，两人肚子里传出来“咕噜咕噜”的空响声。也不知是为了报复梦星还是着实饿得慌了。尼诺拍拍姜研的肩，说：“走，咱们吃酒去！”
姜研犹豫了一下，“干脆我回旅店去叫上我姐跟杰西卡吧！”
“甭理她，咱吃咱们的！”尼诺没好气道，拉着姜研就进了邻近的一家酒馆。
酒过三巡，菜过五味。几杯烈酒下肚，酒量不怎么好的尼诺明显有些上脸——已经是面红脖子粗了。酒精刺激下让他有点口没遮拦，他带着半分醉意对姜研说道：“研，我们认识真么久了，有件事兄弟我得说说你！”
“什么事？”姜研不明所以，他虽然也好酒，可由于梦星有严令——不准他滥酒。于是，偶尔小酌几杯时一直把量把握得很好。再加上他的酒量比起尼诺，简直就是大酒缸比上了小酒杯，不是一个级别的。故而，虽然喝得同尼诺同样多，却也没有半点喝醉的征兆。
“嘿！”尼诺吃了口菜，说道：“想老兄你一身本事，干嘛老这么怕你姐姐？兄弟我观察了这些天，你每回见了梦星就跟耗子见了猫似的，她说一你就不敢说二！”都说这酒壮怂人胆，尼诺多喝得几杯，也不管什么“不在背后说人闲话”的骑士风度。当这姜研面就宣泄起了他对梦星的不满：“我看梦星这人，自高自大、自以为是、自不量力、自命清高……老兄你是个男人，有男人的尊严。虽说梦星是你姐姐，你该尊重她。可也不用被一个女子给牵着鼻子走啊！”
“呵呵呵，”姜研苦笑了几声，他被梦星压迫了多时，早就一肚子的苦水没地方倾诉。今天被尼诺给碰了痛脚，虽然说没醉，却也控制不了情感，对尼诺诉苦道：“兄弟，我也想摆脱她的魔掌啊！可是，哥哥我就像那风筝，我姐就是那放风筝的人，我就是飞得再高，她手里的线一拉，我也得回去。实在是心有余而力不足啊！”
“研你的意思是说，你姐要比你厉害得多。你才迫于她的威势，对她惟命是从？”尼诺半信半疑道。
“真是生我者父母，知我者尼诺也！”姜研泪流满面道。
“我不信，”尼诺摇摇头，“我和梦星也相处一段时间了，这些日子我只看到梦星她的治愈魔法还不错。从来也没有见她施展过武艺，甚至连攻击类魔法都没见她用过。要真的战斗起来，她怎么可能斗得过你？”
“哎，”姜研叹了口气，“这些都是表象，你别被她给骗了。你想想这一路上过来，我们充其量就是斗个土匪，打个流氓。你手上长剑一挥，或者我一敲棍子，立马就万事搞定了，哪还用得着她出场。”
“哼，耳听为虚眼见为实。”尼诺闷声道，“干脆一会儿回去，我就去找她比个高低。要是你姐真厉害，加上我以后都替她做牛做马。要是没本事，兄弟就替你出这个头，让老兄你以后都可以挺胸抬头做人！”
“这……”姜研有些哭笑不得，他很高兴能有尼诺这个肯为自己出头的兄弟。可是，尼诺这么贸贸然地去挑战梦星，那结果还不是一目了然吗？看来过了今晚，梦星又要多个呼来唤去的对象了。
正当此时，突然门口响起一阵炸雷般的吼声：“伙计！！！快给爷把好酒好菜都端上来！！！——”
一个冷不防，姜研被这声音小小的吓了一跳。顺着声音看去，只见两个五大三粗的汉子从门口进来。两人都是一身硬皮甲，一个是满脸横肉的光头，手上提着一条狼牙大棒；一个是长得跟熊一样的大胡子，看不清具体长什么摸样，肩上扛着一把开山斧。
两人在尼诺和姜研邻近的一张桌子前坐下。姜研打量着两人，心头有些好奇。于是问尼诺道：“诶，兄弟，你知不知道他们是干什么的？”
尼诺扭头过去看了两人一眼，瞧见他们身上的木制腰牌，咳嗽了一声，说：“哦，他们都是卡奥斯佣兵工会的佣兵。”
“佣兵？”姜研沉吟了一下。
“没错，”尼诺眯缝着醉眼说道：“这卡奥斯城邻近疯魔岭，不仅经常有武者上山捉些魔兽驯养成自身的骑兽。而且，这山上还有数不尽的奇珍异宝，使得很多人为之眼馋。可是，大多数人都不敢独自上山，每逢上山也都要顾些人来帮手。所以，卡奥斯的佣兵行业可是莱克茵国数一数二的。”
姜研听完，心头没了疑惑。这时，那两个佣兵的酒菜也都上齐了。两人一边喝酒吃菜，一边摆谈着天南海北的话题。不过，他们二人都是嗓门奇大，明明是两个人之间的谈天说地，却被他二人搞得跟某些名人演讲一样，整间酒馆都听了个清清楚楚。
“哥，”那光头佣兵说道，“我听说公会里那份特级的任务被人给接走了。”
“嗯，没错。”大胡子佣兵应声道，“是昨天才来公会里报道，那个自称‘红宝石’维多利亚的女人接的。”
“对了，那任务的内容是？……”光头佣兵继续问道。
“拔掉沙拉曼达龙的牙齿。”大胡子佣兵回答说，“因为这任务太危险，虽然雇主出了十个紫晶币的酬劳，却一直没人敢接。就这么在工会的任务栏里贴了半年。”
“拔掉沙拉曼达龙的牙齿？”尼诺背上出了一身冷汗，酒也醒了大半。听了邻座两名佣兵的对话，竟下意识地惊叫了出来：“那个女人是不是疯啦！”
幸好此时因为他们邻座两个佣兵的嗓门太大，酒馆里的众人都没有发现尼诺的失态。只有坐在他对面的姜研关切的问道：“兄弟，你这是怎么啦？那任务有这么可怕吗？”
“研你不知道么？”尼诺反问道，“去拔沙拉曼达龙的牙？这纯粹就是嫌命太长了！……”
经过尼诺的解释，姜研了解到，佣兵的任务由易到难分为四个等级——低级、中级、高级和特级。任务越难，报酬也就越多，危险也越大。低级任务的酬劳从来不会超过一个金币，可以由初出茅庐的佣兵单独完成，不会有生命危险。中极任务的酬劳在一个金币到十个金币之间，通常需要一到两名的资深佣兵带领几名新手组团完成，如果布局合理，合作得当，就不会有人遇到生命危险。高级任务需要十名以上的资深佣兵组团完成，任务完成之后通常会损失一半人，但它的酬劳也很高，从十几个金币到两三个紫晶币不等。特级任务则被称为不可能完成的任务，稍有不慎就会导致去执行任务的佣兵团团灭，报酬至少得有五个紫晶币。当然，随着其危险程度的提升，酬金也会高开高走。
这时，那个光头佣兵又大声吼道：“那女的也忒嚣张了。去干这么一票买卖，竟然不组队，一个人就跑上疯魔岭了！只是真可惜了这么个大美人，比起红灯区那些庸脂俗粉可真是一个天一个地啊！要就这么送了命……不知道这沙拉曼达龙懂不懂怜香惜玉，没准还乖乖张开嘴让人把它的牙给拔走了！”
“哈哈哈，”大胡子佣兵大笑道，“兄弟你不知道，我听工会里的弟兄们说，那女的接任务的时候，牛哄哄地吼着，要把整头龙都打来给下了汤锅了！”
“嘿！这娘们儿……”
听着两个大嗓门在一边吵吵，姜研心头也厌烦着没了吃酒的雅兴。只是草草填饱了肚皮就拉了刚刚醒了酒的尼诺回了旅馆。
也没有跟梦星提今天在外面遇到的事，早早回房间上床睡了。不过，尼诺可就没这么好运了。他虽然喝了点酒，可半醉半醒间说的那些话都还记得。作为一个“言出必践的男子汉”，尼诺竟然真的屁颠屁颠地跑去找梦星单挑。
可是，还不等他拔剑，梦星只是瞪了他一眼，他就一身僵硬动惮不得。梦星走到她身边，捂着鼻子对他说：“今晚喝了不少吧？身上都臭死了。你就站在这儿出出酒气、醒醒脑子，对你也有好处。”
说完，梦星便头也不回的走开。今晚她可忙着呢——她还要教导杰西卡冥想，待到明早还得验收她的成绩呢！
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