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十月燕山已然飘起了大雪。
一支二十多辆马车组成的队伍顶风冒雪驶入了广渠门。
很快队伍一分为二，赵亮回长二姑处，王锡堔一家及藏书则有他人妥当安排。
一路上长二姑及胎儿平平安安。
“哈哈，看广明一脸喜色，此行怕是大有所得吧。”
和珅见到赵亮登门，欢喜不已。
“关外之行收获固然颇丰，但更喜房内人怀了身孕，再添一子嗣。无论男女，皆是大喜啊。”
长二姑怀孕的消息和珅此前可不知道，听闻后忙向赵亮贺喜。
他与和琳两兄弟尽皆子嗣艰难，和琳一子一女，比和珅还要好一筹，反倒是赵亮，后来居上，妻妾尽皆有孕，外室亦有子嗣，数量已经远超他们兄弟二人了。
“弟在关外，耳目闭塞，只听闻兄长议罪银事，不知现况如何啊？”
絮叨了几句闲话，赵亮就说及了议罪银的事儿。
和珅脸色登时一变。
这天底下人的固然爱权，可如果能行，谁又不想名利双收呢？
但议罪银的事情叫和珅多年来经营的清名清誉大打折扣，最近他都不知道挨了多少骂，以至于他都觉得这可能就是乾隆有意使之。
不过想想又觉不太可能。
“唉，为兄是万没想到此事波及如此之大，以至现在被弄的焦头烂额，骑虎难下也。”
赵亮觉得和珅说的是真心话，他可能也想不到反噬如此之大。
“当初何因，以叫兄长出此下策？”
“先是南巡后世万寿节，不止国库耗费了不少银两，内务府银库更是为之一空。为兄添为户部尚书，又兼内务府总管大臣，夹在之中颇为尴尬。只能另想他法来为皇帝谋钱……”
和珅实话实说。
“事前虽能想到此事一出必于清誉有碍，但实不曾想影响如此之大。”
他这几年上位迅速，那本来就有幸臣的嫌疑，这事儿之后那是再脱不掉这个帽子了。
不过和珅对此也不是很在意。
“虽然有碍清誉，可身为人臣为皇上排忧解难，却也是分内之事。至于些许清誉和某人清者自清不要也罢。”
和珅这话说的就扯淡了。
他的确是很重视为乾隆排忧解难，那是因为他亲眼目睹了李侍尧一案的前后经过深深的体会到了皇帝的亲睐宠信之‘价值’是多么的宝贵。
李侍尧如此大罪愣是被皇帝拖了个不了了之。
打五月里各省督抚反馈意见纷纷送到京城，就一个皖省巡抚为李侍尧说的好话给皇帝打了个下台梯，然后乾隆就顺水推舟的把李侍尧案押后待定了。
这一押后就直接押到了十月里把秋决的日子都拖过去了。乾隆这才佯作语重心长地发布了关于李侍尧案的意见：“李侍尧一生功罪原属众所共知诸臣中既有仍请从宽者，则罪疑惟轻，朕亦不肯为己甚之事。今年虽过，停勾至明年朝审时。九卿自必拟以情实朕亦断不能曲法姑容是今虽稍系从宽，实非量与末减。李侍尧著而应斩监候，秋后处决，余照大学士九卿原拟！”
既然有“这么多”人为李侍尧求情，朕也就不再坚持了今年处决犯人的时限已过，朕就暂时放他一马到明年再议，如果明年大家还是觉得他该死那就再行处死吧。现在，他的判决暂定斩监候。
这下子朝野上下就都彻底明白皇帝的意思了。
历经了此事整个经过的和珅看到得更多也更心有体会。
他是彻底的明白了国法算个屁啊。
大青果的治理归根结底靠的是人、是皇权，而不是靠法律、法权。
皇权的存在遮天蔽日，包括法权在内的其他一切权力，若与之发生冲突，都将不复存在。
只要自己也能像李侍尧一样博得皇帝的亲睐恩重，哪怕捅了天大的篓子，皇帝都会想尽办法保全自己的。
而且和珅也自诩自己的恩宠一点也不下于李侍尧。
他李侍尧混了大半辈子也没坐上军机大臣，自己小小年纪就已经入军机处了。
同时自己的儿子还跟皇帝最宠爱的公主定下了亲事，这可真是丰绅殷德。
皇帝都希望自己儿子能福裕长驻，好为自己最宠爱的小女儿带来好运。
那自己还差的了吗？
之前乾隆在赐婚之后就大手一挥，把李侍尧家被查封的金银细软等物通通赏给和珅了，这对和珅的冲击不次于一颗巨大的炸弹爆炸，震荡的他灵魂生天。
当初在滇南查处李侍尧家产的时候，后者家庭之富饶和珅看的就震撼不已。那么多的金银财富奇珍异宝实是大大超出了他的想象。
要知道过去的二十多年里，李侍尧作为给皇帝进贡的始作俑者，那可是向乾隆上贡了一百多回的。这人如此热衷办贡品，一半原因是为了讨好皇帝，另一半原因就是为了纳入私囊。
因为大员们向皇帝进贡的礼品都必须是奇珍异宝一级的，而有了这个名头后李侍尧就能光明正大的对豪商巨户行巧取豪夺之举，这中间本来就能为他自己捞取大把的好处。加之送上去的礼物皇帝也不会全收，乾隆爷是个讲究的人，多多少少都会象征性地退回来几件的，而退回来的宝物自然的就也全都进入了李侍尧的私人口袋。
所以这次李侍尧栽倒，其损失绝对是巨大的，光他家中积攒了二三十年的奇珍异宝，那价值就是难以估量的。
谁知道现在皇帝大手一挥，李侍尧这么多年里积攒下的家当，就全成了和珅的了。
这并没有叫和珅心满意足的沉醉于‘一夜暴富’之中，而是打开了他内心深处羁縻着“贪婪”欲望的枷锁。
就像那有钱人有了钱后，就只想着更加有钱。
就在赵亮前往关外的这俩月时间里，和珅与齐鲁巡抚国泰的关系就再度亲近了许多。
那绝不是看在国泰是他兄弟和琳的连襟的份儿上，双方间先天上就有着密切的政治联系，更是看在国泰此番进京之后豪横的手笔上。
别处不说，光是来他和珅府上就送了不下上万两银子的重礼。
这还是和珅迄今为止收到的最豪横的登门礼呢。
赵亮不算，赵亮给他送来的那几份‘大礼’根本就不是银子可以衡量的。
……
“大爷，想什么呢？”
长二姑递了一杯香茶给似乎在发呆的赵亮。
“想和珅和致斋和大人啊。”
“想我今天的这份礼，再过两年，是不是在和府就要拿不出手了？”
虽然觉得这只是历史的重演罢了，但看着一个操守甚佳的清官忽然的就大变样儿了，那感觉还是很……感慨的。
长二姑心中咂舌。
赵亮今天的礼物都是她亲手整治得，那是再清楚不过了。
除了两支价值千金的百年人参外，还有貂皮、虎皮、熊皮、鹿皮、狐皮等不少一些质地品相上等的皮料，再加上野鸡、鹿肉、野猪和蜂蜜、蜜尖等东北‘特产’。
不管是诚意还是价值都满满的了，怎么会拿不出手呢？