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这是个飘着微雨的薄暮,溪清水浅,点点桃花争艳,时值暮色初现,灰墙瓦屋上空隐有袅袅炊烟冒起,细雨纷扬,已不似暮冬初春那般沁凉,桃杏余香,清爽宜人,铺出个京华烟雨。
却说在一条斑驳古旧的青石小路尽头,长着颗粗壮苍劲的老槐,约莫种下的有些年头了,老干虬枝,树冠如盖,洁白如玉的槐花串串似玉饰般挂满枝头,沾着点点雨露,散着淡雅清香,随风摇摇。
几个穿着粗布灰衣的孩童凑在树底下,仰着脑袋,吸溜着鼻涕,有人手里还举着一截细长的竹竿,另几个捧着簸箕嚷着话,接着敲下的槐花。
日子起起伏伏,有温饱自然也有清苦的时候,富人吃肉,穷人喝粥,富人有富人的活法,穷人自然也有穷人的过法,那些个点心吃食,对这些一年到头连衣裳都买不起一件的孩童来说,是想都不敢想的,只能闻着味,吞着唾沫。
不过,日子总得想着法的去过,这春时的槐花摘回去,家里的大人总能变着法的做出花样来,什么槐花粥、槐花饼、槐花饭,拌点面糊,搁蒸屉上一蒸,淋上点酱油,那也是一道菜,一家人也能吃的开心知足。
春雨稠密,雨势虽小,可也将周遭的灰墙青瓦涂抹的灰黯,倒是树冠下留着一块干白的地方。
小路一端是处市集,往前走不了多远就是夫子庙。一端是条清溪,上面横着一座石桥,桥下还泊着几艘乌蓬小船。
路两边则是高低错落的民宅,破败古旧,漏风漏雨,不少都崩坏坍塌了,时不时还能瞧见一只胆大的老鼠在泥洞里蹿跳,住在这里的,都是市井底层摸爬滚打的人。
至于这些孩子,穿着缝缝补补的夹衣,头发脏乱,有的挽着裤子、光着脚,肤色黝黑,一看就是河上渔家人的孩子,自幼深识水性,摸鱼赶鱼,精瘦无比。
可那摇竹敲花的却是个十余岁的小姑娘,她这一摇,腕间银铃就叮铃直响,瞅见一群流鼻涕的娃娃追在她身后跑,乐的不行,不时发出声声银铃似的笑。
眼见谁没接稳,立马又嗔恼道:“小虎,你倒是接稳点啊,你看,都掉地上了,快捡起来,一年就这么点,你可别糟蹋了!”
孩群里,一个虎头虎脑,有些憨楞的男孩忙嚷道:“好的,我知道了银铃!”
顺便吸溜了一下,这鼻孔里时不时探出头的两条青龙立马就缩了回去,然后慢慢又淌了下来,将落未落,欲断未断,就在那孩子嘴唇上耷拉着,就差咽下去了。
另外几个也都跟着吸溜个不停。
小姑娘没好气的道:“你们几个,昨晚上是不是又下河赶鱼了?赶紧把鼻涕擦擦,脏死了!”
嬉闹间,等一个个接了半簸箕的槐花,银铃这才气喘吁吁的放下竹竿,然后挨个指着。“可都说好了啊,我帮你们打槐花,待会饼子好了,你们一人都得分我两块,谁要是说话不算数,哼哼,我以后可就不带他玩了。”
“嗯!”
“放心吧,等我娘做好了,我就先给你拿两块!”
一个个忙小鸡啄米似的点头,然后又风风火火的钻进了一条条胡同,不一会,树底下,就剩小姑娘一人站在满地的槐花间,搭眼张望着外面的雨霏,显得有些孤零,低落。
望着雨氛中一家家错落的屋子,哪管什么破败低矮,银铃眼中流露着说不出的羡慕,自她懂事起就是在船上长大的,当初为了给她娘治病,家但凡能换钱的东西全都抵当了,可这人还是没留住,最后就剩下一条没人要的船,父女两个靠着摆渡捞鱼,硬是活了下来。
蹲在树下,女孩漫不经心的拨弄着地上的花瓣,偶尔抬头嗅着迎风飘来的槐香,那是蒸过后才有的味道,像是暖风一样,柔和无比。
等了些许时候,云色渐浓,雨势渐大,溅在地上激起淡淡的烟尘。
天地更寂静了。
大雨刷刷。
好似有些冷,她缩了缩身子,又往后挪了挪,望向自家的船,像是想回去,可雨势愈大,加上惦记着那些饼子,便息了心思。
只说雨正急,市集那头,忽然赶来了一个脚步,步伐起落听着平常,可等女孩抬眼去看的时候,就见一个披着五彩斗篷的人已钻入槐树下,穿着身天青色的衣裳,带着黑帽。
那人年逾花甲,背着包袱,手里还拿着半块烧饼,咬了一口,方才低低的感叹道:“这雨可真大啊!”
他瞧不也不瞧树下的小姑娘,几口把烧饼吃完,自顾的坐在大树脚下,趋避着风雨,许是觉得太过无趣,眼见这雨约莫还要再下一会,便解下了包裹,伸手一拿,取出件器物慢悠悠的耍玩着。
“叮叮叮~”
清脆声响。
树下的小姑娘被声音吸引着偷瞄了过来,只见老汉手里的东西是一排翠绿色的玉环,一共有九环,彼此相连相贯,中间还套着一个如意状的木柄。
那玉环看似彼此牢牢锁住,相互钳制,可在老汉手里随意几转几拨,已不停变换着形状,花样繁多,时而套成个绣球,时而变成花灯,解了又变,变了又解,小姑娘瞪大眼睛,仿佛瞧的出神,又下意识凑近了些。
这是九连环啊。
她倒是见过不少,夫子庙前,可有不少玩戏法的手艺人,有人玩的就是这个,但像眼前这人如此灵活多变,九个环真就像是变出了花一样的,这可是头一遭。
她越凑越近,忽听。
“你会解么?”
老汉也不抬头,自顾的耍玩着九连环,开口问。
银铃愣了楞,四下里一瞧。
“你是在跟我说话么?”
“废话,这树底下就咱们两个,不是和你说,难道是和鬼说!”老汉语气淡然。
闻言,银铃摇摇头。
“不会,不过我瞧你玩的好像比夫子庙前那些手艺人还要厉害,你也是变戏法的么?”
“手艺人?呵呵!”老汉还是低头玩着,嘴里不冷不热的笑道:“算是吧,不过,我的戏法和他们的可不同,现在的年轻人,学到点皮毛,一个个就敢自称手艺人!”
他手一停,那九连环就似一串灯笼般挂在木柄上,再一变,又像是朵花。
“这么大的雨,老伯你是不是也没地方去啊?”
老汉正自玩的起兴,听到这句话,不知为何动作莫名一顿,瞄了眼说话的人,他语气有些冷:“真是扫兴!”
银铃被他的眼神吓了一跳,小脸发白,慌乱间退了几步,有些不知所措。
好在老汉很快又收回了目光,自顾自的变着九连环。
小姑娘也没再凑前。
倏然,她低落的神情一扫而空,嗅了嗅鼻子。
只见一条巷口,憨头憨脑的男孩冒雨小跑了出来,怀里裹着东西,一溜烟的跑到小姑娘身边。“银铃,快吃吧,我拿了三块呢,可香了!”
他拿出三块腕口大小的槐饼,烙的两面焦黄,像是刚出锅一样,焦香四溢,然后又摆摆手,飞快跑了回去,见他呆头呆脑的模样,银铃噗嗤一笑,这才低下头小口小口的吃着。
“这饼好吃么?”
忽然,树下的老汉开口了。
银铃抬眼望去,就见老汉眸子微闪,眼底似有光亮亮起,望着那饼。
“好吃!”
老汉道:“能给我一个么?”
银铃哼了一声。“不给!”
“那我买!”
“不卖!”
老汉闻言沉默了一会,他摇了摇手里的九连环。
“那用这个换吧,你先前不是很喜欢这个么?”
他看向银铃。
银铃有些不解。
“你可真奇怪,这种饼子也就我们这些穷苦家的孩子才爱吃,恐怕还没你先前那个烧饼值钱,你却愿意用这个东西来换?”
老人摇摇头。“我已经很久没安安心心吃过饭了!”
“啊?”银铃讶异道:“那你可真可怜!”
老人默然,确实可怜,如果一个人不但害了病,还有人藏在暗处随时可能要害他命,那相信无论是谁,都不敢随便吃东西,自打细雨叛离,他已经有些时候没吃饱过了。
“那我请你吃吧!”
银铃想了想。
老汉没说什么,接过一张饼,把九连环搁下,没入渐弱的雨势里,朝着桥上走去,好似只是路过。
良久,就在老汉走了没多久。
雨中一顶翠伞慢慢自市集靠来。
银铃眼睛一亮,脆声道:
“先生,我做的怎么样?”
望着女孩手里的九连环,伞下有一角白衣飘起,还有一道温和嗓音。
“你做的很好!”