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因着赵宜铵挨了打,倒是让他娘柳姨娘逃过被送到家庙去的惩罚。这倒也不是为着好让柳姨娘去照看她受伤的儿子,而是柳姨娘死求活求无论如何也要见她儿子一面,不想等见了她儿子被打的那副惨样,心中一痛,登时就昏了过去。
正好给赵宜铵请的大夫也来了,顺便也给她诊了诊脉,结果这一诊之下,柳姨娘竟是已有了一个多月的身孕,顿时把四老爷喜得眉开眼笑,那脸都乐成了一朵菊花。
先前大老爷房里的刘姨娘有孕时,他心里就在冒酸水,他大哥比他可要大着好多岁呢,都四十多的人了,居然还能龙精虎猛的令女人受孕,他可是才三十多,怎么就不见那何氏的肚子有动静呢?
为此他更是没日没夜在何姨娘房里辛勤耕耘,谁成想这好好一块水田它愣是至今不出芽,倒是柳姨娘这块旱地居然先有了棵小苗苗。真真是让四老爷顿时又把她当心肝儿肉一般爱得什么似的,亲自跑去求太夫人先饶了她这一回。
太夫人便看在她肚子里的孩子份儿上,暂先不将她送到家庙里头去,就让她在四房院子里禁足。正好也好好再找找从她手里丢了的玉凤,若是能找回来,等她生完孩子后或可免其责罚,但若是找不回来,等她生完孩子后,照样将她关到那小佛堂里,也算是给了采薇个交待。
采薇见闹了这半日,仍是没将她的玉凤寻回来,正在闷闷不乐,谁想晌午后,就从颖川王府来了四个嬷嬷,说是奉太妃之命来接周姑娘去王府小住几日。
赵明香一听颖川王府的人来了,便忙走到采薇跟前,小声说道:“薇丫头,自你搬到我那秋棠院里,咱们一个院子住着,姨妈我是最疼你不过的,如今太妃派人来接你,虽是你的福气,可那王府里头一个女孩子都没有,你去了虽白日里伴着太妃,可到了晚上只有你孤零零的一个,岂不想家。不如就让你婉表姐陪着你一道去,你们姐儿俩也好有个照应!”
采薇顿时有些为难,自己这也是头一回被请去颖川王府,怎好未得主人许可就又带了一个人去。她正想着要如何婉拒了她二姨妈,就见王府那四个嬷嬷已经走了进来,四人皆是一色干净清爽的素袄青裙,齐刷刷的福下身去给太夫人和她们请安。
太夫人忙道:“快请免礼,几位老妈妈真是多礼了!快请坐下歇歇!”
四人含笑谢了座,那为首的一个嬷嬷道:“老奴奉太妃之命,特来接周姑娘去王府里小住几日。我们太妃说了,贵府的其余几位小姐也都是好的,只是因我们府里主子少,除了太妃和王爷的院子外,其余的房舍全都空置了不知多久。太妃昨儿一回去便命我们收拾几间小姐们住的闺房出来,可这急切间哪里收拾的出来,偏太妃又着急要接了周姑娘过来,便说是先将周姑娘接来跟着她住就好,等王府里房舍都收拾好了,再请府里几位姑娘过去赏玩。”
采薇先前便已对颖川太妃极有好感,此时更觉得这位表姑真真是个心思再周全体贴不过的人,她不过多吩咐了这一句话,却给自己省却了多少麻烦。
便无奈又歉然的看了她姨妈一眼,二姑太太见人家太妃都把话说得这么明白了,也不好再说什么,便在陪着采薇回秋棠院收拾东西的路上,一个劲儿的嘱咐她好好讨太妃的欢心,回头好带着她表姐也去那王府里逛逛。
待采薇收拾好了东西,去拜别太夫人时,太夫人将她叫到跟前,拉着她的手道:“你能认下太妃这一位表亲那是你的福气,也算是能多一个长辈看顾你一二。也是外祖母对不住你,先前让你受了那么些委屈,这自个儿的牙齿还会咬到舌头,更何况这府里这么一大家人,别说是你,好些时候就连我这老祖宗也得受些委屈,说又说不得,还能怎么样,不过一个‘忍’字罢了!”
“幸而你这孩子是个心宽的,并不会往心里头去,外祖母心里都是明白的,知道你这孩子的好,原想着把你带在我身边,让你在出阁前过两天舒心日子,谁想竟又让个上不了台面的姨娘把你的东西偷了。这都是我这个做长辈的没看护好你,本好好生处置那柳氏给你出气,偏她现在又有了你舅舅的子嗣,打不得也骂不得。外祖母答应你,一定给你把这玉凤找回来,你且安心去那王府里陪着太妃,只是……这件事儿自有外祖母替你料理,便不用去烦扰太妃了!”
采薇知道外祖母这是怕她将丢了玉凤之事说给颖川太妃知道,让府里失了面子,便道:“还请外祖母放心,这胳膊折了也只合折在袖子里,断没有将这府里的事拿到那府里去讲的道理。何况老太太既答应会给我一个公道,外孙又何必去跟太妃提起,外祖母只管放心就是!”
太夫人拍拍她手,笑道:“我的薇丫头真真是外祖母的乖外孙!”一面从王嬷嬷手中接过一个宝蓝荷包放到她手里,“这里头是外祖母给你预备下的一些银锞子,到了王府好打赏下人用,可别小气替外祖母省钱,只管大大方方的打赏出去,别叫人家小瞧了咱们,在背后说嘴!”
采薇见太夫人如此说,便谢过收了,辞别了老太太,带着杜嬷嬷、香橙、芭蕉三个人跟那四个颖川王府的嬷嬷出了二门坐上轿子,往颖川王府而去。
安远伯府离颖川王府并不甚远,行了不到一个时辰,采薇在轿中便听外面跟轿的婆子说已到了王府,也是从西角门抬了轿子进去,直到二门外才落轿。
采薇出了轿子,便见一个年约四旬的圆脸嬷嬷看着她笑道:“这位想必就是我们太妃娘娘的表侄女周姑娘吧,我是太妃娘娘身边的温嬷嬷,太妃正在上房等姑娘呢,还请姑娘这边走。”
采薇这还是头一回到王府中来,一路行来,见这颖川王府虽然按照规制自是比公候府第要气派许多,但若论及富丽堂皇,却还不如她曾去过的昌平候府。
及至她到了太妃所在的上房,见其房中陈设也并不如何华贵,只摆放了极简朴雅致的几样器具,多余的陈设一概皆无,陈设虽少,却不觉得冷清,倒反有雅致宜人之感。
采薇和杜嬷嬷四人忙给太妃见了礼,太妃笑道:“快快免礼,来,坐到我身边来,让我好好看看你!”
温嬷嬷便笑道:“太妃昨儿瞧了一天还没瞧够?今儿还把人接进了府里来细瞧。老奴这就告退,好不打扰您看侄女,杜姐姐,我带你们先下去歇歇,看看我给你们备下的屋子可还合心意?”
杜嬷嬷几人便跟太妃告了退,留下采薇一个在那里给太妃握着她手细细打量,她倒也不羞涩扭捏,大大方方的任由太妃凝目端详她,唇畔还抿着一丝儿微笑。
太妃足盯着她瞧了有一盏茶的功夫,才幽然叹道:“你的眼睛、鼻子像极了你父亲,眉毛、口唇却是像你母亲!”话中竟是大有伤怀之意。
采薇听她提起亡父亡母,心中自也有些难过,就听太妃问她道:“你父亲从没跟你说过你还有我这么一门亲戚吧?”
见采薇点了点头,又问她,“那你可怨你父亲?”
采薇摇了摇头,“父亲当日不告诉我,也没有告诉杜嬷嬷知道,定是有他的原由的,父亲从来都只是为了我好,我相信他定是自有安排!”
“你父亲自不会只将你放到那安远伯府里,他还将你托付了给我照顾,可我明知你三年前就到了京城,却从不与你相认,由着你在那府里受人算计欺辱,寄人篱下、忍气吞声,你怨不怨我?”
采薇不想这位太妃说话竟如此直接,稍一迟疑,道:“既然父亲能将采薇托付给太妃,可见在父亲心中定然是极为相信太妃的为人的,太妃这样做,怕是也自有别的原故。”
“我父亲将我送到那伯府里,本就不是为着让我去过那舒服日子的,我自小从没吃过什么苦,受过什么气,因此父亲才送我去那等大宅院里受些磨练,若是只为了能让我安稳度日,何不一开始就直接把我送到太妃身边呢?想来太妃也是明白我父亲的一片苦心,这才一直不曾与我相认,免得我自以为有了个靠山,遇事便只会求诸于人,而不会求诸于已!更何况,若我在那府里真有了什么危难,太妃也定然不会袖手旁观的。”
沈太妃不由拊掌笑道:“你父亲花在你身上的心血果然没有白费,纵然你天资聪颖,可若不是你父亲不顾世俗规矩也要教你读诸子百家、经史子集,怕是你也不会有如今这等眼光。那我再来考一考你,既然前头三年我都不与你相认,任由你自在那府里挣扎,为何现在我偏要认了你这个侄女呢?”