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“啪！”似有落叶撞上窗槅，发出轻响。
江离迷迷糊糊抬起头，“啪”的又是一下，响声清脆，听来比落叶要沉重。他懒作理会，正要起身熄灯去睡，“啪、啪”连着响了两声，显然是窗外有人刻意以物敲打。
他将灯吹灭，推起窗，见墙角下零落着七八个圆圆小小的物什，这时又一个从斜上方飞来，“啪”地撞在窗槅边缘，滚落到那一堆中去，原来却是松塔。月色漫过窗纱，在桌面上投下一片扶疏树影，他心念一动，将桌上彩螺收入腰间，走出屋去。
屋门十步之外是株百龄油松，粗壮盘曲，冠如华盖。江离走到近前，借着月光向枝条稠密处望，松针之间露出一只鹿皮长靴。他认出是前日祠堂中遇到的少女，向着那处叉手道：“前日在祠堂多有失仪，唐突姑娘，未能好好相见。姑娘既再降临，望到庭中一叙。”
“沙沙”一阵轻响，先是有几个松塔被丢弃下来，随后那少女从浓阴中一跃至枝梢，单膝蹲伏，俯身望过来。只见她一双细眉含威，一对美目少情，唇色红润，如点胭脂，肌肤冷白，似覆寒霜，轻姿秀骨，黑衣劲装，腰间悬的正是许州群英楼的梨花瓶。钩月在她肩侧，映得她一身肃杀。
江离见她终于肯露面，忙道：“九年未见，姑娘别来无恙？”
少女沉默了片刻，开口道：“你舍了本来的名字，连我都差点以为你死了。”她嗓音清冽，咬字微妙地有些含混不清。
江离心道：“她果真是来见我的，原来灞陵桥畔那晚她虽未醒，我的话却都听到了。”不禁一笑道：“我那名字，很多常在身边的人可能都忘记了，亏你记了这许久。”
“嗯，昨夜你还又说了一遍。”少女嘴角上扬，单手托腮道。
江离听了，笑容凝固在了脸上，才知前夜醉酒之中，竟把梦里回忆的话当着人家姑娘的面说了出来。抬眼再瞧那少女，正歪着头，似笑非笑地看着自己，瞬间尴尬到无以复加。
他心中忍不住埋怨：那都是小时候为了救你，我掏心窝的话，昨日不合冒失说出来，可你也犯不着拿来调侃我。窘迫之下，取出那彩螺道：“当年你遗落此物在我这，我一直替你保存，今日理当璧还。”
少女听他语气生硬，立马正色道：“你别误会了。我，我昨夜听你说起那些话……才知你也没把我忘了，心里只有开心，可没有半点不敬之意……”
她的神情稍加柔和，立即呈现出一种特异的美。这种美大约并非世俗公认，也很难令人向往，而是只有当一个人放任恶念泛滥，拥黑暗入怀时，才能体会到的，毁灭之美。
江离的眼光不自觉地避开了她。他将拿着彩螺的手举了举道：“你快拿去。”便低垂着眼不再说话。
少女误以为他在生气，讪讪地叫了声“阿江”，见江离抬起头才道：“那个螭龙螺是送你的，不必还我。倒是我未经允许擅自从你那拿了件回礼，应该还给你。”说着解下了腰间悬着的梨花瓶。
江离道：“你留着罢，那酒瓶最多值五两银子，你这螭龙螺可是稀世之宝，怎么相提并论？”
“那五两银子，再加上我的性命，远抵得过这个东西了。”少女说着向后仰倒，用膝弯钩着枝梢，“呼”地倒挂下来。她将上半身凑近到离江离只有数尺，一脸认真道：“没有你，我今日就不会在这。”
无奈她语气总带凉薄，一句真挚感谢的话从她口中说出，也少了几分温度。
“姑娘言重了，那时不过是举手之劳……你既不愿收回，就权当先寄存在我这里罢。”江离不知为何，始终不大敢直视少女的眼，他向后退了一步，将螭龙螺收了。
少女见江离似在防备自己，眼中飘过一丝失落，身子向后弯了弯，与他拉开了些距离，脸瞬间被树荫遮了大半。
江离亦觉出自己态度略有不妥，于是道：“姑娘，我们勉强也算相识九年，可否问下芳名？”
少女先是愣了一会儿，然后身子慢慢地卷了上去，看样子像是真的没有想过。
江离：“……”
有倾，她的声音从茂密枝叶间传了过来：“阿江，你说得对，我怎么就忘记了呢？”
话音方落，浮云遮住了新月，黑衫革带自上而下从江离眼前掠过，带起阵风，令枝干起伏摇曳，针叶纷纷下落。江离下意识抬手挡在眼前，少女欺身上前，素手握住了他的手腕，将之缓缓从她面前放下。手腕从江离眼前移开的一瞬，少女冷冽的眉目与他咫尺相对，只见她薄唇微动，可如前夜在祠堂中一样，没有发出只言片语之声。
江离望进少女的眼睛，欲在其中寻找答案。那深沉的眸色宛若无波止水，一瞬令整个世界仿佛归于彻底的寂静。接着，他便听到不可思议的声音。
他分明听到脚边松针落地，庭中花木抽芽，草间流萤振翅，阶边鸟鸣虫行，风过回廊，星移云散。
少女的气息缓慢且悠长，脉搏的跳动沉毅而温和，血液的奔流热烈并郁勃。
这一切非常之声在止水中泛起点点涟漪，又层层荡漾开去，叠成亦真亦幻的韵律，游离在江离方寸之间，无从用文字来固定。
而江离却十分笃定，那就是她的名字。
“阿江，你在和谁说话？”渺渺不知何时走进了院子。
江离恍然道：“这么晚，你怎么来了？”
“我晚饭吃的太少，刚饿醒了，想去厨下寻些吃的，听到你院中有动静。”渺渺晃了晃手里的糕饼，在庭中四顾一回，不见有别人，狐疑道：“是祠堂里那个人吗？你说的故人？”
“嗯，是她。”江离回过神来，发现少女已悄悄去了，“渺渺，既然还不睡，想听个故事么？”
“和这人有关的？”
江离点点头，拉着渺渺到庭中的石桌边挨着坐了，道：“还是爹爹出事前不久的事。那日我们在许州事毕，因出城晚了，当夜借宿在了灞陵桥边的一户农舍中……”他接着将如何祁护生病昏睡，自己独自在外屋休息；如何半夜有一八九岁的女童突然闯入屋中，求自己唤醒她后即变得神志不清；自己如何不断与那女童说话，设法叫她醒来；如何次日醒来时女童已不知所踪，只留下这螭龙螺等经过，一一讲给了渺渺听，并把那螭龙螺也拿了出来。渺渺接过海螺，却似乎对那鬼斧神工的技艺和华贵的宝石全不在意，只翻来覆去在其内外用手指摸索。
“我都查过了，上面没有留下任何和来历有关的标记。”江离道，“那件事之后，我和爹爹即在柘城遭遇了变故，爹爹病死，我认识了乔大掌柜，一同回了临清，这些你早都知道。过后我为重整温络堂而疲于奔命，这段过往渐渐也就被我淡忘了。你是又过了……三四年后才来的魏家，所以我从没与你提起过。直到昨夜再见到当年那女童，我才将这诸般细节慢慢记起。”
他忽然又想到了甚么，遂又补上一句：“昨日七月初一，和我初遇他是同一天，你说巧不巧？”
坐在身边的渺渺这次没有应声。片刻过后，江离惊觉她放在石桌上的双手在微微颤抖。
“渺渺？怎么了？”他忙转头看向渺渺的脸。
不曾想，渺渺竟杏脸煞白，神情极不自然。她紧紧交握着双手，磕磕绊绊道：“我，我是在害怕！”说完深深吸了口气，待情绪稍平，继续道：“世上哪有这么多巧合！难道不是别有图谋？她要感谢你的恩情，大可在白天光明正大地上门拜见，为何要这般遮遮掩掩，行踪鬼祟？不用我说你也明白，这人来自江湖，身份可疑。你该劝她不要来招惹，和她撇清关系，免受带累。她若真记你的恩，就该离你远远的。”
江离对渺渺这般剧烈的反应有些意外，可渺渺的话说得没错。见渺渺担忧至此，他咽下了为少女分辨的话，安慰她道：“这事我有分寸，你不要太过担心，就交给我处置罢。”
“你甚么也不知……哎，”渺渺咬咬嘴唇没说下去，起身道：“我累了，先去睡了。后天款待乔大掌柜，你别忘了。明天我就去买些果品菜蔬回来。”
“嗯，我记着呢。”江离随口应道，还待再说甚么，渺渺已头也不回地走远了。