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当天夜里，渺渺因焦惧气逆，彻夜昏沉谵语，直到五更将尽，呼吸才渐渐均匀徐缓下来。江离待她睡去后，方回房短暂地歇了一会儿。乔羽留宿魏家，与渺渺同屋而寝。
次日清早，江离从房中出来，正见乔羽已在院中等他。这时晨光初升，露重星稀，她款款迎面走来，衣袍上带着草木清芬，前一夜的惊魂并未在她身上留下甚么痕迹。
“让小妮子多睡会。厨下备了早饭，你快去吃些。”
江离道：“这一夜辛苦你啦，过来一起吃罢。”
“不了，我这就得回去。这几日事忙，恐怕不能顾及周全。”乔羽沉吟道，“稍后我会派些人手和车马过来在门外听候，一来守备宅院，二来你们外出时有人随行保护，有事时也可遣他们报信与我。”说完这些，她乌亮的双眸中荡漾出一片柔情，“城中骚乱未止，你要务必事事小心，照顾好自己。”
送走乔羽后，江离独自吃过了饭，见渺渺还未起身，便回到房中，一瞥眼间，放书案上的那枚螭龙螺跃入了视野。昨夜七月十五，零露没有现身，而甘露教恰于同时于城中作乱，这愈发加重了她是甘露教徒的嫌疑。
他取过镇于螭龙螺下的稿纸，随手翻动，写满文字的书页一张张从他眼中跳过，这《金箧浮世》的外传不觉已经写完。他提笔，欲在首页署上姓名，可一想到此文大概无人会读，手便忽然停住了。
一点墨滴到纸上，如同那浅淡的怅然之情在他心中缓缓扩散。墨色晕开，最后变成一个无处着落的深洞。困倦袭来，他不觉又伏案睡去，再睁眼时天光大亮，已近晌午。
他急急来到渺渺屋中，好在渺渺貌似也才醒转，正斜靠在床上，神情委顿，一脸心事重重。他端来茶水和稀粥蔬菜，又俯身去探她的额头，触手滚烫。
渺渺恹恹地只是不作声。
江离在床边坐下，将勺粥吹凉送到她嘴边道：“你烧得厉害，就算没食欲，多少也吃一些。”
渺渺垂着头，有气无力道：“哥哥，我吃不下。”
“那先放着，过会儿等你想吃了再热来吃罢。” 江离把碗放到一旁，替渺渺在后背上垫了几个软垫，踌躇片刻，拉起她的手道：“都怪哥哥先前糊涂，不听你的劝，才教你担惊害怕至此地步。”
渺渺眼圈又红了：“这不怪你。”
江离又道：“那人今后若不再来，倒也罢了，有再来时，我定与她当面对质。她如与那甘露教有丝毫瓜葛，我便劝她离开，从此永不相见。”
渺渺苦笑道：“若他真是那甘……岂是你想躲便躲得开的？你要与她对质，必须带上我，否则也是枉费口舌。”
江离意外道：“你信不过我？”
“你也没有多信我呀。”渺渺抛出一句怨怼的话，像是还在赌气。
“我……”江离语塞，“我自然会带上你。对不起，渺渺。”
渺渺这才抬起头来，对他道：“要真觉得亏欠了我，买些点心给我吃好不？我只想吃点甜的。”
“好，我这就去停云楼，顺便看看外面的形势。你想吃甚么？”
“我单想吃酥油泡螺，停云楼不成，那个只老城里的一品斋有卖。”
“去那往返得一个时辰上下，你等得了么？”
“不妨，我还想再睡会儿。”
江离出得门来，立刻便有乔羽的人手备好马车上前，温洛堂的林拳师也在其中。一路上行人稀少，前夜烧的纸灰还未扫，街边巷角的竹架东倒西歪，不时有成队的官军经过。据说是官府动了海捕文书，正在捉拿七圣庙纵火的甘露恶党。一夜之间，临清城中人心惶惶，看来短时不能平息了。
江离直用了一个多时辰才买好点心，回来时见渺渺已梳好了头，正在院中呆坐。他把渺渺推回屋中，看着她把一盒酥油泡螺吃净，才将悬着的心放下一半，自去温洛堂处理事务了。
又过了两日是立秋，渺渺病势初愈，乔羽接了他兄妹两个去桂叶堂一同晚饭。之前渺渺情绪低落，又在病中，日日只勉强吃几口点心了事。这晚乔羽特意备下开胃的小菜和精致肉食，配上软稻粳饭，竟也让渺渺吃下不少，多日来的紧绷终有所舒缓。三人聚到深夜，三更打过才启程归家。
江离回到自己房中，赫然看见灯下多了一物：一个小巧的松塔摆在书案正中，下面压了张折起的纸笺，架在一旁的笔，笔尖上墨仍未干。
他抄起那纸笺推门而出，向那大油松上张望，繁枝间似有“沙沙”动静，他快步走去，忽见枝梢乱颤，一只鸮鸟从中惊飞而起，摇落数丛松针，庭院复归于宁静。他呆立半晌，借着月光将纸笺展开，数行疏朗灵动的字迹跃入眼中：
“今将暂别，前路莫测，难知再会之期。九年暗夜奔行，所幸终见微光，他日若得重逢，定在天光日明之时。阿江，世多风霜，千万珍重。此身似影，永寄烛光，此心耿耿，常在左右。”
他将这没有抬头，也没有落款的留言读了数遍，虽不完全明白“前路莫测”意味着甚么，“暗夜”“微光”又有何所指，但这短短几十个字，已分明流露出写信之人的处境艰难。
只是他这次未再犹豫，将留言直接拿给渺渺看了，并在一旁道：“看来这人短时内不会再来了。”
“倒是个知恩的人。”渺渺惊讶地把那纸笺在手里颠来倒地查看：“或许是她自知会给你招来祸端，所以主动避开了你。”
其实从始至终，她对我们都不曾有过恶意。江离心中暗想，只是不敢将之说出。
“我明白你怎么想的。”渺渺似是看透了他，把那纸笺就到烛火上，转眼将之烧成了灰烬，“但这和她是不是与甘露教勾连是两码子事。仅凭这几句话，还撇不清她的嫌疑。且依这话中来看，她似有甚么谋划，这也是她危险之处。”
“你说她……”江离
渺渺硬生生打断了他的话：“我乏了，不想说了。只要你和乔大掌柜安然，她是人是鬼，是死是活，我才不关心！”
回到房中，窗外孤独悲切的鸮声忽远忽近，夜风将案上的稿纸翻卷起来，漫天地乱飞。江离将纸稿收捡整齐，随手投入了一口盛放文书的箱中，探身吹熄了灯。过不多久，黑暗中响起了他轻轻的叹息：
“你走了也好，只是完稿的故事你不读了，谁来告诉我结局呢？”
次日戌时，江离从温洛堂一回来，便见王婶满面忧虑地走过来道：“少爷快去瞧瞧，渺渺午后说去停云楼散心，回来就把自己锁在屋里，直到现在，叫也不应饭也不吃，无声无息的吓煞人了！”
江离问道：“停云楼？有乔大掌柜的人跟着没？”
“都跟着呢。据他们说，渺渺进了楼上常坐的阁子，待了半个时辰不到就出来了，那时脸色看着已不对劲。可他们一直在外面吃茶候着，也没见有人进过那阁子，内外一切如常。少爷，我寻思她一个人在那阁子里，能遇着甚么事？”
江离听得冷汗直冒，能让渺渺惧怕成这样的，还能有甚么？此事没能因零露的离去而暂息，莫不是祸根已滋生蔓延！
他赶到渺渺房前，刚要抬手敲门，就见渺渺丢了魂似地走了出来：“阿江你回来啦？我下午在停云楼吃伤了胃，吐了几次，闷睡到现在。”
江离觑她眼睛红肿，脸色难看：“渺渺，王婶叫你怎么不开门？”
“我没听见。”渺渺不软不硬道。
江离没能从这话中获得一丝释然，反而愈发感到焦躁。他尽力克制道：“厨下还有饭，过来和我一起吃些。”
“我身上消乏，还想再歇一会儿。”渺渺说着便要关门。
江离将门扳住：“好，我过一个时辰再来，你胃坏了，更不能不吃饭。”
过后渺渺的房中一直黑着。江离足足等了一个多时辰，才去厨房整备了两样好消化的蔬菜，用托盘盛了，端着前来。快到渺渺院门口时，竟听到里面有模糊的人声飘出来：
“你今……死定……告诉你……杀的……”语句断断续续，声音粗重，说话的是个陌生男人。
江离头中“嗡”的一下，汗毛根根竖起，脑中所想，无非“甘露教”三字。他止步不动，紧张地等待那人再此出声。四周寂静，他只觉自己的耳鸣声越来越响，院内却没了动静。
他在自言自语？还是在和谁说话？为何听不到对方的声音？该不会是渺渺……
他越想越怕，手中的碗碟轻碰发出“咔咔”作响。他慌忙蹲下，小心地将托盘放到地上，轻手轻脚地拆去了束在手臂和腿上的板子，然后从脚边捡起块有分量的石头，另一只手从角落里抓了把中元节扫起的焚灰。他深吸口气站了起来，一步步挨到院门边，背倚在侧墙上。
这时男人又开口了：“……一事，让你死得明白，你娘也非病死。”语气轻蔑到了极点，大概是因情绪激动，他话音有些颤抖，也多亏如此，他没有察觉到江离的靠近。
江离向门口寸寸蹭去，探身窥视门内，眼前的一幕瞬间令她周身冰凉彻骨！借着廊下灯笼的火光，只见那说话之人就在他不远之处背门而立，他身材魁梧，肌肉虬结，手中正挺着一柄长剑，而那剑尖，就悬在渺渺喉咙前寸许之处！
渺渺面对着那人，本就憔悴的面容更加灰败，她似受了极大的打击，竟已了无求生之意。手臂上又长又深的伤口触目惊心，衫裙血污遍染。
“贱婢，你可以去死了。”那恶人冷冷吐出最后一句，右肩晃动，剑尖疾向渺渺刺去！就在那一刹那间，渺渺的视线越过男人肩头，看到了他身后的江离，因之瞳孔急剧收缩。
那男人察觉她表情变化的一瞬，但觉背后风声袭来，急忙侧头一避，堪堪才躲过江离砸向他脑后的石头，焚灰即又顺风扬至。他强忍住眼中剧痛，手中动作丝毫不缓，眼见那剑芒乱闪，顷刻就要将渺渺毙命于剑下！
江离见施救不及，气血翻涌，眼前登时一黑，耳中听到一身低弱的呜咽，那是人死前从身体中吐出最后的一口气的声音！他万念俱灰，情知渺渺已死，自己也难逃毒手，索性合上了双眼受死。
可等了片刻，死亡的痛苦却未如期到来。他耳听得一声闷响，猛睁开眼，眼前所见令他诧异不已：那恶人不知怎地直挺挺仰面倒在了地上，双目兀自圆睁，口角流涎，痛苦抽动几下后，便不再动弹了。
再看渺渺，她瘫坐原地，大声倒抽着气，左手垂在身前，食指上晃过金属冰冷的光。