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当迎神赛会的队列最后一次经过悬光堂窗外正对的大街时，苏州城的大火星祭到达了高潮。
沿街的酒楼商铺，官府衙门，富家大宅，甚至远近来赶集的地摊桌棚之前，此刻都站上了身着白色绫衣的人，手捧竹篾笸箩，口中吆喝着向往来众人手中分发“蜜果”。孩童们最是兴奋，欢跃着在大人腿边奔驰穿梭来去，将每个白衣人四周围紧。
那名为“蜜果”的吃食，乃为模仿大霜海中的青钱蜜草而制，是江南地区大火星祭的传统食物，形状大小若青团，顶部发白。因那青钱蜜草长于大霜海深处，叶圆如铜钱，青色矮小，故而得名。蜜草端部发白，质厚多汁，于深秋叶面上结霜后数夜食用最佳，小颗黑色的果实同样香甜可口，蜜果用红豆和蜂蜜所做的馅料味道与之相去不远。
此时队列末尾的几座抬阁之上，为火神准备的贡品已堆如山积，人们竞相将手中的蜜果投入其中空置的玉盘中，祈求神明祝福。高声的喝彩与虔诚的祷祝相交织，将人潮推向沸腾。
何忧垂下一半的帘栊，室内顷刻黑沉，喧闹声也随之暗淡了下去。
隔扇外一阵微小的响动，紧接着传来用“笃笃” 的轻叩声。江离离座绕过隔扇，见是掌柜捧着一盘蜜果候立在外，蜜果油绿的外皮被用红纸裹着，露出一点雪白，格外娇艳漂亮。
江离把蜜果端至琴桌，示意何忧取尝。何忧垂眼道：“我向来吃不惯此物，你请自便。”
江离见说，这才记起道平也曾提到何忧不吃观中竹叶米糕之事，想是他不喜甜物，于是拿起一个蜜果，剥开红纸，伸到桌下的四耳嘴边。四耳胡子动了动，把眼睛睁开条细缝，只一瞟便立即扭开了头，看来与主人口味颇为一致。
江离只得把蜜果放回盘中，顿了一顿，开口问道：“令妹……如今何在？”他在这当口听到何忧谈到了“救”字，便自然而然猜想其妹八成是身陷甘露教徒之手了。
未料却听何忧答道：“在建宁的家中。”
江离有些意外：既在家中，何谈搭救？
“小扇沉睡不醒，生死难保。我离开治镜阁，是为寻访名医，救回她的性命。”何忧解释道。
“令妹罹患何疾？我在京中略识得几位医家高手，不知可能助力？”
“寻常医药，无计挽回。”何忧缓缓摇头，眸色如燃尽的碳灰，渐渐冷了下去。
短暂的静默后，江离悯然低叹道，“唉，果真是，催命草么……”
他口中的催命草，正是“赤狐狸误试催命草 汲药师错解报夕花”这一回中出现的毒草。书中汲药师的小师妹受到赤狐狸的诓骗，将催命草误当作药草服下，陷入昏迷，此情正与小扇的情形吻合。江离由此确信，小扇的沉睡非因染病，而是中毒之症。
原来故事戛然而止，现实却一直延续。江离小扇中毒不醒，何忧遂带着宝物离开治镜阁，踏上了寻找解药之路。治镜阁的机关不再开启，银镜自不会重现水银的闪耀，于是才有了“宝扇侵尘 银镜无光”之说。
“小扇，就是汲药师的小师妹罢？”江离问道。
何忧的嘴唇变得更加苍白：“没有小扇，便不会有汲药师，不会有《金箧浮世》。书中的每一个字，都是由她执笔落在纸上的。”
原来是她，替无法握笔的何忧书写下了故事，是她搅动了何忧如一潭死水的人生。无论是金箧中漂泊的日子，还是在治镜阁中幽闭的岁月，陪在何忧身边的都是她。
江离道：“我还以为，治镜阁对你所有家人来说，都是片禁忌之地。”
“是禁地，”何忧想起了甚么，从眼底流出一片温柔，“可有人偏生要当那霍小山。”
他提到的这霍小山，出自一则名为“霍小山盗草”的故事，几年前突然兴起于坊间，传遍大江南北，几乎家喻户晓。
传说保定府霍家有一女名小山，父兄染上怪病，无钱医治。小山不忍见父兄日夜痛苦，听闻大霜海中有种名为夜津狐丝的异草，在夏末几日夜间会开出碗形小花，以花冠中所蓄露水作药引，具疗伤奇效，遂决定犯险盗药。
违入大霜海乃是重罪，小山年方二八，身姿夭矫，勇谋兼备。她几番躲过了官府布下的关卡，潜入到了大霜海腹地，只是这一去，便没了踪迹。
数日之后，大霜海值守官兵在霜海边缘发现一霜发老妪，竟自大霜海深处偊偊而来，都觉惊诧莫名。那老妪年余耄耋，衣饰打扮却如少女，观其容貌，隐约与先前那多次试图偷潜的少女相似，众人又见她手中捧着一朵噙满露水的白花，更觉诡异。
官兵盘问老妪来历，可她头脑已不甚清楚，只盯着手中的数朵白花，不发一言。此事绝非虚言，据传后来曾有人在去往保定府的路上见过此妪，其时她已死去，满头发丝在风中凌乱，好似大霜海中的细沙一样雪白。
有人解读这故事说，小山定是在大霜海中撞到了祓禊在彼的大祭司，冒犯了神官，因而受到惩罚。也有很多人不信，认为这纯粹是官府编造出来镇唬百姓，以严肃大霜海禁地的假话。虽然小山未得善终，但她美貌勇敢，重情重义的形象受到世人爱戴，多地甚至还为她立祠祭拜。
“令妹，是位佳人啊。”江离想象着小山清丽的身影在月下的霜海中疾奔，画面瑰丽而孤冷，与治镜阁毫不违和。
何忧未语，似乎短促地沉浸在了有小扇的美好记忆中，片晌后方才道：“小扇出入治镜阁，是从我上岛第八年起始的……”
……
“咯吱——咯吱——”
治镜阁老旧的木头阶梯吃重低嘶几声，一只纤瘦的白绫平底绣鞋虚踏了上来。那绣鞋顿了一下，随即再一次实实地踩上了阶梯，一步步向上登去。
“咯吱咯吱咯吱——”
每上一层，绣鞋就停下来一阵，方才继续攀登。层数愈高，它速度也变得愈发的快，鞋尖上扣绣的银丝宝扇上下跳跃，在夏日的晨光中震起团团轻尘，连阶梯的嘶叫声都快要追不上它了。
何忧的病昨夜又发作了。那快速接近的脚步声响起时，他刚从寝席上坐起，眼皮尚有些滞涩。恍惚中，四耳和九尾先后从脚边一闪而过，他眼神迟缓地追随着二猫的身影，向楼梯口望去。
“嗒嗒嗒——嗒！”
脚步声停，一抹红色丝绳撞入他眼中，与四周单调的色彩对比鲜烈。只见低鬟双弯，白衣胜雪，晨光洒下一片金子，他与来人一坐一站，四目相对。
“二哥哥！”小扇仅迟疑了一瞬，便径直冲他走来。
八年岁月的疏隔，她举重若轻地迈过，只需一瞬。