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“‘老弟，俺为啥说尺凫这回大大不妙，你可搞明白了？’那姓徐的道。
“‘等等，我糊涂了啊！’姓楚的道，‘真的聂无踪在这里，那先前死的就不是聂无踪了，那死尸身上又哪来的经书线索？魍魉一见尸首便会知道受骗，怎的没将尺凫毙于那坑穴旁？’
“‘老弟你忘了？那具尸首被挖出来时烂成甚么鸟样，万一皮肉上留了甚么线索，也都早化作一滩浓水了。何况当时没人敢断定那不是聂无踪。照理讲，这只能算作证据损毁，却不能证实尺凫说了谎。’
“‘嘿，要能这么想，就不是魍魉了！魍魉是要寻端干掉尺凫，欲加之罪，何患无辞？
“‘这倒没错。但魍魉狠绝，尺凫就是个吃素的了？你真当她会把性命寄于一具尸首之上？张无绍的话就那么可信？’
“‘还不是除此之外，她更无其它拖延之策。’
“‘拖延不假，但重点既不在聂无踪，也不在那啥鸟经书，那些都救不了尺凫的命。能切切实实救她的只有一个，还记得她口中那个会替她呈送法王书信的人么？’
“‘哈，敢莫是短狐那条老阴狗？他来替尺凫解围了？’
“‘不是他还是谁？魍魉最是忌惮他得紧。俺一看到他那张笑脸，后背就长出寒栗子，浑身冒凉气，总觉那老狗没憋着好屁。’
“‘可不？那短狐的心比起你我来多开了一百零八个孔窍。你入教晚所以有所不知，法王当初能在教权争夺中取胜，坐稳这掌教住持之位，多赖他权谋机变，扭转乾坤。你别看他，只会用下三滥的暗器功夫伤人，能在玄凝阁中牢牢占有一席之地，靠的就是八面玲珑左右逢源的本事。原来尺凫还留着这么个后招，拖延时间是为等他。
“‘你是没见，那短狐只眯着个眼，背着两手，不高不低地说了几句话，魍魉立马就跟个扎了眼的尿泡似的，瘪啦！’
“‘嗯……照你讲来，尺凫叛教确无实据，短狐阻止魍魉杀她，既是卖了尺凫个大人情，也不能算彻底得罪魍魉，倒不违背他的原则。’
“‘可目下法王断定聂无踪在此，不就等于疑了尺凫在龙王庙的那套说辞么？你说尺凫是不是大大不妙？短狐被排除在这次行动之外，难说不是受尺凫牵连，也沾了嫌疑。’那姓徐的说完，忽然警觉道：‘谁！？’
渺渺学这个“谁”字时语气骤变，江离正听得入神，不意眼皮一跳，只听渺渺加快语速道：
“我被这冷不丁的变故吓了个激灵，才发现自己只顾听他二人对话，竟不防备雨势已在不知不觉间变小。这徐智元武功不弱，且与我相距不过丈许，没有了雨声的掩护，我的气息能不被他洞察！只听他道：‘楚老弟，听到甚么动静没有？’姓楚的耳力没他强，只问：‘有人偷听？’
“我怕极了，压住呼吸，压不住心跳在耳膜上擂鼓价的响。但我仍抱有一丝侥幸，想着这洞口在他们脚下，位置极不显眼，洞口又窄，天色又暗，或许他会注意不到。于是便借着树枝向外偷望，可这一看，心差点从嗓子眼里跳出来，因为姓徐的正低着头，用那双蛤蟆似的眼睛往洞口看过来！
“我被吓得动弹不得，那姓徐的‘嗯？’了一句，作势就要探身过来，只要再近得几尺，洞口必会被他发现，到时便逃无可逃！情急之中我以九连指针暗暗对准洞外，欲待姓徐的接近时趁其不备施以暗算，至于这么做会让姓楚的有了防备，却想不到那么多。
“眼见那姓徐的瞪着眼靠近，毒针业已上紧，只待一扣即发！生死存亡之际，忽有怪声冲破雨幕从林外传来，姓徐的闻声猛地顿住了身子，怪声接着又是一响，他回了身，怪声响第三声时，他开口道：‘这是暗号？’
“姓楚的道：‘事先没听说。闲扯这半天，别是误了事，咱哥儿俩快去看看罢！’话犹未毕，当先踊身离开。枝叶紧地一阵摇晃，姓徐的见雨势已止，也便不再多言，跟着匆匆去了。”
“甚么奇怪的声音？”江离问道。
渺渺缓缓摇头：“听着像鹁鸪的叫声，雨后常能听到的那种。可那鸣叫力透耳膜，又不像鸟儿能发出的，否则徐楚二人的注意也不会被它吸引。”
乔羽道：“那是人为模仿？”
“我觉得是，而且这人有功夫。”
“声音是从甚么地方传来的？”
“我当时太过紧张，所以不能断定，但从徐楚二人的反应来猜，应是栖真观方向。”
江离想到了甚么似的看向乔羽，乔羽点下头道：“若不是玄凝阁的暗号，便是栖真观的了。”
“栖真观……暗号？”渺渺没明白。
江离于是将之前对栖真观道人习武并观中藏有暗道的猜测和渺渺说了，而后道：“现在看来，观中会武的恐怕只聂道长一人而已。当年他被玄凝阁追杀到山中，幸获栖真观的道人们救助收留。他伤重难愈，又道师门已没，故而心灰意冷，九年来不曾下山。若为免牵连无辜考虑，他定不会暴露自己习武之事。道平功夫想来是私下暗中传授的。”
乔羽接道：“想来他怕早晚一日玄凝阁寻至这里，介时栖真观难逃毁灭，自己万死莫赎，于是与观中道人约定了避难的暗号以防万一，理由自然是他编造的。他内力虽失，耳目尚灵，于是昨夜惊觉玄凝阁到来之时，立刻以暗号示警，道人们得讯，及时从暗道撤离，免去了灭顶之灾。”
江离痛惜道：“聂道长一定知道自己此番暴露，玄凝阁绝不会再善罢甘休，未免成为累赘，他才未与道人们同去，选择独自留下坦然赴死。”
“也即是说，聂道长只把真实身份告诉了道平一人？”渺渺想了想道。
“看那孩子此前的言行，她大约不知情。”江离叹道，“聂道长直到身死都谨守着这个秘密。”想到聂无踪佝偻的尸身孤零零地躺在草席中的样子，他心中凄凉，忽又想到一事，问乔羽道：“修宇，你说曾见聂道长的尸身股上的皮肤被剥去了？”
乔羽道：“没错。”
江离默想：尺凫明知自己所杀之人不是聂无踪。那么他是在何时认出老九是张无绍的？大概是在七圣庙当夜。她曾潜伏于天宝宫，对张无绍的熟悉胜过玄凝阁它人，所以张无绍一经现身便能认出。继而她利用七圣庙的危机，用从天宝宫偷取并私藏的宝印诱出张道长，并意欲除掉。至于那宝印为何被劈作两半，很可能也是她自导自演的障眼法，用来混淆魍魉的判断。尺凫轻视魍魉，所以自称七圣庙放火之人，暗示魍魉自己掌握着他失误的把柄。二人水火不容，尺凫当然不愿诱杀张无绍的计划被魍魉得知。这应就是龙王庙的前因后果了。
可这其中有一诡异之处，他始终琢磨不透，于是道：
“尺凫杀死并掩埋贾三宝在先，逼张无绍供出聂无踪身有刺青却是在后，这岂非本末倒置？现下看来倒像是尺凫预料到了会被魍魉埋伏，所以特意准备了一具尸体似的。那刺青之事，究竟是尺凫顺势借尸体编造，还是她早知确有其事？
三人相对无言，精舍中一下变得出奇安静。