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那十个篆字之侧刻着一小段草书,笔意潇洒,姿态风流。道平读道:
“余晚年精研十载,北斗璇魁致臻完善,以我门徒凋零,修为不敷承继,故刻在此留待后世子孙菁英参透。夫大道者,日月籍之而运行,周天者,妙合亘古之参同,是为此功之名曰周天参同。但愿有逆魔而功成者能卫教于大道,不坠祖师之传,以道自重,毋忘勤苦。真大道玄应子张清志书于白骨林。”
“玄应子,不就是创出北斗璇魁步法的真大道九祖玄应真人?这真是玄应真人的亲笔?那这些图案该不会……”她预感到心驰神往的宝藏就摆在面前,不禁为这不可思议的好运而惊奇,更为即将迎来的奇遇而激动,一颗心脏几乎要从胸口蹦出。
那绕洞一圈的古怪图形由圆坑和弧线两种元素构成,圆坑之数可以千计,弧线交错其间,其数甚倍于坑,足有上万条之众,乍看如有一张巨大而反繁复的蛛网笼罩着洞窟。有的圆坑旁刻有小字如“王良、九坎、南门、离宫……”等,道平不明其意,有的圆坑中标有小字“甲、丙、亥、乾、子……”,她认得是用来标记二十四方位的八干四维、十二地支。
“这是,这是!”道平吞了下口水,她不停地转动着脚步,为蛛网的包容万千而眼花缭乱,一瞥之中所能领会的微乎其微,但她已深受震撼,沉迷其中。
“玄应真人留书所言,此乃北斗璇魁之完全形态,名为周天参同。道平,这是绝世轻功啊!”何忧亦欣喜道。
道平只顾着仰头,脚下不小心被甚么绊住,踉跄了一下。低头一看,踩的正是那盗铃贼的白骨。她宛如被兜头浇了桶冷水,脸上变了颜色,从狂喜的云端跌回冷硬的岩地,仿佛方才自己为之狂喜之事是黄粱一场。
她灰心道:“这功夫再厉害,我练不成也是全无用处。”原来看到白骨的一刻她便醒悟过来,那盗铃贼的真正目并非区区一支三清铃。这人能在天宝宫一众高手的围追堵截中迅速开启玲珑仪内的入口,说明他既了解北斗璇魁,又深谙这暗道机关,那大抵不可能对暗道内所藏一无所知,所以他是冲着这举世无双的祖师遗刻来的。他冒险修习了壁上的周天参同步法,但因修为不济而走火入魔,落得个身死的下场,这七零八落的白骨极为证明。
想通这一节,道平属实发觉,自己前一刻的兴奋只是一个错觉。
片刻寂静后,何忧问道:“不想试一试么?”
“以师父的修为都不一定能练得成,我没有丁点成功的希望。”这话一出口,道平自己也觉太过丧气,赶忙收敛起沮丧的神色,振奋着对何忧道,“尽快找路出去才是眼前要务。”
何忧又道:“你不试怎知不成?”
“我,我不像这贼偷一样自不量力。”道平支吾道。
这不全是她的心里话。如果洞里的只有自己,或许真会拼着走火入魔的风险试上一试,但现在要优先保证何忧可以安全出去,所以不行。“我再去裂缝那边探探。”她转身要走。
“一定要去,就带上这个。”何忧抽开了世氏开信刀的刀鞘。
一霎间,旋风卷过道平的脚踝,道平仿佛看到一只藏在鞘中的猫儿睁开了眼睛,瞳色神秘而险俊,然后才弄懂是刀身根部镶嵌的宝石。她小心地接过来摆弄,风儿则摆弄着她的手,带着危险又缱绻的意味。
何忧怕她被风刃割伤,遂提醒道:“小心!它很锋利。”又道:“无论遇到甚么,半个时辰之内回来。”
“好!我不会让你独自等很久。”道平留下紫竹,把刀尖向下倒提在手里应道。
何忧笑了笑,他早已独自待得惯了,何况这地下洞室和治镜阁对他又有多大分别?他所顾虑的另有其事。目送道平走远,看着猫睛细若游丝的幽绿光痕从视线中淡去后,他仰起了头,全身贯注地审视起那深奥难解的壁刻来。
道平再次钻进岩缝,回到适才回转的地点。洞室内的烛光延伸不到此,她抬起握着开信刀的右手,猫睛好像流萤的囊袋,自带一圈淡淡的光晕。
洞顶的水珠不时落在她的肩头发间,冷冽的地下河水推着她继续深入。甬道低矮狭窄,她不得不曲腿低头,伛偻而行,地面向下倾斜,她不敢快走,害怕一不下心从看不见的悬崖边缘坠落。
没过多时水位上涨,她半个身子泡入了冰凉的水中。岩壁从各各方向挤压着她,夹杂着腐朽的湿气裹挟着她,河水似乎变得浑浊且粘稠,前路随时会被切断。很快,稀薄的空气被彻底夺走,水面几乎直抵洞顶,她整个人都没入水中。
她在海边长大,泅水对她还算轻而易举,但漆黑封闭的水底和未知的地形足以令人恐惧不安,加速消耗着肺里的空气,洞顶压着她的头,翻涌的水面阻碍了本就模糊的视野,她失去了方向感和距离感,干脆闭上两眼奋力爬行。
不多久,她的脑中开始嗡响,这是空气即将耗尽的预兆。她开始焦急,此时若再不返回便有丧命之虞,虽这样想,身体却不愿后退,仍旧片刻不停地前进。
在气息撑不下去的最后关头,洞顶抬升起了数寸,她把脸贴向凹凸不平的洞顶,终于能将鼻子露出水面,空气灌入身体的感觉无比畅快,把惶恐的心情赶得一干二净。
之后洞顶越抬越高,她从匍匐前行渐渐恢复了站立行走,洞道变得宽敞起来,她得以从河水中跨到两侧的岸上,一丛丛笋形石柱拔地而起,也从洞顶挂坠下来,表面黏又滑溜,奇光闪耀。
再向前,地面不再只是斜坡,开始出现有落差的断层,愈发的难走。道平扶着石笋寻路前行,隐隐预感到前方会有很大的落崖。不知走了多久,她听到了“隆隆”的响声,虽然极为微弱,但能感受到声音中包含的气势。
自从进入岩缝之后,除了猫睛那一粒幽绿的光亮外一切都是黑的,而这时,漆黑混入了淡淡的灰色,仿佛在她眼前飘起了一团云雾,她心中一喜,那就是漫长甬道的尽头啊!她提气向着光亮处快步靠近,“隆隆”声愈发立体,石笋有了轮廓,河水开始闪烁,脚下有了回声,脸上有风拂过,她知道自己越来越近了。
忽然,世界豁然开朗,但脚下的路也就此断绝了。