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正如道平所见，那赶车之人便是江湖人人谈虎色变的龙华寺住持格悟，被他奉作贵客的不是别人，正是祁江离本人。
距此时大约一个月前。
聂无踪行藏暴露，最终自戕。栖真寺毁于玄凝阁之手，观中道人由密道逃生。次日道平在回山途中遇敌重伤，渺渺不辞而别。通过推测，江离和乔羽看破了渺渺移花接木，嫁祸庆云庄的谋划，遂无法坐视不理，急往山东追去。道平亦自投师门天宝宫去。
半月后，江离与乔羽寻至嵩山脚下，江离于路染病，滞留客店，乔羽便是在他卧床之际独自前往三岔乡找到了渺渺，得知了详细。推及道平程途，那边大约是与何忧在汴河渡口重逢之时。
数日后，位于青州中部的清凉山猝起一声霹雳巨响，须臾轰然崩塌，土石飞落，烈焰熏天，远近百余里为之震动。其时道平与何忧正困于地底，不闻世事，直至他们从洞底逃脱出来，才从河宸村村民口中听说了发生在清凉山的这场灾难。
引发清凉山崩塌的正是庆云庄。如渺渺事前所料，玄凝阁攻破防御机关杀入庄中后，庆尚豪望风而逃，并遵照老庄主遗训启用了“兰摧玉折”的最后手段。庆云庄在巨大的威力之下冰消瓦解，片瓦无存。所有当事人皆不知死活。
直到清凉山事发，乔羽才将同渺渺会面之事对江离坦白。江离闻后险些惊倒，不顾劝阻，执意入清凉山寻访，白日奔波驰走，入夜后仍目不交睫，五日间几乎将那山头踏了个遍。结果不仅一无所获，他人也因病势加重，不得不在山北十里的谷丰村中休养。
江离昏迷了两日，到第三日方才苏醒。挣扎来到乔羽寝处，见床褥整齐，如未动过，向主人家打听才知，这期间乔羽忙于寻找渺渺和照顾自己，昼夜未及合眼。
其实最初得知乔羽竟私自纵许渺渺只身冒险犯敌时，他曾大为不解，但在寻访渺渺的这些时日，他目睹乔羽殚精竭虑更甚于己，对她便无论如何怨怅不起。江离不禁自问：如果与渺渺见面的是自己，结果又会有何不同？自己可有把握拦下渺渺？设若自己与渺渺立场互换，可能听得人劝，不去复仇么？现下不让她去，令她放弃这来之不易的机会和苦心筹谋，是自己拿得出更安全的对策么？倘若连一句日后必能复仇的许诺都说不出口，又有何理由阻止她去？
江离到此刻方恍然大悟，自己一心只想到渺渺的安危，却未道她早已抱了死意，既不能提供给她实质帮助，甚至不曾于精神上给过她信心，一路追寻而来，自己究竟能做甚么？
如此看来，乔羽远较自己想得透彻。所以她才去替自己面对这焦心局面，纵容渺渺之举实非意气用事，而是深思熟虑后的决定。想明白这些后，江离迅有种窒息之感。
在谷丰村的第三夜他睡得极不安稳。一闭上眼，龙王庙、竹林外和栖真观中种种场景便轮番重现，声色皆残酷逼真。他数度惊醒，背上衣衫湿冷，吓出了一身冷汗。迷糊之中，就见有一浅影从窗前地面浮起，渐幻化出人形，在屋中各处徘徊，状若迷途鬼魂。那浅影飘至灯下时，始被光映出身容：瘦如柳条，头发垂散，身上赤裸不挂一丝，细看面貌，竟与渺渺无异！
江离大惊坐起，伸手欲去拉她，那鬼却神情淡漠地避开。江离又唤，那鬼冷眼睥睨，颇为不屑道：
“人世宿缘，一如浮萍无据，聚散无常。你我兄妹缘分已尽，从今往后，你是你我是我，不必纠缠。”说罢转身没入暗中。
江离心中大恸，向空无一人处喊道：“你去哪？何苦说出这无情的话来？”身即坠地，顿时清醒过来，原来又是场梦。这夜枯睁两眼直到天光微明，再难入睡。
侵晨，他混沌的意识被突如其来的一阵骚动穿透。凌乱的脚步声，碰撞声，夹杂着刻意压低的惊呼，窒闷的空气仿佛一潭被剧烈搅开的死水，泥沙俱起。不久，骚动慢慢沉降，他的视线也随之垂落，最后停驻在一双止步在门外，粘满灰尘泥土的靴子上。又过片刻，乔羽方迟缓地走了进来。
江离只觉是被又一个梦境缠住了，下意识合上了眼。当乔羽的手真真切切地覆上了他肩膀时，他才感到身体深处正在颤抖。
乔羽久久没有出声。
江离用手掌把整张脸遮住，声音发涩：“是不是渺渺回来了？”
寂静过后，乔羽道：“小妮子……遭人害了。”
江离头晕目眩，身子明明在床上躺着，却像又倒下了一次。他手掌上推，用力抵在额上，必得口鼻共用才够攫取周边愈发稀薄的空气，泪水流入口中，冰冷苦涩。乔羽一动不动地站在床边，直等他情绪稍定，又低声道：“我已把她接回来了……”
江离搓了搓泪眼，方见乔羽手上袖口，均有血污，尤其胸前衣襟，已被血水浸得发硬，当即哽住。眼前这个平素气势煊赫的大掌柜，此刻形神怠弛，满面风尘，仿佛苍老了数岁，眼中神采不再。她黯然道：“我没事，你去见见她罢。”
渺渺的遗体被安放在了院中，躺在一张木床之上。她心窝处有个窟窿，流出的血浸透了衣衫，脸上亦有零星血点，显是从伤口中喷溅上去的。江离怜惜地抚摸着她青白色的脸，用衣袖轻轻擦去血污，那触感顺着手指扩散至全身，几要将他的血液冻结，阻止心脏继续跳动。忽见渺渺一只手攒起，似紧紧抓着甚么东西，江离心痛地拔开发僵的手指，原是渺渺最为爱惜的那支星花发簪，因攥得太紧，指甲都抠入了发簪的缝隙里，粘稠的血迹把宝石的光泽也糊住了。
“你找到她时，她就已经，已经这样了么？”江离强压悲痛，问乔羽道。
“我找到她时，她还活着。”乔羽道，“只是伤势太重，眼见救不活了。”
江离紧了紧手中星花，悲叹道：“你是她最喜爱的人，最后有你陪着，也算是个安慰。”
乔羽沉重道：“小妮子，是被我抱着咽的气。至少最后，她没受什么苦。”
江离透过模糊泪眼再次端详渺渺：她总是安静，将细腻的感情藏起，如今她躺在这里依旧安静，只是喜怒哀乐，爱恶欲惧俱已从那血淋淋的伤口中消散，再也无迹可寻，唯残留下一个读不懂的表情，永远地凝固在了她最后的面容上。
那表情比哀恸更为苦涩，较之怨恨更似冷漠，显是到最后也没有一丝宽慰和放松。与其说悲伤，不如更像深深的失望。“她受了苦，”江离终忍不住痛哭失声，“她有说不出来，无可倾诉的苦。她对人世没有留恋，才会想要与我们一刀两断。”
乔羽微微吃惊道：“你怎会这么想？别和自己过不去。”
“夜里她曾来过，亲口对我说的。”江离讲起与那鬼魂间的对话，喃喃道，“若非心已冷透，她怎会，怎会恁般绝情？”
“胡说，直到最后小妮子还在念着你的事，嘱我一定将这交还给你。”乔羽从怀中取出一物，正是那失落在庆云庄的画轴。
江离见了愈发泣不成声：“我还要这催命符作甚？！不如毁去！”乔羽劝道：“收下罢，这是小妮子用命换来的。从始至终她最放不下的人只有你，何来绝情一说？”江离道：“可她的鬼魂分明……她死前都和你说了甚么？庆云庄，庆尚豪到底如何？她的仇到底有没有报成？！”
乔羽道：“我了解的都已告诉了你，至于与她见面后发生的事情……今早我找到她时，她已然，哎，已然撑不住，也不大说得出话了……”
江离哽咽道：“你在哪找到她的？”
“……就在村外不远处。”乔羽话中带着不甘，“我曾与她约定事成后在此汇合，她是来，是来找我们的。如果能早点发现，或许还能最后见上你一面。”
“那是谁杀了她？！！也没来得及说么？！”江离不忍再看渺渺胸前绽开的血洞，浑身发抖道：“谁用利器刺死了她？”
乔羽秀眉微动，沉吟片刻才道：“阿离，小妮子设套算计玄凝阁和庆云庄，这些人自然都是想要她死的呀。”
“你知道甚么是不是？”江离盯着乔羽，一字一顿道，“刺死渺渺的那个人，是谁？你说呀！”
“是尺凫。”乔羽无奈答道，“小妮子临死前拼命催我快走，带你远离此地。她说，”她顿了顿，“尺凫要杀她灭口。”
“尺凫。”江离一阵目眩，太阳穴上如有巨锤闷落。“庆云庄不是已被炸得粉碎？她为甚么没死？为甚死的是渺渺却不是她？！”他的脸涨得血红，因悲愤无法排解，手指几要将那床板捏碎，身体里似有一个溃烂的伤口，脏血脓水不断从里面涌出，污浊着心。
他固然憎恨尺凫，可催生出这恶果的不是别人，正是自己。如果当初不曾轻信过尺凫，不曾接纳过她，不曾对她表露出怜惜，渺渺便不能察觉出尺凫的心思，便不会想到去利用这孽缘。今日之果，正是自己当日在临清，若再追溯，在十年前的灞陵桥畔亲手种下！
他对着渺渺苦涩的面孔，口中细碎胡乱念道：“你不该遇到这些，不该凄凉难过地死在这。你本该同家人在山中安然度日，生活平静。我们虽注定要相识，但本应仅是朋友之交，我每年有个把月去山中探望你，我们欢聚畅游，然后各自安好。渺渺，我怎么就成了你哥哥？怎么就毁去你的幸福？渺渺，我知道你为何不肯认我，我怎能是你哥哥？我是你灾星呐……”说着气息逐渐不接，突然眼前一黑，昏死过去。