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这时进来个船工，约莫是怜女孩孤小，又被冷落，故来陪她说话。女孩问他道：“老伯，我们还要走多久？”船工道：“前面就是苦兀岛，从那再往东北，也许十来多天，也许三五个月，全得看老天爷了。”女孩反应平淡，只“嗯”了一声。船工瞄了一眼那棺椁，问道：“孩子，听说你是带亲人返乡？”女孩道：“是，但我没去过那里。老伯你去过么？”船工来了精神：“嘿，那螭龙屿哪是轻易去得的？”女孩道：“我爹爹就曾住在屿上，怎去不得？”船工道：“若屿中有熟人接引，当然没事，要是自己瞎闯，就是有去无回。”女孩问道：“怎么个有去无回？”船工拍腿道：“你是真不知呀！螭龙屿非单指一屿，那一片海域上的岛屿大大小小有上百个不止，里外聚了几层，居中两座大岛东西为邻，一名‘月升’，一名‘月落’，我在这鲸海上走了半辈子，从没听谁登上过那双岛，也没见过一个从双岛上出来的人。那上百个大小屿星散在双岛周围，海路狭窄复杂，其间礁多浪急，寻常海船到了附近，都避之不及。实话和你说，咱们担着风险跑这趟船，就为能看一眼住在那双岛上的高人神仙，是怎般模样！”女孩道：“原是为这，我还道那里有螭龙出没呢。”船工笑道：“那倒没有。只因那些除了双岛之外的大小岛屿，海涨即没，潮落复现，一日之中，总随潮水涨落在海面沉浮，自远处看去，神似一条时隐时现巨龙，双岛即为龙首，余下百屿是为龙身，螭龙屿的名字就是这么来的。”
女孩听了，并无半点兴奋的样子，反而越加消沉道：“我爹爹来自屿上，可老伯说的这些，我居然都不知道。”船工问道：“你还有亲人住在屿上么？是甚么样的？”女孩道：“还有一位，我两岁时见过，现在全不记得了。”船工奇道：“我听雇这船的是你娘亲，她没和你讲过么？”女孩摇了下头，欲言却止，又摇了下头。
海浪拍击船舷，卷起层层雪浪，孤鸟离开了海舟，向北飞去。它双翅上下一振，便飞过了树叶一样的苦兀岛，再一振，船工口中的巨龙已在眼前。
那被百屿如众星拱月般环绕其中的东西双岛，不知孰为月升，孰为月落，但东岛上岗岭绵延，中部拔起一座高峰，俯瞰整片海域。西首那岛略小，西低东高，东侧的岸线蜿蜒曲折，有二岬突入海中，俱长俞十里，隐约可见岬角上各建有一白屋，遥遥相忘。白屋前悬崖壁立，直插入海，下方惊涛排石，海流湍激，气势慑人。
此刻有支小小的，蚂蚁似的队伍正行进向其中一个岬角行进，从天上看去五彩斑斓。为首的是四个服饰特异的男女，每人皆编发，上身皮毛大袄，下穿布裤，宽大的裤腿被笼在革靴中。海舟上几个孩子紧随在后，步伐拘谨，面带兴奋，队尾四人抬着棺椁，女孩则垂着头，小心地伴在棺侧前进。
他们在百屿外围换乘了小舟，送行的海舟则被迫返航，令船工们一睹双岛真容的心愿落了空。前来接引的人驾起六条柳叶一样，仅能载下两人纤巧的小舟，分别进入了岛屿密布的海域。
他们操船技艺匪夷所思，凶猛如野兽的风浪湍流在她们的舵下像被套上了锁链，成了驯服的宝马良驹，平稳地托着弱不禁风的小舟在迷宫似的海峡间飞速前行。这里海面的起落幅度极大，那百屿随之不停改换着模样，海路时刻都在变幻。孩子们未见过这般惊险奇异的景象，紧紧抓住了船舷，小舟避过了不计其数的暗礁，转过几百个急弯后，安稳地泊入在一处隐蔽的天然岩湾中。
队伍爬上了岬角，靠近再看，那在尽头的白屋乃是由乳白色的巨岩建成，外形既似殿宇又似楼阁，十分高大宏伟。在正午的阳光之下，巨岩表面犹如铺了一层盐粒，闪耀着细密且多彩的光辉，虽无人工装饰，却也别具一番气象。来人停妥棺材，领着客人走进白屋。
一个皮肤黧黑的中年妇人端坐上首，她同诸人发式无异，只是鬓角已添白发，上身是同样的皮毛大袄，下身改成了深青色锦裙。她的眉毛和瞳色都呈偏浅的褐色，鹰钩鼻的鼻翼小巧，嘴唇饱满，容貌有种锋利的美感。在她身旁的石案上，摆着一把形制古朴的琴。
孩子们依次上前行礼，恭敬地唤那妇人作“崖主”，被尊为崖主的妇人一一颔首作为回应。最后轮到女孩，她上前对妇人深深一揖，报上名姓。妇人听到后起身走到她的跟前，屈一膝蹲下平视着她，目光深邃。她的声音威严又温煦：
“零露，你长大了。”
月升月沉，潮起潮落，岁月化作螭龙屿的起起伏伏，在鲸海上安静地流逝。又到春回气动，冰消雪融之时，自月落岛无死生崖清泉中涌出的清溪随万物一道复苏，从山上蜿蜒而下，水声与鸟语交织出悦耳的和鸣。山下溪水两岸桃花盛开，花雨缤纷，花瓣在溪面积了厚厚一层，宛如一张粉嫩柔软的桃花绒毯。
女孩盘膝坐在桃溪边。她面带风尘，衣衫朴陋，身形越发瘦削，不过筋骨反更硬朗，肌肉也变得结实。原本白皙的面孔被海风吹得甚是粗糙，在暖阳的光中透出淡淡的红褐。她低垂着眼睫，正陷入凝思，神色平静，残留着少许忧郁的痕迹。因为专注，直到妇人走到跟前，她才发觉。“崖主。”她唤了一句，急忙就要起身。
妇人轻轻按下她的肩膀，坐到她的身边，耳上挂的银环轻撞，叮叮咚咚，身上带着海水和苔藓的气息。“零露，”她道，“你来此处有多久了？”女孩答道：“快两年了。”妇人沉吟道：“两年了啊。”又问：“你自觉修行进展得如何？”女孩稍显犹豫道：“孩儿虚度了光阴，至今一无所成。”妇人笑道：“那便说说，你是怎么虚度的？”
女孩道：“记得登屿之初，师兄师姐们纷纷去请教崖主何日起始，从谁修行，崖主说令自行安排，各自行动。大伙儿听了茫然，不知该怎么着手，定要讨个示下，崖主于是答说，那便从倾听万籁入手罢。”妇人道：“嗯，你没照我说的去做么？”女孩有些羞涩道：“我尽力做了，只是见识有限，不知是不是正途。”妇人略一颔首，要她继续说下去。
“我不懂甚么是万籁，但猜想崖主之意，大约应是教我们多去感受，所以决定先花些时间，去螭龙屿各处探寻一遍。可在这屿中，小舟是唯一的交通，欲行无阻碍，首要得掌握基本的操舟之术。单单只是勉强学会独自驾舟，我就用去大半年之久，时间就这么浪费掉了。”女孩不无遗憾道。
妇人却道：“你学会了操舟，很了不起。”女孩又道：“月升岛上的朝彻台，常有仙乐妙音，缥缈悠扬，只听上一会儿，就会感到如痴如醉，心中充满幸福。有几位师兄说，那即是崖主所指的万籁。”妇人不置可否道：“那你怎么不同他们留下聆听舞乐，却去费尽周折，四处奔波？”女孩道：“我只是觉得，做人都有悲欢离合，总是快乐少，苦楚多，万籁囊括天地，怎会是单一美好的曲韵？那仙乐定是不完整的。”
妇人点头道：“所以你如期出发了，之后怎么样了？”女孩道：“我踏遍了百屿之地，昨日方回到这里。”“有学会倾听么？”“我穷尽各种方式，辨析万物的声响，也不断地思索其中的意义，可惜一无所获，我听到的，仍是我从前就能听到的。”妇人欣赏着女孩漂亮的肤色问道：“当真一无所获？”
女孩顿了顿，才道：“我的身体因跋涉山川而变得强健，精力因搏击海浪而变得充盈，胸怀因久在旷绝之处而变得广阔，心境因风雨霜露洗涤而变得安宁，有数次我差点丢掉性命，那时我想我看到生死的界限，如果这些也可算作收获的话。可崖主指的万籁是甚么，我始终没有答案。崖主，归期将至，我自觉没能完成自己的修行，有愧此行。”妇人答道：“五日后屿中设宴为你们饯行，届时我自有评判。”女孩有些落寞地应道：“是。”
妇人见她情绪骤然低落，便问：“你是在为评判结果担忧，还是另有心事？”女孩忙低头道：“都不是，我没甚么。”妇人看出她是在遮掩，又道：“零露，我与你爹爹份上是主仆，实则情同母子，即便他去了远方，我对他的牵挂从无一日停息，就如北极星永恒不移。你是他的孩子，即是我的孙儿，你若遇到了难处，无论何时都可来告诉我，不需有顾虑。”“婆婆，”女孩轻声唤道，“婆婆，我已长大，不是小孩了，我没事。”
“那带上这个罢。”妇人怜爱地看着她，将一个精巧别致的海螺拿到她眼前道，“它会替我保佑着你。”女孩把它捧在掌里观看，螺口宝石的光芒在她脸上印出五彩的亮点，她道：“谢谢婆婆。”妇人微笑道：“是我要谢你，把我的阿梨，送回了家。”
（阿离？原来那死去的人，就是阿离。）