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“大鲤鱼，你与我取笑耍子么？海獭怎做得出这等复杂的棋局？”道平听播流“小金鱼，小金鱼”地渐渐叫顺了口，便也叫起给对方起的绰号来。
播流道：“鸟衔环，狗结草，马垂缰，龟献宝，你凭甚认定海獭不会做棋局？”
“那是连国手都破解不出的棋局呀！和你说的这些能一样嘛？”
“你我眼中神鬼莫测的棋局，在海獭看来不过一堆不能食用的废物。你道那围棋，合周天尺度，按两仪四象，海獭却不必遵守由人定下的成规。它只依自己的直觉，自己的喜好摆弄那碎壳，谁又说那不是参透天地造化之法的捷径呢？”
道平觉左右说不过他，便挥挥手道：“罢罢，管它是甚么局，三日后见分晓罢！”
“这就对了。”播流道，“你两个要是倦了，间壁是两间卧房，每日茶饭，会差人按时送来。未免打扰，我三日后再来。”说罢躬身一礼，转身走了。
道平估摸着播流走出轩馆，对盯着棋枰的何忧问道：“这棋局真那样玄乎？你有多少把握？”
何忧全幅心思都在棋局上，没听到她的话，道平就没有再问。她安静地坐到棋枰对面，托着两腮，也盯着那不知意义的棋局看，没过一会儿，眼神便不知不觉地游移到了何忧身上。
何忧的脸上写满了疲惫。自从地下洞窟中脱困，雪夜遭遇短狐后，他们一路风雨兼程，不知担着多少害怕，吃了多少辛苦。何忧本就虚弱，接连被地底的湿冷侵袭，被北方的严寒摧残，早将好不容易调养出的一点精力消折殆尽，亏损更甚。加上赶路途中，按时按量服药成了奢望，病症如潮水卷来，不时发作。在人前时，他总是强撑，这会儿只剩下他们两个了，他从起初的用手掩着轻咳，逐渐控制不住，开始间歇地剧烈咳喘，那动静好像北风摇动朽木，惊飞了水精屏风后的海鸟。
道平看他眼圈发红，脖子上凸起了青筋，层叠的疤痕在其中穿插扭动。她实在坐不住了，起身太急甚至掀翻了座椅，一边拉住他的手，一边在他后背轻抚，一个触目惊心的伤疤不经意间跳入她的视野。在一众皲裂和瘢痕中，唯独此处格外扎眼，那破口几已愈合，留下一点浓重的黑色，看来特别的痛。
她正心惊，忽听何忧叫她：“道平。”
道平“嗯”地答应了一声。
何忧缓过口气，道：“在我破解棋局之前，你能不能暂且回避？”
道平的手为之一顿，歉声道：“我会小心不打扰你的。”
“我不是这个意思，”何忧见她误会，转过头道：“而是要你帮我个忙。”
道平一听来了精神，道：“好呀！你说怎么帮？”
何忧喘了喘，道：“我想你带着开信刀，离开此处。”
“为甚么？”道平将手抬到胸前，按住了藏在怀中的六翮制器。
“这棋局极难，以我之力，三日之内能否破解，实无多少成算，”何忧沉沉道，“你我好不易走到这一步，若被这局棋阻住，此前千难万险，岂非尽付流水？小扇的生机，恐也就此掐灭。这付重担压在心头，要我仍像治镜阁时那般心无旁笃，已不能够，况我身体虚乏，难堪重负，只怕，”他没有说下去，而是看了眼道平用手按住的地方。
道平会意：“你是怕，会像我修练周天参同步法时那样……走火入魔？”
何忧点点头：“我解这海獭局，与你修炼步法一样，都是消耗心血之事，倘使侥幸成功，必得疲心竭虑。过程之中，理智最为脆弱，心魄最易动荡，我体力孱弱，更难抵抗迷惑的念头，加剧心智瓦解。因此那开信刀不宜靠我太近。万一牵动三清铃，破解棋局便再无希望了。”
道平紧皱眉头：“与其这般残损身体，这棋局咱不解也罢！大不了那范播流再推拒时，我露出功夫唬他一唬，逼他把实情吐露出来。”
何忧微笑道：“他若真能被你吓住，便枉称这沧州城的头一号人物了。”
“那我就去隐秘处把开信刀藏起，再回来找你。”道平又道。
何忧摇头道：“在人家的地盘上，你能藏得住甚么？此物关系重大，别忘了当初你是为了甚么，才代我保管它的。”见道平反驳不了，他继续道：“你且放宽心去，我自会留意整顿心绪，反倒是你留在此处，令我时刻在意着那三清铃，不能专心。小扇尚未救活，我不会轻易就死。”
三清铃的威力，道平是亲身体会过的，因此心里纵有一万个不情愿，也深知何忧并非杞人忧天，怕三清铃会误大事。在一通絮絮嘱咐过后，她只得闷闷不乐地往轩馆外去了。
她琢磨着去何处消磨这三日时光，信步晃出轩馆大门。既要与何忧有一定距离，又不敢离他太远。忽想到四耳那只馋猫不知如何了，于是绕到轩馆后侧，顺着山坡向下，往那池塘边寻去。
远远便看到獭群陶陶然聚于池畔，四耳混迹其中，看来已吃饱喝足，正舔爪子。道平不知海獭甚么样习性，未敢贸然靠近，只站在远处轻声呼唤四耳，果不其然，四耳对她置若罔闻，睬都不睬。
道平观察了一会儿，觉得这些海獭性情温和，不具攻击性，便试着朝獭群中走去。獭儿见有生人靠近，并未表现得过分警觉，至多直起身子，用天真的脸蛋好奇觑看，胆子大些的甚至直接围到道平脚边撒起娇来，粘人如驯养的小狗一般。道平的愁绪被稍稍驱散，忙着逗弄起獭儿来，把那傲慢的肥猫抛在了脑后。她身材娇小，容貌俏美，同海獭一般的纯净无邪，与之待在一处，确是一副天真烂漫的美好画面。
她不知这声音已引起一人的关注。那人远远地驻立于树下，默默欣赏着这幅光景，看着看着，那人摘下箬笠，露出深沉的脸孔，眼中泪水涟涟，满头白发蓬乱，形如隆冬衰倒的枯草。
道平耳目敏锐，很快觉查到了这股视线，猛然转头，便看到浓云与松荫投下的双重暗影之中站着个人，缩着肩膀，满身沧桑，面孔被看不见的愁云所笼罩，正用模糊的眼睛定定地望着自己。
一瞬间，时间仿佛逆流，她眼前的世界逐渐淡去，褪色的往事变得鲜活。岁月如奔腾的江河，从不止歇地滚滚流逝，可无论通往过去亦或未来，独有一人于湍流中岿然不动，任凭时间冲刷，从未被改变毫分。
“师父……”道平低唤出声，语气满含依恋，吐出这二字之前，眼泪已夺眶而出。她极少流泪，只因猝不及防地道出了这本以为此生再无机会唤出的名字，一下勾起了久违的眷念。她如坠梦幻，不敢置信所见，也没有胆量唤第二遍，唯有呆呆站在原地，任凭大颗大颗的泪珠滚落，滴落海獭光滑的鼻尖。
透过泪水交织出的棱镜，她看出那人只是先前见过的驯獭翁，而非她死去的师父，但此刻这都无所谓了。