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只听“笃”的一下，状似竿头敲地之声出现在几丈外远处，江离转头将两眼直勾勾对着声音来处，略有些过意不去道：“原来你就在这。我双眼失明，是以没能发觉，好汉见谅。”谁知说完，对面又是一声不吭。
他越发不明就里，向前挪去几寸，蓦地就听那声音迅速响了两下，当中夹杂着极轻的脚步声似往后退，心道原来那好汉是拄杖的，不知为何总要躲着自己。他生怕这人也像先前那两个，一股烟似地飞走，当即定在原地客气问道：“敢问好汉，此处地名可是叫做不系舟？”
侧耳静待片刻，单等来“笃”的一声，却不闻那人发话。这一声又与先前有细微不同，听得出是刻意而为，大约便算是作答。江离皱了皱眉：这人前时恁般健谈，怎的见了自己就惜字如金？却也没奈何，只有向他确认道：“好汉将杖顿地一声，是肯定的意思么？”那人将杖又是一顿。
江离心中嘀咕：他既与我理会，又不作声，这是何故？若我问他些事，不可只以‘是’或‘不是’作答，又当如何？于是便问：“我遇沙暴侵袭，醒来莫名已至此地，眼不见物，一筹莫展。好汉若不便停留，好歹将这不系舟是怎样地界，所处方位，方圆几许，相告些与我，我自去设法便了。”
等了许久，未得到那人的回应，但这一小段时光非是白等。江离凭直觉感受到了对方的犹豫不决，似乎很不自在。
“此地可是位于大霜海之中？”他不得不调整提问的方式，小心发问。
“笃。”
“我向来不知，大霜海中竟会有这许多人出入。好汉也是途径此处？”
“笃、笃。”
“不是？那是来此办事？”
“笃、笃。”
“……敢是值守本处的军爷？”
“笃、笃。”
江离暗暗苦笑：看来一声当是肯定，两声是为否认。对方不愿言语，显是有所避忌，却未一走了之，想是因为自己方才提到了祁家罢？
“是我的不该了，只顾着问话。”江离想起先前在梦中的所闻所见，自然而然地将之全部接纳作了事实，于是道，“好汉欲寻的那个叫福安的老奴，后来躲入了山东一处叫玲珑山的地方直至过世。你说的那位小侯爷，天幸未在当夜中毒身死，而是存活了下来，被福安在山中抚养成人，乃至娶妻生子。好汉怕是要问我从何得知，因我不是别人，那幸存的小侯爷讳字为恤，正是先祖父。他那时是在逃要犯，如今时过境迁，我也不必隐瞒。好汉不须多心，你重情重义，身为祁氏后人我感佩在心，今日机缘巧合，合当将事交代出来，只为报答好汉往日挂念之情，奔波之劳，再无其它。毕竟祁家早已不是原来的祁家了。”
那人不知怎地，听过后半晌未有动静。江离久等不到回音，有些着慌：“好汉是信我不过？但有甚么想问，可以直问不妨，我定知无不言。”
良久，只听“笃”地一声，江离还不及琢磨这是何意，就听“笃、笃、笃”成串响起，有远及近，竟是那人朝自己拄杖走来。他心中一跳，不知是期待还是紧张。响声很快即停止了，最后一声仍离着丈许，是那人有意保持距离。一缕气味不受约束地钻入他鼻中，正是方才那种果实的香气。他讶异不已：“前次与我吃食的，原也是好汉么？”那人只是不语。旋即轻微的摩擦之声响起，似是用杖端在把甚么从地上推过来，直至触到江离的指尖。江离将那东西揽到脸前嗅闻，却不是草叶包着的生鱼和果实？
“好汉赐食活命之恩，感激不尽，请受我一拜。”江离将食物恭恭敬敬地放于身侧，随即双掌和额头同时触地，因无法起身，以此权作拜谢之礼。不料头未抬起，就听那人拄杖往远去了。
“好汉请留步，留步！”他慌忙叫道，“我只再烦问最后一句！”
笃声止住，那人应是停下了脚步。
“除我之外，你有没有见到一个满身是血的年轻姑娘？”
……“笃。”
“你见到了？！她还活着么？”他深吸了口。
“笃、笃。”
纵是自刎未遂，零露身上的一拂六尘也应已过了毒发之期，虽早料到是此结果，亲自证实过后，江离心中酸楚却比想象中来得猛了数倍。不知为何，少女跃上庭院中的油松，回望一眼又遁去的一幕在眼前挥之不去。
江离忽感到无边空落，发觉那一眼中含着多少不能说出的话，自己从前未加在意，如今无缘再知，眼眶一热，落下两行泪来。再回过神时，那“笃笃”声已离得远了。他知挽留无用，静静地目送那声音越来越小，最后消失。
过后他吃了一小半肉和果，将余下重又包好。然后平躺在地，尽量使骨折处不受到挤压。做完这些事，只剩睁着两眼空望，直至睡去前，再没听到异常的响动。
寂静，将黑暗的纹路彻底熨平，黑暗便成了无尽的空洞。