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第201章 故人(上)

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    “是他……”江离轻叹。那个人,传闻正是死在零露剑下的。

    “是我。”大约是江离的表情太过明显,零露答道,“是我杀的。”她的声音有如被吹熄的烛火,猛地晃动下,而后归于沉寂。

    乔羽写在那封告密信上的字迹突然出现在江离眼前,那些笔划闪着白光,浮上了黑暗的表面。他不由打了一个冷战:如今看来,那夜零露要害张无绍性命的可能微乎其微,莫说他没有理由残害自己的师兄,即便真因甚么动了杀念,三天之前在七圣庙就有机会,不比过后私会稳妥百倍?龙王庙之所以成了悲剧,八成原因在被魍魉撞破。莫非张无绍是为掩护师妹,自愿死在零露剑下的么?

    “龙王庙里发生的事……”江离犹豫了一番,终于下决心问了出来,“你愿意对我说么?”

    零露默了半晌,缓缓开了口:“当年格悟率龙华寺众闯天宝宫,师父料知凶多吉少,在危急关头叫来我与无绍师兄,吩咐要我二人一并速速潜逃。我当时坚决不肯,师父便出手封了我的穴道,强制师兄带我离去。因走得匆忙,师父只及交代两件事:要我们设法找到无踪大师兄,然后去投靠沧州的霜海楼。”

    江离心中忖道:谭住持独送走零露,是为她蚀籁者的身份。危机关头,自不必再遵守避嫌的成规,六翮斋理当是零露首选归处,可谭住持却着意叮嘱他们往霜海楼去,可知当时就已对六翮斋不大信任了。

    “从宫中出来,我与无绍师兄未逃得太远,想着观望阵动静再作区处,于是在荒地里找了座破庙容身。后面的事你大半已经知道,一伙儿龙华寺徒在我们之后进到庙里,从那些人口中,我们得知了师父和同门遇难的噩耗。那时尚在我蚀籁的最初几年,心神本易动摇,陡然受到恁样大的刺激,一下子便陷入了魔障。无绍师兄试图挽救,反被我用剑所伤,毁了容貌。我撇下了师兄,四处乱撞时遇到了你。

    “离开你之后,我重新找到了无绍师兄,他非但不怪我出手伤他,还倾其所能助我运功调息。我二人暗中追着龙华寺徒,一路往南走了数月,终没能寻到大师兄的消息,听说他被重伤后不知所踪,我与无绍师兄有了分歧。按师兄的意思,与其继续大海捞针似地找,不如先去霜海楼落脚。但我想那沧州范家再有财势,不过是个商贾,霜海楼至多可以藏身,于眼下境况还有甚么助益?不将出卖师门之人揪出,手刃格悟,却躲去偷安,岂能心安理得?无绍师兄最后被我说动,商议过后,我二人决意改道江西,潜伏到格悟身边,一来方便打探出卖天宝宫的是谁,二来伺机报仇。

    “无绍师兄入门较早,他身上本门功夫的痕迹过重,不似我根基尚浅,较易遮掩。于是由我改名邢湑,拜入龙华寺为徒,师兄则化身樵夫,在附近赁屋居住,把哨接应。他破了相,不用担心被人认出,正好方便行事。临入寺前,我将师父的那柄干吕剑托付给了他。

    “成为甘露教徒之后,我舍弃师门所学,改习龙华寺武功,不久入选玄凝阁,得以接近格悟左右。我入玄凝阁后没多久,师兄开始以‘老九’的身份在江湖行走,我二人一内一外,不时交换情报,从未放弃寻找大师兄和仇人的线索。

    “一晃九年过去,我受到格悟赏识,被提拔为都监,师兄在外门路也越趟越广。无绍师兄精明乖觉,且极擅结交,他在众多门派中走动的这些年,对龙华寺的动向,有时竟比身处玄凝阁的我更敏锐,着实给格悟制造了许多麻烦,暗中为龙华寺竖敌不少,山东武林同盟就是最棘手的一个。不承想江湖中有了谣言,传称师兄是为朝廷效力的,虽与龙华寺作对,未必和同盟同心。我担心这谣言再传下去,会令师兄失信于武林,对他处境不利,劝他设法解除误会才是,师兄却不以为然,反对我道,他是朝廷细作的嫌疑越重,真正潜伏在敌人阵营的我便越安全。

    “堕佛岭遭伏后,格悟怒火中烧。当时正逢他肃清了教内异己,同盟恰赶这个节点挑衅,势必要遭灭顶之灾。我与魍魉奉命北上,先后铲灭了西南一十三寨和彰武堂。我有意替师兄收揽人心,遂在伏击西泇坞前,以老九的名义给他们大当家示了警,不料钟振海并不领情,我只得趁乱将他抛下河谷,存他一命,好教他看明白老九站在哪边,事后才会替师兄说话。”

    江离暗中嗟叹,一十三寨、彰武堂、西泇坞,加起来几百条性命,在零露口中只是轻轻略过,救下钟大当家之举也不过为替张无绍铺路而已。她自投阱渊,在穷凶极恶之徒手下求存,大约唯有让自己冷血麻木,方能得过。九年来,她两手沾上的血污,怕是早已洗不干净……

    “我一到临清,就去了城外五里的石佛庙。依照我与师兄先前习惯,他若也在城中,会在偏殿里做下暗记,果然就见西南墙角下第三块石砖有移动过的痕迹。我又去案桌上拿起签筒,逐跟将签上标记查了一遍,见无异常,便知师兄暂没有要事相告。之后每隔七日,我都会去那,一直也未见师兄留下消息。也因如此,七圣庙那晚发生之事,才令我倍感意外。

    “那日我于傍晚后进入城中,在大宁寺附近望见了你那妹子。先前她几次试图在我去找你时跟踪我,我已留意上她,查出了她是庆云庄的人。我尾随她进了一条僻巷,忽然闪出个汉子,没说几句,就要夺她性命,然后没等我出手,那人又突然倒了。你妹子吓得六神无主,抛下他不知急着去了哪。我见她走远,便去查看尸体,发现是死在你妹子手里的,但先前也中了龙华寺的毒,回想方才二人对话,隐隐预感有事。尸体若放着不管,你妹子早晚得有麻烦,恐怕会牵连到你,于是我把它拖去城外掩埋。回程途中,七圣庙燃起了大火。

    “我得知大火的前因后果,已是后半夜。那中毒的汉子受魍魉胁迫,泄露了同盟在七圣庙与老九相见之事,魍魉为了抢功,瞒着我独自前去,结果反遭了同盟的埋伏,你妹子不知就里,为替同盟解围而点了火。但我只是怀疑:师兄一向不大在意那谣言,为何竟忽然改变态度,主动现身去向同盟示好?彼时危机一触即发,他做出这等冒险决定,事先怎都不同我知会?!

    “次日我又去了石佛寺,这次签筒里躺着三根有裂痕的签子,表示师兄急求与我见上一面。以我之意,他既在玄凝阁和同盟众人前露了脸,暴露已是迟早之事,应当立马匿迹远避,此时顶风私会实在不妥。但从签数上看,师兄要说之事必定万分紧要,只有与师门血仇有关才会如此,因而我犹豫再三之后,决定前去赴约。