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晋三娘话音刚落,许氏就投去了一瞥不满的目光。可她全当没看见,仍旧笑盈盈地为香草布了一筷子菜说道:“我呀,真拿你当自己的亲侄女儿看才说这话的。我也是怀胎十月熬过来的,能不晓得里头的辛苦吗?想当初我生我们玲珑的时候没少受苦,可如今瞧着她这好性情好模样,我也值了!”
这老夫人又问了:“这闺女生得是不错,定亲了没?”晋三娘笑道:“哎哟,不怕您笑话,还没呢!这丫头合着眼界高,左右相看不上,真是把我急死了!旁人都说,她这人也不该在那小户人家耽误了,往后有大福气呢!我倒不指望那啥大福气,她能嫁得如意就行了。”
这老夫人也不傻,有些明白晋三娘的意思,敷衍了几句也没再把话接下去。可旁边侯氏坐不住了,对香草微笑道:“香草啊,你那处要是没个合意的人,这个容易,大娘替你张罗,省得你忙活儿了。蒙时少爷喜欢啥样儿的,你只管跟我说,我保准能替你找到合适的。”
晋氏瞥了她母亲一眼,有些尴尬地看着香草。香草笑道:“您也不必替我忙活儿了,这事我跟蒙时商量过了,他说:‘要来作啥呢?眼下爹还病着,提这事就有些不孝了!这几个月吃吃长斋,替爹求求福,这才是正事呢!只当做了几个月和尚罢了!’我想了想他这话也是对的。”
晋三娘一听这话,心里有点落了空,脸上挂着些失望的笑容。侯氏在旁边冷不丁地冒了一句说:“只怕是蒙时顾念着你,担心你会不高兴伤了胎气,所以才拿话哄着你的。我这过来人一听就明白了,少不得要提点你一句,横竖还是替他寻一个,这才是夫妻的贴心。”过全没是。
晋氏着急地瞥了侯氏一眼,正要阻止她再说下去。香草却先开口了,笑道:“大娘不晓得我们蒙时的性子,要是得空,他倒更愿意看上几页子书,安安静静地在那儿待一会儿呢!为着爹的事,他没少愁眉苦脸的,那话也不是哄我的。”
这老夫人忙又添了一句:“这话是对的,蒙时真是个孝顺的好娃儿呢!往后日子长着呢,等他爹病好了,慢慢收一个也是有的,不急着这一时。”
晋氏忙起身替大家斟酒,把话岔开了。晋三娘和侯氏对视了一眼,都有些不高兴的样子。香草倒是瞧出来了,也懒得去理会她们。酒席散去后,香草陪女眷们坐了一会儿。有些要回去的便由晋氏送出去,不回去留着吃晚饭的便让杜氏带着去游园会玩玩。
下午时分,花灯架子那儿十分热闹,好玩的,看热闹的都往那一处挤去。香草也去凑了一会儿热闹,瞧着小鹿和蒙易比赛蹴鞠射门,跟着吆喝了几嗓子,直到许氏再三催她回去歇歇,她这才叮嘱了杜氏往自己院子走去。
半路上,许氏一脸着急地问她:“蒙时纳妾那事你咋打算的呀?”香草道:“有啥好打算的呢?横竖不纳就是了。”许氏紧皱眉头地说道:“你没听出来吗?那晋三娘是打算把自己闺女贴补给蒙时呢!可不能叫这母女俩待久了,整天在蒙时跟前转悠,没起啥好心的!”
香草笑道:“她想贴补也得蒙时肯要才行呀!”
许氏摇摇头道:“香草,这事你可得好好打算打算。你这会儿怀着娃儿呢,可不能让人钻了空子。要不然,娘替你寻个妥当的人,先占了这位置,省得叫旁人惦记!”
香草哭笑不得,心里也明白男人三妻四妾的想法在许氏等人的心里是根深蒂固了,要解释也解释不清楚。她便笑道:“娘,跟您明说了吧,不管我怀娃儿没怀娃儿,横竖这妾是不能纳的!蒙时只能有我一个,再不能多出另一个了。”
“可男人纳个妾也不是啥大不了的事,只要是老实可靠的,往后替你照顾蒙时,照顾娃儿,你不也省心些吗?难保蒙时以后遇着好的,不会喜欢呢!”“我说了,他要遇着好的了,只管娶去,我大不了跟他和离就是了!”“哎哟,咋还说上和离了呢?这话可说不得呢!叫蒙时听见了,会多了心去的。娘真可劝你一句,早些打算吧,省得你二嫂那姑姑惦记着!”
“行了,我晓得该咋办。”回到院子后,香草往床上躺了一会儿,迷迷糊糊中感觉有人在叫她。她睁开眼睛一看,原来是小鹿花着一张小脸正笑嘻嘻地看着她。她替小鹿擦了擦脸,笑问道:“上哪儿去疯了?弄得脸都花了,干啥了?”
“丢炮仗去!”小鹿得意地笑了笑说道。
“丢啥炮仗去了?”“那门外不是放了炮仗吗?好些空响没炸开的,我就挨个捡起来再点了一回。”
“我们小鹿真是个男娃儿性子呢,快去洗把脸,省得叫你娘瞧见了又招骂了。”这时,许氏走了进来,冲小鹿笑道:“这小兔子啥时候溜进来的?我在外面打了个盹儿竟没看见你呢!”
小鹿扮了个鬼脸说:“我从窗户上翻进来的,没走正门儿,您看不见我呢!”
“这丫头,”许氏搂在怀里对香草笑道,“你要再生个女娃儿,跟小鹿似的聪明,娘倒很喜欢。不过这头胎一定得生个男娃儿,省得叫蒙时落了空,不好。”
“娘,这生男生女我定不了,随意吧。”
“那可不能这样说,往庙里走走,多拜拜菩萨,兴许能灵验呢!”
“您晓得的,我不信那些,”香草起床伸了个懒腰问小鹿,“游园会好玩吗?”
“好玩着呢!连表姐夫都在那儿玩得起劲儿呢!”小鹿笑道。
“真的?他玩啥呀?”
“投壶呀!可准啦,一投一个准儿;还玩儿猜字花呢,姐夫可聪明了,那挂着的字花都给他猜没了。玲珑姐姐就自己出题目,出一个他猜一个,没一个猜不中的!后来,还输了一个荷包给姐夫呢!”
“输了啥?”香草抿了一口茶问道。
“一个荷包,可漂亮的荷包了!一会儿叫姐夫给你看了吧,我先去洗脸了,省得叫我娘看见了骂人呢!”“快去吧,叫个小丫头打水。”
小鹿跑走后,许氏一脸担忧地问香草:“你不去瞧一眼?”香草放下茶杯说道:“我去瞧啥瞧,刚刚起床还没回过神来呢!”许氏着急了:“说那玲珑跟蒙时玩到一块儿去了,又是投壶又是猜字花的,好不热闹呀!你就一点也不着急?”
香草拉着她坐下来说道:“娘,您莫着急才是,横竖我自己心里有数。再说了,今天蒙时估摸着是高兴,这才去凑了热闹,我总不能像个狗皮膏药似的贴身跟着他吧!要是他真跟那玲珑眉来眼去,我在不在那儿都一样儿呀,是不是?”
“哎哟,草儿,你咋这么不起心呢?”
“来来来,吃颗蜜饯,心里甜一甜,”香草塞了一颗蜜枣在许氏嘴里笑道,“您也不想我生气吧?生气多不好呀!”“也对,怀娃儿的时候生气,将来生出来的娃儿就是个爱哭的玩意儿,那可不好呢!”
母女俩坐在房里聊了一通往常许氏生香诚香实的事,小鹿也进来凑了回热闹。正说着,亭荷和寻梅回来了。小鹿忙跑出去问道:“两位姐姐,你们得了多少花券,我们凑一凑问大表姐领个大赏好不?”
寻梅点头笑道:“这主意好呢!我这儿有十张,你呢?”
小鹿从怀里摸出了一把,寻梅惊讶地问道:“你哪儿来那么多呀?莫不是偷偷找杜嫂子要的吧?”“才不是呢!蒙易把他的也给了我,一块儿算算有二十来张呢!”
小鹿说着看了一眼亭荷,发现亭荷一脸不痛快的样子,坐在那儿闷闷地吞茶。小鹿问:“亭荷姐姐,咋了?是没得花券吗?”
寻梅掩嘴笑了笑,小声道:“是给人全赢走了,心里不痛快呢!”“谁给赢走的?”“还有谁?”亭荷没好气地说道,“今天那游园会里谁最出风头呀?不就是那个玲珑吗?真当自己是一回事了!”
寻梅笑道:“这愿赌服输的理儿你懂不?虽说我瞧着她和她那娘也不顺眼,可好赖人家的确是胜了你,你输得也明明白白呀!”
“了不得了呀!会猜字画,会写小字,还会踢毽子呢!你没瞧见她问少爷打赌的时候那样儿啊?”亭荷细了声音学了起来,“她说:‘三少爷说大话了吧?小女子虽不才,倒读过两天诗文,你要不嫌弃猜猜我出的题儿,你猜对了,我这荷包就算赌注了;您要猜不找,那您身上的物件我可随便挑一件了,咋样?’后面那几位少爷都吆喝起来了,嚷着叫我们少爷跟她赌呢!”
寻梅摇头道:“我真没听见,那会儿不在园子里呢!”亭荷气呼呼地说道:“幸好你没在,否则叫你也气得个半死!她那娘就不是个省油的灯!一个劲儿地在旁边说:‘玲珑啊,你咋这么没规矩呢?三少爷可是进士,你这不是班门弄斧吗?你那点小才情哪儿能他相比呢?赶紧跟他讨个饶,自罚三杯酒算了!’我实在瞧不过眼了,才跟她比踢毽子的。谁晓得,她居然还真能踢呢!把我的花券全赢了去,叫我白忙活儿一下午了!”
“哈哈哈……”寻梅和小鹿都大笑起来。
香草和许氏在里面听见了她们的话,开门走了出来。亭荷忙起身道:“吵醒少奶奶了吗?”香草笑道:“早醒了,跟我娘说着话呢!火气这么大就为了几张花券呢?那可不值当了。”。
亭荷翘嘴道:“几张花券还是小事,我就看不惯她那样儿,跟那位几位少爷又是猜字花,又是对诗文的,可了不得了!”
“那是人家本事,爹娘教养得好,你莫拿你的短处与她的长处相比,那就是自找没趣儿了。”
小鹿插嘴道:“亭荷姐姐,你要是真不服气,我替你赢回来咋样?”
亭荷转头问小鹿:“真的吗?”小鹿得意地晃了晃脑袋笑道:“我刚才不在呢,要是在,就没她赢去的份儿了!我们这会儿就去,替你把花券都赢回来!”
寻梅问道:“少奶奶和老夫人也去吧,一块儿去瞧瞧?”香草点头道:“横竖我也睡饱了,去走走吧!”几个人往花灯架子那儿走去,远远地就听见十分喧闹的声音。寻梅点起脚尖往前面看了一眼,指着不远处踢蹴鞠的地方说道:“少奶奶,少爷在那儿呢!”香草道:“谁管他在那儿呢?我们自己玩儿吧!你们觉得哪样儿好玩?”
小鹿道:“踢蹴鞠好玩!”
许氏忙摇头道:“踢啥蹴鞠呀?当心伤了胎!”亭荷道:“那踢毽子也不行了,字花也叫少爷和那个玲珑猜没了,杜嫂子没准备上呢,不如就投壶吧!”
香草点头道:“行,投壶吧,横竖看我运气咋样了!”几个人走到投壶的地方,负责看着投壶的同福忙递上来几只半截的箭笑道:“少奶奶也来试试手气?”
香草问道:“这咋投呢?”同福忙笑道:“您得站在这绳线以外,往那窄口壶里投,要中了就有一张花券。”香草瞟了一眼那壶口,还真小呢,怪不得古书上说投壶好玩儿,原来难度在这儿呢!她拿起一支箭往前一掷,偏了!同福忙又递上一支笑道:“那第一回投的人都没中过呢!少奶奶再投一支。”
香草感觉就像射飞镖似的,多投了几下果然手气就来了,连投中了三支。旁边的人都给她吆喝了起来,引来大家的围观。
蒙时正在那边跟人比蹴鞠射门,听见身后的欢呼声问旁边的宝儿说:“谁在那儿呢?”宝儿跳起来看了一眼,笑道:“是少奶奶在玩儿投壶呢!”
蒙时扯过宝儿手里的汗巾擦了擦汗,笑道:“走,去瞧一眼!”
蒙时走到香草身后,见她双手拿着箭,一副跃跃欲试的样子,便笑问道:“能投出去吗?可莫把自己给投出去了!”围观的人都笑了起来。